仁心醫館今日開門得早。

西街一眾街鄰都知曉，杜家爺是個好吃懶做的主兒，先父死前給他了大筆家業，可惜杜大爺自己不爭氣，日和一群無賴子弟駕犬馳馬，流連於三瓦兩舍，把偌大家業敗了個。待幡然醒悟時，只剩西街的一間小破醫館，還經營得不敷出，搖搖墜，眼看就要撐不下去了。

但今日的醫館似乎與往日有些不同。

門上那塊牌匾被拭了一遍，字雖潦草，卻顯得亮堂了一些。堵在店門口的黃木長桌往裡撤了一點，鋪面瞧著便沒有之前仄。藥櫃裡裡外外被清理得乾乾淨淨，一眼過去，原先狹窄陳舊的鋪面一夜間就整潔寬敞了起來。

不過最打眼的，還是站在藥櫃前的那位年輕姑娘。

仁心醫館裡，來了位陌生姑娘。

這姑娘生得很漂亮，冰玉，神清骨秀，穿一件縞薄棉長，烏髮斜梳辮垂在前。通上下除了鬢邊那朵霜白絹花外，並無任何飾，卻將別家心打扮的小姐都比了下去。

貌姑娘站在藥櫃前低頭整理藥材的模樣，讓周遭店鋪裡的人都看直了眼。

隔壁裁鋪裡的葛裁家中老母腸結，過來買豆，趁勢將杜長卿拉到一邊，著藥櫃前的姑娘小聲問：“長卿，這是誰啊？”

杜長卿看一眼正在分藥的陸瞳，哼笑一聲：“這是本爺請回來的坐館大夫，陸大夫！”

“坐館大夫？”葛裁愕然看向他，“大夫？”

“大夫怎麼了？”杜長卿不樂意，“大夫招你了？”

“子怎麼能做大夫？而且這年紀，看著還沒你大？”葛裁想了想，眼珠子一轉，出一個瞭然的笑容，“我知道了，是你相好吧？相好就相好唄，整這麼神幹啥？”

“你胡說八道。”杜長卿沒好氣地開口：“人家是正經大夫！會瞧病做藥，當誰都跟你一樣不要臉！”

葛裁平白捱了一頓奚落，拿著豆悻悻走了。

杜長卿瞧著他石墩子似的背影，罵了一句“狗裡吐不出象牙”，再看藥櫃前出水芙蓉似的姑娘，既有些心虛，又有些得意。

過了一會兒，他自語道：“大夫怎麼了？那不比杏林堂里老樹皮子看著順眼麼？”

他啐了一口，不知是要說服自己，還是說服別人。

“長的醜的本爺還不要呢！”

“懂個屁！”

……

仁心醫館來了位漂亮姑娘一事，眨眼就傳遍了西街。

西街鋪販都是做了十多年生意的老人，抬頭不見低頭見，杜老爺子當初在西街起家，後來發跡遷走，一眾街鄰又羨又妒，如今他小兒子一朝落魄，又回到了老父當初的起點，街鄰們唏噓之餘，又有些同。

不過這同還沒多久，杜長卿就請了個漂亮姑娘來坐館，四坊們就有些瞧不上他這做派了。

看樣子，杜爺這是遲早得把家產敗啊。

果然爛泥扶不上牆！

不遠杏林堂裡，掌櫃白守義坐在裡鋪桌前，慢條斯理呷了口茶。

白守義今年四十，白淨面皮，材微胖，穿件寶藍直裰，腰間繫著彩絛，逢人便帶三分笑意，看上去和氣仁善，可親的很，卻生了一雙明眼。

他原本是做零散藥材起家，漸漸攢了些家資，在西街盤下一大鋪面辦起了杏林堂。杏林堂鋪面寬敞，藥材種類繁多，客流富。但白守義並不滿足於此。

他早已看中仁心醫館，仁心醫館雖老破，但正當街口，位置絕佳。白守義想將鋪子盤下做間專門瞧病的醫館，杏林堂則主賣藥材，這樣整個西街的病人都歸杏林堂所有，銀子便能源源不斷地往腰包裡流。

然而仁心醫館的東家杜長卿卻怎麼也不肯將鋪面出賣。

白守義心中很瞧不起杜長卿，杜老爺子給杜長卿留了恁大家財，居然也能被敗，若換做是他，早已將家產翻了幾番。杜長卿都廢了半輩子，突然又幡然醒悟，做浪子回頭的模樣給誰看呢？

