紅豆回以一笑,剛要開口,就聽母親開門道:「賀先生,你用過晚飯不曾,若是不嫌敝舍飯菜陋,跟我們一起用晚膳可好。」
三人都是一怔。
賀雲欽視線從紅豆臉上移開,轉而看向虞太太,笑道:「正好晚輩稍後要與令郎一道出門,時間迫,不便回家用晚膳,既然虞太太盛相邀,晚輩只好在此叨擾一頓了。」雖是謙卑的口吻,話卻接得理所當然。
紅豆笑容微滯。
虞太太似乎也愣了一下,然而畢竟於世故,忙又笑起來道:「賀先生肯留下吃飯再好不過了,可惜家裏沒想到會來客人,事先未做準備,賀先生莫嫌飯菜寡淡陋才是,眼看要上桌了,你們商量完事就出來,馬上可以開飯的。」
待母親重新掩上門,紅豆斜眼睇著賀雲欽道:「賀先生,剛才我進來時聽到了您一番高論,賀先生為了說服我哥哥,來時路上還專門去了一趟公共租界警署?」
賀雲欽只當聽不出話里的諷意,飲了口茶,回答得很輕鬆:「既答應了幫忙找人,為了能儘快理清這幾樁案子的首尾,不得先做些功課。」
紅豆走近幾步,含笑點頭:「可見賀先生此番前來做了十足的準備,甚至可以說是勢在必得,那麼我就更糊塗了,賀先生打定主意往自己上招攬麻煩,圖的是什麼?王彼得所託?我看他連提到警|察廳三個字都喪氣,絕不至於主請人幫忙破案。」
虞崇毅並不知道紅豆跟王彼得涉的形,聽了這話才知妹妹跟王彼得未能談攏,再看向賀雲欽時,目便添了幾分疑:「賀先生。」
賀雲欽過茶杯上沿看紅豆一眼,很快便將茶杯放回托盤:「虞小姐,下午你去找王彼得時,曾說過你表姐潘玉淇是禮拜六去參加的茶話會,大概於下午三點左右失蹤,換言之,截止眼下,潘玉淇已失蹤超過五十個小時,如果綁的跟王萍的綁匪真是同一伙人,潘玉淇眼下的境可謂大大的不妙,此事懸於眉睫,我們既然已決定合作,當務之急不該是彼此試探,而是儘快找到你表姐的下落。」
三言兩語便轉移了重點,只差沒給紅豆扣上一個「不分輕重胡攪蠻纏」的帽子。
虞崇毅聽了,臉上果然又泛起了焦灼之,礙於賀雲欽來意不明,一時未有舉。
好在紅豆早領教過賀雲欽的好本事,並未給這話氣死,當即揚眉回道:「固金銀行的袁箬笠是表姐失蹤案的關鍵人,他的問話是找尋表姐下落的重點,如今法租界對袁箬笠的問話還未結束,何談定奪下一步的行?就算花些時間問問賀先生此行的目的,並不見得會耽誤什麼。倒是賀先生,為何每回我問你為何要手此事,你都要顧左右而言他?若是心中無愧,何必一味的遮遮掩掩?」
賀雲欽兵來將擋,夷然一笑:「虞小姐,下午你去找王彼得時,我原以為只是一宗簡單的綁票案,起初的確並無參與的興緻,可是後來我才從虞小姐口裏得知,不單你表姐潘玉淇,陳白蝶和王萍的綁票案也疑似遭到了同一伙人綁票,而其中的王萍,在失蹤三月後,更是已慘遭不測,想來都是無辜生命,你表姐還是我同事。驚聞此案,難道我就不該有惻之心?為了救人,我又為何不能參與其中?」
好厲害。紅豆暗暗咬牙,頹然片刻,復又起:「賀先生,正所謂綆短汲深,賀先生並非警事人員,既要手連警方都破不了的懸案,想來必定負與之相匹配的絕學,王彼得聽說曾過系統訓練,賀先生學的卻是工程學,不知賀先生貿然前來相幫,依仗的是什麼?我們又怎麼知道賀先生是不是打著相援的幌子,實則另有所圖?」
哥哥職位不高,手裏要的卷宗卻不,若是被賀雲欽騙得泄了不該泄的,怕是不必辭職也在警|界混不下去了。
虞崇毅聽了這話,深深看一眼賀雲欽,戒備之頓起。
眼看先前的談判要告吹,賀雲欽一時未答言,只意味深長地看著紅豆。
言詞鋒利,角卻含著淺淺笑意,臉龐在頭頂五彩玻璃西洋燈照耀下,明凈一如幽夏的蓮瓣。
他直直一會,將臉正了一正道:「虞小姐,大家都是敞亮人,既然我誠心要跟你們合作,有些話也就不必再相瞞,王彼得跟我在德國相識,他的一套本領乃是從德國一位著名的痕跡學教授學來,大約兩年前,王彼得因為酗酒出了狀況,在德國當地一家醫院就醫,怕報紙上的彼得專欄停止連載,曾委託我以他的名義寫過近一年的連載,後來我因忙於正事,無暇再筆,彼得專欄也就正式停刊了。此事王彼得從未存心遮掩,虞小姐一問便知。」
紅豆和虞崇毅都是一呆。
紅豆先是拒絕相信,然而沉澱下來一細想,那天在茶話會上,王彼得從頭至尾只顧著老調重彈,幾乎一樁新鮮案件都講不出,想是因為病的緣故,久已不腦筋了。
而也不得不承認,彼得專欄有一陣子敘述手法明顯跟之前大有不同,案件彩紛呈,比以往任何一個時期都好看。
原來那竟是賀雲欽代筆的麼?
