進飯廳落座后,趙渭沒有立刻進食，也沒有急著談去循化的事。

他握醉秋的右手仔細端詳，神專注。

醉秋被看得心發慌：“看、看什麼看？！沒見過刀痕繭麼？”

“見是見過，但沒見過你這麼嚴重的。”趙渭并未抬眼,說話間眉頭微蹙,若有所思。

掌中經年累月留下的刀痕繭,是醉秋為卸甲將領的英勇印記。

是在鐵烽煙中長至強大的證明。

卻也是上為數不多的丑陋瑕疵。

之心人皆有。

誰不希自己在喜歡的人眼里完無缺？

在趙渭長時間的端詳下，醉秋愈發窘迫，還有點點難堪的急躁。

數度想回手藏起來。

可每次稍一使力，趙渭便遇強則強地加重鉗制。

醉秋狠不下心與他真格，微微著惱：“你到底在看什麼？！”又在想什麼？

“我五妹妹自習長刀,差不多也是這樣,但沒你這麼厲害。”

趙渭終于抬眸覷向,躍躍試。

“其實我很多年前就想試試,看能不能用矬子把這玩意兒推平整。你覺得這主意如何？”

不是嫌棄,不是厭惡,也不是恐懼。

只是像極了人嫌狗憎的調皮小子,滿臉寫著“我想搞事”。

醉秋愣怔稍頃后,好氣又好笑地拍他一下。

繃的心弦逐漸，乃至松弛。

說實話,面對趙渭,很不愿掌心這瑕疵得到任何過度的關切。

無論是贊安,還是唏噓心疼,都不需要，也不想要。

最好就是這樣。

平淡待之，開個無傷大雅的小玩笑，就此輕輕揭過。

咬了咬角,含笑嗔瞪：“我覺得，你這主意是找揍。當我是塊木料嗎？用矬子推平了，要不要再拿刨刀拋？”

趙渭搖頭：“拋用刨刀？嘖，你這是沒見過世面。我后院的小工坊里有一套連桿……唔？！”

醉秋抓了塊豆松糕塞進他里。

他洋洋得意介紹自己智慧果的話全被堵死了。

等到吃完了飯，趙渭才認真談及去循化的事。

關于出行的安防事宜，醉秋早就覺得以往的舊規矩有問題。

但這事之前是由都督趙縈做主，就一直沒好僭越多。

“每次都大費周章，雖是為了確保你們的安全，卻也將你們豎了活靶子。”

如今此事由醉秋全權接手，終于暢所言。

“你想啊，布政司、軍府皆提前應聲而。兩邊從上到下，知道你們出行路線、時間和目的地的人得有多？”

之前每次都是提前多日排查各，再大軍開路。

雖足夠謹慎，卻也給了刺客提前準備的時間。

趙渭認真聽著，倒了一杯果飲遞給：“你接著說。”

醉秋接過，淺啜潤了，接著道：“其實你們多數時候都在赫山，尋常人本就認不出的。若是低調出行，到地再通知當地城鎮巡防衛加強保護，歹人便無法提前做周準備。如此，就算他們突然襲，也不足為懼。”

應付襲，醉秋可太拿手了。

“此次去循化，就可以這麼辦。”

倒也不是莽撞提議，而是仔細推敲過況的。

“循化有外來人，不像利城那樣客似云來。安全無虞，連喬裝都沒太大必要。”

趙渭認真思索了的這個建議后，提出了一點擔憂。

“此次是要與當地各方協商辦學細節，預計會在循化城逗留十天，大概得住客棧。你有絕對把握嗎？”

循化的城池規模在利州只算中等，又不在通樞紐上，因此并未設置驛。

若是借住當地員或地方豪紳的家，難免有諸多麻煩。

那地方只是有外來客，卻絕不是沒有。

而客棧正好又是聚集外來人員的地方，龍蛇混雜。

若只是趙渭自己前去，他倒不會太過瞻前顧后。

可此行還有陳至軒和郁繪。

這兩人手無縛之力，倘若真有意外，別說自保了，逃命都問題。

“要不要考慮住我家？”

