軍械研造司在利州已四年多，這不是第一次去黃石灘試炮。

以往在路上也不是沒遇到過刺客。

畢竟軍械研造司所做的事屬大周最高軍機，沒有刺客或探子伺機蠢，那才不正常。

但如今夜這般，刺客將外圍安防突破了個徹底，險些沖到營帳，倒是前所未有的。

因彭菱出手及時，這群刺客還沒能掀起毫波瀾就死的死，傷的傷。

軍府安排在外圍布防的人察覺異樣后趕來，也就只剩收拾殘局的份。

醉秋讓彭菱與軍府方面的人接，自己則護著趙渭返回營帳所在。

外圍安防是軍府和布政司的事。

出了這樣的紕，等都督趙縈面圣回來自會懲，無需趙渭多費舌。

路上，醉秋興致不高，隨口道：“趙大人，你方才問那些刺客什麼？”

趙渭搖搖頭：“沒什麼，只是聽聽口音。”

可惜那些人字正腔圓，口音上沒有明顯的地域特點。

醉秋想了想：“或許是北狄人吧。”

北狄與大周東北面的臨川城很近。

前朝時曾數次歸順又復叛，諳大周風俗民，在口音及某些習慣上也與大周人近似。

趙渭略略揚眉：“你為什麼覺得是北狄人？”

醉秋說：“他們雖用了吐谷契特有的‘提線香’，但好像不清楚真正用法。而且，吐谷契人多用彎月刀，這群刺客用的是劍。彭菱看過了，他們掌心確是劍痕繭。”

趙渭意味深長地笑笑。

“又或許，既不是吐谷契人，也不是北狄人。”

“總不會是金山那邊的紅發鬼吧？刺客是黑頭發。茶梅人？那也不會。茶梅是島國，聽說他們比我們深許多。”

醉秋嘀嘀咕咕，煩躁地加重了腳步，跺得腳踝小鈴鐺使勁響。

“算了，無所謂。都一樣。”

對刺客的份并不興趣。

反正的使命是保護趙渭和仁智院那幫人。

不管刺客是哪家宿敵鄰國派來的，只需讓他們有來無回就行了。

*****

到了營地，趙渭問葉知川要了水囊，重新坐到火堆前。

見趙渭沒有要回帳休息的意思，醉秋便懨懨陪坐。

一個思慮重重，一個沒打采。

兩人就這麼沉默干坐好半晌。

直到木柴突然出連串嗶剝聲響，趙渭才緩緩抬頭看向醉秋。

“你一開始明明很張，怎麼這會兒倒像沒事人似的？”

醉秋奇怪地瞥向他，又迅速垂下眼簾。

“開始不清楚對手形，自是嚴陣以待。后來知道刺客總共才十七人，當然就沒事了。”

在北境那幾年，若敵方派來一千人，在戰報上都只能稱之為“小敵軍襲”。

像這種十幾個刺客的場面，連戰報都懶得寫。

“果然是沐霽昀帶出來的兵，山崩于前而不改。”

趙渭笑笑，拔了水囊的木塞。

“你不打算下令，立刻啟程回赫山？”

當初各方一致決定將軍械研造司安頓在赫山南麓，就是看中那里地形易守難攻。

只要敵方沒用三五萬大軍強沖，近衛隊把控全局綽綽有余。

醉秋看著火堆：“若刺客還有后招，這時路上才不安全，慌忙啟程就是自投羅網。等天亮再走。”

趙渭頷首，抿水潤了。

“若刺客還有同黨，再向此發起第二次襲擊，你當如何？”

醉秋頭也不抬，悶悶答：“來一個殺一個，來一群剁一群。”

反正趙渭都已經知道是個什麼路數了，沒必要裝和氣人。

就喜歡簡單暴、干脆利落。

“統領，你上輩子是狂死的吧？”

趙渭噙笑挑眉。

“若比方才那十幾個更厲害，彭菱也打不過，那怎麼辦？你親自上？”

