王彼得聽了他二人的對話,忙往賀雲欽那邊看過去。
他急於弄明白那陣法的奧妙,等了半晌不見賀雲欽接茬,只得自顧自推門下來,對秦學鍇道:「實不相瞞,虞小姐之所以問這異,乃是鄙人有一樁待解之懸案特托打聽,既找到了現能解陣法的人,還請秦同學帶我們一同前往。」
秦學鍇愣住,求證似的看向紅豆。
紅豆腦筋轉得奇快,當即順著王彼得的話,對秦學鍇笑道:「的確是這樣沒錯,王探長手裏有樁懸案跟這書上異有關,可惜我們都看不懂這陣法,所以才四打聽。」
秦學鍇恍悟地點點頭:「破案要,那我這就帶你們去找鄧學長。」
事已談妥,紅豆和王彼得四道目齊刷刷看向賀雲欽。
賀雲欽仍在跟賀竹筠說話,明知此時就該採納王彼得的建議,用洋車載著這幾人一道去找那位所謂鄧學長,可一想起這人是秦學鍇找來,又有種難以捕捉的淡淡不舒服的滋味。
說了一會,就連妹妹今日那幾堂的先生什麼名字都一一弄明白了,實在聊無可聊,這才一臉淡然往後頭看去。
王彼得意味深長地著他:「走吧。」
賀雲欽看一眼跟紅豆並肩而立的秦學鍇,下,走到車前,開了車門道:「那位學長現在何?」
秦學鍇跟在王彼得後頭上了車:「就在邊上的尼新路香杉弄。」
這時紅豆也跟著要上車,因王彼得坐在前頭,這一下若是上了車,便是跟秦學鍇並排而座。
賀雲欽忽然提醒道:「虞小姐,你第一堂課是國文課,『不能遲到更不能缺席』,那邊自有我和王探長去了解,虞小姐還是別耽誤功課的好。」
這話一語驚醒夢中人,紅豆扭頭一看,邊上的賀竹筠正滿臉不解地著,想是礙於教養,一時未將疑問宣之於口。
後腦勺上尚有另一道打量的目,不用猜也知源自賀家大。
不痕跡回已向車門把上的手,故作恍然笑道:「瞧我,為了幫王探長查案,都忘了自己有課了,既然秦學長能帶路,那我就不跟著摻和了。」
不說有嚴夫子的課,單是賀家和賀四看見跟著賀雲欽的洋車到跑,怕是也大大的不妥。
說罷,以極爽朗的姿態對賀雲欽等人揮手作別,轉過來,對賀竹筠道:「賀學妹,你第一堂什麼課。」
賀竹筠疑慮頓消,莞爾道:「也是國文課,怕嚴夫子提前點名,所以我才來得這麼早。」
***
車啟,秦學鍇跟王彼得說了幾句話,忽生出幾分茫然,剛才明明是要同紅豆一起去找鄧學長的,怎麼一下子變了三個大男人同車了。
想起昨天在紅豆舅舅家潘公館門口也曾到過紅豆和賀雲欽王彼得在一,便重新正打量賀雲欽。
這人雖是副教授,年齡比他們大不了幾歲,上回茶話會聽幾名同系學生議論賀雲欽,其中有個素喜舊詩的學生,說只消對著賀雲欽看上幾眼,便會生出種「玉山琪樹」之,可見在孩子眼中,賀雲欽生得有多倜儻瀟灑。無怪當時賀雲欽講課時,底下座無虛席。
而紅豆自從上回茶話會破了王彼得的橋牌遊戲,如今儼然以王彼得的助手自居,若是接下來跟著王彼得四查案,難免會常跟賀雲欽打道,就不知紅豆對此人印象如何。
轉念一想,紅豆一貫不喜拘束,就算眼下做了王彼得的助手,未必能長久做下去,何況賀雲欽回國近一年了,以這人的家世品貌,早該有了朋友。念頭浮起,又鬆了口氣。
正胡思想,就聽賀雲欽道:「已到了香杉弄了,不知這位鄧先生住在幾號。」
秦學鍇探往外一瞧,忙開了車門道:「就在弄口第一家。」
到了那家,秦學鍇敲開門,托下人傳話:「早前跟鄧學長約好了,還請幫忙通傳,就說在下是聖約翰的秦學鍇。」
