景仁宮與永和宮同屬東六宮，是以隔的並不算遠，守在景仁宮外的小太監遠遠看到宜妃肩輿過來，不敢怠慢趕忙迎上來打了個千兒，“奴才給宜主子請安，宜妃子吉祥。”

    宜妃下了肩輿擺手示意他起來，“貴妃在嗎？”

    “回宜主子的話，主子正在屋中與太子妃說話。”小太監恭謹地答道。

    聽聞太子妃也在，宜妃心描繪過的長眉微微一挑，待小太監進去通稟後方側頭問麵喜的慕月，“你知道什麽？”

    慕月著耳朵小聲將淩柱與石厚德的恩怨敘述了一遍，太子妃眼下這個時候來造訪德妃，多半與此事有關。

    說話間，有人挑了簾子出來，除原先那小太監之外還有一名年長的宮，朝宜妃福一福笑道：“主子聽說宜主子來了，不知有多高興，讓您快些進去。”

    榮貴妃剛進宮的時候和珠便已在其邊侍候，至今已有數十年，最得榮貴妃信任不過，縱是宜妃也不敢輕視了去，客氣了幾句後方才挑簾進了後殿。剛一進去便有一熱氣迎麵而來，瞬間將適才路上那點寒意吞噬。

    榮貴妃素不喜奢華，是以整個景仁宮布置以簡約而不失大氣為主，宜妃將暖手爐遞給寄秋，雙手合於腰際端端正正蹲下去行了個禮，“妹妹給貴妃姐姐請安。”跟在後的慕月與寄秋亦跟著行禮。

    榮貴妃是康熙九年進的宮，如今已是近五十的人了，雖再不複年輕時的青春貌，但歲月在磨滅韶華的同時也將那份端莊得深深銘刻在骨子裏。

    “都說過多次了，妹妹怎得還這般見外，快快起來。”榮貴妃抬手虛扶，一邊人搬來繡墩。

    宜妃斜倚了坐下含笑道：“禮不可廢，否則人看見了又該說妹妹我沒規矩了，剛進宮那陣子可沒吃這個虧。”

    取過寄秋捧在手中的錦匣道：“前些日子兄長進宮來探時帶來一尊白玉觀音像，我瞧著玉質和雕工都不錯就留下了，知道姐姐近年來吃齋念佛，這尊觀音像送給姐姐是再合適不過了。”

    榮貴妃接在手中打開一看，饒是見多了奇珍異寶也不為之容，整尊觀音像高兩尺，玉質潔白瀅潤毫無瑕疵，觀音呈立站狀，麵相、神態安詳，前垂掛瓔絡，右手持一經卷，右手攜佛珠一串，赤足站立於一碧玉質地的雕海水托蓮花座上，雕工細膩，連紋都清晰流暢。絕對是一件貴重無比的珍品。

    榮貴妃本不肯收，但架不住宜妃勸說，兼之又確實喜歡，終是收下了，著和珠拿到佛堂去供奉。

    “秀玉見過宜妃娘娘。”那廂石氏也起來笑朝宜妃見禮，待起後瞥見在宜妃後朝行禮的慕月訝然道：“咦，這是新來的宮嗎？好生標致，而且……”

    “而且什麽？”宜妃接過宮人遞來的香茗似笑非笑地問。

    石氏蹙眉道：“不知是否秀玉眼花，怎麽瞧著的五神韻有些像宜娘娘您？”

    榮貴妃初不在意，如今聽得石氏提及著意打量了一眼，果然是有四五分相似，難道是巧合？正在疑之際，眼角餘不經意掃過慕月垂於耳際的殷紅流蘇，按例宮不得佩帶流蘇，如此說來，不是宮？想到這裏榮貴妃忽地記起一事，略一琢磨立時猜出了慕月的份，回首朝石氏笑道：“你不曾看錯，但卻說錯了。宜妃的妹妹，佐領三保的千金怎麽會是一個宮呢。”

    宜妃抿笑道：“真是什麽都瞞不過姐姐。慕月，還不快重新見過榮貴妃和太子妃。”

    慕月乖巧地答應一聲，上前一步重新見禮，聲如銀鈴，“慕月給貴妃娘娘請安，給太子妃娘娘請安。”

    榮貴妃招手示意過去，細細打量道：“真是個標致伶俐的姑娘，越看越像宜妃年輕的時候，看來今年宮中又要多一位姓郭絡羅氏的妃嬪了。”

    這般言語分明是在暗示慕月有很大機會被選中留牌子，榮貴妃是負責此次選秀之人，開口自是八九不離十，宜妃心中暗喜，麵上卻不分毫，反而哀聲歎氣，有難解之愁容。

    “宜妃為何歎氣？難道你不想慕月宮嗎？”榮貴妃奇怪地問。

    “哪能啊。”在榮貴妃的再三追問下，宜妃方一臉為難的將事講了出來，聽得榮貴妃與石氏皆是一怔，同問道是何人如此狂妄無禮。

    “是鈕祜祿家的兒，淩若。”慕月在宜妃的示意下說出了淩若的名字。

    石氏一聽這個名字頓時冷笑不止，榮貴妃更是沉下了臉，怒意在眉間若若現，寒聲道：“真是有其父必有其，在宮中也敢如此膽大妄為。”

    “怎麽，貴妃也知道這個人？”宜妃假裝詫異。

    “宜娘娘久居深宮自然不知，這個鈕祜祿淩若的阿瑪與我阿瑪同在禮部為，雖隻是小小四品典儀卻狂妄自大，從不將我阿瑪放在眼中，奉違不說還多番頂撞。”

    “真是有其父必有其。”榮貴妃攥了袖子凝聲道：“他們以為還是從前嗎？”

    宜妃悠悠道：“昔日鈕祜祿一族倚仗有孝昭仁皇後和溫僖貴妃撐腰為所為，從不將他人放在眼中，而今雖說是落魄了，可還一門心思著東山再起呢。”朝鍾粹宮努努，意思再明確不過。

    饒是榮貴妃涵養極佳，這一刻也不住為之變，可以不在乎區區一個秀，卻不能不在乎一個與孝誠仁皇後有七八分相似的秀。隻要是康熙初年進宮的，無人不知孝誠仁皇後在康熙心目中獨一無二的地位。

    這個子，絕不能進宮。

    宜妃並不知榮貴妃這番心思變化，見不語隻道還有所猶豫，又道：“為子當有四德，即德、容、言、功；四德當中又以婦德行最要，無德驕狂之人連正立本的資格都沒有又怎配宮為妃伴駕左右。”

    “妹妹所言甚是。”榮貴妃雙目微閉，睫如羽翼垂下，擋住眼眸不經意間出的淩厲。

    “隻是本宮雖負責這一次選秀，卻也無權隨意摞牌子，一切要等皇上閱過方能決定，不知妹妹有何好辦法？”著袖口繁複的花紋，聲音依舊一派溫和，聽不出喜怒與否。

    宜妃微微擰眉，當然聽得懂榮貴妃話中之意，但難就難在此，選秀那天秀留牌子與否是要看皇帝意思的，們並無權過問，頂多隻能在旁邊提上幾句，除非……

    正當宜妃盤算著如何才能不讓淩若出現在那天的選秀時，石氏忽地起道：“若秀不潔或與他人有染是否又另當別論？”

    “這是何意？”榮貴妃驀然一驚，坐直了，目與宜妃一道落在石氏上。

    石氏彎出一冷酷的笑意，別在發間的晶石長簪劃過一道生冷的芒，若荒野中毒蛇之眼。