秦海明站在旁邊，小心地觀察著張伯進的臉，作為商人之子，查觀似乎是他的本能。

“張公子，果然才學過人，這次月考又名列在一等。”秦海明先是小小地捧了張伯進一句，見張伯進的臉上有了紅，接著道：“不知張公子可有閑暇，我有兩把折扇想請張公子題詩作畫，年底歸家正好送人，此可是最風雅的禮。”

張伯進的臉溫和下來，一把扇上寫上一首詩或涂上幾筆畫，秦海明就給五兩潤金，兩把十兩銀子足夠自己花銷到年底了，不過將來我青云直上時，這些墨寶可就不只值五兩銀子，算起來還便宜了這小子。

秦海明暗中冷笑，要不是為了姓張的那本書，自己怎麼會大把銀子供他揮霍。想想自己也曾寒窗苦讀，也曾造訪明師，奈何時運不濟，接連兩次鄉試都名落孫山，偶然從張伯近中得知他有本《歷科持運集》，自己才曲意好，想一睹笈改變命運。

人群中有人怪氣地道：“一個新學的秀才，年不滿二十，讀過幾年書，居然能將這麼多前輩蓋過，怕是有貓膩吧。”

怒意一下子被點燃起來，群洶涌，越說越憤，不知誰嚷了聲“找先生理論去”，人流向后涌向聚賢堂。

張伯進微微一笑，招呼秦海明道：“秦兄，扇子晚上再畫也不遲，我們一起去看看熱鬧。”

一路行來，人越聚越多，來到聚賢堂前已經將近百余人。

聚賢堂眾師皆在，施寧忠手拿月考的績，笑道：“這個江安義倒是了得，年銳意，三個來月就名列崇志堂第一等，就怕剛極易折，不如低調行事，蓄勢待發。”

“施師這句話我不同意，”凌旭反駁道：“年發如萬事初興，正當著力向前，就一番事業，怎能韜養晦、自斂鋒芒。”

施寧忠搖搖頭，微笑不語。

門外聲音嘈雜，邵仁福一皺眉，道：“何事如此喧嘩？”

凌旭站起，笑道：“我去看看，該不會有疑問約好了來問先生吧。”

來到門外，凌旭見門前烏滿是人頭，一群人言語糟糟，緒激，凌旭嚇了一跳，忙問道：“出什麼事了？”

好不容易聽清緣由，凌旭臉蒼白，雙眼圓睜，怒喝道：“豈有此理，爾等以為凌某辦事不公、營私舞弊嗎？”

此時，堂的諸人也走了出來，見凌旭氣得渾直抖，蘇子明連忙喝道：“你們要干什麼？是這樣尊師重道的嗎？”

紀言清等人在一旁勸解凌旭，打聽出了什麼事，當聽到眾生質疑凌旭舞弊，個個然大怒。雖說這次考卷是凌旭所出，但事先大家有過商量，而且批改、評等是幾位講師一起參與的，對凌旭的質疑就是對全先生的質疑。

邵仁福著肚子走向前，清咳兩聲，喝道：“爾等還不退了回去，再要鬧事，記下名字逐出書院。”

人群中不知從哪冒出個聲音，幽幽地道：“先生如此行事，怕是眾人難服。”

凌旭已經平靜下來，沖著眾人冷笑道：“好好好。今天就讓你們心服口服。蘇兄，有勞你將江安義此次月考的試卷拿來。”

試卷取來，凌旭往人群中掃了一眼，秦海明是個高個，凌旭一眼看到了他，點名道：“秦海明，你來讀給大家聽聽，看看先生們是否老眼昏花了。”

秦海明很傷，這麼多人起哄，我只是跟來看熱鬧的，為什麼單單點我的名？我個高就有錯。但先生點名不敢違背，秦海明只得滿面苦地拿著試卷，逐條念來。眾人靜聽，良心不昧，江安義經義分析徹，顯然下過苦功，比自己所答要勝上一籌；策論寫得用辭嚴謹，見解辟、雄辯有力，誠為佳論。

見眾人啞口無言，凌旭譏諷道：“一個個不用心讀書，卻把心思用在尋人錯，既覺被后輩超過難堪，那就回去好好用功。歲考在即，不要讓新人笑爾等無能。”

那惹厭的聲音又飄忽而出，“會不會凌先生在日課中無意將題目告訴了江安義呢？”

邵仁福眼中閃過一喜，卻繃著臉喝罵道：“是哪個在胡言語？凌先生的人品你們還信不過嗎？”

目如箭，人群左右一分，避開邵仁福的目，沒有人站出來。

“無膽鼠輩，書院居然有這樣的學子，凌某深以為恥。”凌旭頓足捶，氣憤難平。

趙興風在旁邊冷著臉道：“既是有人置疑，不妨那江安義拿了日課來，當場驗看以示清白。”

