天亮后,私掠船駛出了聖尤斯特歇斯島,還是妖號先導,陳守序殿後。聖尤斯特歇斯島再往南,就正式進了英格蘭的海域,聖克里斯托弗和尼維斯、安提瓜、蒙特塞拉特。
沒有武裝的英格蘭小型商船,彷彿不遮等待男人們臨幸的一般出沒在妖號的周圍。海盜們咽下代表著的唾,收迴向注視的目,繼續向南行去。
聖克里斯托弗島上海拔1000多米的利亞穆伊加火山指引著私掠船的航路,威爾金森不想惹麻煩,小心地遠離了島上的斯特爾港—巡航艦決心號的母港。
從聖尤斯特歇斯島啟航后,船隊的航向就轉向了東南。盛行的東北風從左舷吹來,風向與航向的夾角呈10個羅經點,雖然還是有點逆流,但船隊進了帆船相對比較舒服的側尾風航行。不需要像之前逆風航行一樣經常要迎風換舷,船隻的帆舵都變得更簡單。
趁著這難得的順風航行段,陳守序讓他船上年紀最大的兩個小孩雷加和勞練習船技巧。
「雷加、勞,你們要記住,不管風從船的什麼地方吹過來,如果想充分利用風力,船帆都要於風向與航向夾角的中間位置上。這樣配合舵就能獲得最大航速。」陳守序站在艉樓上,指點著學生的實踐。
「是的,老師。」
「老師,那逆風航行時,船與風向的夾角太小,船帆轉不過去怎麼辦?」
「問的好。」陳守序答道,「無論是什麼帆船,如果風向在船頭兩側大約各4個羅經點,那此區域是絕對的航區。而對橫帆船來說,這個角度擴大到6個羅經點,就是因為帆桁無法轉到那麼大的角度。但你們實際帆的時候,最好給自己留點余量,不要把航向駛進頂風7個羅經點的區域。」
陳守序指著前方的妖號,「本船只有一面帆,沒太大的參考價值。你們看妖號,它是雙桅縱帆船,帆桁能轉的角度比橫帆船要大,所以迎風角度能比橫帆船多1到2個羅經點。我們能縱橫加勒比海,不怕軍艦的追擊,很多時候就是靠逆風角度多這一兩個羅經點的帶來的航向選擇優勢。」
梅登靠在舷牆上,隔著舵桿與陳守序分艉樓。他驚訝地看著陳守序的教學,「你真的只有二十歲?我從沒見過像你一樣年紀的人對帆總結的能如此鍊。」
陳守序隨口回應道,「這沒什麼,我數學比較好。」
梅登覺得,就像那個古老的神國度,眼前的東方人也充滿了未解的謎團。
「雷加、勞,這樣航行就很好,你們保持和妖號相同的航向。」
此時,陳守序注意到他樹立在甲板上的長桿,長桿的影子已經到了一天最短的刻度。正午時分,他對梅登說道,「我去休息一下,幫我看著孩子們,有事我。」
陳守序走下艉樓,打開靠近左舷的狹小艙門,順著豎梯下到自己的艙室。
這艘丹麥戰利船嚴格意義上其實談不上有什麼艉樓。估計是為了充分利用船艙,僅僅是利用舵桿的長度,將后船在舵桿之下加高了一部分,在突出主船的船舵之上形了一個船長室。船長室的屋頂就形了一個小小的艉臺甲板,加上周圍增加的舷牆,勉強也可以稱之為「艉樓」吧。
在艉樓下就是屬於船長的房間,船尾寬3米多,長不到1.5米,高2米的獨立艙室。剛好沿著船橫向擺下一張床,一面狹窄的航海桌和一個柜子。雖然很狹小,而且進出要通過豎梯,很不方便,但陳守序已經很滿意了。艙室利用船尾的舷牆開了兩扇與炮門差不多大可供關閉的窗戶,空氣比船員艙好得多。最關鍵的是,他終於有了獨立的空間。
順著豎梯下到艙室,轉就是唯一的桌子。陳守序小心地從脖子上摘下一項鏈,打開項鏈末端拴著的白綢包裹,取出他最珍貴的品—能手錶。把大幅的地圖冊攤開在床上,翻到洲部分。將正午12點的時間算出與手錶上格林威治時間的時差,很簡單的計算,得到了船隻目前正航行在西經63度的位置,配上直角儀測量到的緯度,陳守序找到了自己所在的海域。這個時代在航海時本無法測量經度,要等幾十年後哈雷和他老師完善標準星表后,航海時測量經度才為可能。
陳守序通過對利亞穆伊加火山的反覆測量,對結果進行驗算,計算得到的經度誤差在可以容忍的範圍。反過來,也就是測量經度的誤差對確定航線造的影響,在關鍵時候,能通過桅桿上對航路兩側地標的目視進行修正。對此時航海來說,一定程度上這等於打仗時開圖了。
收起工,陳守序閉眼躺在床上,經度和緯度構的海圖出現在他腦海里。結合洋流與風向的信息,陳守序在勾勒航線的想像中睡著了。
船隊繼續向南。
出現在眼前的鳶尾花旗幟清楚地顯示了商船的份,它們屬於路易十三與紅主教黎塞留統治下的歐陸第一強國法蘭西。妖號之前劫掠的商船帶來了歐陸的消息,法國剛剛在去年重創了西班牙海軍,並擊退了西班牙與神聖羅馬帝國對黎的夾擊。
十年前,黎塞留在國重新掀起了對新教徒的宗教戰爭。隨著王軍佔領蒙托邦,法國的胡格諾教徒失去了他們的軍事和政治權力。雖然黎塞留在戰後重申了南特赦令的信仰自由,可法國的新教徒還是有很多人逃往英格蘭、荷蘭和北德意志諸國,其中有不人也來到了西印度群島。新移民的到來,刺激了法國西印度民地的發展。
歐陸第一強國也好,打垮了西班牙無敵艦隊也罷,未來的太王路易十四降生等等信息暫時與海盜並沒有什麼關係。
有意義的是眼前正在逃跑的法國商船,妖號已經掛起滿帆追了上去。陳守序的船航速太慢,只能儘力跟上不要掉隊。
陳守序只能與梅登、沃爾特聊天打發時間,「我聽說馬爾蒙船長就是個胡格諾教徒?」
「是的,他還作為軍參加了拉羅謝爾圍城戰。」梅登說道。
「哈馬的海盜都這麼有背景啊。」陳守序扳著手指嘆道,「你們是神羅帝國大元帥的親信部下,馬爾蒙參加了英勇的拉羅歇爾保衛戰。他是不是還認識白金漢公爵和達達尼昂?」
「那不至於,馬爾蒙的級別還夠不上與白金漢公爵往的層次。達達尼昂,聽上去有點悉,好像是個法國下級貴族的姓。」
看著梅登似乎陷了對歐洲貴族譜系的回憶,陳守序打斷了他,「別管達達尼昂了。你們知不知道格羅弗船長的背景?」
梅登與沃爾特用眼神流了一下,緩緩地道,「格羅弗的確切背景我們不知道,只聽說他是王黨的人,私掠的收益有一部分會匯往倫敦。」
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