下人領著幾人進去,有位三十齣頭的男子聞聲出來,濃眉懸鼻,目銳利如星,穿件頗面的青棉長袍,頭髮卻蓬蓬的好似窩。正是鄧歸莊。
鄧歸莊見了諸人,訝問秦學鍇:「這二位是?」
秦學鍇忙稟明來意,給兩邊做介紹。
賀雲欽將那本玄宗野錄取出,請鄧歸莊過目:「本埠早前有樁子被害案,首上被人上了七木釘,說起死相,倒與這本舊籍上所載異相仿,為了查案,我等不揣冒昧,特登門向鄧先生請教。」
鄧歸莊接過那書翻閱起來,心裏卻在暗自審度賀雲欽。雖然賀雲欽只報了名諱,並未自報家門,然而賀孟枚在本埠影響力太廣,他察言觀貌,早猜到這人是賀家子弟。
他秉古怪,素不喜跟闊人來往,怎奈這人倒甚懂禮節,無法讓人生出半分惡,靜了一晌,推了推鼻樑上的金鏡片道:「這書的確是十年前在下創辦這團契時所收錄,說句不怕各位見笑的話,在下當年因為研究古怪神學走火魔,險些荒廢了學業。這書不算本宗的道教或玄宗,乃是從暹羅國傳來,清末八國洋鬼子混戰,各地兵連禍結,此書於戰火中傳我國,後為我國一位道士所得,為了做研究,道士專請懂暹羅語的人做翻譯。然而這懂暹羅語的人不懂玄,懂玄的又不懂暹羅語,所以這書翻譯得狗屁不通。當時我雖將這本書進行了收錄,卻也不知其詳。」
秦學鍇難掩失之。
賀雲欽卻靜等下文。
果然,鄧歸莊說了那番話后,便返到書架上上下搜索,不一會從櫃頂找到一本已落灰的舊籍。
「後來我去北平,有一回去報國寺淘舊貨,機緣巧合之下,得了這本書的暹羅語原版,后又花了半年功夫重新細細翻譯了一下,才對這書重新有了認識。」
他將那書翻到木釘那一頁,呈給幾人看。
旁邊麻麻寫滿暹羅語,較之先前的版本,又增補了不容。
鄧歸莊道:「這邪名三冥祭,介乎卜筮和降頭之間,按書上所言,若這邪實施得當,可將祭品當作籌碼向地下冥王討回一人的命。」
秦學鍇驚訝地張大。
王彼得冷笑:「荒誕不堪,這得瘋什麼樣才會試這個法子。」
「既稱為『祭』。」賀雲欽看著鄧歸莊,「可見必須要有祭品。」
鄧歸莊點頭,索到案頭取下一張未用過的紙箋,取了別在長袍上的自來水筆,在紙上畫道:「祭品需選三名人,且這人需選『不潔』之人,因在暹羅玄宗里,不潔人深為司禮所惡,是祭品的首當之選。作法人按照三名人的生辰月份排序,先用木釘封了第一人的七竅,將此人的首置於水邊,名為『問路』,待七日後,又封第二人的七竅,名為『探橋』,再復七日後,封最後一名人的七竅,名為『祭』,與此同時,主陣人將續命之人的八字寫於符紙上焚燒,至此這邪才算完。」
王彼得跟賀雲欽對了個眼:「第一名害者的首於八月二十九日被發現,到今天為止,正好是過了七天,換言之,第二人的所謂『探橋』需今晚之前完?」
鄧歸莊道:「正是如此。不到萬不得已,佈陣的人不會想到這麼傷天害理的法子,一旦啟,想是已做好了破釜沉舟的準備,絕不可能半途而廢,不然他獻祭不,反會被降頭所反噬,既已有了第一名害者,第二名祭品理所當然需在今晚之前就位,七日後第三名亦然,就不知第一名害者是在何發現的?」
賀雲欽道:「就在江邊橋下,離碼頭不遠。」
鄧歸莊唔了一聲道:「那就對了,這人深諳暹羅國的道,布起陣法來遵道家推,一步都不差。中水,西山,東為度戒,三名祭品對應不同方位,以人為匙,各自叩開一扇門。第一名祭品既然已獻出,第二位想來是按書上所言,藏於西山,第三名麼,應在東首,可惜我也對暹羅道書也只懂得些皮,雖知道這陣法的原理,卻不知該將祭品放在何。」
