這個名字說出來,十娘明顯怔了一下,轉而把冷厲如刀的目狠狠釘在許如歸上,寒氣骨地吐出四個字,“薛越死了?”
許如歸退了半步,沒出聲,蕭瑾瑜蹙眉忍著脊骨間突來的一陣刺痛,也沒出聲,於是一片死寂裡清楚地傳來楚楚清亮的聲音,“是呢,他死前雖然也吃過不那種房藥,看著像是做過死的,但實際上他是被人從頭頂□去一枚三寸長的鐵釘……”
“楚楚!”在把剖檢驗一類的字樣抖出來之前,蕭瑾瑜勉強出些力氣揚聲打斷,嗆咳了幾聲才低聲道,“幫我倒杯水……”
“好。”
趁著楚楚倒水,蕭瑾瑜顧不上這會兒因忍痛而氣息不順,快刀斬麻地對許如歸道,“許老闆,你自己招,還是我幫你招……”
“在下不知要招什麼。”
十娘盯著垂頭恭立的許如歸,開口卻是說給蕭瑾瑜的,“你最好能拿出鐵證來,否則今天誰也別想出如歸樓。”
“放心,該死的活不了……”
蕭瑾瑜聲音輕緩微啞,聽在許如歸耳中卻像是從閻王殿傳來的,不脊樑骨上一陣發涼發,張說出的話也冷了幾分,“王爺若無實證,還請還許某一個清白。”
蕭瑾瑜接過楚楚遞來的杯子,淺淺喝了兩口,淡淡地道,“清白是你自己扔的,誰也沒法還你……”
擱下杯子,蕭瑾瑜在上拿出一封函,放在桌上往十娘方向推了一下,“近日刑部升堂審理了朝臣買賣位一案,案中牽涉朝廷五品以上員二十餘位,還包括幾位皇親國戚。此案今年初就給刑部與史臺查了,拖到近日才升堂就是因爲一直沒查到位買賣鉅額錢款的去向……全靠數日前鄰縣驛丞將此記錄錢款去的總賬送到了史臺,才一舉查抄數家銀號,追回近八贓銀,了結了這個案子。”
楚楚心裡一喜,這麼大的案子,肯定有神捕參與其中,董先生這會兒應該還不知道吧!楚楚正聽得聚會神,突然聽到十娘不帶好氣的聲音,“你是吃飽了撐的力氣多啊?別扯那些沒用的,就說這個人的事。”
蕭瑾瑜輕咳了兩聲,仍接著自己剛纔的話往下說,“此案雖大,但沒什麼曲折,派去查案的也都是信得過的人,我一直沒手過問,準備只在升堂時前去監審,以防有人臨時發難……開審當日我臨時有事沒去監審,也沒看到相關文書,直到吳江把這賬目拿給我的時候才發現,信函雖是驛丞送來的,可紙頁最後落款印的卻是薛越。”
十娘轉頭錯愕地看向蕭瑾瑜,蕭瑾瑜已經把目投給許如歸了,“我已著人向驛丞問過,這信函確係薛越某夜突然到訪給他,說是呈遞京師的重要信函,一定要他親自跑一趟史臺。驛丞還記得薛越走得很匆忙,走前還說了一句話,他住在如歸樓,有事去那找他。”
“如歸樓終日賓客盈門,往來非富即貴,薛公子是否來過,在下要查過賬目才能知道。”
蕭瑾瑜輕輕搖頭,“不必麻煩,我會幫許老闆記起來……”
倏地一陣頭暈,蕭瑾瑜左手撐著扶手,輕蹙著眉頭稍稍調整了一下椅裡的子,他已經覺到力不濟,可這實在不是昏過去的時候。
蕭瑾瑜強打神,沉了沉聲音,“薛越確實來過如歸樓,而且與古遙相不淺,許老闆應該還記得古遙對景翊說的,比起連程和蕭琳,薛越是對他最好的,因爲薛越如衆不同。”
許如歸面容微僵,“好像……是這樣。”
“許老闆以爲,薛越是如何對古遙好,纔好得與衆不同?”
