第一章 冰糖雪梨
時間,大概是這世上唯一一種不用付出便可獲取,不人控製,不被人左右,無論被予者是否願意,都始終堅定向前的存在。
乾元十二年初春,姑蘇城北,秦王府邸朱漆青瓦,簷角高高翹起,乾凈利落得毫不拖泥帶水,這棟標準江南建築上披紅掛綠,四都洋溢著一子喜氣兒。
賀含釧靠坐在掐金靛青蠶枕上,過屋四四方方的小窗一眼便瞧見了懸在梁下的大紅燈籠,笑著轉頭問,“阿蟬,咱們安哥兒是今兒娶親吧?”
“您說對了!昨兒個秦王殿下還來院門口給您問安,聽您在午睡就說等兩日再帶著新娘子來。”
賀含釧邊穿著布裳的中年婦人回道,語氣裡有藏不住的乖哄和安。
賀含釧歡快地抿笑了笑,正開口,頭卻湧上一濃重的甜腥味,“噗”的一聲大咳,素凈的隻滾了一道斕邊的被褥瞬時出現了一片殷紅。
“阿蟬!”賀含釧來不及角的跡,連聲喚道,“快快!別讓旁人看見,趕送到浣...不不,咱們自己洗乾凈,不能讓別人知道!今兒個是安哥兒好日子,不能我沖了喜氣!”
阿蟬趕撲上來,將被褥收攏在懷裡抱著,埋頭往外走,剛一出門,門外的小丫頭手來接,藏在眼眸裡的淚水再也忍不住了,眼淚速速往下墜,“蟬姑姑,咱們側妃太可憐了...今兒個是親兒子親,太妃將咱們側妃拘在屋裡...小秦王也是,昨兒個來點個卯,明明都告訴了他,側妃咳得都吐了...偏偏殿下點點頭,隻讓我多燉點冰糖雪梨盅...”
約莫是傷心狠了,小丫頭哭聲陡然放大,“要是側妃喝點冰糖雪梨湯就能好,我願意時時燉,日日燉...”
小丫頭的哭聲又尖又細。
阿蟬趕捂了丫頭的,低聲斥道,“就你會哭!”阿蟬垂頭一眼看到那團鮮紅,眼眶泛紅,“行了行了,今兒娘娘神頭比昨兒個好點,咱們別惹娘娘傷心了...”
門關得不嚴實,賀含釧聽見門外的聲音漸行漸遠,靠在枕上發愣,眼神一不地看著風將紅燈籠吹起,燈籠下的大紅穗子高高揚起,形了一道好的弧線。
賀含釧隨著那陣風,笑了起來。
老了老了,別人反倒覺得自己可憐了。
想想二十年前,誰人說起西六所的幫廚丫頭釧兒不艷羨一句“那丫頭運道好呀”...十三歲一手紅案白案,八大菜誰都吃得好,又到當時的四皇子徐慨邊,因為人老實被四皇子生母順嬪娘娘指做了徐慨的通房,後來徐慨大婚,又隨著他出宮開府了他的妾室。
後來秦王妃張氏生不出孩子,就被停了藥,生下了秦王長子徐康安...