醉秋對著火堆翻白眼。

“我帶三百人出來，難道是為了幫忙搬東西？又不是打擂臺，誰沒事和他們單挑。”m.166xs.cc

“也對。”趙渭再度舉起水囊，坐姿松弛下來。

再度沉默片刻。

醉秋覷了他好幾眼：“趙大人，你是不是被嚇到了？”

他平時沒這麼和閑聊過，反常的。

但臉上又沒有驚懼之。

就很奇怪。

趙渭停下喝水的作，滿眼莫名地看著。

“我哪里看起來像被嚇到？”

“你一直在喝水。”

醉秋再度垂眼，不太自在地看著鞋尖。

趙渭恍然大悟，嘖了一聲。

“方才向那幾個活口問話，了。”

“一直沒話找話和我閑聊，不是為了緩解張？”醉秋半抬眼皮瞄他。

“你都不張，我張什麼？閑著也是閑著，就隨便聊兩句。”

趙渭好笑地搖搖頭。

“我沒你想的那麼弱。”

他的語調神都很隨意。

這讓醉秋心中的霾漸漸散去。

“倒不是說弱。可你畢竟是斯文人，又是京中來的王府公子，怕你沒見過這種殘忍的場面。”

趙渭將雙手反撐在后。

“你不知道？我出生在欽州，十歲那年才隨家人進京的。”

“啊？”醉秋不明白話題是怎麼轉折到這里的。

他仰頭著無星無月的夜空。

“在欽州生活的那十年，我見過比今夜殘忍百倍的場面。”

那時大周還不是大周。

是前朝亡于異族鐵蹄后的破碎山河。

復國之戰前后打了二三十年。

欽州雖算一安全后方，但它同時也是復國同盟的基所在。

戰時醫藥寶貴，在欽州就相對充裕。

前線若有傷兵退下來療傷、休整，首選便是欽州。

年時，趙渭曾見過許多肢不全的重傷戰士。

見過被侵者殘忍肢解到拼不全的英烈。

“……還有從瀅江左岸逃過來的難民。”

他還是仰著頭，神平靜。

“自從吐谷契人攻破鎬京，建立了偽盛朝，前朝民就沒被當人了。”

那時的中原幾乎是人間煉獄，尤其是被吐谷契全面占領的瀅江左岸。

趙渭眼中閃爍起凜冽鋒芒。

“我七歲那年跟著大哥去積善堂。聽幾個難民說，吐谷契人稱他們為‘兩腳羊’。”

醉秋雖與趙渭是同齡人，也從書本和大人的口中聽過那幾十年里中原的不幸慘狀。

但那時只是個孩子，大人們不會講得太細致。

書本里對前朝亡國后的種種慘狀也只是三兩筆帶過。

趙渭口中這個陌生詞匯，無端讓頭皮發麻。

“何謂‘兩腳羊’？”

趙渭緩緩閉上眼：“就是，可以被吃掉的……”

