“蘇玉畹啊蘇玉畹，天作孽尤可恕，自作孽不可活。得罪了我，看你還有什麼好日子過！”宋氏得意地自言自語了一番，拿出鏡子照了照，又整了整衫，吩咐春香看好門，到廚房提了幾個粽子，甩著帕子往李府那頭去了。

識趣得很，除了每日早晨去給李太太請一回安，李太太不召見，不會老湊到跟前討人嫌。不過能在李太太跟前越混越好，自然是有訣竅的，那就是多跟李府下人親近，時不時地對他們施些小恩小惠。你想想，隔三差五地有下人在李太太耳邊提及宋氏，說如何如何為人和氣懂禮數，如何如何能干，李太太對的印象能不深刻、能不好麼？

如今得了閑，自是要去李府下人所住的地方走走，也探聽一下李太太那里的況。

今兒個也是運氣好，剛進李府后面那條巷子，就正好遇見李太太院里的一個姓牛的使嬤嬤。將竹籃的蓋子打開，出里的的粽子，笑道：“我饞，閑包了幾個粽子。不敢吃獨食，想著嬤嬤們平日對我的關照，特意拿來給你們嘗嘗。做得不好，別嫌棄。”

牛嬤嬤跟宋氏混了的，也不客氣，拿了個粽子撥開竹葉，咬了一口，口齒不清地問道：“這時候來，可是有事？”

平日里宋氏都是挑了大家得閑的時候來，那時人多，熱鬧。現在大家都還在主子跟前忙著呢，牛嬤嬤是剛剛打掃完院子，才回的家。

宋氏也不瞞，把事跟牛嬤嬤說了，道：“我想打聽一下太太那邊對我是怎麼個看法。”

宋氏最聰明的地方就在這里。知道什麼時候該坦誠，什麼時候該藏著掖著。此時一聽宋氏什麼都不瞞自己，什麼事都跟自己說，把自己當個人，牛嬤嬤大為，只恨不得肝膽相照，當即道：“你別急，我去幫你打聽一下，你在此等著，不到一盞茶的功夫我就回來。”

宋氏知道這些個下人各自沾親帶故的，牛嬤嬤雖是個使婆子，在院子里呆了那麼久，自然有相好、地位又夠得上的。打聽這種事不費什麼勁，當即笑道：“行，我在這等著。”又把籃子遞給牛嬤嬤，“給你孫子吃。”

這說話的功夫，牛嬤嬤已將那個粽子吃完了，此時用手背抹了一下，也不推辭，提了籃子：“你要不嫌我家腌臜，進我那院里坐坐。”

宋氏也不是什麼金貴人，鄉下的屋子比牛嬤嬤還腌臜呢，且此時有求人，哪里會嫌棄？便隨牛嬤嬤進了院子。

牛嬤嬤拿張條凳讓宋氏在院里坐了，把粽子騰出來，將空籃子放到宋氏邊，對道：“等著。”說著就出去了。

果然，不到一盞茶的功夫，就回來了，滿臉笑意，拍了下掌道：“沒事。太太派了人去打聽，那些蘇府的人說辭跟您的說辭一模一樣。太太聽了后被氣得不輕，還說要派人去蘇府跟蘇大姑娘理論呢。只被爺給勸住了，說蘇老爺才過世，這時候接二連三地派人上門訓斥蘇姑娘，被人知曉了說話難聽。”

果然！

宋氏聽了這話不不喜，反而愁的不行。

就說麼？是李太太對蘇玉畹印象不好沒用，還得李鈺明也討厭蘇玉畹方好。

李鈺明這一支人丁單薄，他父親就只生了他一個。李老太太、李太太把他寵的跟什麼似的，要月亮不摘星星，要是他真舍不得蘇玉畹，死活要娶，就算蘇玉畹殺人放火，李太太估著也得幫把蘇玉畹從牢里撈出來，將娶進門。

