從映輝樓出來時，玉嫵的還是的。

來時的滿腔擔憂也全都了驚懼。

不是沒聽說過淮王的那些可怕傳聞，千軍萬馬中領兵殺伐的人，自是刀尖，手段狠厲。惟其如此，方能令敵軍聞風喪膽，護衛一方百姓。

但當真的面對他稍微流的狠厲時，心中的恐懼仍如水湧來，幾乎將淹沒。

書房外春暖，脖頸間卻仍覺得冰寒。

下意識手了，確認這可憐的小脖子還好好的，沒被周曜隨手斷。

婚的頭一天，的小命就被盯上了。

玉嫵逃命似的離開，兩隻腳走得飛快。

一路疾步走回新婚所用的清漪院，暮春漸熱的天氣里，玉嫵已悶出了半的細汗。佛寶瞧臉蛋紅撲撲的，額間甚至有細的汗珠滲出，還當是有急事，忙迎過來道：「姑娘這是怎麼了？」

「殿下。」玉嫵小聲糾正。

佛寶下意識捂了捂，一面喊檀香倒茶過來，一面掩上屋門陪往裡走，低了聲音道：「殿下殿下，奴婢每日百來遍，總能改口過來。殿下走出這一的汗，孫嬤嬤又沒跟過來，難道是王爺的病……」

沒敢說，只盯著自家主子。

玉嫵輕搖了搖頭，「王爺的病自有太醫調理，我連醫書都沒過，哪能瞧出好壞來？這種事干係太大，咱們不上手。」

說話間接了檀香遞來的茶水，猛灌了兩口驚，而後讓把徐媽媽和蓮屏也來。

人湊齊了，玉嫵帶們去最蔽的室。

「出閣前咱們關著門說過，王爺這場病定有許多蹊蹺，外人不得而知。今日我過去也只是瞧瞧他長什麼模樣，至於病好壞，我這雙眼睛可瞧不出來，往後你們也不許問。不管外頭還是私下裡，都別議論王府的任何事，免得不提防出岔子。」

難得肅容叮囑，神極為鄭重。

徐媽媽是在場最年長老的人，聞言頷首讚許。

「這府里不是別可比的，如今這樣子，說話做事更是半分疏忽不得。咱們剛進來，原就該不多說半句話，不多走半步路。便是私下裡也議論不得，誰知道隔牆有沒有耳朵，但凡半句錯，是要出大事的。」

玉嫵深以為然，連連點頭。

檀香和蓮屏見狀，哪還敢掉以輕心？佛寶亦深悔方才失言，牢牢記在心裡。

玉嫵這才鬆了口氣，道：「咱們嫁進王府是信國公府在背地裡弄鬼，非淮王所願。他肯讓孫嬤嬤和徐司閨善待於我，已是寬宏，若咱們真把自己當蔥手，反而犯忌諱。王爺那邊若有事，孫嬤嬤定會明言，咱們就當是塞進來的擺設，要安分守己。」

這般叮囑，便是今日探視的果了。

夾著尾做人，說，保命要。

佛寶們都應著，末了又問道：「既然無需手，殿下也不必去伺候王爺了吧？」

「這倒不必。」

玉嫵說著，角不自覺勾了起來。

出閣之前最發愁的事，除了前路未卜、淮王不好相之外，便是如何伺候病重男人的起居。畢竟年弱，想攙扶男人起都難，更別說喂他吃飯喝葯，甚至更。

——那對養閨中的姑娘而言著實太難了些。

如今看來，倒是不必為此犯愁了。

淮王既然不許人竄，自然不必往跟前湊，靜觀其變就是。

想到這裡，玉嫵被驚嚇的心稍稍好轉。

遂出了間，琢磨起晚飯來。

*

俗話說瘦死的駱駝比馬大，淮王府也不例外。

周曜是元后嫡出、東宮胞弟，又有赫赫戰功，哪怕跟乾明帝父子間有不齟齬，先前在朝堂也佔有一席之地。這座王府幾經營造修繕，建得殿宇崢嶸、屋舍寬敞，後院里每小院落也都配了小廚房，一應俱全。