賀雲欽見二人驚訝之下久久忘了答言,淡淡一笑,諦著紅豆仍泛著疑的黑眸道:「虞小姐,我可以鄭重向你們保證,我此番前來,既為誠心幫你們找尋潘玉淇,也為誠心查辦王萍和陳白蝶的失蹤案,我的能力可以慢慢察證,時間卻不等不了人,眼下救人要,兩位都是聰明人,能不能暫時放下見,考慮接我的合作。」
***
紅豆從書房出來,一聲不吭跟在哥哥和賀雲欽後面進了飯廳。
剛經一番涉,雖說僥倖弄清了賀雲欽跟王彼得的瓜葛,然而到了最後關頭,被賀雲欽一繞,仍未能弄明白他參辦此案的真實目的。此人不溜手,想要從他口裏套話難於登天,如今再回想下午的事,簡直連王彼得都比賀雲欽率直可幾分。
只是眼下找玉淇表姐要,王彼得曾委託賀雲欽寫專欄,可見此人能力是不假的,不如等他順利找到了人,再讓哥哥將他一腳踢開。
想到此,心大好,興緻坐到桌邊,托腮等周嫂盛飯來。
賀雲欽坐對面,左邊是母親,右邊是哥哥,哥哥想是心存戒備,言談客套之餘仍顯審慎,母親卻因時刻不忘待客的禮節,早已殷勤地勸起了菜:「賀先生,玉淇的事就勞煩您跟王探長了。」
紅豆想起這人下午才刮壞的子,眼下又即將大吃家的飯菜,口頓時一悶,不願再與他正臉相對,索仰起臉來,皺眉去看頭頂的墨綠玻璃杯罩懸燈。
賀雲欽跟虞太太泰然說了幾句話,不聲一抬眼,見紅豆不過一轉眼的工夫,已然轉換了三四種神,比起妹妹小的時候,簡直還要懂得變臉,不由暗暗稱奇。
***
次日早上紅豆起來,顧不上洗漱,先到哥哥房間去打聽昨晚的收穫,誰知哥哥一早就走了。
吃飯時虞太太道:「你哥哥走的時候,說法租界那邊回話,那個固金銀行的袁箬笠禮拜六從新亞茶室出來,去了什麼俱樂部打橋牌,俱樂部里有人給他作證,袁箬笠自己也堅稱事後未見過你表姐,可是後來經火車站那邊一查,發現附近有爿洋裝店是袁家名下的產業。」
紅豆一頓。這麼巧?
「哥還說了什麼?」
「別的未說,就說中午可能去你學校找你,要是下午你還有課,中午就帶你去附近的飯館吃飯。」
「那最好不過。」還打算向哥哥打聽調查的結果呢。
時間不早了,紅豆顧不上跟虞太太討論,匆匆忙忙用完早膳,便回屋換裳。
走前瞥見掛在床架上的那件大,本想拿學校托賀竹筠轉給二哥,想來想去,怕引起什麼誤會,遂作罷。
誰知剛跑到樓下,虞太太竟兜好那大追了出來:「不是要還給顧筠麼,昨晚我已經重新熨過,這麼貴的裳,就算顧筠二姐上不催,隨時可能會想起來要穿的,還是早些還給人家為好。」
紅豆深覺近日流年不利,簡直怕什麼來什麼,見母親已經自顧自給夾到後座,著頭皮悶悶道:「知道了。」
到了學校,抱著大到自己的信箱前,比對一番大小,果然塞不進去,只好抱著進了教室。
上午共兩堂課,第一堂是令人昏昏睡的明清史料研究,顧筠坐邊上,見了那大,稱嘆不已:「這是哪家洋裝店做的?真是好看。」
紅豆想起昨天編的那套說辭,對著顧筠本人,再想起顧筠二姐,連調侃的心思都無:「不是我的裳,一會要還人的。」
第二堂是本學期新開的樂理課。
往課室走的時候,顧筠跟梅麗貞幾個議論:「聽說段明漪在利堅的威爾斯萊子學院念的書,學問想來不錯,就不知講起課來如何。」
紅豆一愣:「果然是給咱們講課麼。」這兩天盡顧著找玉淇表姐,倒忘了樂理課新老師的事了。
顧筠對紅豆的質疑度略為不滿:「一會上課不就知道了。」
紅豆抱著大進了教室,剛一坐下,隔壁一個孩子笑打招呼道:「虞學姐、顧學姐、梅學姐。」
是賀竹筠,打完招呼,抱起課桌上的書本走過來,要挨著紅豆們坐。
尚未坐下,賀竹筠低頭看見紅豆擱於凳上的大,訝道:「虞學姐,你怎麼帶著大來上學?」
紅豆朝賀竹筠臉上細細一,見毫不知,顯然這裳不是的,便不聲挪開那大,笑道:「一會要還人的。」
這時教室里一陣輕微的,紅豆看向門口,見一人款款走進來,白雪膩,段綽約,果然是段明漪。。
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