“如此甚好。”邵仁福急忙接口道：“趙先生不妨麻煩你走一趟，把江安義的日課都拿過來，眾目之下，真偽不辯可知。”

接著，邵仁福像剛想起來，笑著對站在門前一直未出聲的鄧浩南道：“山長，你看呢？”

鄧浩南默不作聲，點了點頭。趙興風了兩名學生，急沖沖地去找江安義。

蘇子明就站在鄧山長旁，低聲音提醒道：“山長，你怎麼讓邵仁福如此行事，一旦真從江安義的日課中查出一兩道考題，豈不讓凌旭無法下臺，江安義也無法再在書院立足。”

蘇子明和凌旭是好友，他知道凌旭對江安義的日課很經心，批改得十分詳細，生怕凌旭無意中在日課是泄了題目。畢竟江安義的進步過于神速，就連他也生出幾分懷疑來。

“無妨，我信得過江安義，更信得過凌旭。”鄧山長淡淡地道。

很快，趙興風就回來了，江安義手中捧著厚厚一摞東西跟在后面。從人墻中穿過，覺眾人的目集中在自己上，江安義有些張，不知趙興風讓自己把日課拿來有什麼事？

將手中的日課放下，江安義向眾位先生施禮，鄧山長道：“你們誰有疑慮不妨上前來查一查。”

推搡了片刻，有五個人上前開始翻看江安義的日課，江安義認出一人是林義真，看來卓峰上《》自己無形中得罪了他。

凌旭在旁邊輕聲告訴江安義事的原委，憤怒、委屈、傷心，江安義分辨不出滋味，抬頭向院中眾人去，一張張臉孔寫著妒忌、懷疑、嘲諷、敵視，當然也有同、惋惜，站在人群當中，江安義覺得自己很孤獨。這難道就是劉學長所說的要習慣站在眾人之前，迎接別人挑剔的目嗎？

凌旭看出江安義的憤怒，輕嘆一聲，勸道：“剛才施先生說你年銳志，怕你剛極易折。安義，我卻以為剛極雖易折，但同樣百煉剛，孟子云‘天將降大任于斯人也’，你當謹記之。”

江安義心頭泛起一陣溫暖，輕聲應是。

用手指著階下的眾人，凌旭大聲道：“你們致疑江安義，只看到他的進步而沒有看到他背后付出的努力，這厚達近尺的日課是江安義三個半月來的心，你們捫心自問一年所寫的日課可有這麼多？”

聽到凌先生的喝問，林義真直起，手指翻開的日課道：“詩云：原隰既平,泉流既清,召伯有,王心則寧，何解？”

“此詩有二說，一說刺幽王一說召穆公……”

“夫子云：君子務本，本立而道生。不知此句與《黍苗》一詩可有關聯？”

“當然有關聯，夫子所說的道……”

一聲聲提問有如急風驟雨要把江安義淹沒，江安義漸漸放下張，從容而答，恍如回到數年前草廬之中與父親一問一答，屋外雖有風雨，屋卻溫馨寧和。

提問聲漸漸淡去，終不可聞。

林義真小心地將江安義的日課疊放整齊，平靜地來到凌旭和江安義面前，深深一躬，道：“林義真，小人也，誤會凌師和江學弟，林某深表歉意，請見諒。”

凌旭嘆道：“知錯能改善莫大焉，林義真，你不是小人，你是個君子，我不怪你，我想安義也不會怪你。”

林義真能放下面子，當眾道歉，江安義真沒想到，連連點頭同意凌旭的表態。

鄧山長從后面踏步向前，面向堂下的眾弟子，凝聲道：“今日之事，我有一憂一喜。憂的是你們被嫉妒所迷，不能明辯是非，失了師友之道，這是讀書不到家的原因。眾人回去將夫子的《為政篇》、《里仁篇》、《子張篇》多抄錄幾遍，細心揣，將書真正讀進心里去。”

鄧浩南的目緩緩地從眾人面前掃過，繼續道：“人非圣賢，孰能無過，君子之過如日月之蝕，有則改之，無則加勉。我從林義真上看到了君子的坦，從江安義上看到了君子的大度，這些品質你們也有，這是我們書院三百年育人的底蘊，今日之事你們要引以為戒，推己及人，多加磨礪終能就高賢。”

堂下眾人齊聲應諾。

看著眾生慢慢散去，邵仁福暗暗咬牙，原打算借江安義一事打擊凌旭，進行搖鄧浩南在書院的影響力，看來起了反作用。唉，之過切呀，邵仁福想著，臉上堆起笑容，向凌旭走去。