螻蟻小民？

螻蟻小民啊！

因為是螻蟻一般的命，所以便連公道都不配去問嗎？！

蘇芽心中充滿了憤恨不甘，想掙扎想怒喊，想不認命，卻只能癱在雜草叢中，連揪一片草葉的能力都沒有了，最後的視野，是草雜枝隙中，那一片蒼白的天。

再有意識的時候，已經重回三年前。

飯菜香將喚醒，氏鮮活如故，笑著打趣，說都是十五歲的大姑娘了，竟然還當懶蟲，催著快去洗漱。

十五歲？！

蘇芽做夢一樣地飄去洗漱，做夢一樣地坐到飯桌前，貪婪地盯著母親，舌尖上溢滿了曾經讓思之若狂的味道，眼淚吧嗒吧嗒落進粥里，嚇壞了氏。

「我沒事，娘……我只是做了一個夢……我夢到，您不要我了……」不掉那奔涌而出的淚水，便摟著氏的腰，把臉埋在母親溫暖的腹上，心中被難以言喻的滋味塞滿。

就在片刻之前，恨命，恨生為螻蟻，命不由己。可是此時此刻，頭上被母親安地拍著，耳邊是母親哭笑不得的安，心中卻升起激。

人生重來了，還有三年的時間，去做準備，去做防範，去讓母親遠離危險。

去改這螻蟻之命！

就這樣，抖擻神的蘇芽，帶著有萬事足的氏開始了新生活，們搬離了運河邊，遠離前世炸發生的清江浦碼頭，住進了城河下繡巷，把新生的希暫存在這小小的院子里。

兩年半的時間彈指一瞬，娘兒倆的日子過得還不錯，蘇芽卻時刻未忘前世那兇手說的話，兇手必然是為人所用，螻蟻小民的頭上，與天更近的地方，便自然是貴胄高、豪紳富商了，尋常人也不可能有縱府的力量。

這淮安府，恰恰是一通天的地方。

繞城而過的大運河綿延三千里，北上京城，南下餘杭，東奔大海，西接黃河、淮水、長江，無數高富紳匯聚於此地，也將四方訊息都帶進了淮安城的府宅里。

搬到城之後，蘇芽在城中專印話本小說的添薈書坊找了一份工，專職給各府宅送話本，藉此機會窺探著地方府的向，為遠離危險增加一份籌碼。

一般人會覺得，一個送話本的活計，能有多窺探府的便利？

那可就想差了。

能帶來便利的不是話本子，而是那些看話本子的貴婦小姐們。

永遠別小看男人背後的人們，許多事都是在人們的助力下完的，而借著話本子，多心事便被扯出來講，的信息常在無意間被泄。

話本子這小東西，確實讓人上頭，薄薄的小冊子里藏著幾番古來興亡事、許多人間悲喜場，它不像戲曲挑舞臺，也不像評書挑場子，不拘什麼時間地點，隨時能把人帶進故事，是深深庭院中的夫人小姐們不釋手的神食糧。

錢太好賺了，各家書坊為此專門配了話本娘子，為各府的眷送話本、講話本，因為夫人小姐們也不全是擅長解讀文字的，送貨娘子便應時而生，提供這項心的服務。

眼下淮安城裡，最善於話本出新的莫過於添薈書坊，而添薈書坊中，最懂夫人小姐心思的，當數蘇芽。

因為蘇芽與旁的話本娘子大不同：不僅對市面上的話本子如數家珍，而且特別擅長講故事，只要你想聽，就能把白紙黑字講出花兒來。

別的話本娘子大多都是靠著生記背的套話拆解，蘇芽卻不僅自有見解、旁徵博引，而且還特別會調眷們的心思，常常只需深淺出地剖析一個例子一條思路，然後帶著佩服的笑意鼓勵地看著人，對方便常覺得自己靈打開來，再結合邊事例，那簡直就是信息漫天，就棚。

就憑著這份本事，墨翻飛的戲班子都抵不上蘇芽的吸引力，戲臺上的人唱念做打一番便要退場，蘇芽賣話本子的生意卻源遠流長。

以有心算無心，現在的蘇芽已經不僅是話本子送貨屆的講讀高手，還是淮安城八卦專家，同時還見證儲存了一肚子的易、商易幕。

蘇芽總覺得，萬事皆有端倪，自己掌握的信息越多，避禍的本事必然就越強。

當然，這是個，蘇芽必須像個悶葫蘆一樣，對這些辛絕口不提。

「蘇葫蘆」的今日送貨十分順利，連同蘇母繡的一疊帕荷包全部兜售一空，回添薈書坊結算了工錢，又得了一個年底的利是封，揣著銀錢走在夕里，便覺著地上的青石板都分外好看了。

黃昏的風格外冷，蘇芽卻似渾然不覺，腳步輕快，低頭數著石板路上的石塊，一路數到小橋的臺階上，心中正想著過節的安排，突然就覺得不對勁。

抬頭看，三個高矮胖瘦不一的漢子把橋頭攔堵著，正面不善地看著。

蘇芽眨眨眼睛，放眼四周一，不著別人。寒冬臘月的黃昏里，各家都要燃起炊煙，要除塵，要備年貨，沒人還在路上遊盪。

這座小橋的位置還很偏僻，而且其中一側隔著幾丈遠就是圍牆，視野十分不好，真是一個攔路劫財的好地方。

蘇芽立刻掉頭準備離開，沒幾步就不得不停下來，因為橋尾也上來了兩個漢子攔住的去路。

「你們是什麼人？讓我過去。」蘇芽看起來很慌。

「呵！現在慌了？死丫頭，你搶生意的時候怎麼不慌？」來者不善。

「幾位大哥是不是誤會了？我怎麼會跟你們搶生意呢？好漢們是做什麼生意的？」

「怎麼沒搶？我們在臺上唱戲，你在臺下兜售話本……唔唔！」一個小個子剛憤憤地嚷嚷了兩句，就被旁邊的人捂住了。

「哦！幾位是春興戲班的嗎？」

蘇芽恍然大悟，此時已被到橋欄邊，一邊說話一邊往橋下看，這條水道細窄，平日也只能容兩艘小船并行，冬日河水低淺，水面已經結起厚厚的冰，在夕下映著金黃的點。

「幾位春興班的大哥，錯怪我了，都是夫人小姐過去的，你們在臺上唱戲，夫人們聽得開心，我被小姐們拉得遠遠地講書，聲音也不大，怎麼說都不影響你們呀。」蘇芽看著來人閃爍的眼、手上拎著的麻繩和胳膊上掛著的大披風，躲避的子漸漸向橋外傾斜。

「死丫頭口齒伶俐，就是不長記，警告過你兩次了還不改，這回就別怪兄弟們不客氣了！」來人已經被說破了份，索不再藏，開始捲袖子。

「你們準備做什麼？」

「做什麼？你這麼喜歡講書，便去院里好好講，可惜臉上這麼大一塊丑胎記，不然定能賣個好價錢。」

來人說著便湧上來，蘇芽作勢喊，當先一個人抬手就去捂蘇芽的，蘇芽猛地向後折腰躲，伴著一聲尖，便越過橋欄摔落下去，在冰上一滾，滾進橋下看不見了。

「快下去找！」

帶頭的低罵一聲，率先往橋下跑。

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