演武場，葉知川與彭菱正在帶武卒們演練新陣法。

醉秋站在場邊回廊下，對葉知川招了招手。

他對彭菱說了一聲，便小步跑了過來。

“不必虛禮了。平安回來就好。”醉秋問話的同時，眼神上下打量他周。

“聽趙大人說，你在路上出了點事？”

“是，”葉知川被打量得紅了臉，站姿僵，赧然撓頭，“您別擔心，我真沒傷。”

醉秋噙笑頷首，收回目，“沒傷就好。路上出了什麼事？”

說起這個，葉知川就有些心虛了。

“我回來時，在欽州的秀竹驛落腳那夜，隔壁有群人半夜打了起來……”

驛不是什麼人都可住的，需憑印或令牌。

無論因為什麼事，在驛打架都很失統。

大半夜聽到打斗聲，葉知川覺得稀奇，便跑出去看熱鬧。

結果那群人一路往外，直到打到約莫兩三里外的荒野小林。

“……七個圍攻兩個，頗為激烈。”

醉秋蹙眉：“是咱們利州府的人？”

出了利州道，過界碑就是歸欽州管轄的秀竹鎮。

若有利州員去外地辦差，往來時幾乎都會在此落腳過夜。

葉知川遲疑點頭：“應該是。”

又問：“中間有你認識的？

葉知川在赫山好幾年了，時不時被派去州府跑傳話遞公函，多認識些人。

葉知川先搖頭，跟著卻又點頭。

“我沒跟太近，天又黑，也不知是不是看錯了。被打的那兩人，其中一個我好像在黃石灘遇刺時見過。”

黃石灘遇刺時，與他打過照面的生人，除了刺客，就是利州軍朔平營翊麾校尉章故手底下那些。

醉秋半瞇起眼。

“你瞧著是七個打兩個，覺得以多欺，就義薄云天地出手助拳？”

這話聽起來可不像夸獎。

葉知川心虛，避開的直視：“我只丟了個暗，從頭到尾沒面。統領，我是不是闖禍了？”

“你覺得呢？”

醉秋深吸一口氣，忍不住嚴厲起來。

“知道雙方份嗎？知道斗毆起因嗎？知道哪邊對哪邊錯嗎？想過你出手會不會給趙大人、給軍械研造司惹麻煩嗎？”

葉知川被訓得傻眼，啞口無言。

他骨子里偏于年意氣，見著以多欺，頓時熱上頭就出了手。

醉秋說的這些問題，他半個都沒想起過。

醉秋深吸了一口氣：“你那暗，傷著人了嗎？”

“傷了。但不在要害，”葉知川下手倒也有分寸，“那人當時捂著肩喊痛來著。”

醉秋沒好氣地瞪他一眼：“什麼暗？”

“‘鐵鴛鴦’，趙大人給的。”

醉秋不清楚“鐵鴛鴦”是什麼。

但立刻覺察出一個微妙患：“那東西是趙大人做的，外頭沒有？！”

葉知川訥訥點頭。

“葉知川，你闖禍了，等著挨打吧。”

醉秋神一沉，見地嚴厲起來。

“立刻讓所有校尉到議事廳！再讓肖虎過來旁聽。”

*****

午后，起居院花廳。

趙渭與陳至軒對坐在棋盤兩邊。

趙渭眼眸半垂，修長兩指夾著顆黑子輕抵右頰。

他目雖盯著棋局，心思卻不在棋盤上。

對面的陳至軒偏頭笑肖虎。

“你是說，早上統領問了秀竹驛那件事后，立刻召齊五名校尉到議事廳？還了你去旁聽？”

肖虎頷首：“是。議事將近一個時辰，議事容嚴傳至校尉以下人群，違者以泄問罪。”

陳至軒嘖嘖舌：“這統領，平日沒看出來啊！”

“都說了些什麼？”趙渭直奔重點。

肖虎如實細稟：“自己其實并沒有說太多……”

