第8章垂髫年(2)莒姬順著他的目看去,卻是前面迴廊,向氏舉著一隻鞀鼓,在逗弄著小公主。小公主跌跌撞撞地跑著,向氏一綠的宮裝在前面慢慢地退著,形窈窕,如同初生的春草一樣溫悅目,聲音低低的,似春雨潤,無聲而沁人。
莒姬見楚王商看得怔住,心中不免微有酸意,轉念一想,便走到楚王商後,指著向氏微笑道:「大王可還認得向氏妹妹?」
楚王商:「向氏?」
莒姬提醒道:「大王不記得了,就是九公主的生母啊!」
楚王商啊了一聲,他於向氏實是印象不深,初見時如同膽怯的小鼠,畏不已,轉眼即忘。及後來聽說懷孕,特意去看了幾次,不是吐得昏天黑地臉黃臘,便是滿臉紅大腹便便,那一夜去救小公主,又是月之下,對的印象倒是一襲白,一頭散的長發。乃至今日,才真正看到了向氏的真面目,看到了向氏在無人那種幽靜開放的來。
莒姬聲道:「向妹妹將養了這些日子,子已經恢復了,大王要不要今日召服侍?」
楚王商沒有回答。
莒姬心中明白,微微一笑。
這一夜,向氏得幸。
自此,向氏屢有得幸,又五月,向氏診出懷孕。
莒姬聽到這個消息時,已經是無力嘆息了。或許這就是人的運氣吧,這一系的人中,自己是最得盛寵,卻始終懷不上孩子。邊有四個隨嫁的媵,也設法令們都服侍過楚王商,然則兜來轉去,終究還是向氏一再有孕。
木屐的聲音走過院中的石板地,走到臺階前停下,侍蹲下為貴人去木屐,剗輕輕步上臺階,在桐木走廊上發出輕微的沙沙之聲,卻有一種音韻之,彷彿輕琴弦未彈。然而忽來一頓鼓,卻衝散了這種琴韻之。
九公主羋月活力充沛,如同一匹小馬駒似的,踩著鼓的節奏衝上來,撲莒姬的懷中:「母親,母親,我阿娘怎麼了?」
莒姬俯下,把這小胖妞抱起來,拈了拈,似乎又沉了些,這邊笑道:「孺子,又去尋你阿娘玩耍了嗎?」
小胖妞分得很清楚,莒姬是母親,向氏是阿娘,母親是負責撒耍賴討要東西用的人,阿娘是會跟在後默默的拾玩追著跑的人。只是這些日子,這個素來跟在後跑的阿娘,卻不再跟在後跑了,連去找玩,也要被傅姆葵拉開,像是這個阿娘變了玉一般易碎,都不得似的。不解了,委屈了,但是還好,還有一個萬能的母親,可以解決兩歲的人生中能遇上的所有事。
莒姬已經明白的意思,笑道:「我兒,你阿娘肚子裏有小娃娃了,不能再與你作耍了。」
羋月詫異地問:「阿娘肚子裏有小娃娃?那小娃娃是如何進去的呢?」
莒姬一時語塞,天底下所有小孩,似乎都會有這種令大人回答不出來的問題。羋月的傅姆葵卻已經追了上來,接過小公主快言快語地回答:「小娃娃是司命賜給你阿娘的,小公主當年也是司命放進你阿娘的肚子裏的?」
羋月好奇地看看莒姬的肚子,又上葵的肚子,神有些敬畏地道:「母親肚子裏也有小娃娃嗎,你的肚子裏呢?」
莒姬臉一紅,心頭卻泛上一層苦意。自己多年不孕,這份盼子之心,卻是比誰都強烈,無奈司命弄人,只得將希寄托在別人上。
葵也紅了臉,只得解釋道:「沒有,你阿娘肚子鼓起來,那才是有了小娃娃,我們肚子平平的,自然是沒有。」
羋月拍拍自己鼓鼓的小肚皮:「那我肚子也鼓鼓的啊!」
這個年紀的小孩子,總有永遠問不完的為什麼,葵應付起來卻是駕輕就:「你自家還是小娃娃,如何能生小娃娃,自然是大人才會生小娃娃。」
羋月恍悟:「哦,那父王的肚子這麼大,一定有好多小娃娃……」
葵嚇得忙掩住了小公主的口,沉下了臉來輕輕嚇唬:「不要胡唚,小娃娃是婦人才會出生來的,大王是男子漢,不一樣的。」
莒姬卻撲哧一笑:「說得很是,你父王肚子裏的確有許多小娃娃,卻是要旁人替他生出來的……」
葵嗔道:「公主尚小,夫人如何與說這種瘋話。」
