半夢半醒之間，我約聽見有孩的嬉笑聲，和清亮亮的歌聲：

「一月雪滿床，二月霜封窗

三月小河清涼涼，四月燕兒落房梁

五月阿哥走在山崗上，六月阿哥蹚過了河

七月清風吹，八月鳥兒飛

九月紅裳，十月的谷酒醉

十一月我的阿哥歸，別等臘月風雪催」

歌聲越來越大，我費力的睜開眼睛時，看到暮里，屋里燒著炭火，床上床下都坐滿人，是一些孩子，們一邊唱歌一邊傳著一壇酒，喝得都很豪邁。

「我的老天爺，你終于醒了啊！」燈芯的姑娘去我的額頭，道：「再睡下去我們就被你嚇死了！」

其他的孩也湊過來，七八舌的說：「你真的醒了？頭還疼嗎？」「想吃點啥？」「聽說公主出門乘十八馬的車！是不是真的啊？」「你跟北乾的大皇子睡過？他那活兒怎麼樣？」

我茫然看著們，們有高有矮，有些帶著殘妝，眼睛都一樣的清亮天真。

「讓開！」

一個又高又壯的孩過來，我的額頭，把一個碗遞到我邊，言簡意駭的說：「公主喝！」

我知道是又春，和我一同從宸冬的軍營里來到這里，我有些疑，問道：「誰同你說我是公主。」

「爺」

瞧著呆呆的，有幾分傻氣，可是發髻卻是這里的姑娘當中梳得最細致的

「爺是，賀蘭大人？」我試探的問。

點點頭，抿起不好意思的笑了，又執拗的把碗送到我邊。

是酒，還是北乾的烈酒，我喝了一口，整個人辣的不會說話，孩們哄笑起來，我也笑，一些事卻腦海里逐漸清晰起來。

鄭龍不過是山匪，然而奇襲北營的時候，用兵卻如此神鬼莫測，那必是陷囹圄的賀蘭知言在指點。而宸冬用盡了一切辦法卻始終無法查明傳遞消息的人，因為南胥的男人不是被殺了就是被俘了，他實在無法想到，這個時候誰還會冒死為南胥盡忠。

他忽略了那些營。

「你怎麼進的北營，你現在還能找到他嗎？」

垂下頭，似乎笨拙著想組織語言，半晌才道：「北乾狗來了，爺讓我們走，他們都走了，可我陪著爺，爺關起來，我被糟蹋，活著幫爺，傳信，后來爺走了。」

一時間，屋里靜下來，只能聽見遠的鞭炮響。

我嘆了口氣，這是個略有些癡傻的孩子。

我說：「沒事，等春天來了，我帶你找他」

似乎一瞬間開心了起來，用力點點頭：「等春天，找爺！」

孩子哄笑起來，燈芯兒一把攬住的肩旁，笑嘻嘻的安道：「莫得事，莫得事，過年了，春天馬上就到了。」

北軍強搶了民宅，把們掠去伺候，卻并沒有一個地界兒安置們，于是不用伺候的時候，們就來到這里，這里原來是燈芯兒的家，爹娘都被北軍殺了，宅子空空的，后來姑娘們來了，今天從這兒撿了朵花，明天從那兒抱了只貓，居然布置得頗為像樣，也是啊，孩子的住的地方，總是漂漂亮亮的。