玉嫵無需煩勞徐司閨，便可自備飯菜。

蓮屏和檀香兩位小廚娘出手，陪嫁來的小丫鬟打雜幫忙，食材很快齊備。

孫嬤嬤從外書房回來時，小廚房裡一群人忙得熱火朝天，已有陣陣香氣自廚間飄出。

不由頓住腳步從開的窗扇瞧進去。

裡面都是從鍾家陪嫁過來的人，檀香束著袖掌勺炒菜，蓮屏菜刀如飛切得正忙，旁邊小丫鬟忙著遞送盤碟。

玉嫵則頗為清閑地搬了藤椅坐在旁邊，也沒覺得煙氣熏人，慢慢嚼著餞磨牙，瞧著灶臺興緻。

飯香四溢，那是王府里久違的煙火氣。

孫嬤嬤有點愣神，目只在玉嫵的側影逡巡。

徐司閨走過來，眼底分明藏有遲疑。

等了片刻也沒見孫嬤嬤說話，只好率先開口，低聲道：「君子遠庖廚，孺人份尊貴，這般做派怕是……」猶豫著向孫嬤嬤，沒敢議論主子是非，只委婉道：「宮廷外的規矩嬤嬤想必比我悉得多。」

「無妨。」孫嬤嬤低聲。

徐司閨聞言微詫，眼底分明愕然。

——孫嬤嬤是元後邊的人，凡事最講求規矩，王府里上自下至僕婦，言行決不許有半點出格之。在徐司閨看來，孺人雖非正室，卻也是有品級的皇家妃妾，份比尋常誥命夫人們都尊貴許多，行事自該穩重沉靜，有大家風範。

鑽到廚房裡煙熏火燎這種事，孫嬤嬤必定看不過眼。

誰知孫嬤嬤竟仿若未聞？

廚房裡的爐焙翻炒后淋了酒和醋燜著，剛掀開鍋蓋，便有人的香味竄進鼻端。

孫嬤嬤嗅著那味道，慣常不茍言笑的臉上浮起些許笑意，聲音都有些陷回憶似的溫和，「娘娘還是王妃的時候也會時常做飯，後來生了兩位殿下，就算貴為中宮，每月里總要親自下廚兩回。咱們王爺小時候最吃做的，可會挑了。」

口中的娘娘自是元后戚氏。

這番話說得溫而惆悵，雖是蜻蜓點水一般，裡頭的懷卻呼之出。

徐司閨會意，沒敢再多言。

裡頭佛寶隔窗瞧見們，扯了扯玉嫵的袖，湊在耳邊低聲提醒道：「孫嬤嬤和徐司閨在外頭呢。既是王府里規矩重，殿下不如去屋裡坐會兒。等飯菜做好了，奴婢趁熱趕端過去。」

「不必。」玉嫵搖頭，坐著沒。

聖賢都說了民以食為天，口腹之慾的事，誰都不能攔著。在淮王跟前了那樣大的驚嚇，這會兒想起來都脖頸寒涼，若不從這五味生香的廚房尋點樂趣，今晚怕是得做噩夢。

總歸就是瞧會兒，又沒竄說，怕什麼呢？

遂將目挪回熱騰騰的鍋灶，靜候佳肴。

沒多久，幾經悶炒的爐焙出鍋，口香濃，勾得人饞蟲大。

玉嫵吃得眉開眼笑，又讓佛寶盛了一小碟，送去給廂房裡忙活的孫嬤嬤嘗嘗。

頃，佛寶端著半空的碟子回來，去時的稍許忐忑早就了笑容，向玉嫵道：「孫嬤嬤說這菜的味道極好，還問怎麼做呢。要不是近年來漸弱，不太能吃得下飯，倒想把這一碟全都吃了。」

