第三個死者

我心頭一，慌忙辯白：“冤枉啊，此事當真與我無關。酒壇儲藏在櫃臺後，由小二打酒裝在玲瓏酒壺裏遞給食客，連廚房都不經過。我自昨晚進客棧後就一直躲在柴房，離櫃臺八丈遠，本接不到啊。”

這可不是我瞎編。

從落水那東橘村走到這秋水縣，花了我整整三天。昨晚進縣城大門，早已乏加，偏偏彈盡糧絕，簪子還被扔了出來。渾渾噩噩之際，終于被我發現這家客棧廚房後窗沒上閂，自然就爬進來了。

以至于半夜以殘羹冷炙填飽肚子後，我連再翻窗逃跑的力氣都沒了，扭到廚房後面的柴房裏就睡著了。

等我醒來，外間的廚房滿是忙碌的廚娘夥計，切菜炒菜嘮著嗑。我除了戰戰兢兢藏著，被迫聽著各八卦，還能怎麽辦？

得到了掌櫃和小二不願的認可，猩猩衙差又問：“白天外間有人，你不敢出來，但你怎麽證明昨晚你沒靠近過櫃臺？”

廢話嘛，大廳有人守夜，我還聽見那人走來走去呢。否則我累的爬不上窗戶，何不順著大門跑路？

“呵，可誰知道你是什麽時候進來的，或許你躲在這兒好幾天，就等著今日對衛爺下手！”

嘖嘖，真當人家客棧缺心眼呀？今天就有夥計進來取了六次柴，若非原主量纖細，窗邊一捆柴火又寬又長，中午我就被揪出來了！

這縣城不大，如歸客棧位于四條主街叉的路口，地理位置絕佳。一天來就餐的食客絡繹不絕，對柴火需求量極大。這種況下，我怎麽可能躲上幾天？

再說了，男死者什麽時候來就餐，我哪能未蔔先知啊？

一番自證，猩猩衙差沒找到邏輯，越發惱了。我盯著他不善的目，更憂慮這朝代的刑事偵緝制度是否完善。

可別抓走我上大記憶恢複啊！

擔憂之際，我沒料到，方才還與我針尖對麥芒的書生竟替我說話了。

他抱拳開腔，語氣沉著：“列位，在下認為，王姑娘講述的很清楚了，此案應當與無關。其實，別說是，除了這客棧主仆，恐怕別人都很難作案。”

猩猩衙差撇：“你這小白臉又瞎扯什麽呢？”

書生未惱，落落大方的解釋：“吃飯時我注意到，晚間食客衆多，為了加快上酒的速度，小二提前灌滿了一壺壺酒，就放在櫃臺邊。哪桌需要，便隨手拿一壺送去，并沒有什麽順序。那酒壺我瞧著都一模一樣，也無特殊標記。”

縣太爺扭頭去看掌櫃，後者連連點頭。

“死者是死于毒酒，可給這雅間上的酒，應該是隨機的。既如此，兇手又怎能預知端給死者的酒是哪壺？如何恰好下毒？”

是哦，照這個說法，在隨機事項裏覓到機會正中目標，以今晚送酒上樓的小二與男死者的隨從可能最大。

小二一聽就急了，急赤白臉的解釋起來。

縣太爺卻手制止，眼睛一直盯著書生：“呵，你倒替本斷起案來？你這書生又是什麽人？”

“趙大人，在下是……”

對話再一次被打斷。

一個衙差三兩步沖上樓梯，大聲稟告：“老爺，盤問完了！一層食客晚飯期間無人上過三樓，也都未靠近廚房與櫃臺！”

如歸客棧呈V字，一共三層。一樓大廳招待散客，正中一組樓梯上去，左側二三層均為住宿房間，右側則是只供應貴客或筵席的雅間。

廚娘嘮嗑時說，近日幾乎都是縣城居民來用餐，鮮有外來住客。

衙差也正彙報至此：“今晚二三層都沒有開雅間，只有衛爺一間！住宿方面，也只來了一位客人，是個書生，但他來了就先吃飯，包袱都沒拿上樓呢！”

衆人視線齊齊朝高個書生投去，後者負手而立，神坦然。

猩猩衙差一時語塞，竟有些不知所措。書生索替他發問：“盤問死者近日人往來了嗎？在場中人，可有與他結怨的？”