門外傳來驚喜的呼：「燈芯兒姐，你們家后院還有這好東西呢！」

幾個孩子從門外滾過來一只大南瓜，真的很大，圓乎乎的，燈芯兒很高興，架了口鐵鍋放在屋里，把南瓜洗凈了放進去煮。

「今天咱也過個年了！」

孩子們一邊給打下手，一邊七八舌的討論著：「北乾人吃東西，上有個，凈地上，我就撿。」

「最近他們不怎麼折騰人了，我還能去挖點野菜。」

「他們快走吧，等他們走了，咱們好好過一回年，我給你們烙油餅吃」

們拿出大塊的烤、土豆、野菜……往鍋里放，混雜了那麼多菜肴的湯，卻不可思議的香氣四溢，我們折了樹枝當筷子，你一口我一口吃起來，寒夜降臨，我卻吃得滿頭是汗。

「公主也吃這樣的東西？」燈芯瞧著我狼吞虎咽，就笑。

「不瞞你說，我第一次吃東西吃得這麼香！」我不好意思的笑道，又說：「你別我公主啦，我羲河，十六歲。」

「我二十一。」

「我十九，我茉莉。」

「我三丫頭，十七」

又春瞧著我們，慢吞吞的說：「我，又春，十五。」

快吃完的時候，燈芯突然一指外面，說：「你們瞧！」

漆黑的深夜里，卻閃爍著無數火點點，左一叢，右一點，就像星星一樣。

我們帶著飽食后的倦怠，趴在結了霜的窗口看去，有個姑娘怯生生道：「你們說，會不會是北乾狗……」

燈芯愣了一下，隨即喜氣洋洋一拍大：「什麼北乾狗！是我們南胥人在過年呢！」

戰敗的廢墟，再也找不到鞭炮，即使找到了，也是不敢燃起來的。于是

他們燃起了枯枝或者類似的東西，過年啦，得把年嚇走才行啊。

「我們也去吧！」

大家跑到外面，用各種東西燃起了火把，一開始揮舞的小心翼翼，后來越來越大膽，笑著，鬧著，跳起舞來。

我也在其中，我幾乎害怕，眼前溫暖的一切都是幻覺，再次睜開眼時，我仍浮沉在冰水之中。

那時我不知道，之所以無人確認我的死亡，是因為我被死的第二天，宸冬便帶領軍隊西征。

西有南胥皇室，聚集殘軍稱王。

那段日子，其實我不知道是好還是災難。

用刑和冰窟徹底摧毀了我的，一直到很多年后，我仍然在冬天夜晚輾轉無法睡，當時我時不時就會發一場高燒，燒到全痙攣，手腳冰冷。

當時的枬城早已陷了混，尋常人當然找不到醫生或是藥品，又春總從宴席上酒，回來為我，我從昏睡之中偶然醒轉，便看到趴在我床邊，黑而純凈的眼睛都不眨的看著我，如同一只乖順的小。

們總是要接待很多很多北乾士兵，回來的時候上總帶著腥臭，我神頭好便去山上采一些藥草回來，燒熱水給們洗，我記得那些冬末的日子，孩子紅腫的眼睛和潔白的，們惡狠很的咒罵北乾人，把拿的糧食和塞給我，經常會有姑娘前一天好好的說話，晚上卻再也沒能回來，我們便抱在一起為哭一場，或是唱著歌度過很多很多無眠的夜晚。

就這樣，春天來了。

春天的溪水打破了薄冰，到都是冰雪融化的聲音，北乾人終于厭倦了沒完沒了的慶功宴，他們開始著手在他們親手制造的廢墟上建立一個新的國家，國號為大秦，丹蚩自封為更史帝，大秦有著有史以來最廣闊的疆域和最混的制度，在這個朝代，把人分為四等，貴族、平民、下民，下民是指早年間被被國人打敗的國家所留的百姓，也包括一些投降的南胥人，而其他南胥人被分在第四等，做南奴。

而我終于從那場大病之中熬過來，我自己都沒想到，當我站在山坳上采草藥的時候，仍然能聽見水灌耳朵里，以及冰塊相互撞的聲音，我曾在那一刻發誓，如果我能活下去，就絕不會僅僅只是活著。

我準備去找賀蘭知言他們，雖然我不知道他們如今在何方，但是，西邊的小朝廷已經建立，雖說他們擁立的是我一位緣淡薄到可以忽略不計的堂兄，雖說在宸冬的攻勢下它是否能存活一年都是個問題，但是，它必然會吸引一些南胥的舊部向它靠攏，我想復國，第一步也是那里。

姑娘們的境況好了許多，無論是營還是舞都被收編了新朝廷的宮，們仍然伺候著北乾貴族，但流當值，且有了月錢，一個月才回來一次，可以預見在之后，們會變北乾某個士兵某個大臣的姬妾。

