第十二章 殿試(下)
乾德二十四年五月十五日的黎明,天黑得似被墨潑過了一樣,風吹仍是生寒,皇城宮闕外的石磚道上卻早已排滿了來參加殿試的子們。
小監們拎著盞盞宮燈候在一旁,好讓禮部的吏們在校名時能看得清楚一些;有鴻艫寺的們拿了特製的宮餅發給排隊等候的子們,又輕聲囑咐道:「每人只有一包,待到晚上夜了才能出來,自己看著辦。」
待禮部的員將來的人都驗明正過後,天已發亮,這時才有祿寺的人來,一路領著子們到寶和殿後的丹陛下祗候。
孟廷輝站在人群當中,抬頭便見遠宮殿的飛簷高柱,殿上琉璃瓦在夜下朦朦發亮,周遭一切都好似像在夢中似的。
邊一人的子突然一抖,間發出古怪的聲音。
一旁的禮部吏忙過來查看,然後便沖不遠的宮人喊道:「吐了,快把扶走!」
孟廷輝微微蹙眉,看著那子被兩個宮人攙走,目又移向方才站過的地方。
那塊宮磚澤沉暗,青灰的雕紋布其上。
多個日日夜夜的苦讀,多場考試多篇文章,才能走到這裡來。
可卻因為張,生生讓自己喪失了這一展鴻圖的大好機會。
當真可惜。
心底略嘆,了冷得發麻的指尖。
又等了一刻有餘,前方殿中有人傳話出來,禮部的吏們便讓候著的子們按照排定的順序依次登殿。
大殿之中宮燭明亮,殿磚可鑑人,只見龍座高高在上,下面滿滿當當地排好了殿試用的桌椅。
孟廷輝找到自己的位子,同別人一樣坐好。
遠殿角金柱上的龍紋在燭下微現猙獰,九爪騰雲狀甚為懾人,盯著看了半天,才收回目,著面前空空如也的桌案上。
殿中比外面暖熱許多,可指尖卻好像更冷了些,掌心也開始微滲涼汗。
深吸一口氣,將自己的筆墨擺好,正暗在心底嘲笑自己沒出息時,就聽見殿外宮伎的奏樂聲響了起來。
禮部、祿寺、鴻艫寺三的吏們殿站好,等待考試的諸位子們也紛紛自座上起。
孟廷輝亦站了起來,心知這是太子要升殿了。
拜這位太子殿下所賜,因州試一事而在京中有如日中天般的「名聲」,雖不言不表,心底卻也不甚痛快;本以為在此次進士科中再不會同他有任何聯繫,可卻沒料到的,在禮部試結束後的第三天,便傳來了此次殿試將由太子代皇上主持的消息。
是福不是禍……是禍躲不開。
兀自想著,頭微垂,聽見邊眾人高呼「殿下」,便也跟著拜了下去。
殿磚冰涼冷,硌得膝蓋很疼。
有男子低亮的聲音自正前方的高座上傳下來,「都坐,殿試之上不必拘謹,一會兒好好做文章方是正理。」
這聲音就如同一把小鼓槌一般,「咚」地敲了一下的耳。
腦子裡面轟然一聲響。
不管不顧地抬起頭來,向正前方上去——
墨靴兩側金線紋案,黑袍之上五爪傲龍怒氣然,男子兩手撐在膝頭,長半屈,端坐在殿中龍座上。
劍眉英,臉龐削瘦,一雙眸子竟是雙瞳異,左眼深褐,右眼黑藍。
他腦後的白玉龍簪耀亮不已,刺得眼底發酸。
好似被澆了一桶熱水,然後又被丟去萬丈寒淵之底,渾上下刺烈的痛,卻被凍住,一點都不了。
這個人這張臉……
怎會是他?
怎會是他!
他的右眼……
咬住,撐在地上的手不由自主地握了拳。
並非是獨眼之人,只不過是不讓人瞧見他的真容。
天下萬民皆知皇太子生來雙眸異,左眸承平王之褐,右眸承皇上之黑,自出生之日便被視為二人大位的唯一承嗣。
揣測過無數次他的份,可卻萬沒想到他會是國之太子。
幻想過無數次與他再見面的場景,可卻絕沒料到會是在子進士科的殿試上。
此時此刻,只覺得手足無措至極。
自己之前一直盤算好了的事,在看見他的這一剎盡數傾塌。
是那麼能夠再次見到他。
可當知道他是誰、他在哪後,卻愈發到絕起來。
原以為倘是有朝一日能夠朝為,便能攀附得起他了。可眼下再看,只怕這一輩子都攀附不起他。
那一日在沖州城外的道上,他明明問了的名字,可見他是知道是誰的。如此說來,在那其後的欽點解元一事上,想必他是有意要令為這眾矢之的的。
想著,伏在殿磚上的雙手就不由自主地握了起來。
怕只怕,他心中已對沒了好,全當是個不擇手段搏出位的子罷了。
……
他的目慢慢掃過座下眾人,看見了,又掠過,瞥向一旁的禮部吏,微微一點頭。
有翰林院的大學士自殿側上來,從案上取過策論題目,捧授給候著的禮部吏。
禮部吏揭開題上黃額,高聲頌出——
「為君難為臣不易論。」
……
這沉厚的聲音令渾一激,陡然回過神來。
腦袋裡面仍舊是空白一片,怔著,跪接過了禮部吏發下的裱金題紙。
子僵著坐回位上,仍是在想他。
卻不敢再抬頭看他一眼。
旁的子們已經開始落筆急書,筆尖紙而過的聲音過耳廓,才恍然低眼,看向自己手上攥著的題紙。
耳邊又響起禮部吏的聲音:「……不得更題,日落卷。」
這才徹徹底底地清醒過來。
攬過袖子,拾筆蘸墨,筆落題紙——
為君難,
為臣更不易。
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