醉秋隨口提議后，眨著眼睛算了算人數。

“我家在循化有宅子，三進院，住得下。”

那宅子平常都空著，就管事的福大娘一家在照看。

祖母如今長居青梧寨，不下山。

就哥哥凜冬偶爾會去小住。

這次要去循化辦事的只有趙渭、陳至軒和郁繪。

醉秋準備帶葉知川、潘英，再加六名武卒隨護。

家那宅子容納十二個人綽綽有余。

趙渭有些驚訝：“你家不是在青梧寨？怎麼在循化也有宅子？還是三進院，夠闊氣的。”

“我和我哥小時候在循化住過好些年。原本只是一個小四合院。”

提起這事醉秋就來氣，眼神兇地剜他。

“如今那三進大宅，是昭寧陛下委托都督代辦，用來換走我家硝石礦的條件之一。”

趙渭好生無辜：“你說這話時，為什麼要惡狠狠瞪我？”

“因為我突然想起，你姓趙。是奪我家產的……”

強行咽下“王八蛋”三字，改了個較為客氣的說法。

“壞東西之一。”

壞東西趙渭：“你家硝石礦又沒歸我。憑什麼我也要跟著昭寧陛下挨罵？”

醉秋睨他：“現在歸云城所有的硝石礦，都供給你在用。”

趙渭不服：“又不是被我吃掉喝掉了。北境戍邊軍有裝備火炮，你也用過。”

“用過怎麼了？”

趙渭哼笑：“這麼算的話，其實你家的硝石礦，你也有份消耗。講道理，你得把自己也罵一罵才公平。”

醉秋是個不擅長和人打仗的。

忿忿磨牙：“沒道理講。姓趙的奪我家產，這場子我必須找回來！”

說著，突然傾在趙渭上一啄。

然后站起來就跑：“行了行了，這筆恩怨從此兩清，再不提了！”

趙渭愣愣坐在原位，以指腹挲著，面紅耳赤地陷了沉思

往后若是親了，絕不能讓醉秋掌管家中財權。

個敗家姑娘，怎麼算的帳？

什麼就恩怨兩清了？

一座硝石礦，只值這麼個蜻蜓點水？！

他不自覺地抿了抿。

嘁，還是果飲味兒的蜻蜓點水。

一點都不驚喜。

三天后，眾人啟程前往循化。

趙渭、陳至軒、郁繪各自著常服做尋常富家子打扮。

醉秋、葉知川、潘英也穿普通武袍。

六名近衛武卒更是扮做車夫或隨從。

得知這次沒有軍沿路開道，到了循化也不再像以往那般有重兵保護，郁繪難免有些張。

以手指絞袖：“若真有刺客，人數還很多，怎麼辦？”

真不怪郁繪膽小。

這些年，仁智院的人多次在赫山之外遭遇刺殺。

雖每次都未遂，但真給心中留下影了。

“放心，我家那宅子，離循化沐家所建的忠烈祠很近。”

醉秋坐到旁，輕拍的手背安。

“沐家有隊府兵常年守衛忠烈祠，日夜都在。若刺客當真人數眾多，沐家府兵反應絕對比城鎮巡防衛還快。”

郁繪是原州人，對利州的掌故并不了解。

所以很難理解醉秋話里話外對“循化沐家”的那種絕對信任。

惴惴發問：“沐家府兵，當真這麼厲害的嗎？”

醉秋不知該怎麼解釋才合適，于是向趙渭投去求助的一瞥。

趙渭看懂的眼神，大大方方對郁繪和陳至軒解釋：“前任利州都督，便是從前的沐家家主、如今的恭遠侯，沐武岱。”

