第04章 青樓

難得的三日休沐，容璇有正事要辦。

辰時景，牙行的劉管事已經候在了容府前廳。

容璇換了緋紅的常服，名下現有兩間鋪子，皆是通過劉管事從中牽線，雙方業已相。

眼下手中有些餘錢，容璇盤了盤賬上銀兩，預備再購置一間商鋪。

定錢是一早給牙行的，兩月來容璇忙裏閑四相看鋪子。

畢竟是大宗的支出，必得親自經手才安心。今日得閑，懷月也扮了男裝隨同行。

春和景明，微風拂面。

午前攏共看了兩鋪子，都走得匆忙。尚未到第三家鋪，劉管事已將其說得天花墜。

“容大人有所不知，只因原主掙夠了銀錢，錦還鄉，才急于手這間紅火商鋪。”

容璇只聽三分話，牙行的人最能耐的便是上功夫。

側眸看懷月，見人一路記得認真，微微一笑。

日過午時，等當真到了劉掌事所說的順隆鋪時，容璇竟意外地覺得不錯。

鋪面七八新，地段也好，至勝過容璇現有的兩間鋪子。

容璇不聲，掌櫃顯然急著易，不僅價開得低了兩三，連庫中所餘貨都願意一并奉送。

不過他著急，容璇自然便不急了。

客客氣氣要來賬本查閱，餘瞥見掌櫃在鋪中來回踱步。

按道理生意人，不該如此沉不住氣。

容璇略略翻過半本賬目，留下一句“再考慮一二”，領懷月出了順隆鋪。

今日幾家店鋪都已相看完畢，劉管事告辭後，容璇笑著對懷月道：“挑個地方，我們去用午膳t。”

相比容璇，懷月的心思不在吃食上：“郎君，這家鋪子如何？”

置産是要事，關乎容府家底。

“賬面做得很漂亮。”容璇聲音懶洋洋的，“可惜是本假賬。”

一搭眼便知有異，必定是被飾過的。

“那郎君的意思是——”

容璇尚在猶疑，雖說覺得事有蹊蹺，但掌櫃開的價實在令人難以拒絕。輕率地放棄這個大便宜，只怕要輾轉反側許久。

“你著人打聽打聽，看能否探到順隆鋪的消息。”

還未有決斷，行至稍僻靜些的街巷時，主仆二人冷不防被攔住了去路。

容璇認出武德司的腰牌，示意懷月不必驚慌。

武德司始創于高祖年間，起初作宿衛宮之用，漸領報刺探之職，權勢日盛。而這一代武德司的指揮副使，正是宣國公世子謝明霽。

敢在街頭阻攔朝廷命，或許這是謝明霽親自經手的案子。

……

天和茶樓三層雅舍，容璇一禮：“太子殿下。”

落座後，才發覺謝明霽的目一直在自己上。

“容大人到順隆鋪做甚？”得了太子首肯，謝明霽開口。

今日他本是得閑同殿下品茗，忽而就得了眼線的消息。

容璇只道：“趁著休沐，想盤一個鋪子罷了。”

和盤托出，自認倒黴。謝明霽起：“殿下，臣去去便回。”

容璇留于雅舍，嫌疑未洗清，暫且走不了。

安分在位上坐了一會兒，見裏屋只有與太子二人，容璇誠懇道：“殿下，臣這是卷進了什麽麻煩？”

祁涵言簡意賅：“貪墨。”

“哦——”

容璇幾乎要笑了，為首輔一黨，又與謝明霽盯上的店鋪有所牽扯，怎麽看都有嫌疑。

若說無辜，連自己都未必相信。

日頭偏移，查案總要費些辰。

“殿下。”

祁涵邊的人在雅舍外請吩咐，太子殿下淡淡道：“傳膳罷。”

……

謝明霽回來時，容璇碗中的鴿湯剛喝了一半。

膳桌上為謝明霽新添幾道菜式，可惜他一心撲于方才的案子，無甚胃口，未幾筷。

容璇本以為天和茶樓單憑茶道出名，不想膳食也做得這樣致。尤其是這一道茶葉，茶香味濃郁，鮮爽。兩相融合，回味無窮。

祁涵一眼，原以為不喜品茗。未曾想天和茶樓的招牌菜，倒是最合的口味。

等到撤了膳，見容璇還在吃糕點，謝明霽幾乎氣笑了：“容大人可真是心寬啊。”

卷朝廷要案，還有心飲食。

容璇拈了一塊桃花：“我并不知案後，更與順隆鋪從無牽扯。”笑笑，“再者，武德司又不是白食俸祿，我相信謝大人查案的本事。”