當年那群難民中，有個備摧殘的子。

曾被吐谷契人抓去做了軍，好不容易才找到機會，趁逃走。

說，在吐谷契軍營時，曾見過一對和父母家人跑散的雙生兄妹。

和趙渭差不多大。

他倆被吐谷契士兵抓到，丟進鍋里煮了。

醉秋聽得咬牙切齒。

以扶額的作為掩飾，迅速抹去眼中突然冒出的淚漬。

就聽不得這種家國淪喪的慘痛過往。

深吸一口氣后，緩緩攤開右手，借著篝火的芒端詳掌心刀痕繭。

在北境那幾年，殺了很多吐谷契人。

尤其昭寧三年春那場大混戰。

當時吐谷契發兵十萬，強沖大周北境的崔巍山。

醉秋所在前鋒營只有東拼西湊來的三萬，默契本就不足。

敵方卻有位眼力非常可怕的神機手，上來先干掉了前鋒營主將。

眼看軍心將潰，醉秋臨危命，率先沖出去清除敵方神機手。

青梧寨家人，上了沙場就是天生戰將。

領命必行，不死不休。

長苗刀一出鞘，接下來的事就和吃飯喝水沒兩樣，完全是本能。

當醉秋殺氣全開，同袍們仿佛被傳染，士氣立振。

三萬對十萬，卻差點將防戰打追擊戰。

話本、戲文里每每說到“萬軍之中取敵頭顱”，總是只講如何武勇，英颯豪邁。

卻沒有說，要先殺出真正的尸山海，才能走到目標面前。

卸甲歸鄉以來，醉秋每每想起那仗，就只記得無數人接連倒在自己刀下的場景。

雖是敵人，可他們和一樣有手有腳，有鼻子有眼。

頭發一樣黑。一樣紅。

醉秋從沒算過自己那次殺了多。

只覺得，普通人三輩子加起來殺過的，大概都沒那一戰殺的人多。

那天碧空如。連崔巍山的春雪都紅得瘆人。

哪怕已數年過去，閉上眼都還能聞到記憶里那濃烈的腥味。

這讓有些難。

可此時此刻，聽了趙渭說的話，忽然又沒那麼難了。

一報還一報而已。

比起當初吐谷契人在瀅江左岸做的幾十年孽，甚至還不夠狠。

若早知這些，那天打到最后時，大概會殺到片甲不留。

不會接敵方殘兵的投降。

*****

趙渭并沒有察覺醉秋的心思起伏。

他兀自閉目，冷冷輕哂。

“那天回去后，我對大哥說，等我長大了，也去把吐谷契人抓起來煮了。”

醉秋平復好心中思緒，佯裝輕松地調侃。“你大哥被你這話嚇到了吧？”

“是啊。他很怕我會長極端酷的。”

提起自家兄長，趙渭整個人和許多。

“他對我說，前朝曾有位很厲害的火鑄冶司空，造出過能在眨眼間炸毀五艘戰船的艦載火炮。”

可惜前朝末期問題重重，先逢憂，又遭外患。

中原了幾十年，那位前輩的心散佚殆盡，沒能得到傳承與發揚。

過火，醉秋定定著趙渭，好像重新認識了這個人。

“所以，你在那麼小時，就決定要做現在這些事？”

“對。我同大哥說，我要造能炸毀一座城的火炮。”

醉秋莞爾：“年紀不大，口氣倒不小。”

趙渭漫不經心地哼笑。

“你就瞧著吧。總有一天，我會把小時候吹過的牛變真。”

醉秋忍不住與他抬杠。

“假如你運氣不好，到一百歲才造出能炸毀一座城的火炮，難不真就在赫山耗一輩子？”

“那就耗一輩子啊。”趙渭緩緩睜眼看向醉秋。

熒熒火覆著他的面容，使他雙眸熠熠，似有星河。

他的語氣輕描淡寫，聲音也不大。

明明沒放什麼豪言壯語，醉秋卻聽得莫名震。

“你直愣愣看人做什麼？”趙渭笑了笑，隨手將水囊丟過去喚回魂。

“哦，沒什麼。”

醉秋抬手接住水囊，順手拔了木塞。

“我就是在想，今后不但得護好你，還得盯你好好吃飯睡覺。不然，活不到一百歲怎麼辦？”

“你管……喂！”

趙渭攔阻不及，眼睜睜看仰脖喝了一口水。

“醉秋，你能不能講究點？”

“你把水囊丟過來，不是要給我喝？”醉秋呆住。

或許是篝火太旺，趙渭兩耳紅通通，連脖子都紅了。

“你喝之前，至該想著先一吧？”

醉秋看看他，再看看手中的水囊。

忘了這是趙渭剛剛才喝過的。

但在趙渭說破后，心中居然并沒有嫌棄。

甚至有那麼點不合時宜的小竊喜。

所以，這是不是就意味著……

先前那個埋葬苗的小墳塋，白挖了？！