循化沐家曾是利州的實際霸主。

過往數百年里，中原朝廷對利州重視不足，一直是沐家在組織利州人抵金雪山另一邊的紅發鬼國。

可以說，沐家是利州人心中的守護者。

復國之戰時，沐武岱向朝廷上軍政大權，武德帝派皇趙縈接任利州都督一職。

之后沐武岱便攜沐家最主要的那一脈遷居進京，得封恭遠侯。

從那以后，沐家在利州全境的影響力自然式微。

但在循化依舊樹大深。

無論哪路刺客，只要腦子沒壞，都不會輕易在循化鬧出大靜。

因為但凡驚沐家府兵，他們就會死得很難看。

赫山離循化城并不遠。

早上啟程，趕在日落之前就進了家的宅子。

管事福大娘從前是醉秋祖母跟前的人，辦事妥帖又麻利。

自家二姑娘突然帶了十幾個客人登門，福大娘也不多問什麼。

有條不紊地吩咐廚房煮了燴面，切些自家制的壇子做澆頭。

雖是簡單果腹，卻也滋味妙，吃得葉知川與潘英搖頭晃腦，連聲稱贊。

吃過飯已是戌時。

這一路車馬顛簸，從天亮到天黑，郁繪和陳至軒都有些疲累，此刻已開始犯困。

福大娘便喚人來領大家依次去洗漱。

醉秋陪著走到客院門口，這才對葉知川和潘英道：“在此地不必繃太，你們今夜放心睡。若有異，我會示警。”

他倆執禮應下，各自進院回房。

醉秋心神松弛，扭頭對趙渭笑道：“你還不困？”

趙渭淺淺勾：“來時在馬車上談到沐家，我突然想起一事。”

“什麼？”

“論起來，我與沐家沾點姻親。既到了循化，自該登門拜訪。來得匆忙，沒準備像樣的禮，要勞煩統領安排了。”

寂靜冬夜，穹頂見星不見月。

他長立在院門口的燈籠紅里，笑語低沉，眉目繾綣。

這畫面無端攪醉秋的心湖。

挪開眼，強行忽略突然急促的心跳，暈陶陶漫應：“姻親？”

“對。我二姐夫是恭遠侯的婿的堂弟。”

“啊？”醉秋被繞得更暈了，“什麼？”

趙渭被突然犯傻的模樣逗笑。

事實上，如今還在循化的沐家人，都只是恭遠侯的堂親宗族而已。

哪怕趙渭不登門拜訪，也沒誰會指摘他失禮。

之所以主提起這層彎彎拐拐的姻親關系，只為不著痕跡向醉秋點自家的事。

他并不確定談說的正確步驟是怎樣。但既答應醉秋“試試”，自當認真對待。

他子向來如此。

一旦決定要做什麼事，便會全力以赴。不停思索、嘗試、改進，爭取得到好的結果。

前幾天他認真想過，要讓一個人了解自己，循序漸進讓對方了解自己后的家族關系，應是有必要的。

“我二姐趙蕎的夫婿，是金云衛左統領賀淵。賀淵是柱國鷹揚大將軍賀征的堂弟。賀征大將軍的夫人呢，恰好是恭遠侯沐武岱的兒沐青霜。捋清楚這關系了嗎？”

關系倒是捋清楚了。

但“沐青霜”這久違的名字讓醉秋一激靈，旋即扶額悶笑。

“別跟我提，我害怕。”

趙渭嗤笑：“來。天底下還有你怕的人？怎麼你了？”

沐武岱一家遷居進京都十來年了。

他實在想不出醉秋與沐青霜能有什麼恩怨。

醉秋憶起年舊事，既尷尬又好笑：“別問了。我要臉的。”

說著，轉就想走。

趙渭不假思索，長臂一就虛虛圈住的脖頸。

醉秋順著他的力道往后退了半步，后背就近了他的懷里。

這玉溫香來得有點意外。

趙渭渾僵得厲害，腦子空白了一瞬，暫不知接下來該做什麼。

醉秋也有那麼一赧，半晌沒想好是要進還是要退。

兩人就以這奇怪的姿態尷尬片刻。

趙渭清了清嗓：“不是要談說？那總要時常空說點什麼才對吧？”

“有道理，”醉秋著前方，笑音微赧，“可是，就這麼站在院門口說，不合適吧？”

客院墻外拐角有棵樹齡久遠的翠柏。