莒姬也自悔失言,抱過了羋月,與指點庭中的花木:「此為薜荔、此為荼蘼……」不一會兒便將這孩子的心神分散了,興緻地指揮著葵給摘了一串荼蘼花。
一行人進了向氏房中,此時向氏雖然只是居於莒姬宮中側室,雖然莒姬重視,但終究不能與在椒室中的諸般奢華相比,但向氏卻是神安詳,帶著一慵懶被侍輕輕扶起來,向莒姬斂袖。尚未行下禮來,莒姬忙扶住讓免禮,又讓與己對坐,只有小公主躲在莒姬後,好奇地出腦袋來張著。
這一胎終究與上次不同,既沒有星象也沒有異兆,更沒有周圍這等有形無形的力。向氏這一胎便坐得十分安心,見兒躲在莒姬後,便招了招手笑道:「孺子,如何今日這般膽小,倒躲在你母親後?」
羋月怯怯地道:「母親說阿娘有了小娃娃,不能再與我作耍了。」
向氏笑了:「阿娘雖然有了小娃娃,但你只消不胡撞頂,只輕輕地倚著阿娘,便無事。」
羋月瞪大了眼睛:「當真?」
莒姬也笑著點點頭,從後拉出羋月,向氏出手來,羋月便跑到向氏邊,敬畏地看著的肚子,像是很想手一,卻又不敢手。
向氏笑了,握著羋月的手輕輕平放到自己的小腹上,羋月等了半天,卻只覺得掌心熱乎乎地,卻沒有到什麼,不問:「阿娘,小娃娃呢?」
向氏笑了:「他還小呢,須得再過幾個月,才能夠到。」
羋月抬頭,好奇地:「阿娘會生個弟弟,還是生個妹妹?」這卻是無意中聽到宮人討論,才有此問。
莒姬心頭一,常道小兒靈足,能見著大人見不著的東西,便笑問:「我兒,你倒說說看,你阿娘肚子裏的是弟弟,還是妹妹?」
羋月此時正是半懂不懂的時候,便問:「弟弟是什麼,妹妹又是什麼?」
莒姬失笑:「妹妹就是與你一般的娃娃,與我、與你阿娘一樣的。弟弟——便是與你父王一樣的……」
羋月低頭想了一想,眾人看一個小娃娃一臉認真沉思的樣子,倒也好玩,不笑了。
卻不想雖然尚小,宮侍婢們在面前便無所顧忌,常見差不多的宮婢們私下爭搶,心中便忖若是一樣的,必要與搶奪,便斬釘截鐵地道:「弟弟!」
眾人詫異,都笑了:「好,若是生了弟弟出來,便要賞你吃飴糖。」
或許是兒的口中有靈,又過了數月,向氏果然生下一子,楚王商大喜,取名為戎。
莒姬看著襁褓中的男嬰,喜極而泣。
是個極聰明的子,宮這些年來,盛寵不衰。然而後宮子,不過是倚著君王的寵而立,然衰則馳,則無立之所,所以無不求著得寵之時,能夠生下一個兒子來,這才是終的倚仗。此時乃有媵從制度,一嫁數媵,若是主嫁之婦無子,媵從之子便為其名下之子。自己雖生不出孩子來,但的媵從有子,自然也算得的兒子。
想當日向氏懷孕,雖然有天象異兆,而驚喜之餘也有些惶然,只是想要一個能夠安立命的兒子,卻從未想過直接站到王后的對立面去。然而為了自保,不得不小心為上,但生出一個小公主來,雖然失,卻也鬆了一口氣。
盼了兩年,終於又盼得了這一個兒子,眼見楚王商年歲日增,有了這個兒子,將來自然是老有所依。
一晃數年過去,這個做戎的男孩子,在長過程中卻並未顯示過人的天份,便在楚王商諸子同樣的年紀中,也不過是中上水平。
王后本是甚為關心這個男嬰的長,那個向氏初次懷孕而有星象生異,而又這麼快再生一子,實是令人記掛,直至見這男孩並不為楚王商所特別重視,才放下了一半心來。
然則與他一母同胞的阿姊公主月,卻顯示出比弟弟更過人的天賦來。因為得了楚王商的喜歡,從小就能夠跟著楚王商到跑,為了出行方便,莒姬便把打扮一個男孩子,而自己也喜歡這樣的打扮,若向氏為換了孩子的衫,反而不高興要鬧騰。
如此時易過,小公主到了六七歲上,比一般的男孩子更加淘氣,自習了弓馬以後,那園之中的珍禽異都遭了殃,或被撥,或被傷,乃至於園中禽聞到小公主的笑聲,便囂乎東西,隳突乎南北,混鬧一團。
