抓是不可能抓的。

要人辦事，把利益給到位就行。

要人招供，則強行迫就屬於下策，多數不能盡得實。

沈淮急著要解毒，便必須儘快消除淮安地方的障礙，假如能讓蘇芽這個「淮安夜遊神」兼做耳報神，那必然能大大地節約時間，搶佔先機。

可是蘇芽一個民，卻不僅懷武功，且窺探，沈淮雖然查了的出家底，卻一時不到的所求，不得不防著點兒，再加上前幾日他的狀態實在虛弱，所以見蘇芽這事便拖延下來。

沒想到人算不如天算，蘇芽自己送上門了。

沈淮似乎深諳此道，轉眼就在周宅安排了一場邂逅。

蘇芽在涵遠堂見到他時，意外得差點兒將手中的撣子掉了。

下意識地將撣子斜握於前，心道：多大點兒恩怨，至於追到打工的地方嗎？

沈淮看起來比還驚訝：「咦，你不是那個……？」

他對蘇芽的防備恍若未覺，道：「姑娘那天的建議很好，我過去見識淺薄，不曉得民間是如此模樣，竟然真有人這樣橫行霸道，回來讀了幾冊話本，才醒悟許多世早在故事裏，可見話本小說倒比四書五經還合實際。」

蘇芽抿著警惕地看他，此人是幾個意思？誰要跟他討論聖賢書或者話本？眼前最蹊蹺的事難道不是「你怎麼在這裏」嗎？

高峻適時地端著茶水出現，驚訝地問了一句：「你怎麼還在這裏？」

他將茶水放到堂中，指著蘇芽對沈淮說：「公子，這是在府里幫忙的，名……蘇芽，對吧？我也是後來才聽老周說起，爹是捨命救人的好漢，也是善良的姑娘，孫婆大前年在外面摔了，多虧救助。」

高峻的態度與年前拖著蘇芽出院子時，那副板著臉教訓「不相干的人莫要靠近懷月軒」的樣子截然不同，親切得讓蘇芽到驚悚。

蘇芽只得再次謝了沈淮當日的掩護，並且再次請沈淮不要見怪。

高峻一驚一乍的：「啊呀！那個在茶樓里，害得公子被人為難的小賊，就是你呀？！」

「……」話都被人說盡了，蘇芽還能說什麼？

沈淮卻溫和地說：「無妨，讀書人窮則獨善其，達則兼濟天下，此事本就要從小做起。何況姑娘當時也並沒有傷害我的意思，說起來我倒是幫了一位仗義的俠。」

什麼「俠」？蘇芽心中有鬼，訕訕地放下撣子，便要退下。

沈淮卻喊住了，問道：「聽說蘇姑娘是話本小說的行家，我讓高峻尋了些話本來，可惜其中良莠不齊，讀著總覺得不盡興，正想著要找人推薦一些品，不知道姑娘是否可以幫忙？」

「我只是給書坊送貨的幫工，怎麼敢說是行家呢？」

蘇芽趕推辭，「那天我只是因為驚擾了公子，又看公子似乎不適，所以才那麼一說。現在看公子已經大好了，自然要以功名為重，千萬不要在無益的事上浪費時間。」

沈淮溫和地笑笑：「無妨，八文畢竟還是筆墨間的功夫，若我有朝一日得遂所願，能為一方，也希能做個對百姓有用的人，當書獃子可不行。」

「何況，我以前也讀過幾本傳奇演義，這才發現淮安的話本與別不同，」他認真地說：「本地的話本，似乎與時事很是合，許多節彷彿都能在當地找到蹤跡？」

沈淮說著，便讓高峻回懷月軒去拿話本，一副虛心請教的誠懇姿態，倒是真讓蘇芽放下了一些戒備。

時人雖聽書看戲讀話本，可是這些於學問和功名無益，到底都算是不流的消遣，著寫話本的也多是科舉不順利的失意文人、窮酸秀才，都不過是為賺生活，沒人願意留下真姓名的。

登科的士子都去宦海拼搏了，誰有時間玩這個？

所以呀，話本小說自在江湖，它滿足的本就有看客的戲癮，坊間八卦嘛，自然是要往話本里寫的，不近生活的話，怎麼能讓那些看客戲呢？

如此一來，當然有人會像沈淮這樣客觀地評價，甚至還在「為一任，造福一方」的前提下，將讀話本上升到察生活的高度，蘇芽不由得有些慨。

在各府出，見多了清高的權貴、酸腐的文人，哪有像沈淮這樣一本正經的？

要解讀的夫人小姐們倒是拿話本很當事，一時哭一時笑一時冷眼一時振，但是有誰最終不時把故事當作荒唐一夢？

若是換前世的蘇芽，此時就算不會引為知己，至也會在話本的範疇里知無不言的。

可惜，現在這個蘇芽卻是再世為人了。

人間不平事見多了，活著如履薄冰，豈會輕易心？

於是，蘇芽用讚嘆不已的音調慨道：「公子果然有學識，有襟，我日常只是給各府的夫人小姐們送書，從來沒有機會接寫書的人，沒想到本地的話本還有這樣的深意？」

彷彿為自己不能在這個話題上發發熱而有些憾和惶恐，問道：「公子如果需要認識寫書的人，那我明日就問問掌柜，是否可以由他居中安排？」

……不丟手。

沈淮端起茶盞慢慢地飲了一口，淡淡地微笑：「倒也不急，現在還是年節中，寫書人約莫也還有各自的事要忙，我先多讀幾本，等過些日子請姑娘引薦時，就不至於跟先生們無話可談。」

蘇芽表示公子說的對。

說話間高峻已經將沈淮讀過的幾冊話本拿來了，沈淮便自然地從中取出一本，翻開，問蘇芽：「蘇姑娘，我讀到這本《白馬湖伶仃記》時，看到其中講了一段富紳做壽的形，風俗與京城大有不同啊，淮安府的里長都這麼威風的嗎？」

蘇芽推了半天，勉強推掉了講書的委託，此時也不好太過退，便順著沈淮手指的方向去看。

手指修長，骨節分明，握著書冊的時候確實是蘇芽從未見過的清雅風骨，心思不由地飄了一飄，突然想起當日在大氅里聞到的葯香，然後才看見那書頁上竟然地寫了些批註。

咦？

這人竟然真的在把話本小說當學問在研讀？

不由地端正了神，接過書冊，認真地將這兩頁連同批註一起細細看了一遍。

失意文人寫的話本，也還依舊是文人筆墨，依然講究。沈淮的批註言簡意賅，卻也有引用典故，所以讀起來是有些門檻的。

蘇芽從小得益於父母的培養，很識得一些字，後來又在話本里浸了數載，對於行文並不生疏，所以讀來不難。

讀完之後，心裏倒是放下了些負擔。

還好還好，這段節不甚要，不出什麼本地貪腐事，簡單講一講，應該不至於惹出什麼禍事來吧？