回薑府的路上，薑世寧聽到馬車外有些熱鬧，便手掀開車簾，「停車！」

馬夫立馬拉住韁繩，讓馬停了下來，應蕪不解看向薑世寧，見薑世寧要下車，便扶著下車。書趣樓()

薑世寧轉對馬夫說:「你先回去，剩下的路，我自己走回去，跟我父親說，別等我用膳。」

馬夫點頭，隨後趕著馬向前走。

應蕪自然要跟在薑世寧邊，「小姐這是要幹嘛呢？」

「走走。」

夜幕將至，安的夜市亮了起來，薑世寧讓應蕪隨意點，這丫頭就開始東瞅瞅西瞅瞅，想買什麼，薑世寧都給付，應蕪誠惶誠恐地愣是沒敢多買。

玉不知從哪得來的摺扇，以扇遮麵跟著薑世寧和應蕪，與們保持距離。應蕪太蹦躂了，幾次回都讓玉措手不及的閃躲。玉躲著躲著，才意識到哪裡不對，他躲什麼，反正們又不認識自己。玉這樣想著，立馬收起扇子直起腰桿大搖大擺走過去，經過薑世寧時，玉心裡還是很張，一張就沒注意到前方，應蕪興地跑回來，與玉撞了個滿懷，玉下意識手撈住應蕪的腰，兩人在一起，一對男，在大街上有如此親的作，倒引來不路人的目。

薑世寧眼皮跳了跳，看著這場突如其來的事故。

玉瞪大眼睛看著應蕪，應蕪也瞪大眼睛看著玉，似乎還紅了臉。

玉避及似的立馬鬆了手，應蕪「啊」地一聲摔在地上。

玉快速跑了。

應蕪原本還因自己是第一次與男子親接而紅了臉時，這麼一摔，瞬間清醒了，撐著腰站起來，對著玉跑沒影的方向，罵了句混蛋。

應蕪回就見著薑世寧帶著笑意看，想到剛才的畫麵被小姐看見，臉更是不爭氣地又紅了。

玉飛快地跑到河邊一棵柳樹下才停下，一手撐著樹榦，一手扶著後腰，拚命地氣。想起他剛剛摟了應蕪的腰，撐著樹榦的手了樹皮，對，就是這種覺，腰太了，沒手。

玉非常想念他的老巢，可是他怕被某人又一腳踢回來。

安城的上空突然綻放煙火，火映亮整座京城，街上的人紛紛停住，抬頭觀賞煙火。

一條封死的小衚衕裡，與遠喧囂的夜市隔絕，空氣裡瀰漫濃濃的腥味，靜謐地響起「咕唧咕唧」聲，像是狼吞虎嚥地在嚼咽。

煙火在上空綻放那一刻，也映亮了死衚衕的景象，死衚衕裡麵堆放一些雜，一個男人的形蹲在地上，弓低著頭，腳下一灘蔓延開，煙火消散時，死衚衕又陷黑暗，黑暗中，有一雙閃著綠的瞳孔，顯是興。

玉折回途中，向來嗅覺敏銳的他聞見附近有濃濃的腥味，是人類的，族對於腥腐爛的氣味很是敏，玉二話不說，順著腥味的方向走去。來到人源稀的小巷子時，玉看見衚衕裡突然竄出一團黑氣，並飛快地消失在小巷的盡頭，玉察覺不妙，跑去衚衕裡檢視，頓時，一腥衝刺而來。衚衕裡雖一片漆黑，但玉能看清黑暗中的景象，一躺在泊中，心口的地方被人掏空。

玉見此，迅速跑回到那團黑消失的地方，空氣中還殘留一子腥味，玉化烏，朝上空飛去。

在夜市逛了良久，薑世寧同應蕪走回府。薑赫雖擺著臉，但未訓薑世寧，陳氏走過來拉著薑世寧的手一臉慈，道是婚期將至，理應好好在家做待嫁新娘，而不是整日跑出府。

薑世寧點了點頭，沒道出明日還要同宋君出遊。

薑世寧回到房間，屋簷下的鳥籠空，沒了平日總見到就歡騰的小烏。

應蕪跟在後麵，見薑世寧著籠子，才注意到籠子裡不見那隻烏。

籠子的門是開著的，應蕪想說些什麼，隻聽薑世寧說道:「飛走了也好。」

大兒要出嫁，薑赫雖不想薑世寧嫁給三皇子，但聖旨難抗，世人皆知三皇子不寵，可不寵的原因也就隻有他們這幾個老臣知道，也被他們爛了十多年。薑赫倒是希婚期當天，三皇子能攪了婚禮。