一句話噎的謝明霽啞口無言。

容璇的案子的確不難查。他去了容璇所提到的牙行，在數月前就了定銀，陸陸續續一直在看著鋪子。票據、字據皆在，牙行的人都可作證。

走過不鋪子，撞此地應當是個意外。

祁涵輕撥茶盞，容璇的說辭一切有據可查。

謝明霽沒好氣：“鋪子要價如此低廉，容大人就不怕有蹊蹺？”

容璇理所當然回稟太子道：“總得看了才知曉。臣還以為，至多就是死過人，其餘買家覺得晦氣罷了。”

謝明霽：“……”

容長瑾嫌疑洗清，他再沒有什麽要問的：“殿下以為如何？”

容璇擡眸，也去祁涵。

太子殿下聲音無波：“這間鋪子，依舊由你接手。”

容璇與他目相接，了然：“是，殿下。”

出了天和茶莊，在外憂心許久的懷月趕忙迎上前：“郎君，出了何事，武德司的人可有為難郎君？”

容璇卻有更在意的問題：“你午膳可用過了？”

“我……”

容璇搖頭：“早便代過你，不管什麽時候，都別著自己。”

錢袋子一直放在懷月上，也叮囑先在附近尋些吃食。

“走吧，我記得附近有家餛飩鋪子不錯。”

懷月吃湯餛飩，亦喜歡。

……

已經回到自己的地方，懷月關臥房門窗，仍是低了聲音：“郎君為何答允太子殿下？”

此事實在棘手，不過話一出口，又覺得懊惱。太子殿下的命令，哪有郎君拒絕的餘地。

容璇坐在榻上，手邊抱了一枚枕：“無妨，此次我倒是心甘願的。”

“這是為何？”

懷月不通政事，但跟在郎君邊耳濡目染，也知道首輔一黨把持朝政多年，與東宮不睦已久。郎君曾告訴，東宮與首輔這兩尊大佛，只能盡數倒向一座。若夾在其中舉棋不定，只怕兩黨都容不下。

郎君拜首輔門下，從一開始就有了決斷。

容璇斂眉：“這話不假。可惜阿月，時移勢易，朝中形勢瞬息萬變。”

盡可能說得簡單些：“前日我去陳府請安，見老師桌上多了幾冊閑書。夾著書簽的那一冊，是一本人傳。”

嘆口氣：“你知道，古來權相有幾人能得善終？輕則死，重則禍延家族。老師得陛下倚重信任，穩坐閣之首多年。可同樣，陛下遲暮，陳府失勢在必然之中。”

曾經再如何權傾朝野，文臣手中既無兵權，怎能與占嫡長之位，盡得文武之心的太子相較？

“太子監朝這半年，老師多有退讓。我亦要給自己留條退後路。”

好半晌，懷月點頭，又道：“郎君，或許首輔大人也有人到暮年，失了年輕時志向的緣故吧？”

“確實如此。”

容璇輕拍枕，難得太子殿下有用到的地方，自然不可馬虎。

能讓謝明霽親自出手查的貪墨案，多半與陳府門下有關。這些年在首輔後做事，容璇多多知道陳府一黨的腌臜事。

老師自己做事高明，不代表底下人都能全而退。

太子選接了順隆鋪，也是借首輔門生的名目，不會打草驚蛇，惹幕後之人懷疑。

容璇若有所思：“你說，今日之事，他怎麽篤定我不會轉而告訴老師？”

懷月說不出太子的心思，容璇一笑，沉默許久後，似自問自答：“是了，我當然不會。”

……

夜涼如水。

容璇散了發，坐在銅鏡前細細拭。

月映照在窗臺，銅鏡中的郎墨發披拂，未施黛，宛如一塊未經雕琢的玉。

懷月送來幹爽的巾帕，郎君未束發的樣子，從未現于人前。

鏡中人的模樣，不覺失神，遞出去的帕子停了許久。

“郎君……若是著裳，不知該有多。”

容璇挑眉：“怎麽，你家郎君配服不好看麽？”

“也好看。”懷月跟著笑了，“只不過是不一樣的。”

墨發半幹，容璇說起一事：“阿月，你是否知道怡棠樓？”

懷月點頭，京城玉河畔一風月地。名氣不顯，與從前所在的繁春樓完全不能相較。

“郎君怎麽忽然說起此地？”

“今日在賬本裏瞧見的，覺得有些意思。”謝明霽派人在順隆鋪蹲守一月有餘，想來沒有探得什麽有用的消息。

既如此，趁他尚未有頭緒的時候，自己便再幫他一二。

容璇猶豫片刻：“阿月，與怡棠樓相幹的人，譬如進出怡棠樓的樂班，你可有識得的麽？”

“倒是可以想想辦法，只是們未必知道什麽。”

為了郎君，願意盡力去試試。

“無妨。”

本朝員明例止狎，反倒了容璇的機會。

懷月猜的心思：“郎君是想……”

富貴險中求，容璇燦然一笑：“我想要個宣國公府的人。”

一個在危急關頭，能拉一把的人。