下面的衙差尚未作答，猩猩衙差將佩刀一甩，不爽道：“你這廝問的什麽蠢問題？這婆娘得罪的人多了去了，但衛爺，哼！在我們秋水縣，誰沒得過衛爺的照拂？誰能對他生仇啊！就拿這如歸客棧來說，工錢又高還不作踐打罵，想來做工的人多了去了！那些廚師、小二、掌櫃吃飽了撐的謀害錢袋子啊！”

“就是就是！”小二立馬接過話頭，“小人對我家爺滔滔敬意，怎會害他！再說，毒下在酒裏，可今天的酒就不是小人上的啊！”

猩猩衙差一抿：“那酒是誰上的？”

掌櫃駭然回複：“是小人。但小人只是從櫃臺上隨手拿了一壺，還是和夥計一道上的樓呢！”

小二連連點頭：“晚飯前衛府丫鬟帶著這婆娘來，掌櫃就按照爺素日喜歡的菜吩咐下廚。這婆娘名聲多臭啊，掌櫃擔心搞出幺蛾子，才在小人端菜上樓時一道來瞧瞧的呀。”

書生沉：“你二人自始至終在一起？”

二人點頭如搗蒜。

小二還不忘補充：“小人擺菜之時，掌櫃的放下酒壺，當時衛家丫鬟也在場，也能作證，小人說的絕無假話！”

“這麽說，衛峰與死者并非同時來的？那丫鬟此刻又在何？”我沉浸當下的氛圍中，也問了一句。

“小人陸陸續續上菜，到最後一道，爺才帶著隨從旺男來。衛家丫鬟就走了啊，還是和小人一起下的樓呢。”

“那旺男呢？”

“一直守在門口。小人退出來時，親眼見他把門帶上。當時爺就摟上了那婆娘的……”小二尬咳兩聲，一腦說下去，“爺喜歡喝母湯，熬制時間長，方才總算好了，小人才端上來，推門就見……那時，旺男還守在門口呢。”

門口一直有人守著，兩扇窗戶又從閂著，莫非真是室殺人？

就毒酒而言，從小二與掌櫃的敘述來看，似乎也不存在。打酒和送酒的并非一人，房間中也始終有四只眼睛，不存在任何一人與酒壺單獨相的契機。

嘿，那不是奇了，毒怎麽下的？

這時，旁邊屋中傳來一聲悠長的泣聲，似是從夢中發出。

猩猩衙差子一僵，旋即躬請示上司：“老爺，應是卑職那沒出息的表弟醒了，卑職去瞧瞧？”

表弟？

我正混于人關系，那人已從隔壁房間中奔出，一短打小廝服皺皺，發髻散落、眼紅紫。許是悲憤的吼聲過于驚悚，一時間，衙差都唬住了，無人阻擋，他得以深一腳淺一腳奔至雅間門口。

這樓梯間本就不大，方才為了給掌櫃騰地兒，我也挪到了雅間門邊。此人此刻毫無章法的路徑，就一下懟到了我面前，加之他心神俱衰，腳下不穩，竟重重撞到我的肩膀，扯著我一道栽進了屋中。

雙手還被繩索束著，我幾乎是毫無抵擋的栽倒，險些摔個狗吃屎。腳腕磕到了門檻，手腕也破了皮，我真是一口氣上不來只想罵娘。

這一變故發生的太快，還是書生先反應過來，三步作兩步來，弓腰攙我起，扶到門邊角落一口容食客放包袱的雕花木箱上坐下，一面輕聲問：“你沒事吧？需要給你郎中嗎？”

需要啊，我這哪哪都疼！

我擡頭答，正上書生低頭認真的眉眼。

方才樓梯間燈昏暗，我竟未發現，倦怠之下，此人面容清朗，儒雅俊逸，一雙眼眸尤為上佳，深邃如淵不見底，卻又似溪般清澈，真真神凝秋水、炯炯曙星。

心頭一躍，我忘記了回答。

正巧，因著我倆這嫌疑犯份，也沒人施加關心。隨書生奔來的猩猩衙差只顧著攙扶表弟，一面訓斥：“旺男！你往哪兒跑！這是案發現場，誰讓你沖進來的！”

旺男一把拂開表兄，捶地大哭：“爺，爺！您怎麽就這麽去了！表哥，這到底怎麽回事啊！我家爺怎麽就死了！”

猩猩衙差揪住他的袖子：“行了，別哭了！我還要問你怎麽回事呢！你是不是守在門口？有沒有外人進過？”

“沒有！”旺男大吼，“爺和那婆娘親熱，哪來的外人？我一直在門口，本沒人進去過！”