想到這時，薑赫了太，手中的文案也看不進。

其實還有件令薑赫不解的事，祖上流傳下來的陶瓷，他今日開啟一看，險些打翻了盒子。原本陶瓷上繪有一人，但不知何時消失的無影無蹤，徹底變一隻素白的陶瓷。薑赫以為是誰調換了，檢視時，確實為原，至於為何會消失，薑赫怎麼也想不。

烏一夜未歸。朝曦進院子裡，院落裡桃樹長出了新芽。薑世寧站在屋簷下對著空空的鳥籠發愣，習慣不是個好東西。

應蕪走來，說宋家馬車已在府外等候，薑世寧聽後，走出院子。

聽聞城南山頭的杏花都開了，宋君想去那裡觀賞。

薑世寧與宋君坐在馬車裡頭，馬車駛到大街時，外頭一片紛，薑世寧起簾子看了看，發現前方不遠的小巷外匯聚不人，議論紛紛，頭接耳，還有衙在維持秩序。

宋君也看過來，問道:「發生什麼事了？」

應蕪坐在馬車外頭，將聽來的話說出來，「好像是死了人。」

應蕪說完，纔想起到昨晚與自家小姐逛過這裡，頓時驚恐。

薑世寧看到幾個衙門抬著一蓋著白布的從小巷子出來，一群圍著的老百姓自覺退開一條路，後麵收場的衙門遣散人群。

薑世寧看到這，立馬放下簾子。

「衙門都出了，看樣子不是自然死亡。」宋君說道，替死者惋惜。

薑世寧沒有說話，出門遇上這種事，再好的心都要被破壞。

好在到了城南山頭，聞見杏花香，倒也忘卻那些沉悶之事。

城南杏花開，不遊人結伴前來觀賞。薑世寧與宋君漫步林蔭小道上，應蕪在後不遠跟著。

良久宋君停下步伐，看向薑世寧，似是有話要說，薑世寧也跟著停下，問道:「怎麼了？」

「世寧，我有話要同你說。」宋君有些張，薑世寧見狀也跟著張了。

「我有心悅的人了。」宋君說完，臉上彷彿染了紅暈，低著頭。

薑世寧愣了一下，才反應過來，頓時喜笑開，拉著宋君追問，「是哪家的公子？」

「世寧也見過。」

薑世寧又愣了，搜尋腦海中所見過的青年男子，就是想不出是誰。

「蘇青。」宋君直接報出名諱。

「蘇青是誰？」薑世寧剛說完，頓時想那位臉異常發白的男子，更是不可思議。

薑世寧聽宋君講起與蘇青第二次見麵的事，薑世寧便道是有緣。

宋君笑了，因為蘇青也是說有緣。

「好啊，我不在的日子裡，你竟短時間和蘇公子郎妾意來了，說，昨日你是不是同他在一起。」

宋君地點了點頭，道是過兩日想跟父親明說。蘇青雖不是富家子弟，但其家世清白，父母雙亡後，自己一步步走到學博當起教書先生也實屬不易，希父親不會反對和蘇青。

薑世寧對蘇青的第一印象還是不錯的，竟然他們兩個有緣走到一起，隻盼不阻擾，相濡以沫相守到老。

「宋君，喜歡一個人是什麼覺？」薑世寧問道，想起宋君曾經問過這個問題，那時並不懂，隻是將書中原話照搬出來。現如今薑世寧想想問問宋君的理解。

「喜歡，應是想，想他，想見他，想與他一生廝守。」宋君言語間裡著察覺不到的一甜。

薑世寧突然很羨慕宋君說的那種喜歡。

有風吹來，杏花一陣飄落，薑世寧出手，接了一朵杏花。

應蕪站在邊上打著哈欠。

日後，馬車回去的路上，在經過安夜市時，薑世寧挑開窗簾向外看了看，那條今早人群匯聚的小巷路口此刻已被府封鎖，路過的行人恐之避及。

與宋君道別後，薑世寧回到府上，得知父親還未回府，薑世寧趕領著應蕪回自己院落。

一夜未歸的烏此時趴在籠子裡，要死不活般了兩下，聲音哀慘，試圖引起那兩位主僕的注意。

薑世寧過去，不形地走進屋子裡。後的應蕪走上前，手指了指，「還曉得回來，昨晚去哪野了？」

玉瞪著，張就啄了一下應蕪的手指。

馬車在北街道停下，宋君找了套說辭讓馬夫先回去。隨後宋君像往常一樣在豆腐花攤前打包兩份。

擺攤的大娘認得，隻因與一青年男子經常顧的生意，閱人無數的自是看出是一對。

「今日怎就姑娘你一人，你家那位呢？」

宋君一愣，而後才反應過來說的是誰，不由泛起笑意，道:「在家。」

這個時候，蘇青應該從學堂回來了。

大娘將兩份豆腐花打包好，笑容和善，遞給宋君:「你拿好。」