從淮王府到鍾家隔著好幾條街巷。

玉嫵出閣那日乘花轎而來，只覺轎子走得太快，彷彿沒用多久就將送進了那座令畏懼忐忑的淮王府。如今乘車回府，明明是駿馬駕車，儀衛開道，卻似乎還是慢得跟蝸牛似的，怎麼挪都挪不到。

好幾回掀起側簾，默算還有多久到家。

好容易馬車停穩，玉嫵迫不及待地理袖起。

才剛掀開硃錦繡的車簾，就見門口齊刷刷跪了滿地，父親鍾固言和母親韓氏居首，旁邊是揚州來的堂兄鍾。見面，鍾固言領頭，眾人齊聲拜見，卑職、妾、草民之稱不絕於耳。

玉嫵分明愣住了。

在清漪院穿秋水時，幻想過許多種與家人相見的歡喜形，卻全然沒想到會是眼前這種尊卑分明的場景。這種因皇家而生的跪拜，令玉嫵無端湧起心酸，都沒等徐司閨手來扶，竟自跳下馬車，匆忙上前扶起父母堂兄。

蓮屏隨在後，拜見鍾固言夫婦。

徐司閨則斂袖含笑站在後面，是王府該有的端然姿態。

只等玉嫵扶起雙親，握著手眼眶微紅時，才款步上前，端然行禮道：「王爺不適，未能陪同孺人回門拜會，因是病中，故未用全幅儀仗，還鍾大人、夫人見諒。待殿下病好轉，定會親自登門拜會二老。」

「司閨客氣了，快請裡面喝茶。」

韓氏因兒回門滿心歡喜，說完了才意識到不夠周全，又描補道：「王爺應是好些了吧？」

「好些了，有勞夫人記掛。」

寒暄著進了府，管事自去招呼王府的儀衛隨從。

玉嫵原以為徐司閨隨一道來回門，多有點替周曜隨行監看的意思，誰知進了府門，徐司閨並未跟去院，只行禮道：「殿下久未與家人團聚，想必有許多己話要說。卑職不便打擾，就在外面候命，殿下若有吩咐，卑職再去伺候如何？」

這自然很好！

玉嫵也不願看站在旁邊勞累，便請韓氏邊的管事嬤嬤親自照料，帶去花廳歇息。

而後，一家人便院說話。

*

大半個月的分別，於鍾家眾人而言，卻如數年般難熬。

沒了外人瞧著，韓氏握著玉嫵的手，才剛踏進垂花門，眼淚便滾了下來，「我跟你父親天天盼，夜夜等，總算是熬到了今日回門。你在王府里過得如何？淮王欺負你了不曾？王府的人有沒有為難你？」

「沒有，都沒有。」玉嫵莞爾失笑。

出閣前確實擔憂過這些，但如今看來，淮王雖晴不定難相，徐司閨和孫嬤嬤卻都是正派人，並未因賜婚沖喜的安排而輕視於。

遂將婚後的大致形說予雙親，半個字都沒提江月，只說在王府一切順遂，父母親皆可放心。

韓氏聞言總算鬆了口氣。

過後又問道：「那淮王呢？可有好轉？」

這話問得輕巧，卻令玉嫵脊背微僵，一瞬間想起那日周曜湊在耳邊叮囑的話語。

下意識打量四周，也不知府里僕從中是否真的有人被喬家收買，充當耳目。不過周曜的叮囑恐嚇卻如烙印刻在心頭，微微抬高聲音道：「他如今已好多了。」

「當真嗎？外間不是傳聞……」

「都是無稽之談。淮王驍勇善戰，千軍萬馬中尚且能毫髮無損地回來，哪至於被一場病輕易擊垮？不過是傷了筋骨，行不便，才會閉門不出。等過些時日傷勢痊癒了便無妨礙。」按著周曜的叮囑含笑寬。

鍾固言夫婦聞言，神稍霽。

就連旁邊的鐘都似暗暗鬆了口氣。

一家人到後院閑坐敘話，沒多久，門房便報說魏姑娘和時姑娘來了。

韓氏聽聞，忙讓管事的僕婦親自去迎。因是回門兼生辰之宴，且鍾家跟魏家、時家算是常來常往的舊，便也沒讓鍾退避，只在廳中設一道屏風，隔開男丁客。

待屏風擺好，時與魏婉儀已快步行來。

兩相見，倆還要行禮，被玉嫵手擋住，只說自家後院，無需多禮。

遂一道了花廳，拜會韓氏。

這花廳鄰著滿池青蓮，夏日裡雲影天，姑娘們的婉言笑語隔著屏風傳過去，原本與伯父對坐喝閑談的鐘聽見，不由微微一愣。他似乎覺得，屏風一位姑娘的聲音有些耳。遂留意側耳傾聽，果不其然，那音頗為悉。

