在倪里正的大屋後面，有幾間連院的大宅子，大宅子門上掛了兩豎紅辣椒。二十一歲的倪重用扁擔挑著一籮筐的草藥，一壺蜂，走了進來。

“娘，我回來了。”他聲音文雅好聽，好像琴音撥，好像山谷鳥鳴，一點也不像山裡人的礦渾厚。

“怎麼纔回來？”從屋走出一壯農婦，頭上包著帛巾，臉紅潤，手臂有力地提了兩個水桶，幾條淺皺在鼻翼兩端劃開，語氣關心中帶點不耐煩。

倪重急忙放下草藥和蜂，上前接了那農婦的水桶，往水缸裡倒水。農婦站在邊上，拿髒兮兮的袖抹著汗。

“孃親，爹爹的病——”倪重問。“還躺在牀上，你叔父送來的草藥都喝下去了，卻不見好。郎中也看過，說是你爹爹這次是從房樑上摔下，自然是沒那麼容易好的。”農婦臉憂愁，“你大娘則日日走親訪友，不常在家。家裡就我照顧你爹爹，你卻是一連十來日不曾歸家。娘也是六神無主哇。”

“都是兒子不好，讓孃親心了。兒子上山種藥養蜂，倒是帶了不藥草和蜂回來，此番給爹爹吃下，必然會全好了。”倪重說著，拭去那農婦的淚，往屋走去。古楠木四腳雕花大牀，陳舊發白的黃花梨書桌，見證著倪家曾經也是小富貴之家。倪鵬歪躺於榻，手臂骨折被繃布包著，臉臘黃，看到倪重進來，倒也不驚不喜，只是把壯的往上移了移，想坐起來。

“爹爹，不要，先喝了這碗蜂。”蜂是極佳的補品，倪鵬爲修整房樑從高摔下，元氣大損，喝蜂是極好的。

倪鵬倒也聽話，側就喝。蜂肚，好像一清泉把肺裡的污濁趕出，他不咳嗽起來。農婦連忙拍打他的背，倪重則扶他躺下，自去外面煎藥去了。

屋外，倪重放下的扁擔上的鈴鐺，隨風發出玲玲的聲音。

“娘，待藥煎好，給父親端去便是。兒子還要往山上去一趟，燒餅店裡的生意，還娘不要太辛苦。”倪重待自己的孃親。

農婦不解：“兒啊，你怎麼還要往山上去啊。”“不去不行啊，兒子費了這麼多心找了個偏僻，種藥養蜂，誰知卻半路出來個小。兒子得去看著，小來兩次知道兒子在看管，他們就不敢來了。”倪重說著，抓住扁擔告別母親要走。

“兒子，那你小心點。燒餅店的生意孃親會看著的，你可不要懲強，萬一真來了小，可以給你的叔父，你莫非忘記了，你叔父可是倪里正啊。”農婦叮囑個不停。

“叔父平日裡已經夠忙了，兒子就不打擾他了。再說了，孃親不要掛慮，這個小不過是個黃丫頭，兒子一個手指頭就可以打飛。”倪重演想起那天天未亮，晨霧朦朧裡那小的孩影，角便玩味一笑。哼，就？他纔不怕呢！雖然沒看清的臉，可是一定是醜陋不堪，要不然，放著紅正是不做，怎麼會去做小呢？這辱沒了孩閨名，往後誰還會娶！

謝太婆家。

“娘，明日咱們比謝靈他們起得更早，去後山，絕對可以先一步，搶到忍冬。”黃添兒抓了一掌瓜子放到裡，邊說邊吐瓜子，其中幾片瓜子皮吐在了謝太婆的獨子謝阿狗上，阿狗一掌摔在黃添兒臉上，“死娘們，眼裡還有大有小沒？別把瓜子吐你爺上！”

黃添兒天未亮就起牀跟蹤謝靈和端午，腳底都磨破了皮兒，把忍冬給打探清楚了，就爲了婆婆和相公誇獎幾句，誰知還被相公罵和嫌棄，委屈極了，把瓜子朝院子一扔，餵鴨吃了。

“臭娘們！”謝阿狗生氣極了，起要打自己的老婆，謝太婆拍著桌子罵道：“你這不長進的逆子！當著我活著還打娘子嗎？要不是你娘子幫你持家，這個家早讓你糟蹋盡了！你打你娘子不如把娘也打死算了！”

阿狗更加生氣了，一腳對黃添兒踢過去，“從沒見過你這樣的孃親的，幫媳婦不幫兒子的！罷罷罷！這個家沒意思，我走吧！”

阿狗奪門而去，謝太婆全哆嗦，“這個逆子，又要去賭錢！我怎麼生了這麼個不孝子啊！”

黃添兒哭道：“娘，都是媳婦不好，不應該和相公置氣。”

“不干你事。我們謝家能娶來你這樣的兒媳婦，也算是你家翁死也瞑目了。如今鼠疫滋生，蠶未吐便死了大半，若是可以搶到忍冬來賣，必然可以過這次難關。”

謝太婆活了大半輩子了，什麼苦都吃過，卻是在教育一雙兒上不功。的大兒嫁到鎮上後，從未回來看過，就是逢年過節梢禮也是小氣得很，兒子更是沒得救了，哪指讓他養老。

如今，養蠶爲生卻遇上鼠疫，雖說在倪里正的帶領下，鼠疫慢慢被治理，可蠶寶寶天生，哪裡等得起。生活一下子陷了難關。

“娘，媳婦明日獨自上山，一定把忍冬給搶過來。要知道，媳婦今日跟蹤們也是在們不知不覺的呢。”被誇獎的黃添兒在婆婆的眼淚下，平添了對家庭的責任。發誓哪怕相公再不濟，也要爲謝家勞一生。

“辛苦你了，添兒。”謝太婆這才放心地點點頭，淚臉上閃過一狡猾的笑。

能讓力大如牛的黃添兒死心塌地地幫謝家這對母子，不了謝太婆算計的功力。

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