正房已經歸于平靜，趙老太爺威利，將那幾個來鬧事的給理好了。否則此事傳出去，可能還會對趙家的聲譽有影響。眼看就是要會試的關頭，這時候不能出岔子。

趙長寧請趙老太爺隨去書房，站在趙老太爺的面前說：“方才孫兒回房，已經將此事查清楚了，是孫兒看管不力，府中的下人鉆空用了對牌，釀了今日的禍事。孫兒愿意領罰，日后也必定嚴加看管房中下人。那下人孫兒也已經人扣住了，準備發賣出府去。”

說罷就袍跪了下去。

趙老太爺長長地嘆了口氣：“當真如此？”

趙老太爺自然相信此事不是趙長寧所為，但區區仆人怎麼可能狗膽包天，趙長寧那里又怎麼會連仆人都防不住。

“祖父心如明鏡，自然知道再問下去，不會只牽涉長房。首先這些人突然找上門就是蹊蹺，分明不是來拿銀子，而是來鬧事的。沒有有心人在后面指使說來您也不會信的。再者偏生還是在這個關節口，其心可誅。”

趙長寧淡淡道：“只需順著他們往下查，就能揪出背后指使的人。但這事再查下去，對家族的聲譽無益，對其中牽涉的人名譽無益。不論怎麼說，本該是我掌管的東西被別人借用了，都是孫兒的錯。”

“深明大義，我倒沒看錯你！”趙老太爺突然說了一聲，便手扶他起來，“既然你能說出這等話來，那這事我不再深追究了。”

“不過該罰的確要罰，你自己也要把長房的事理清楚，莫要被別人抓著錯，我現在能袒護你。等你了場再被人抓住著了錯，可就沒有人能袒護你了。”趙老太爺這話說得很嚴厲，他費心培養來的嫡長孫，要求就得更加嚴格。

倘若這孩子有一天能中進士，他希他在踏上仕途之后，能夠走一些彎路。

趙長寧知道趙老太爺喜歡看到家庭和睦。他對趙家如今況很無奈，人心向背就是禍。“孫兒知道。”輕輕答應下來。

趙老太爺帶著走了出去，坐在首位慢慢對對眾人說：“方才已經查明，此事是長房一下人，冒了長寧的名所為。這下人我已經帶人去領，打死了得。至于長寧……”他頓了頓，“此事的確非他所為，但他看管不力，罰他十。”

趙長松立刻站了起來：“祖父，您這輕飄飄地幾句話，就把這事繞過去了？我們怎知你有沒有偏袒長兄。怕這仆人也要喊出來，大家問話吧！不問出個子丑寅卯，怕是不能服眾的！”

“你住！”趙老太爺原本沉的臉更加難看，突然怒喝，一拍桌子指著他說，“上次你鬧出大事，你長兄可曾對你窮追不舍？你當真想要繼續查下去嗎？好，我問你，那幾個人口口聲聲說不認識你，家里怎麼會有你的名帖？”

趙承廉喝茶的作一頓，而趙長松驚訝地看著趙老太爺。

長寧低垂眼睛，一言不發。方才就暗中派人去訪了那幾人的家，雖然放印子錢的肯定不是趙長松，但讓玉婉背后攛掇趙玉嬋，還有這幾個人找上門，絕對跟他有不了的干系。趙長松敢手，那就別怪不客氣。干脆以其人之道還治其人之，暗中讓人放了趙長松的名帖在那幾人家中。

趙老太爺肯定會想到這層，然后派人去查，他自然能看到這些名帖。

“三弟真的想繼續的話，我是不怕的。畢竟我正不怕影子斜。”趙長寧直直地看向趙長松，“但是三弟確認，你想繼續查嗎？我先不論那三個人，誰在背后鋪路，誰暗中讓回事對此大行方便，其實真的不難問的。”

趙長松一愣，隨即冷笑：“好哥哥！裝得一副被人迫害的樣子，里竟有這份心計呢！”

長寧角微微一勾：“不敢當，三弟心計過人，我為哥哥，自然要得住你才是。”

“行了，長松你坐下。”趙承廉突然沉聲道，“老太爺說得有道理，這事再論下去對誰都不好。不過是個膽大包天的下人，打死算了。”

“既然有長松的牽涉在里頭，請父親也罰他。”趙承廉站起來，拱手道，“這孩子教他母親寵壞，的確應該教訓。”

二叔今日大義滅親了？

趙長寧明白，這位二叔其實心里門兒清。平日他們小打小鬧無所謂，但影響到趙家聲譽的事，關系到他的仕途，趙承廉是不會坐視不理的。就算是親兒子他也不會手。難怪他能做到詹事的位置，比父親的優寡斷、舐犢深是果決多了的。

趙長松有些愕然，剛喊了聲父親。雖然的確……有他在里面煽風點火！但他怎麼可能留下名帖這樣的證據！

“你閉！你長兄說不必追查，你為何還想窮追不舍！”趙承廉打斷了兒子的話，甚至冷冷地瞪了他一眼。然后拱手，“家族為重，此事不能再查。請父親請家法來，教訓這孽子！”