王彼得凝眉道:「鄧先生,聽你剛才的解釋,剩下兩名祭品不僅需藏在不同的地方,且需按照擬定的時辰死去?」
鄧歸莊一板一眼道:「正是如此,所以你們如果想找到活著的其他兩名害人,至需在今晚十二點之前找到他們的下落,不然就算找到了,第二名害人恐怕也會被主陣人所殺害。」
***
紅豆上完第一堂課,實在睏乏不堪,只待下了課,便到校門口坐電車回了家。
回家梳洗完換上乾淨服,正要跟母親細說昨晚之事,哥哥回來了。
「陸家那個車夫仍未找到。」哥哥已數天數夜未回家,一回來便進了屋,隨便換了件乾淨服出來,又往外走,「去陳金生家門口附近守了大半夜,陳金生本未回來,他家裏的老婆和孩子,對他所犯的事也概不知。好在剛才賀先生和王探長已找人解釋了那陣法,現打算先去西山進行搜索,按陳金生的作案思路,他應該正跟第二名害人在一,就不知道這擬定的第二名害人是陳白蝶還是玉淇。」
說完,只說一句:「等有了消息我再回來。「
紅豆和虞太太未來得及細問,虞崇毅便關上門出去了。
紅豆向哥哥打聽案的盤算落空,只得回房耐心等消息。
誰知剛上床躺下,就聽虞崇毅在樓下喊:「紅豆,玉淇那方沾了香水的帕子是不是放在了你。」
紅豆一愣,深覺機會難得,忙取出那帕子,咚咚咚下樓。
推開大門一看,不止哥哥,賀雲欽也在,兩人站在裁鋪前,正低聲商量著什麼,幾步下了臺階,走近二人道:「給,帕子。」
賀雲欽看一眼,接過那帕子道:「那我們先走了。」
紅豆皺了皺眉,怎麼這人利用完就將撇開,見二人已往巷口走了,忙也跟上。怎奈這兩人人高長,需得小跑才能勉強追上他們的步伐。
虞崇毅一徑走到巷口,聽到後頭腳步聲,回頭一看,見妹妹也跟了上來,哭笑不得道:「紅豆你回家休息,跟著我們做什麼。」
紅豆理所當然道:「那舊籍還是我在學校團契發現的,現在陣法破了,你們去找玉淇表姐,難道我就跟不得麼,如果實在不便讓我跟著,那我就回家等消息。」
賀雲欽聽了這話,停下腳步回頭看,想是才回家梳洗過,白凈的額頭黏了幾縷發,早前那套洋裝不見了,換了極清爽的淺綠綉白茉莉花的襖,許是怕冷,外頭還披著件玉絨線衫。
再往下一看,腳上趿著半舊的紅圓頭皮鞋,子尚未來得及穿,一對雪般瑩潔的腳踝在外頭。
他了眉,將視線從腳上生生拔開,以無所謂的口吻對虞崇毅道:「既然虞小姐想幫忙,那就讓跟著吧。」
「可是那陳金生可是窮兇極惡,萬一——」
賀雲欽已經往自家洋車走了:「我和王探長會護著。」
他這話說得極有自信,紅豆聽在耳里,莫名滯了下,抬眼往他高拔的背影瞧去,彷彿一瞬間的功夫,這人上那副傲睨萬的姿態又來了,難得這一回竟半點都不覺得礙眼,
唯恐他反悔,也不等哥哥繼續反對,順勢便鑽上賀雲欽的洋車道:「哥,我只是想幫著找玉淇,你就放心吧,若有危險我絕不下車。」
虞崇毅只得作罷,另上了警察廳的洋車。
***
王彼得本在車上假寐,怎料紅豆又跟著上了車,掀開眼皮瞧了瞧,繼續閉眼休息。
車發,紅豆問賀雲欽:「賀先生剛才去了鄧先生,他是怎麼說的。」
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