可要讓李鈺明厭了蘇玉畹，主提出退親，那簡直比登天還難。

打迭起神，笑著對牛嬤嬤道：“今兒多虧了你，幫我打聽消息，要不我今晚就有得熬了，指定睡不著覺。唉，那蘇大姑娘怎麼是這種人？往后進了門，我倒無所謂，登幾回這邊門檻也就是了。你們可就難做了。嫁進來，太太指定讓當家。這樣囂張跋扈、不知尊重老人的主子，難伺候哦。偏你們還沒躲閃去。”

牛嬤嬤原還沒多想，被宋氏這一說，再仔細一琢磨，皺眉道：“我們是太太院里的人，不敢不尊重吧？”

宋氏也不明說，只撇撇：“或許吧。”說著站起來，提上籃子，”天不早，我先回去了。晚上的菜還沒摘呢。”

牛嬤嬤笑道：“買那小丫頭子不就是干活的？您還要親自手呢？”一面送宋氏出門。

待得宋氏走遠，牛嬤嬤這才越琢磨越覺不妙：“二這樣的親戚，還是太太派去的，蘇大姑娘對都這樣無理，我們這些下人，還被放在眼里嗎？豈不是想打就打，想罵就罵？有爺護著，便是太太都拿沒辦法。哎呀，這可怎生是好？不行，們回來我可得好生跟們說說。”

蘇玉畹那頭，第二日一早送了韓嬤嬤上路，便吩咐丫鬟：“谷雨，去孟姨娘那邊一趟，就說我要上山去，問問三爺要不要同去。”

“怎的又要上山？茶葉沒那麼快長出來吧？”黎媽媽聽了大驚。

“大方大師讓昌哥兒傳話給我，讓我去他那兒一趟。前陣子忙，我一直沒出空去。這不，趁著這個空當，便再跑一趟。”

黎媽媽聽到這話，連忙閉上不說話了。

大方大師是誰？松蘿茶的創始人。休寧縣靠著松蘿茶發家的，哪個不把大方大師奉為神明？別人想與大方大師親近還不得呢。如今大方大師主出言相邀，蘇玉畹拖了幾日才去，已是不敬。哪還敢再阻攔上山去？

沒一會兒功夫，蘇世盛便穿戴整齊地進來了，一進門就高興地道：“大姐姐，你真要帶我上山去？”

“自然。”蘇玉畹回頭笑看他一眼，見他只穿了夾，連個披風都不穿，皺皺眉，轉頭吩咐立春，“把我給盛哥兒做的那件素小襖子拿來，給他換上。”

蘇世盛忙道：“不用，我不冷。姨娘嚷嚷我穿厚些，都讓我推了去。大姐姐你就不要再心了。我壯，不怕冷的。再說，這都開春了，天氣暖和著呢。”

蘇玉畹溫言勸道：“山上氣溫底，寒氣重，需得比在山下多穿些，否則容易得病。”見蘇世盛還想再辯駁，臉微沉，”聽話！”

雖蘇玉畹對蘇世盛向來溫和，但不知怎的，蘇世盛總有些怕。如今見沉下臉來說話，再不敢有異議，乖乖讓立春給他換了服。

此時蘇玉畹也收拾妥當了，站起來道：“走罷。”

姐弟倆一路出門，分坐了兩輛馬車，直奔松蘿山而去。

這幾日天氣晴朗，路面比上一次蘇玉畹上山時好走許多，半個時辰后，馬車便停在了茶園門口。

蘇玉畹下了馬車，對蘇世盛道：“我要去趟松蘿庵，大概晚飯時分才能回來，你進去安置妥當后，就跟著黃管事四看看，茶樹如何打理，采茶時要注意何事，如何炒茶，黃管事都會告訴你。要管理茶園，這些個東西都必須知曉，才不會讓人糊弄了去。”

黃管事早已得了護衛的報信，在茶園門口等著了。此時便笑著對蘇世盛道：“三爺，這邊請。”