“酒呢？也就開始送過一壺，再沒送過了？”

“沒有了啊！”

猩猩衙差也沒轍了，頓了頓才又問：“那、那你就沒聽到什麽不對勁的靜？”

旺男泣道：“是聽到碗碟碎裂聲，但我以為爺玩的興起……哪知道……”

猩猩衙差嘆口氣：“可他、他怎麽又和武大郎家這婆娘搞到一起了？還跑來客棧親熱？”

武大郎家……啊？

“就是因為才搞上，這婆娘名聲又臭，爺才說帶回家不好看，來客棧玩玩得了！”

書生聞言，不側頭發問，一縷碎發耷下，直直掃到我的鼻尖。

心頭一躍，忽如沖浪般跌宕。

“衛峰與死者來此相會，是什麽時候決定的？”

旺男哭的臉皺如麻花，茫然不解其意。

這個問題很關鍵，我忙趕走心頭旖思，也出聲提示：“他二人相約來此的消息，知道的人多嗎？你說你家爺嫌帶回家不好看，那就是說過去這類相會，并不發生在客棧了？”

書生瞄了我一眼，似乎有些驚異。

這時的我還沒意識到嚴重，并未在意。

旺男找回些魂魄，恍惚答道：“客棧……是啊，爺不喜與人在外歡好，從來都是帶回家中……這婆娘浪，爺也嫌棄……但昨天爺回家，路上到了崴腳的，也不知咋的就看對眼了，約了今天私會……”

原來二人這才是首次相約啊，那更不可能殉了。

“是昨日就訂好了今晚在此嗎？”我追問道。

“不，”旺男泣著，“是上午爺派人去通知的，讓晚上來這兒玩玩。”

昨日偶遇，今日相約。但一貫帶回家玩樂的衛峰改了習慣，定于客棧，這卻是偶發。

難道這些都是被人設計的？

書生似乎也這麽想，又問了句：“衛峰通知，可還告知了旁人？”

“告知旁人作甚？”旺男沒理解其意，口道，“爺與不過玩玩，多大點事，也值得敲鑼打鼓廣而告之嗎？”

話不好聽，傳達的意思卻明確，此事低調，知道的人寥寥。

但男死者不是在議娶新人嗎？家中又有妾室，還和死者攪和不清……難道是一樁殺？哦對，廚娘們不還八卦說，死者曾負了位小姐真心嗎？

念及此，我正要再問，縣太爺卻忽然發作了。

顯然，這番對話由我與書生主導，著實下了他的面子。只聽外間一聲冷哼，他呵斥道：“怎麽回事！這二人份不明，嫌疑還沒解除，怎得由著他二人發問！這到底是誰的府衙！本還在此呢，有無將本放在眼裏！”

這話重了，猩猩衙差立時狠瞪我們，竟直接下令：“老爺說得對，你二人莫要在此廢話連篇！來人，將這倆不知天高地厚的玩意抓起來！”

什麽？

我慌忙扶膝起，餘卻見書生穩如泰山，還正慢悠悠從懷中掏著什麽，全然不把沖來的衙差放在眼裏。

這架勢……嘖嘖，有份吶？

然而猝不及防的驚呼聲再次將場面按下暫停鍵，是仍半坐在地上的隨從旺男，忽地指著我的角，哆嗦著大：“、，有！”

我低頭一看，月牙白的角微微著，紅褐跡若若現。

什麽況，我來姨媽了？

衆人證忪間，書生卻臉一變，一把將我拉開，繼而袍蹲下，凝視我方才坐著的雕花木箱。

眼睛一跳，我這時也注意到，約兩尺寬的木箱，蓋子一側深于箱，似是染上了——“，是。”書生已然手抹了一把，放于鼻下輕嗅。

“都讓開些，無關人等撤開。”書生吩咐，聲音不大卻極有威嚴。

猩猩衙差聽話的拖走了表弟，打發了掌櫃與小二，回過神來還搔搔頭，大有一種“誒，我怎麽就聽他指使”了的茫然。

但此間氣氛已凝重如膠，無人說話，連門外的縣太爺都狐疑的站起往裏瞧。

衆目睽睽下，書生面凝重的拉開鎖扣擡起了箱蓋。映眼簾的是一個扭曲的，我盯著片刻，才意識到——

箱中塞得滿滿當當的竟是個子躬著、抱膝彎腰狀的人。腦袋與脖頸呈90度折角，一雙浸滿鮮的眼瞪得渾圓，紫的舌頭到下外……

死人，又是個死人！