許如歸臉發青,被十娘刀刃一樣的目盯著,不得不出點話來,“男歡之事,在下不甚瞭解……”
“那我告訴你,薛越生有疾,有礙房事,所以他才找上一個當紅相公而非花魁娘子,所以,是他承歡於古遙……薛越能記下這份賬目,全是託了在京中頗得豔名的古遙的福……你若想求證,就問問你樓裡那個曼孃的花魁,沒與你說過,但已經對景翊知無不言了。”
“駙馬連程死於三個月前,也就是說你至在三個月前就把古遙的藥換掉了,你本打算就這麼神不知鬼不覺地除掉薛越,但薛越一直沒用過藥,因爲他知道用了也是白用……”
“直到髒銀突然被查抄後,你發現薛越還留在如歸樓,才決定立即解決這個麻煩……因爲他對如歸樓有所懷疑,而你不能讓他找到髒銀最初是經你手中散出的證據……但薛越份特殊,你絕不敢假手於人,尤其是如歸樓的人,所以你別無選擇,必須親自手。”
“你把藥強灌給薛越,才發現你配的虎狼之藥到薛越上卻了尋常之,一時急就用鐵釘腦這樣尋常驗不易覺察的法子殺了薛越……你發現古遙的棄地,就依樣棄了薛越的,之後仍然騙古遙繼續用替換過的夜來香,直到引來差,你把罪過往古遙上一推,就想矇混過關了……”
“好在楚姑娘發現了薛越的真正死因,也幫我拿到了薛越至死也沒能找到的證據……”
蕭瑾瑜一口氣說下來,許如歸幾次張都沒來得及上話,這會兒蕭瑾瑜停下了,許如歸卻已經不知道還能說什麼了。
他已經意識到自己犯了個什麼錯誤,但已經晚了。
許如歸知道自己錯在哪兒了,可楚楚還沒弄清楚自己是對在哪兒了,到現在都沒分清那幾個死人到底誰是個什麼份,怎麼就幫蕭瑾瑜拿到什麼髒銀的證據了啊,楚楚被十娘看得心裡發,急道,“你……你有話說清楚,我可沒拿這裡東西啊!”
“拿東西的不是你,是許老闆……”蕭瑾瑜看向十娘,“我若沒記錯,如歸樓名下的錢莊聚緣號是不與任何外家商號生意往來的。”
十娘把目從楚楚上移開,點頭,“開聚緣號只是爲給如歸樓名下的外地生意提供方便,設在幾家商號,外面知道的人不多,向來不做外家生意。”
“設在如歸樓的聚緣號是由許老闆打理的?”
“沒錯。”
蕭瑾瑜看向許如歸,許如歸僵僵地點了下頭。
蕭瑾瑜從上拿出個錦囊,從中拎出一串銅錢,放在手心裡送到楚楚面前,“這可是你用許老闆兌給你銅錢穿的?”
銅錢正是用從如歸樓借來的麻線穿著的,十個一串,繩頭打著兩個死結,不是穿的還能是誰?
看著穿錢的麻線,楚楚一個激靈,突然起來,“壞了壞了!我借的麻線忘了還了!”說著在上一通翻找,終於扯出那半捆麻線的時候長長舒了口氣,兩手捧著送到十娘面前,“這是我找如歸樓夥計借的麻線,說好用完就還的,還給樓主也行吧?”
十娘一愣,楚楚已經把麻線放到面前桌上了,還鞠了個躬,“謝謝樓主!”
蕭瑾瑜看著許如歸發青的臉不察地輕笑,較真較得還真是時候……蕭瑾瑜把這串銅錢往許如歸腳下一丟,冷然道,“既然是在許老闆這裡兌出的銅錢,爲何五十萬枚銅錢裡近半數卻是寶匯錢莊私鑄的銅錢?”
十娘眉頭一擰,“私鑄?”
