霍奚舟擰著的眉微松，很快收回視線，轉往自己的院子走去。姜嶠緩步跟上，這次終于沒再用跑的。

彥翎領著掌燈的下人跟上，忍不住暗自側眸看了一眼，只見這兩人一前一后走在小徑上，好似方才什麼不曾發生過，又好像什麼都變了。

***

霍奚舟將姜嶠帶回了主院，卻沒再多說一句，丟下便徑自離開去了書房。

姜嶠站在院中，了全院下人矚目的焦點。被這些人打量的同時，也不聲地掃視了一圈，發現霍奚舟院中竟沒有一個侍婢，廊下站著的不是小廝，就是跟霍奚舟一樣煞氣沉沉的冷面侍衛。

……這下好了，當真是羊虎口。

姜嶠收回視線，心中生出一懊惱。

彥翎走過來，“云娘子，這邊請。”

姜嶠猶豫了一會兒，只能著頭皮跟著彥翎進了一間屋子。剛踏屋子，一人的肅寒之氣便撲面而來，令不自覺打了個哆嗦。

燭亮起，目皆是黑沉沉的紗幔和，姜嶠頓住，沒再繼續往里走。

彥翎轉頭，解釋道，“這是侯爺的臥房。”

姜嶠眼睫重重了一下，下意識便想往后退。

“但娘子不能宿在此……”

彥翎又心虛地補充了一句。

姜嶠后退的念頭頓時打住。

“也不能這麼說，”彥翎撓了撓頭，面難，“其實侯爺的意思是……娘子得讓老夫人以為，宿在了此，但又不能真的宿在此……”

眼見著解釋不清，彥翎干脆走向臥房西側，打開了一扇連通耳房的小小側門，“云娘子，你住這里。”

將姜嶠引到耳房安置下來后，彥翎就很快退了出去。臨走前還不忘囑咐低調小心些，莫要讓他人知曉此事。

姜嶠捧著一盞燭臺，愣愣地在桌邊坐下，打量著四周。

這間耳房雖狹仄，又收拾得匆忙，但還是比侯府西南角的通鋪要好得多，且屋還放置了些華貴的陳設，應是彥翎的手筆——

懸著煙羅紗的雕花臥榻，海棠紋的紫檀立柜，湖山的玉刻小屏風，和一組黃花梨桌椅。桌上擺著蓮紋青花茶盅和一座黑漆描金的妝奩盒。

“……”

姜嶠不忍直視地閉了閉眼。

怎麼會有人將這麼多貴重卻風格相沖的東西，不管三七二十一，胡堆在一起？

夜深沉，院一片寂靜，只余陣陣蟬鳴。

折騰了一整日，此刻姜嶠腦子里那繃的弦才終于松了下來。長舒了口氣，搬著妝奩坐到榻上，放下紗簾，對一屋子浮夸的擺設眼不見為凈。

打開妝奩，姜嶠從里面找到了一略長的編繩，將自己散落的三枚銅錢重新串起來，掛在頸間，藏進了裳里。

這是從小戴著的護銅錢……萬萬不能丟了。

整理好襟，姜嶠一抬眸，正對上了妝奩上嵌著的鏡子。鏡中，眉眼間的小兒態已經收得一干二凈。

其實這些弱的表，現在做出來還是有些不習慣。畢竟從出生那刻起，就被生母許采謊報為皇子。

個中緣由其實也很俗套。不過是許采懷胎六月時，被一個道士指著肚子胡說八道——若此誕下皇子則平安無事，若誕下公主，則克父克母，禍南靖，應當當盡早除之。

為了保命，姜嶠自模仿男子的態與說話方式。沒想到十幾年后，又要為了保命，不得不學回子做派。

好在過目不忘，學什麼都快。后宮里為數不多的幾位宮妃，還有教坊里遇到的樂伎們，都是的模仿素材。

不然這麼短短數日，還真沒法完全變一個娥。

看著銅鏡里眼眶通紅的自己，姜嶠用手指輕輕按了按眼角，闔上妝奩推至一旁，在臥榻上躺下。

這一整日，從看見城樓懸尸，到被霍奚舟問，雖都應對了過去，但中間過程著實是提心吊膽。半真半假流下的眼淚，竟比之前十九年加起來都要多。

這樣的緒消耗太過，好不容易松下勁，便開始疲憊不堪。姜嶠眼睛半闔，看向紗帳上曳的燭影。

漸漸地，神思恍惚。又想起今日城樓下那片猙獰黑影，思緒也一下被拉回數日前……

半月前，叛軍攻建鄴城的時候也是深夜。

那時，姜嶠正穿著祭禮才會穿戴的十二旒冕冠和玄纁裳，站在太初宮外，看著霍奚舟討伐的檄文發怔。

“姜嶠其人，稟兇毒，行穢禽。弒父殺兄，辱姐欺母，殘害忠良，罪盈三千，當誅之。”

那紙檄文最后被姜嶠點燃，了廢帝自焚而亡的第一把火。

象征著無上皇權的冕服，穿在窮兇極惡的死囚上，與整座寢殿一起沒熊熊大火。

火焰好似點亮了姜嶠眼里的，讓沉郁的心也一瞬間變得雀躍起來。

這本應當是解的開始吧……如果沒有在暗道被鐘離慕楚攔截的話。

臥榻上，半夢半醒的姜嶠不安地翻了個，蜷著靠近墻面，眼皮越來越重，再次渾發冷地陷進噩夢里。

夢境的開始，又是在地下暗道里，一隊黑死士堵住了逃往皇城外的去路……

***

姜嶠站在的侍衛云垂野后，與數十名手執火把的黑死士相對而立。死士擺上繡著專屬于鐘離氏的睚眥圖騰。

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