蘇芽的輕功很好，武功卻還欠火候。

憑的手，想在謝有林的防備下再探聽到更多信息，可能幾乎沒有。現在的況，是已經積蓄的那些報可能更加有用些。

想到除夕夜聽見的母房頂夜話，沈淮也不想陷危局，這姑娘確實過得不容易。

對付像蘇芽這樣心的姑娘，將換，是建立合作的最好前提。

沈淮不介意將自己的需求告訴蘇芽，是因為他要在淮安城裏外尋人，早晚會到蘇芽這尊夜遊神，多瞞幾天也沒多大意義，但是他也需要知道，蘇芽想要什麼。

「你呢？蘇芽，需要我幫你什麼？既然是易，你不用有顧慮，說出來，可以談。」

蘇芽被問得有點兒懵，他竟然真的不挾恩圖報嗎？

可是自己有什麼需求，是沈淮能提供助力的呢？

「孫婆婆……」蘇芽想了想，試探地開口。

「孫婆的事，我心裏有數，」沈淮明白的意思，毫不避諱地直言，「我眼下沒有心思去探究的問題，也不能跟你保證什麼，假如確實心懷惡意，有所圖謀，我也不會放過。這些都是后話，要是我尋不到解毒之人，那在我死之前再跟你談這件事。所以你暫且不必用做條件。」

蘇芽回味了一下，這就是說，他暫時不會孫婆，也不會追究自己和孫婆的關係嘍？

這兩年孫婆的關照，蘇芽心中對那個甚毒的惡婆婆是有的，即使自己不能保護，以孫婆的積蓄和手，離開周宅肯定也能過得很好吧？

孫婆看起來也不像有什麼心愿是必須在周宅才能完的樣子——蘇芽不甚確定地想。

沈淮一直看著蘇芽的神，這時候又補了一句，「但是，關於我的事，以及我已經發現的事，你都必須對孫婆三緘其口，保守我的，也不能慫恿妄。」

這就是在強調，他雖然暫時不理孫婆，卻要保留跟孫婆算賬的權利。

蘇芽懂了，卻也不能否認沈淮的要求合理，畢竟孫婆是周宅的僕人，誰家能容忍老奴失控？

抿抿，點頭應下。暫且先這樣做吧，孫婆暫時是安全了，之後再想辦法。

沈淮看悶頭跟著自己往周宅方向走，都快到文昌巷了，還不說話，便提醒道：「所以，你想好了嗎？有什麼條件？你最好直接提出來，過了這個村，未必就有這個店。」

蘇芽苦笑，自己的「圖謀」要怎麼說？

——前世有人害了我們母，所以我現在要去尋找仇人，摁滅他們害我的機會？

這樣說的話，沈淮會當是個妖怪吧！

「讓我想一想吧，」蘇芽說，「我還沒有想好。」

「可以，給你一日時間考慮。」

一日轉瞬即逝。

翌日傍晚，蘇芽又背著數冊話本子到了周宅，這是沈淮說的，障眼法。

依舊還是那個角門，一進去就被孫婆給拖進了下院，還是那間廂房。

「蘇芽，你最近是不是跟周淮接得太多了？」

蘇芽撿起被甩落在地上的一本《三十貫續命斷奇案》，拍了拍灰，重新摞在書冊最上頭，心中默念「瞞著瞞著瞞著別餡」。

「婆婆，我正擔心呢，你看，這是周公子又訂購的話本子，你說這樣會不會耽擱了你們周宅主人的學業啊？」

「那我可管不著，我問你，他是不是招惹你了？」孫婆瞥一眼冊子，確定裏面沒有不正經的東西，依舊把注意力放在蘇芽上。

「啥招惹？周公子的修養很好，沒有那些鼻孔看人的病，買書錢也付的很大方。」

「哼，你別跟我繞彎子，他一個天天喝葯的病秧子，每天剩下那點兒氣力，能看多書？這是醉翁之意不在酒！」孫婆翻了個白眼，「你給我老實代，是不是你自己想攀高枝兒，逗他了？」

蘇芽被說得一口氣沒上來，眉快要飛出去，「婆婆！你胡說什麼呢？」

孫婆只當沒察覺自己話里多難聽，揮揮手，不耐煩地說：「你心裏沒事兒，著什麼急？也就是這周宅人口稀薄，沒人出去說閑話。但是老周可跟我嘀咕過，問你有沒有這意思。」

蘇芽無奈，知道孫婆刀子豆腐心，這是擔心，何況自己也多做了點兒心理準備，便把想好的話拿出來搪塞。

「婆婆，我的想法你是知道的，將來要麼找個上門婿，要麼帶著我娘嫁人，不然我就一輩子守著我娘，不嫁人，總之我只想平平安安的、好好過日子。這裏不過是周家的一個祖宅，多年都沒人回來的，你覺得是我有過來守宅子的心思，還是周家會有娶個又窮又事多的丑兒媳的想法？」

說自己丑，蘇芽是不願意的，但是稍微變換一下思路，將那「丑」字送給臉上那塊假胎記，蘇芽卻是得意的。

至今都覺得自己臉上的偽裝是神來之筆。

孫婆卻不接話茬，狠狠地瞪了一眼，講出了一番震碎蘇芽笑臉的話：「那些都是屁話，你要是真有嫁進周家的想法，那都不是問題！」

在桌邊坐下，理了理袖口，說道：「周家大概也就是有幾兩銀子，頂多再有點兒小職，周淮長得倒是不錯，但是男人不重那個，何況他現在病病殃殃的，誰知道以後是個什麼境遇？以你的才貌，嫁給他算是周家高攀了你。」

孫婆的手指比劃了一下，「但是你們的份和家底子畢竟有懸殊，周家倒確實未必肯讓你當兒媳，就是隨便甩個侍妾的空缺出來，他們大約還會覺得抬舉了你。就在這宅子裏把你收個外室，又能照顧他的，又能排解寂寞，這事兒放在品行差點兒的人家也做得出來。」

這是事實，但是也太不中聽了，蘇芽撇。

「你撇什麼？不服氣是吧？」

孫婆頭頂上好像有眼，喝完一口茶，放下茶盞，咂一下滋味，哼笑道：「不服氣就對了！這世間的人，都是冠禽，心裏各有小九九，也沒幾個值得高看的，男人就更是算計。」

「他們算計，你就反算計回去，名份、地位、男人心，一步一步，總是能算回來的。」

最後，孫婆挑著眉，直愣愣地看著蘇芽，來了這麼一句：「怎麼樣，要不要婆婆教你？」

蘇芽目瞪口呆地看著，一時說不出話來。

「……婆婆，這些話要是讓我娘知道了……」

「你娘？」孫婆婆一聲冷笑，「你娘是個婦道人家，天下最不開竅的那種，懂什麼？自然是以為我要教壞你。以的見識，怕是一輩子都想不明白：就是那宮裏的皇后，在封之前也只是個妾，當不上皇后，就一輩子都是妾！」

「世人沒有見識，被虛名所累，最終守得一個渾渾噩噩、凄凄慘慘的人生，還被人挑挑揀揀，最是蠢笨不過，」孫婆一錘定音，「蘇芽，你不要做那樣的人！」

「婆婆，你快別說了，我這輩子都不會打周公子的主意，更不會做誰的小妾！」