自從確認了沈淮是中了毒，而且毒兇險之後，兩個侍從心的憂慮就掩不住。

馬車在暮中行駛了一段，徐遠便低聲問道：「公子，療毒要，京城那邊是不是要通知一下？」

高峻把車簾開一道，腦袋鑽進來附議：「是啊，公子，如今命要，你就別任了！」

如今的侍從都敢說主子任了？

沈淮冷冷地瞥過去一個眼風，高峻不由地把車簾兒放得更細了。

「一切照舊。我又不是立刻便不能了，若現在讓他們知道我在淮安，恐怕沒等毒死，我也要先被煩死了，若是一直找不到劉三點，你們還想勸我去京城躺著等死不？」

「公子！」兩個侍從正在憂心關頭，聽他這麼說，顧不上規矩，異口同聲地勸止。

沈淮心知肚明，他其實已經把事在心頭轉了幾轉，此時終於嘆了口氣，將向後仰靠在車廂上，著腰間傷口閉眼道：「你們兩個，事到臨頭慌有什麼用？我還撐得住，你倆打起神，快些把劉三點找到，在這之前，別苦著臉，讓我高興點兒。」

二人只好應是。

過了一會兒，高峻在車外刻意逗笑：「公子，那個賊真是壞心眼兒，五個人的腳上禿禿的，腳趾頭直了就能到冰面，可他們又不敢真把力氣使實了，生怕踩破了冰。也不敢使勁掙扎，怕把麻繩給墜斷了掉進河裏，裏還被塞了子，沒法求救。」

徐遠卻說：「我看這裏頭的是非未必就是他們說的那樣，他們五個男人去綁一個姑娘，明顯不懷好意，人家卻沒對他們下黑手，看來還是懲罰警告的意思居多。」

高峻其實也覺得是這麼回事兒，想了想，便問道：「公子，您是怎麼知道這橋下有熱鬧的？」

沒人應他，沈淮裹著大氅，靠著車廂，卻是已經睡著了，疲憊之再難遮掩。

徐遠趕隔著車簾高峻，悄聲問：「你問完話以後，那塞的臭子怎麼弄的？」

高峻得到提示，也立刻低了聲音：「哦，我又給他們塞回去了。」

……徐遠在心裏默默地想，壞還是你壞。

高峻回頭看他神，補了一句：「公子說的，只看看，別的什麼都不要做。」

徐遠哼一聲：「你這一補刀，他們估計能消停一段，也算幫了那子。」

子夜深沉的時候，有個打更人去衙門報，說合滿橋下有人呼喚求救，他拿燈照了一下，似乎是個多頭妖怪飄在半空。

值班的衙役聞言裹了棉，說他肯定是看花了眼，莫要再胡扯了。結果天蒙蒙亮的時候，早起出攤的小生意人也過來報案，說合滿橋下有人被吊在冰上，看起來快要凍死了。

衙役這才趕招呼了同事趕過去，果然看見五個人直了腳尖吊在橋下，腳尖與河面之間接著一攤黃的冰柱子，疑似尿。有個人裏的臭子已經被吐出來很久了，只是人凍得厲害，哆哆嗦嗦地說不話。

冰面上不能站人，衙役們廢了老大的勁兒才把五個人給拉上來，用板車拖去了衙門。沒想到等五個人緩過勁兒來以後，卻支支吾吾地說不出什麼東西來，既說不清楚為何跑到合滿橋，也說不明白是什麼人把他們吊了一夜。

明眼人一看就知道其中有鬼，可這幾個小鬼自己不喊冤，衙門便也無從下手。最後還是通知了春興戲班的班主，班主過來跟幾人一陣嘀咕之後，臉極其難看地把人接走了。

蘇芽放了年節假，難得多睡了一會兒，起床后就著早飯聽氏把這件新奇的事給講了，笑得噴飯。

笑完咬著饅頭心中詫異，那幾個人難道是被吊了一夜嚇破了膽子嗎？居然沒有在府面前反咬一口，也實在是辜負了他們輒要把人往院賣的惡名。

「都說這幾個人肯定幹了什麼缺德事，被人給整治了。」

氏也覺得好笑，邊笑邊從院子裏抱進來幾匹布，鋪在床上準備裁。

蘇芽奇怪：「娘，咱家哪來這麼多布匹棉花？」

「老周叔一早帶人送來的，讓我抓八床錦被，他們晚上過來拿。」

「這麼多？還要得這麼急？我來幫您。」蘇芽把碗筷收了，趕過去要幫忙。

氏卻趕，「你幫不了，老周叔說周大柱去莊子收租還沒回來，周宅今年的除塵就還沒做完，讓你吃了飯趕過去幫忙。你過去看看，晚上早點兒回來，明天就是除夕了，咱們還要去趕年集。」

「哦，那我去了。」

蘇芽出了繡巷，左轉再左轉，就來到了寬敞的文昌巷，長條石鋪設的路面可容兩輛馬車並駕，比之繡巷那是氣派非常，往裏走過兩座府宅，就到了周宅。

管家老周正在大門上的兩個鋪首門環，蘇芽上前打招呼，「周老爹，今天很高興呀？」

「高興，高興！今年有主子鎮宅，那是太高興了！」

老周的兩道八字眉幾乎是斜掛在腦門上，眼睛瞇一條兒，每條皺紋里都填著喜氣，手裏按著抹布使勁，別說那銅門環了，就連大門也快被他出了包漿，鋥亮！

「周宅主家來人啦？」原來老周一早送去讓氏趕製的八床錦被，緣起就在這兒啊！

蘇芽驚訝，這周宅主人據說幾十年前就遷到杭州去了，只留了三個老僕人守宅子收田租，怎麼會突然趕在除夕前回老宅？

老周才不管的疑，手下不停，裏念叨著今年除塵做得不夠周到，主家來了更應該格外細緻，周大柱去田莊收租怎麼還不回來，別是路上耽擱了，又催著蘇芽快點兒去忙。

等蘇芽進了門，老周還在後面喊，說自己等會還要去採買，讓有事就問孫婆。

蘇芽應了，左拐穿過兩道月亮門便到了廚房，灶下火正燒著，可是敞亮的廚房裏卻一個人影都不見。

「婆婆？」

蘇芽輕喊，並無人回應，見灶下的火燒得過了，快要掉下來，便走過去把火往裏整了整，又轉往後廚的小院張，冷不防疾風襲來，一道暗直奔腦後風池！