說著，招呼小丫鬟過來一起品嘗。

玉嫵聞言，目從檀香正做著的佛跳牆挪回來，問道：「孫嬤嬤胃口不好嗎？」

「說是這兩年飯量減了大半，人也瘦了一圈。」

「這怎麼行呢。」玉嫵輕輕蹙起眉頭。

沒胃口吃東西，非但了許多來自食的樂趣，還得帶累子。孫嬤嬤年事漸高，若不拿吃食好好養著，怕是會慢慢垮下去。心裡這般想著，口中便道：「還是得多吃飯才行，胃口開了，人才能有神。」

佛寶附和著，又去瞧壇中的佛跳牆。

這裡頭煨著的可都是好東西，鮮可口，潤，濃郁的葷香溢出，自窗扇門裡散出去，非但讓清漪院眾人流足了口水，甚至隨風飄到了遠。

譬如重門阻隔的外書房。

*

玉嫵和孫嬤嬤離開后，周曜如常躺著翻書。

困在府里諸事不便，這幾乎了他唯一的消遣。滿屋靜寂，日影漸挪，不知不覺已將整本書翻了個遍。他擱下書卷抬頭，靠在枕上闔目養神，拿指尖眉心消乏。

便在這時，有極淡的香味隨風而，轉瞬即逝。

聞著倒像是……飯菜香？

這念頭騰起時，周曜自哂地笑了笑。

外書房是王府重地，周圍松柏老槐環繞，距離庖廚之地甚遠，風拂進來的都是草木香氣，哪會有飯菜的味道？恐怕是日漸傾，他翻書久了腹中飢，才會有此幻覺。

遂喊了狄慎進來，命他傳飯。

還沒吩咐完，清風再度拂窗檻捲簾帳，方才那幽微的香氣又一次竄進鼻端。也不知是不是飯菜漸的緣故，味道比上回還濃了點，甚至有些勾人食慾。

周曜微詫，抬目看向狄慎，不甚確信地道：「聞見了？」

「聞見什麼？」狄慎沒明白。

「飯菜的味道。」

話音才落，狄慎便笑了起來，「果真王爺的鼻子好使，在屋裡都能聞見這香味兒。這味道離得遠，屬下在院里還能聞見，進屋就聞不到了。不過味兒能從清漪院傳到此，這菜做得是真的香，都快香飄十里了。」

還真是有飯菜味道飄到外書房？

周曜不由向清漪院的方向。

那鍾家小姑娘先前還被嚇得牙齒打，說話都不囫圇，走的時候肚子恐怕都在抖，結果扭頭就琢磨吃的去了？

就這麼貪吃？

不過這味道聞著確實是香，想必味道也不賴。

他忍不住嗅了兩下。

狄慎見狀，忍著笑問道：「王爺還沒用飯，不如屬下讓人去趟清漪院，拿些過來？」

「這倒不必。」周曜淡聲，讓狄慎快些傳飯。

誰知這還只是個開頭。

後面的四五日里，每到傍晚時分，便斷續有飯菜的味道從清漪院送到外書房裡。旁人倒還罷了，周曜自便嗅覺敏銳，哪怕是躺在屋裡，也能聞見那時斷時續隨風窗的味道。

他又不是清心寡的和尚，聞著香味兒哪能無於衷？

只是若命人特地去拿,未免顯得他饞。

遂竭力忍耐，頗為難熬。

好在這樣的日子沒熬多久便有了轉機——四月初二那日，廢太子周晏夫婦造訪王府，還帶了年才七歲的孩子周夢澤。周曜先前讓狄慎拒了無數訪客，聽聞兄長和小侄兒要來，立時命人去迎，又讓人去請孺人鍾氏出來陪客。

玉嫵聞訊，連忙隨孫嬤嬤往外走。

在走出清漪院之前，巧聽到消息的江月卻搶先一步，牽著小嘉迎了出去。

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狄慎：地說，我家王爺其實是個狗鼻子。

玉嫵：比我家虎子還厲害嗎

周曜：？

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