只不過當時語帶哭音，如今卻是歡聲笑語。

鍾微覺詫異，礙著禮數沒。

旋即，屏風裡傳來笑嘻嘻的聲音，「今日既是回門之喜，又是生辰之宴。我跟魏姐姐一道過來，便是為賀芳誕，玉嫵你且猜猜，這回我帶了什麼好東西？」

故意賣個關子，表神兮兮的。

玉嫵笑道：「你做事向來古靈怪，我可不你的路數，拿了什麼好東西，快出來！」

這般理直氣壯，韓氏不由笑著拍。

時亦笑，朝隨行而來的丫鬟招了招手，道：「你向來貪口腹之慾，那次嘗過桃源閣的八珍膾后就念念不忘。我瞧你眼的饞，昨日特地去求了個牌子。可別覺得它寒磣，為這一頓飯，我可費了不心思！」

「竟然是八珍膾呀！那怎麼會寒磣，快拿來嘗嘗！」

玉嫵滿臉驚喜，目投向紅豆手裡的食盒。

屏風外，鍾卻是子微僵。

這回求八珍膾的就那麼幾撥人，的聲音又如此悉，且拎著食盒走來的丫鬟又頗眼……他再也按捺不住，猛地站起，稍微往外挪了兩步，借著屏風遮擋形，窺裡面的形。

而後，他便瞧見了的側臉。

巧笑倩然，神采飛揚。

原來所謂遠嫁的姐姐竟是這麼回事？

一念未盡，便聽後鍾固言低聲道：「藏之，做什麼呢！」

「沒什麼。」鍾下意識遮掩。

然而幾步之遙，屏風裡的時卻聽到了這聲音，覺得耳，循聲過去，便對上了年清秀的眉眼。哪怕屏風擋住了他的半邊形，但讀書人的清越氣質卻染於眉間，而這雙眼睛……

那一瞬，時如遭雷劈。

怎麼會是他！

四目相，兩人俱覺驚愕，而玉嫵不明所以，還在流著口水問道：「這八珍膾可是十分難得，打著燈籠都未必能排到隊。阿你老實代，到底是如何拿到手的？」

如何拿到手的？

還不是跟眼前這年騙的。

時想起後巷里抹淚裝可憐哭訴的事，一時間只覺滿氣被烈火烤著似的，熱氣騰騰地從腳底往頭頂竄，臉上都燒熱起來。甚至不知如何作答，更不敢讓人瞧見面紅耳赤的樣子，只佯作看荷觀景，背過道：「就、就是排著隊等啊。」

玉嫵沒聽出異樣，只同魏婉儀揭開食盒擺飯。

鍾卻瞧見了。

從攥住的手指，到如同施了胭脂的耳廓、彷彿雲霞蒸騰的臉頰。

那模樣分明尷尬之極。

鍾忍住笑，悄然坐回桌畔。

*

一頓八珍膾讓玉嫵心滿意足，蓮屏又陪韓氏親自下廚給做了碗長壽麵，等各味腹，著實有點撐了。而魏婉儀和時親臨道賀，更是令玉嫵心中暖。

飯後韓氏帶三位姑娘遊園玩鬧，只等日西傾，才歸府。

臨行前，魏婉儀還不捨地問道：「過些日有牡丹宴，你能去麼？」

「還不知道呢。」

玉嫵想起周曜那張冷清的臉，自是不敢輕易許諾。

魏婉儀亦知不由己，便未多言，只說敬國公夫婦也頗掛念，玉嫵若有用得著的，盡可派人知會魏家。

三人依依作別，各自回府。

玉嫵原以為按淮王府如今這形，除了這趟回門之外，這陣子不會再有機會出府。誰知牡丹宴前夕，宮裡的喬皇后竟派了來府中宣旨，讓以淮王孺人的份赴宴。而周曜聽了旨意后竟也未曾阻攔，只在周遭無人時叮囑了幾句。

仍跟上回似的，須在人前竭力說王府無恙。

便是帝後跟前也不例外。

玉嫵覺得，上回周曜說喬家沒能耐到王府裡頭探消息，轉而打起鍾家的主意，買通鍾家僕婦當眼線，這事兒八是真的。

否則，喬皇后怎會趕在宴席前夕忽然傳旨讓赴宴？

須知這等宴席都是早早籌備邀人的，像是敬國公府魏家、太傅時家，便是數日前就得了消息，皇親國戚更不例外。而至於，顯然是喬皇后得知回門的形后臨時起意加的。

——想借這傻兔子試探王府虛實。

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玉嫵：誤狼群的傻兔子瑟瑟發抖.GIF

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