趙長寧靜靜地不說話。長松被人抓了證，自然只能閉了，兩人跪到外面去領罰，齊管事捧著家里的立威來了，這是祖上傳下來的的，一頭嵌了銅箍子，另一頭略細扁，打人是非常疼的。

幾個叔叔在室喝茶。冰冷的黑夜里，過年的大紅燈籠投下淡淡紅，長寧看著便深吸了一口氣，趴到了凳兒上去，月白的衫下來一些，格威猛的小廝揮出的兒帶著凜冽威風朝他上喝去。“啪！”地一聲劇烈悶響，長寧的臉立刻變了，疼得聲音都出不來。

跟立威一比，鞭子簡直就不算什麼了！這才是真正嚴厲的家法！接下來又是一，的手都在抖，甚至不能抬頭看周圍人的眼神。知道自己這樣一定很狼狽很慘，但是這個時候本控制不住。痛出聲。就算如趙長松子骨，也被打得直喊疼。但他只有五，比趙長寧還是輕一些的。很快就打完被人扶了起來。

屋幾個叔叔紛紛別過頭說話了，只有趙老太爺看著外面，趙長寧罰的景。這頓子有多厲害，沒有人比他清楚。但是這頓他該，趙老太爺其實也恨長寧被人抓著把柄，給了別人害他的機會。還要打給那個真正使對牌的人看看，這究竟會落得一個什麼下場！

趙長淮站在一邊看著，這時候他竟然難得生出一同來。趙長寧不過是被那蠢妹妹給拖累了，這就是他的弱點，弱點被人抓住了，只能認栽。幸虧他沒有同胞的兄弟姐妹，倘若真的有，他也不喜歡妹妹，倒是更喜歡姐姐一些。

要他有個姐姐，溫如水的子，他必定好生待，不讓趙長寧這等被拖累的苦。

立威打過六，竇氏同三個兒出現在了正房門口。這時候趙長寧的額頭已經全是汗，手腳都在發抖。

竇氏一看撲在春凳上，打得人都了，嚇得肝膽俱裂。

這個不行，趙長寧不行的啊！不是男孩……承不住這頓子的！

“別打了，不打了！”竇氏的聲音幾乎都是尖利了，不顧旁人的阻攔，撲上去就抱住了，將的孩兒好生摟，這是從的肚子里出來的。明明是要好生護著長大嫁人的，但這個為娘的啊，讓這個孩子平白地遭了多罪，了多苦！

都是的錯，沒有好好管教趙玉嬋，沒有聽長寧的話！那來打，不要打的孩子啊。

覺到懷里的孩子綿綿的，一點力氣都使不上來了，大哭著、委屈地喊著：“你們為什麼要打，為什麼要打啊！”

這麼好的孩子，生過最好的孩子。明明就再努力不過了，知道孝順知道維護姐姐，為什麼要這樣的苦。

為什麼就是要這個苦？

“家法若不嚴格，也鎮不住家里的人了。他們下手有分寸，不會把人打壞的。大嫂快請起來吧。”旁邊不知道誰在說。

竇氏說什麼也不肯放手。只有知道不行……這孩子的一向不算太好：“不能打……你們若打，不如來打我吧！”

趙承義這時候也帶著人聞訊而來，路上只聽了印子錢這事的前半截。看到竇氏和趙長寧這樣，又是氣又心疼。

“你不快起來！立威只有十，一般人還是得住的，祖宗怎會把家里的子弟打壞！”

婆子便聽了趙承義的話，上前去拉竇氏，竇氏的母發作了，掙扎著要去護長寧。哭得癱在地，發髻都全散了，不知道該怎麼樣才好。

兩個姐姐也跟著哭，們也被人攔著。只見那子又揮下來了！

趙玉嬋張大，半句話不能說。顧嬤嬤說的沒有錯……就是一也不能承的！“不，我不是故意的……我不知道……”趙玉嬋喃喃地說著，只見旁邊的二姐趙玉如回過頭看。

趙玉如想起弟弟說過會護著，沒有生兒子，說不定后半輩子都只能依靠弟弟，弟弟還說了要照顧的。心里生起一錐心的疼，冷冰冰地看著趙玉嬋。

趙玉嬋從來沒有見到過溫馴的二姐漲紅了眼，一副立刻就要打的樣子。

“二姐，你怎麼了，我是你妹妹啊！”趙玉嬋突然覺得似乎自己被所有人討厭了，不甘地重復，“我是你的妹妹呀！”

看竇氏，誰知竇氏也沒有看，本沒有理。

趙長寧聽得到周圍的靜。其實覺得自己還好的啊，沒有大礙。但是家里的眷哭得好像立刻就要斷氣了一樣，怎麼就哭這樣了。九棒已過，趙長寧在心里默數著。等過了那第十棒……等過了第十棒，然后就沒有了，就不會再疼了。

只是那第十棒遲遲沒有下來，似乎棒猛地揮到一半，卻突然被冒出來的人住，那人沉聲地說：“住手，不能再打了。”

眾人嘩然，他怎麼出來了？