「自然是沆瀣一氣的關係。」

「詳細說說，一個一個來。」沈淮擺出傾聽的姿態。

蘇芽跺了跺腳，每日在外行走，時常還要進出那些被暖爐烘得熱烘烘的后宅，所以穿得並不很厚，這時候夕漸斜，人站在水邊不，冷意便從薄薄的鞋底往上爬。

這雙鞋穿得久了，鞋底磨損，氏早就要扔掉它，蘇芽卻心疼母親總是一針一線仔細製的辛苦，一直捨不得扔。

平常都能對付，哪知道今天要在外面站這麼久？現在和沈淮是做買賣的關係，自然要為自己多謀福利。

於是，便坦然地問道：「我們能進屋談嗎？外面太冷了。」

說話的時候，開合，哈著白氣，鼻頭和臉頰被風吹的有些泛紅，那鋪了小半張臉的胭胎記從左眼角過，眼睛裏不知道是否是被風刮的，泛著一點水。

沈淮淡漠的眼神從臉上掠過，眼瞼微不可見地虛了一下，當先向屋中走去。

蘇芽立刻跟上去。

果然，懷月軒院中的景再，那也不過屋裏炭火的暖氣啊。蘇芽默默地往燒著銀碳的爐邊站過去，腦子裏開始梳理沈淮要的信息。

「那個理漕參政，胡興，他雖然是漕督的副手，看起來也一直非常的配合，但是他其實早就想要換到漕督位置上當一當了。」開口就先扔個大的。

「哦？他憑什麼？」

沈淮的反應非常敏銳，蘇芽連故弄玄虛的餘地都沒有。

只有對場下過功夫的人，才能這麼敏銳地捕捉到蘇芽提供的第一條信息，其中有個關鍵的伏筆——漕督可不是誰想當就能當的。

作為一方要員，漕督能以二品之級行使等同封疆大吏的職權，是因為他與別的大員相比，有個最大的不同：漕督的職權範圍並沒有到朝廷的明確劃分。

漕督，全稱為「總督漕運兼提督軍務兼理海防巡等兼管河道」，除掌管漕運，即總督漕糧的徵收、解運和倉之外，還提督軍務兼理海防，同時兼任府、淮安府、揚州府、廬州府和徐州、和州、滁州共「四府三州」，負責轄地的民政、財政、水利、刑事、軍事與鹽課等，且為保障漕運順暢還有監管河道之權，實在是一個場另類。

三千里運河橫數省，四府三州魚米之鄉，其中涉及多部門和環節，以至於各部司都不得不專在淮安設立分司，配合漕運總督行事。

假如漕督意志不堅、事不決、袖短不舞……沒有假如，那樣的人，爬不上漕督的位置！

就以漕運中的漕糧解運環節來舉例，負責運輸的是漕軍，漕軍來自各地的衛所軍隊，軍隊在地方上的上司是指揮使，指揮使的頂頭上司是京城的五軍都督府，可是五軍都督府只有掌管兵籍和訓練的職權，軍隊的調權和軍的任選權卻在兵部，而兵部尚書或者侍郎經常出現在漕督的崗位上……

蘇芽眨了眨眼睛，這麼繞的關係，當初也是聽了好久的牆角，又拆散碎了在後宅問了好多眷，最後才給弄明白個七七八八，可是觀察沈淮的神態，這些對他來說完全沒難度。

所以，沈淮他到底是什麼人？

鏗！鏗！

沈淮敲了敲桌子，「你發什麼呆？說說胡興，他背後是不是有什麼依仗？或者漕督有什麼不妥？」

「漕督倒是沒聽說有什麼不妥，他年初三就出發去揚州等地，巡視漕船過閘的準備了。」蘇芽若有所思，然後神一整，「這麼一想，漕督倒是恰好和謝有林弄了個前後腳啊！」

一個剛離開淮安，一個就踩著點兒地來了。

蘇芽覺得自己又發現了什麼了不得的線索，但是沈淮不為所，平靜地看著，等繼續。

「漕督沒看出不妥，但是理漕參政胡興有，他好像這兩年剛抱上了京城某個大人的大，」蘇芽悄悄地哼了一聲，接著說，「前年，胡興和漕運總兵一起押運漕糧上京，似乎從那以後心思就活絡了不，日常跟京城的書信來往也變多了，但是書信都通過謝家的家書帶進京。」

「帶給謝有林？」沈淮道：「謝有林還沒有支持他爬上總督位置的能力。」

「這個我就不懂了，我只是有幾次見到他私下跟戶部那個王季先見面，讓王季先把什麼東西放到漕船上託運進京。」蘇芽攤手，要不是為了求生，怎麼都不願意去看那些鬼祟易。

「什麼東西？」

「各種好東西，」蘇芽撇撇，掰著手指頭數，「漕船上本來就是什麼都有，除了糧食，還有各地的貢品，奇珍異寶、布帛、珍饈佳肴、字畫古籍，還有漕兵帶上沿途易的東西，他讓王季先理好貨單，的況我沒有仔細記。」

這倒是真的，沈淮也沒指能記得多詳細。

「王季先是哪年到的漕運戶部分司？日常在哪裏辦公？」

「時間沒留意。」蘇芽說，「他都是去胡興府上，日常辦公應是在榷關，來往船隻繳納關稅，見的可都是現錢。」

現錢，便於作。

沈淮聽出了話中未盡之意，沉片刻，又問：「你那天在謝府聽到什麼消息了？」

說到這個，蘇芽就想起自己昨晚的困窘，努力板著臉孔，想了想，說：「謝有林好像是胡興的表叔。」

這事兒那天在茶樓里沈淮就親耳聽到了。

這事兒有意思，漕運的二把手和吏部考功司的掌管人是表叔甥，難怪那天理刑主事劉雲明明不贊謀害他，後面聽說關係到陞，便順從地同流合污了。

沈淮在心裏把這幾人的關係重新梳理一遍，又問道：「你可曾聽過趙慶這個人？」

「趙慶？」蘇芽想了想，搖搖頭，「沒聽過，也可能聽過，這名字太普通了。」

「趙慶是個武將，現在正在廣西帶兵打仗，之前駐守在武昌，跟淮安的某個人是姻親。」沈淮提示。

「這樣的人應該不吧？相護，聯姻也多，胡興有個庶就是嫁給到了武昌，聽說是個武將之家。」

「你覺得就是胡興這些人，要幫著你的仇人在淮安害你？」蘇芽問沈淮，「兜了這麼大一個圈子，查問這麼多人，你不就是想要找到解藥嗎？不如說說看，解藥長得什麼樣？」

沈淮也不介意蘇芽搶話題，他要用的信息，自然也希能直接提供解藥的線索，於是從善如流，「解藥是個人。」

蘇芽吃驚，「你解毒的方法，是要吃人？」

不會吧？

沈淮的樣子，看起來並不像喪心病狂的。

高峻從蘇芽說胡興去京城抱大時，就已經開始斜眼看，這會兒終於忍不住了，翻著白眼叱責：「放肆！你瞎說八道些什麼呢？」

沈淮就當什麼都沒聽到，解釋道：「解毒的人，名劉三點，你可知道他？」

蘇芽的面頓時有些古怪，還真認識一個名劉三點的人。