賀含釧笑著,卻覺得眼角有些潤,拿手背一,才發現眼淚早已止不住了。
再後來呀,秦王突然暴斃,張氏了秦王太妃,的兒子了小秦王,別人尊一句“賀側太妃”,可事實上呢?徐康安出生後就被秦王抱到了正院,從來沒有親手抱過的孩子,一次都沒有。
秦王和張氏把當做一劑毒藥,隻要安哥兒沾染上了一點兒,就立時萬劫不復。
“咻——”
喜慶的嗩吶,聲音很響亮。
賀含釧被嚇得一抖,隨即方長撥出一口氣,床畔的杌凳上放著一盅冰糖雪梨湯,賀含釧艱難地手去夠,抿在口中,味道微微發苦。
蹙了蹙眉,拿勺子舀了一勺,梨子的核竟然沒有去掉,不去核,湯是會苦的。
賀含釧愣了愣,索將勺子放下,就著盅仰頭一飲而盡。
安哥兒讓喝,就喝吧。
聽話一輩子,當宮時聽管事嬤嬤的,當通房時聽四皇子的,當妾妃時聽王妃的...一輩子戰戰兢兢,為了活這條命,怕了一輩子,就怕哪天板子落到了自己上——見過被杖責打死的人,是浣巷的小秋兒,因為洗皺了一件平素絹裡,被侍賞了二十杖,背上的都被打爛了,窪一片,發出腐爛惡臭的氣味,沒多久,小秋兒就死了。
賀含釧往裡了,到了枕頭下的那本書,上麵似乎還殘有那冷冽的鬆柏香,讓人微微心安。
夜,姑蘇城外禮花一簇接著一簇沖上天際,映得黑夜如白晝一般,城的百姓歡呼雀躍,藩王大婚是大喜事,意味著明年的賦稅隻會不會再加了。
秦王府裡裡外外也著歡欣沸騰的氣氛,到都是酒和硝煙混在一的嗆鼻味。
賀含釧卻打著擺子,在床上一團,時而發冷時而發熱,阿蟬為疊上了三層厚棉絮,卻仍聽見呢喃,“冷...冷..”阿蟬滿眼是淚,握住賀含釧的手,高聲道,“去大夫!快去大夫!”
“什麼大夫?”
門“吱呀”一聲被推開。
屋在一瞬間被那陌生的喧囂充斥,又隨著門被闔上突然安靜。
阿蟬忙跪在地上,重重磕了三個響頭,“太妃娘娘,側妃自午後就開始打擺子,一直冷,怕是...怕是不行了...”阿蟬哭著一直磕頭,“得請個大夫來看看啊!”
秦王太妃張氏一喜氣洋洋的正紅,妝容整齊,神肅穆,斥道,“荒唐!殿下大婚,側妃雖是長輩,卻也不好犯忌諱!城外府熱熱鬧鬧歡歡喜喜,偏偏賀妃要瞧病,旁人不知道的還以為咱們殿下生母不想著兒子好,正對新媳婦拿派頭呢!”
這話兒就重了。
阿蟬忙撲在地上,埋頭不起,“娘娘明鑒,隻是側妃...”餘裡,賀含釧滿麵紅,混沌不清,已然一副進氣出氣多的模樣,阿蟬不覺泣不聲,“娘娘,您好歹看到側妃恭順老實了一輩子的份上...”
張氏邊的嬤嬤穩步上前,掄圓膀子給了阿蟬兩個響亮耳,“主子的好壞,也能從你這張賤裡出來?!”嬤嬤冷著臉,“賀氏邊的媳婦子沒規矩,拖下去杖責二十,長長記。”
“杖責”二字如一道雷霆劈在賀含釧腦門心。
“阿蟬!”賀含釧一聲尖,張開雙臂,四下胡抓,“阿蟬!”