我知道，到了該分別的時候了。

們曾把我從冰窟里救了出來，我們也曾在寒風之中彼此取暖，然而我們終將彼此告別。

唯一要同行的，是又春，因為有些癡傻，再加上個子太高，被北乾人趕了出來，很開心，興高采烈的問我：「我們找爺去！什麼時候走？」

對賀蘭家有一種近乎愚魯的忠誠，賀蘭知言落難前曾經疏散了大部分奴仆，可是不肯走，后來輾轉經歷了那麼多事，提起的爺，眼睛仍然是亮晶晶的。

我們臨行那天，求我給梳了很長的兩條辮子，服雖然很舊，卻洗的干干凈凈，哪怕我再三提醒，我們可能要趕很遠的路才能見到賀蘭知言，也好像聽不懂一樣，興高采烈的重復著：「見爺，干干凈凈的。」

北乾一早登記了戶籍，我們渾水魚登記了燈芯兒家的姊妹，說要去走親戚，一切都很順利，直到在城門口，一個瘦的北乾兵把我們攔住了。

「你做什麼去？」他笑嘻嘻的問又春，手在屁上抹了一把。

又春聽不懂北乾話，卻很反他，惱怒的閃到一邊。

「裝什麼！當時老子還是你的第一個男人！找你最多呢！」

他手去扯的領，嬉皮笑臉的說：「什麼？走親戚？別走了，老子娶你！」

他的手很臟，在又春的服上留下了個指印，又春委屈的不住的躲閃著，太高，他太瘦，一個不留神，又春把他撞倒在地上，其他北乾兵頓時樂不可支的大聲嘲笑起來。

北乾兵惱怒，一掌就把又春扇倒在地上，大聲斥罵起來：「下賤的南奴！給臉不要臉！老子這就殺了你！」

然后，他罵罵咧咧的對又春一頓拳打腳踢，的鼻子里很快滲出來，他一把倒扛起，往后走去。

雖睜著眼睛，可是已經被打的失焦，空的瞧著我，，從鼻孔流下來，一滴，一滴，弄臟了那件特地洗好的服。

「要干干凈凈的見爺。」

全程，我只來得及說一句：「軍爺，我們是良民……」

他們走后，另外一個士兵不耐煩的問我：「你還走嗎？

不走別在這里堵道！」

不遠的前方，就是春天的原野，有一片燦爛的油菜花田，我經歷了這麼多，終于可以離開這個噩夢般的城池。

而后，是阿鼻地獄。

可這地獄里，有又春，有許多的南胥子民。

「我不走了。」

我慢慢往后退了一步。

然后轉頭瘋狂的跑起來。

那天，我終究沒能離開，我的人生，就此開始了一種詭異莫測的方向。

這是我的不幸。

也是所有北乾人的不幸。

出乎我的預料，那個玩笑一樣的南胥小朝廷竟沒有被宸冬打下來，一直存續了數年。

既是人力，也有冥冥之中的天意。這個勉強南北統一，千瘡百孔的大秦，戰頻仍，不斷有新的起義軍反抗北人的統治，而南胥小朝廷所在的西泮城易守難攻，兩軍膠著得越久，對宸冬越不利。在第二年他終于要破城而之時，后方六郡被另外一支起義軍占領，將與被其他起義軍所占領的城池形合縱之勢，兩方合作，會直接危及都城枬城。丹蚩十道圣旨急召，于是宸冬調轉馬頭，放棄了唾手可得的勝利。

我聽到這個消息的時候，秋芙蓉開得正艷開，又春在樹下一板一眼的修剪著枝丫，枬城原本是沒有秋芙蓉的，千里運送，百萬黃金堆砌，終究全了一園艷，一個恍惚間，就回到了舊日南胥的都城。

「他看了那麼多書，可終究不懂南胥人。」我嘆息道。

任何城池都可以徐徐圖之，可唯一打著皇室脈的南胥小朝廷必須迅速攻下，因為只要它存在一天，南胥人就不可能真正屈從于北乾，甘愿做一個下等人。