醉秋先讓幾名校尉指出葉知川此次的大意錯。

等到眾人把能想到的都說了，才開口點破。

葉知川在秀竹驛貿然卷不明份者的私斗。

還使用了出自趙渭之手的獨特暗。

這極可能將趙渭和軍械研造司卷進利州布政司與軍府的矛盾中。

剖明利害，讓所有校尉各自反省數年來對外的隨心散漫之舉。

葉知川如大夢方醒，后怕到滿腦門子冒冷汗，當場認錯認罰。

對另幾名校尉也起到敲山震虎的效用。

“最后讓他們各自徹查，近衛中有多人知道‘鐵鴛鴦’逐個叮囑對外封口。還警告葉知川，若將來有人追查暗，無論如何都得咬定不知。”

肖虎本以為這事就此了結，卻沒想到午飯后還有下文。

“半個時辰前，統領讓我來稟您，葉知川將被帶到后山罰十杖。彭菱校尉親手執行，統領帶方叔、張燁、潘英一同監刑。”

趙渭角微挑，若有所思：“除了幾個校尉，近衛隊其他人知道葉知川為何被罰嗎？”

肖虎搖頭：“對校尉以下，只說他在出外辦差時有大意貪玩之舉，所以罰。統領的意思是，此事目前雖有患，但未必一定會發。念其初犯，小懲十杖讓他長記，也讓其余校尉引以為戒。但不能因此事打擊了葉知川在下屬心中的威信，否則將來恐難服眾。”

趙渭：“知道了。忙你的去吧。”

*****

軍械研造司為皇屬，趙渭也有權直接向昭寧帝上奏稟事，地位超然。

可赫山日常所需的一切，由京中戶部撥款四、皇家府三，另三則需利州財庫承擔。

仁智院文和趙渭本人的行蹤，都利州都督監管約束。

利州軍府也在為赫山提供必要支援。

因此種種，趙渭必須與利州政壇幾方主要勢力保持某種微妙平衡。

他待下素來護短，為維護手底下的人，與利州員正面沖突不是一兩次。

赫山所有人都被他保護得太好，時常有種“天塌下來也有趙大人頂著”的覺。

因此，他們私下里在對外關系上過于隨心，許多時候甚至有點孩子氣的小任。

對政局里那些彎彎繞更是毫無嗅覺。

前幾年趙渭還沒太大氣候，重心在仁智院，顧不上管這個。

如今他即將帶著軍械研造司邁上新臺階。

于是，設法改造這群足夠忠誠，但跟不上他步伐的下屬，就迫在眉睫。

可人與人之間的相，一旦形某種定勢，若無外力介，很難打破局面。

從葉知川這事可以看出，只要醉秋有心整肅，就是趙渭最想要、最需要的那外力。

趙渭故意什麼都沒說，只讓自己去問葉知川。

迅速察覺葉知川的沖意氣有所不妥。

并準抓住問題核心，作出了做最正確的置。

“我真是服了你趙玉衡。”

陳至軒笑得眼角起皺。

“我終于知道你在算計統領什麼了。”

當初趙渭選醉秋接手近衛，大家都說他只是隨手一指。

趙渭也不解釋，仿佛默認。

但陳至軒從來就不信。

時在欽州，他倆是年玩伴。

又曾一起接鑄冶、匠作、籌算等的啟蒙。

所以他對趙渭的了解非同一般。

趙渭指定近衛統領這樣關鍵的人選，必有周且長遠的考量，怎麼可能隨意？

趙渭將黑子丟回瑪瑙棋盒里，有些煩躁。

“什麼算計？！你就不能說我是知人善用嗎？”

“嘖。我還不知道你？”陳至軒勾起右角，皮笑不笑。

陳至軒這人平素寡言，除匠作圖紙外，好像什麼都不關心。

所以大家時常忘記，他的職其實是“軍械研造司司空”。

也就是說，他其實是趙渭的輔，階與近衛統領醉秋持平。

這幾年他除了圖紙什麼都不管，又不說話，旁人以為他恃才孤傲，又或者偏才天生不廢話。

其實不然。

他就是知道得太多，但要配合趙渭的大局，所以只能閉。

只有在趙渭面前才能暢所言。

“前幾年咱們不適合鋒芒太過，所以你便由著司許多規制形同廢棄，全靠人管人心，”