張氏手一擺,嬤嬤迅速將阿蟬肩膀向下一垮,裡塞上布條往外拖。
屋子裡,隻剩下了張氏和賀含釧。
偏閣很冷,蠟燭也隻點了兩三支,將人照得昏黃變形,賀含釧到兩熱流從鼻腔流出,張開眼,眼前一片漆黑,張大卻隻能發出嗚嗚聲音。
“釧兒...”張氏的聲音,帶有不容忽視的笑意,“我還記得,當年我還沒嫁進來,就聽見過這個名字了。”
張氏踱步坐下,說著吹滅了一支蠟燭,“人人都知道,我夫君邊有一個乖巧漂亮的丫鬟,有手好廚藝,陪伴了他四五年,先我一步為了我夫君的枕邊人。”
看不見,也嗅不到。
賀含釧突然不恐懼了,努力瞪大眼睛,卻隻能用耳朵捕捉到張氏細微的嗤笑。
賀含釧到耳朵和眼睛都有熱流出。
張氏看著賀含釧五竅出的樣子,心裡隻覺得痛快,“我想王公勛貴家的男人,邊有個可心人兒也不是什麼大事,就像養小貓小狗,男人喜歡的時候是個件兒,不喜歡了,連件兒都不是了。”
賀含釧耳朵開始嗡嗡作響,可張氏的聲音卻神奇地很清晰。
“可徐慨待你,可不像是在待一個玩意兒。”張氏長抒一口氣,似乎要將口的濁氣盡數吐出,“他一直防著我,怕我害了你。我生不出孩子,是我生不出來嗎?徐慨每逢初一十五就來我屋裡坐坐,坐一會兒就在別院歇下,我怎麼可能有孩子?後來我看明白了,徐慨想要你名正言順地生下他的孩子,他要他的長子從你肚皮裡爬出來。”
好像有刺紮進了賀含釧腦子裡,張氏的話又像一支鼓槌,一下一下重重敲擊在腔上。
“後來你生了徐康安,徐慨讓我對著祖祠發誓,讓我以張家列祖列宗發誓,絕不你和你的兒子。”
張氏聲音變得尖利起來,“隻要我了手,存了心,我,我和張家,他都容不下!”
那支鼓槌還在敲打。
賀含釧的心臟開始收,像被人用尖細的指甲掐住一樣,五盡失,卻能到來自口劇烈的疼痛。
“偏房的孩子怎麼能當世子呢?”張氏清淩淩地笑出聲,“隻有把徐康安放在我膝下,才能被當做嫡子教養。我把他當我的兒子,他也把我當做他真正的母親,我從來沒過害他的念頭,誰又會害自己的兒子呢?”
張氏笑著,神饜足得像捕到了獵的蛇,“他尊敬我,孝順我,聽從我。徐慨死時,他隻有兩歲,我含辛茹苦將他養大,為他娶親,盡心盡力為他持,我信守了我的承諾,我從始至終都沒有對你和你的孩子下手...”
賀含釧的眼睛正在緩慢地閉上。
張氏見狀,近乎癲狂地劇烈搖賀含釧的肩膀,怕就此解,更怕錯過了最彩的那出戲。
“我守住了我的諾言,你這條命,不是我拿的,是你兒子的手!”張氏放聲大笑,“是你的親兒子的手!若是徐慨,他該作何想?他會不會覺得世事無常??”
張氏雙眼放。
賀含釧如折疊的浮柳,艱難地睜開眼睛,無法聚焦的目四尋找,心臟猛地後再被緩緩鬆開,如溺水而亡的人,“冰糖...雪梨...”
艱難地發出聲音,像吹的風孔。
張氏笑得眼淚將襟都打了,“我和你兒子說,若是新進門的媳婦隻重生母,怎麼辦?你活著,他永遠是庶出,他的生母永遠是個掖庭低賤的宮婢,他的同僚友人看不上他,怎麼辦?以後他不孝順我了,隻孝順你了,怎麼辦?我和你兒子說,你已經病了這麼多年了,若是你懂事,早該隨他父親而去...”
張氏將賀含釧的臉生生掰正,迫麵對麵,“你的好兒子竟然真的做了!”
戲落幕時,會有一記重錘。
賀含釧的七魂六魄都隨著這記重錘,散在了浮塵中。
急促地息。
張氏手在發抖。
屋子裡,窗欞大大開著。
蠟燭被風吹得隻剩下了一支還亮著。
張氏俯低頭,在賀含釧耳邊地輕聲道,“你知道嗎?你和徐慨的死狀一模一樣,祝你們到了曹地府,再做一對泣鴛鴦。”
風從窗欞急速灌進來。
“呼——”
最後一支蠟燭,熄滅了。
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