此時春季到來,百花盛開。楚國地南方,花草雖然繁盛,但水氣、易生蟲蚊,這便是王宮也是無法絕的。所以貴人們多焚香,驅蟲蟻散濁氣,寧神安息皆可。
莒姬便與向氏商議,了掌香的香人來制一些香。
香人連忙趕來,又將原來的存香展示:「夫人、春季到了,可制蘅蕪香、蕙香、蘭香等,奴這裏還有去年秋天制的桂香、還有一些是從南郡來的舌香、蘇合香等……」
向氏指了指旁邊的幾種:「那是什麼?」
香人道:「此為丁香,此為甲香,此為麝香,此為燕香……」
莒姬點點頭,留了幾盒舊香,又令制幾種新香,正說著卻見永巷令帶著兩個小侍進來給莒姬行禮。
莒姬詫異地看著兩個小侍問道:「這兩個小豎是做什麼的?」
永巷令解釋道:「因九公主說不要侍服侍,要換兩個能陪一起玩的小豎,大王臣送幾個小豎進來。」
莒姬嗔道:「又要胡鬧了,哪有兒家整天象男兒一般上躥下跳的,侍還不夠,又用起小豎來。」又問什麼名字。
永巷令便道,這兩名豎原是依著甲乙丙丁起名,一個豎甲,另一個豎丁。因小公主嫌名字不好,故改了驊騮和綠耳。
莒姬知道這是用穆天子的八駿之名而起,便皺眉道:「小豎不拘個甲乙丙丁就罷了,何必起這等古靈怪的名字!」
永巷令不敢答話,只得陪笑:「若夫人不喜,奴才這便令他們改回來。」
莒姬揮揮手:「罷了,給送去吧。」
見永巷令出去了,向氏有些不安地道:「阿姊。」
莒姬知向氏素來膽小,便問了聲:「怎麼了?」
向氏囁嚅道:「論理,我原不該說,只是公主……」
莒姬知向氏一向膽小,自知這一兒一都是屬於莒姬管束,從不敢有什麼異議,如今見這副神,便有些詫異:「你想說什麼?」
向氏猶豫半天才道:「我覺得,公主畢竟是兒家,如今已經七歲了,再過得幾年也要議親了,兒家該教的東西也應該教教了,不能老象個男兒似的……」
莒姬撲哧一聲笑了:「我道什麼事,原來是這個。」見向氏神惶恐,不在乎地擺了擺手道:「這世間的規矩,原就不是為了貴人而設。月若得大王寵,便是再放縱十倍,又有誰敢難為於。若是不得人抬舉的,便是再規矩又能如何?你啊,你不懂!這世間人要老實,便被規矩著一輩子,人若是聰明能幹的,便可以踩著規矩,制訂規矩。月這一輩子,你無須擔心,只有過得比你我更好。」
向氏囁嚅了半晌,心中輕嘆,一個人的又豈是天生膽小怯弱,終究不過是被份被規矩了最適合於這個位置的樣子。只是這話,卻說不出,只是自己默默藏在心裏頭罷了。
莒姬倒朝招笑道:「你過來,我有件事同你說。」
向氏忙上前在莒姬耳邊俯,只得莒姬輕聲道:「大王前日說,戎都啟蒙學習了,因月素日作男裝打扮,不如讓和戎一起學習。」
向氏喜道:「如此甚好。」
莒姬又低聲道:「大王有意想讓左徒屈原為公孫橫的夫子,想讓戎與月一起就學。」
公孫橫便是太子槐的嫡長子,比公子戎大了一歲,楚王商自知太子天難馴,便有心讓屈原來教導公孫橫,以期為楚國將來培育明君。左徒此職,則與王圖議國事,以出號令;出則接遇賓客,應對諸侯。楚國許多重臣接任令尹一職前,都曾任過左徒。以左徒來教導公孫和諸公子,便是以未來宰相來教導未來儲君。
向氏喜道:「屈子是我楚國第一才子,又是羋姓宗親,若他能夠為子戎的夫子,那真是太好了。」
莒姬卻嘆了一聲:「只可惜,戎的子,不及他姊姊。素日若是有月在場還好些,僅若只有他一個人見了大王,連聲音都不敢高聲。」
向氏嘆道:「這也沒辦法,從太子開始,宮中諸公子誰見了大王不是嚇得戰戰兢兢。」
莒姬也笑了:「可偏生就是月不懼大王,大王偏也就喜歡這副模樣——」
(本章完)
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