陳至軒抓了把瓜子，悠哉哉嗑起來。

早前軍械研造司基不穩。

昭寧帝與朝中各方也在觀，怕趙渭無法持續給出新東西。

所以趙渭帶著大家，將力集中在仁智院。

“眼下神機箭圖紙已進京，明年再有‘百虎齊奔’、‘火龍出水’，昭寧陛下就該向你兌現承諾了。”

陳至軒將瓜子殼擺在空碟里，排得整整齊齊。

“屆時不止這南麓，整個赫山都歸你。陛下再賜爵許你就地開府，利州格局必然大變。”大風小說

那時候，他們這群人的日子，就再不能像從前那般單純隨意了。

“我今日才明白，你當初看中的，正是統領在短短四年整合鍛造出三萬銳先鋒的那段經歷。”

趙渭想借嚴厲治軍的手腕，盡快重塑如今的近衛隊。尤其幾名校尉。

陳至軒挑眉：“我猜得對不對？”

趙渭白他一眼，既不承認，也沒否認。

這些年他主要力都在仁智院，不太顧得上近衛。

前任統領耗費數年心，幫他篩選出一支從上到下絕對可靠的近衛。

幾名校尉在防務事宜上也足夠獨當一面。

但這遠遠不夠。

因為，若明年仁智院諸事順利，他們很快就不止是近衛校尉了。

隨著屬于趙渭的地盤、勢力擴大，現有班底中的主要人員勢必權力更大，責任也更重。

所以就必須更強悍。

這強悍不單指防衛戍，而是方方面面。

他們得學會觀大局、定小節。

更要時時心懷憂患，知道防微杜漸，關鍵時刻有膽魄、夠機敏，果斷掌控局面，查補缺。

否則趙渭獨木難支，赫山就是塊大，誰都可以咬一口。

醉秋并不知道這些事。

但就是準確跟上了趙渭的心思。

“統領實在不簡單，之前我是真沒看出來。”

陳至軒搖頭晃腦地慨喟嘆。

“就憑‘鐵鴛鴦是出自你手，外面沒有’這點，便立刻察覺葉知川的一次沖之舉，可能將你卷進布政司和軍府之間的沖突。”

還能迅速進聯想到，葉知川私下行事如此隨心不過腦，絕非一日之寒，其余校尉必也有此積習。

甚至能想到，趙渭并不方便親自手這件事。

所以了肖虎去旁聽。

分明是讓肖虎轉述給趙渭。

若趙渭沒讓人去阻止懲葉知川，那就是認同的決定。

便可放手殺儆猴，嚴厲整肅被“散養”許久的幾名校尉。

但在鐵腕之下又不乏溫。

沒忘顧忌葉知川的面，所以對下只說他“貪玩輕忽”，連杖責都帶到后山執行。

寧肯讓下面的人誤會過度苛刻、小題大做，也不輕易搖葉知川在下屬面前的威信。

寬嚴并濟，綱紀與人兼顧，實在是周全。

“這麼做，會是巧合嗎？”陳至軒好奇。

“不是巧合。”

趙渭抿茶搖頭，眼底神有些復雜。

“我如今在利州的微妙境，與當年在北境的統帥沐霽昀差不多。”

所以，醉秋今日這麼做，幾乎是本能。

就是重走一遍當初走過的路。

陳至軒點頭，隨即想到另一層。

“將來，別的事有我與高飲輔你，哦，還有郁繪。但近衛，甚至你封爵后的府兵……”

趙渭單手端起茶盞，淡淡瞥他：“你想說什麼？”

陳至軒聳聳肩：“像統領這麼可靠又得力的武輔，算可遇不可求。等三年任期滿了，你真舍得放人？”

說起這個，趙渭煩得喝茶都不香了。

“若我對足夠信任和倚重，或許就不走了呢？”

“恐怕不在意這些吧？你想想，沐霽昀將軍以三萬先鋒營將印都沒留住。”