“寶匯錢莊私鑄銅錢一事我已派人盯了大半年,只是六王爺一直讓我按兵不等他消息,否則日前查抄髒銀之時就能端了這個賊窩……許老闆若非與寶匯錢莊有生意往來,這大宗私鑄銅錢又從何而來?”
楚楚吐吐舌頭,這裡面居然還有假錢,還好都還回去了,這要是讓差抓著可真說不清了!
這許老闆還真不是好人,居然這樣害,枉還因爲跟蕭瑾瑜一塊兒騙了他而生蕭瑾瑜的氣!
十孃的目從一把刀變了一把火,大有一種恨不得燒死許如歸的氣勢,“說!”
“是……是楚姑娘當時拿著六王爺印的銀票,要拿五百兩的銀票兌銅錢,銀號裡銅錢不夠,我……我從櫃上取了些,想必是有客人用了,夥計沒留意……”
十娘“砰”一聲狠拍了下桌子,“胡扯!你見過哪個進如歸樓的客人上帶銅錢!”
“樓主……”
“你閉!”十娘轉向蕭瑾瑜,“你說,到底怎麼回事?”
蕭瑾瑜咳了幾聲,擺擺手,“許老闆也是一時著急,又料我不會有閒對著五十萬枚銅錢細查,纔出此下策……至於寶匯錢莊的私鑄銅錢怎麼在這兒,不過是假錢兌真銀的過賬把戲,樓主找賬房問問便知……還有件更要的事需要當著樓主的面說清楚。”
“說。”
蕭瑾瑜輕輕吐納,蹙眉忍過一陣更爲清晰也更爲漫長的疼痛,額上滲出一層細的冷汗,葉千秋這回恐怕真不是說著玩兒的了……
突然覺袖被扯了扯,還沒轉頭就聽見楚楚在他耳邊小聲地道,“要不你歇歇再說吧,都出汗啦……”
楚楚這會兒又想起來大哥叮囑的話了。
楚楚湊得離他很近,近到蕭瑾瑜能清楚地覺到楚楚輕暖的呼吸,甚至隔空覺到從上傳來的一點溫熱的溫,這樣的距離,蕭瑾瑜連頭都不敢搖一下,只同樣小聲地回了一句,“沒事……”
覺到呼吸和溫離遠了,蕭瑾瑜才緩緩吐出口氣,看著許如歸沉聲道,“許老闆雖以許如歸三字自報家門,但在檔卷宗上恐怕還要寫許宗三字,許老闆泉下莫怪。”
十娘子一僵,許如歸臉霎時灰白一片,張口結舌,“你……你怎麼……”
“我怎麼認得十三年前越獄潛逃的死囚?”蕭瑾瑜牽起一抹冷笑,“十三年前我還是個九歲小孩,本沒見過當時因與江湖幫派勾結貪污殺人被判斬首的吏部尚書許宗,所以你才毫無顧忌地親自出面請我喝酒,對吧?”
十娘怔怔地看著蕭瑾瑜,“你怎麼能知道,他是那個……許宗?”
“雖然卷宗裡的畫像不甚清晰,但還是有幾分相像……我著景翊安排,在楚姑娘幫助下迷暈了許老闆,檢查發現其上胎記痣點皆與案卷所錄的許宗特徵一致,手臂上有除去死囚刺青留下的疤痕,上也有刑部大牢刑留下的特有傷疤……”
楚楚一時說出不自己是驚是喜,要是這樣,非但不是騙人,還是有協助破案的功勞呢!
這個王爺的記可真厲害,連十三年前逃跑的犯人模樣都記在腦子裡,這個姓許的都裝得這麼像是好人了,居然還是被他給一眼識破啦。
“此人係數十條人命,潛逃十三年,被我遇上我就一定要帶他回去,還請樓主行個方便。”
十娘緩緩從桌邊站起來,慢慢踱到面無人的許如歸面前,“你說我該不該給七王爺行這個方便?”
“樓主……”
許如歸話音剛起,十娘揚手就是狠狠一掌摑了過去,許如歸應聲倒地,居然就一不了。