他並不擔心杜長卿不肯出賣醫館，畢竟仁心醫館每月來的客人屈指可數，杜長卿只怕堅持不了多久，到那時不得已之下賤賣，他白守義出的價只會更低。

白守義只等著仁心醫館倒閉、杜長卿哭著低頭求他那日，誰知今日卻從旁人裡聽說，杜長卿不知從哪請了個漂亮姑娘來坐館。

實在教人好奇。

杏林堂的夥計文佑打聽訊息回來，站在白守義面前事無鉅細地代：“……的確是站了個年輕姑娘在醫館裡，長得漂亮，對了，那姑娘前些日子也來過杏林堂，找周大夫賣過藥。”

白守義捧茶的作一頓，看向藥櫃前的男子：“老周，有這回事？”

這男子賙濟，原是仁心醫館的坐館大夫。杜老爺子死後，賙濟見杜長卿潦倒，便尋了個由頭離開轉去了杏林堂。

也就是從賙濟走後，杜長卿才破罐破摔，幾乎將醫館經營了藥鋪。

賙濟生得乾瘦，黑黃麵皮上蓄些髭鬚，穿件繭綢長衫，顯得子如竹竿在衫中晃盪。這人仗著醫待醫館的夥計總是傲慢，卻對東家白守義極盡討好恭維。

聽聞白守義發問，賙濟想了想才答道：“前幾日的確有兩位外地子來賣過黃炭，似乎還想寄賣藥茶。那黃炭炒得勉強過眼，藥茶我沒敢用，讓人丟出去了。”

白守義滿意點頭：“你是個明白人，杏林堂不比那些小藥鋪，來路不明的東西用不得，省得自砸招牌。”

“掌櫃的，仁心醫館那邊……”賙濟試探地問。

白守義將茶杯往桌上一放，慢條斯理地開口：“一個外地人，杜長卿竟然也敢讓當坐館大夫。我看，他是貪圖，自己找死。且看著吧，過不了幾日，仁心醫館就要為整個盛京醫行的笑話了。”

他自理著腰間絛，輕蔑一笑：“扶不上牆的爛泥，管他做什麼。”

……

杜長卿並不知道自己在隔壁白守義裡是一堆爛泥。

但縱然知道了，眼下也沒工夫計較。

醫館裡，陸瞳正將做好的藥茶丸子一個個撿到罐子裡。最外頭的黃木桌上，已疊好了約莫十來罐藥茶，一眼過去，如一座巍峨小塔，壯觀得很。

不過，縱然杜長卿賣力地吆喝了大半日，來看漂亮姑娘的多，藥茶卻無人問津。

銀箏將杜長卿拉到一邊：“東家，門前如此冷清，你不能想點別的辦法嗎？譬如找人將這藥茶編歌謠傳唱，或是請幾位姑娘來門前招攬生意，總好過在這裡枯坐著發呆好吧？”

杜長卿翻了個白眼：“銀箏姑娘，這裡是醫館，又不是花樓，怎能如此輕浮？”

銀箏面微變，一時沒有繼續開口。

杜長卿渾然不覺，只絮絮道：“……之前我就同你家姑娘說了，一個子行醫坐館，未必有人買賬。你瞧那些混蛋，都是來看笑話的。他們既不信大夫，自然也不肯試試新藥茶。咱們開門大半日，一罐也沒賣出去。”說著說著，自己眼底也浮起些焦灼。

正犯著愁，外頭的阿城突然喊了一聲：“胡員外來了！”

這可真是絕地裡的活菩薩，杜長卿聞言，眼睛一亮，立刻揚起一抹笑，三兩步往外迎上去，邊道：“叔！”

正在裝藥茶的陸瞳抬眼，就見門外走進來個頭戴方巾，儒員打扮的半老頭子。

這位胡員外被杜長卿攙扶著往醫館裡走，方喚了一聲“長卿啊——”，一眼瞧見了藥櫃前的陸瞳，面上浮起疑之：“這是……”

杜長卿將胡員外迎進裡鋪坐下，招呼阿城去泡茶。如今鋪裡被打掃，重新挪移了藥櫃位置，顯得寬敞了許多，胡員外四打量了一下，驚訝極了：“長卿，你這鋪子瞧著比往日順眼了許多。”

杜長卿笑笑：“稍稍打理了一下。”

“不錯。”胡員外很欣：“看來老夫上次說的那番話你聽到了心裡，頗有長進。”

杜長卿陪笑。

胡員外又看向陸瞳：“這一位……”

杜長卿笑道：“這是小侄新請回來的坐館大夫，您的茶就是……”

“胡鬧！”

不等杜長卿一句話說完，胡員外就猛地站起，斥道：“無知婦人，怎可坐館行醫？”