周羨有些訕訕，好在門突然開了，一個戴著兜帽的人，了進來，然後把門給拴上了。

看上去約莫三四十歲的樣子，生得一張馬臉，眉格外的濃，角生了一顆顯眼的痣，看上去就是個十分不好惹的人。

一進門，摘了兜帽，從懷中掏出了三香來，走到了阮英前，將那三柱香，尋個地了，又瞥了阮族長的一眼，有些嫌惡的站得遠了一些。

蓋得嚴合的，隻能夠看到兩個人的臉。

“我張春，去歲死的那個，便是我的親妹子張棠。我們兩個，都是從這裏往東三十裏地的張家莊嫁過來的。小棠人沒了的那日，我恰好不在，多虧了阮英，才有人裝殮了。”

說著，歎了口氣，蠕了片刻，又瞥了一眼老族長，像是確認他不會活過來，方才說道，“方才池仵作您在影壁前，說的話，倒是讓我想起了一件舊事。”

“那會兒，我嫁進阮家莊沒幾年，剛生了個小子。阮家莊的人，相信吃了紫河車，也就是孩子的包，能夠長壽。因此，每家每戶生了孩兒，那包，便會做來，給家中的老人服用。”

“我一開始也覺得膈應，可是人人都如此……我也不好說什麽。”

“我算算，應該是十八年前了吧……沒錯，我十七的時候嫁過來，十九生了我家大小子。那一年冬天，格外的冷。本就年不好，地裏得收不多，到了冬天的時候，有許多人，都病死的，死的。尤其是老人，都病倒了。”

池時皺了皺眉頭，“第一個死者庹，還有張棠，阮英家的長輩，都病倒了？”

那張春想了想，點了點頭，“是的，阮族長同庹，張棠的公公，乃是嫡親的堂兄弟。阮族長家有馬車，所以村中缺糧的人，拿了家中箱底的銀子，托他們三人，去城中買糧。”

“他們年紀大，在城中有絡人。他們回來的時候，除了帶了糧食回來，還帶了一個人。一個大肚子的人。”

池時同周羨對視了一眼，又看向了張春。

“那個人，姓關，大家都關娘子。關娘子生得細皮的，穿的也是緞子的服，一看就不是莊戶人家的人。生得特別好看，做得一手好繡活。”

“至於是個什麽來曆，我們也不清楚。如今村中的婦人們繡花，多半都是從那裏拿的花樣子。”

張春說著，有些不好意思起來，“池仵作或許不知道，我們這些村婦，最是怕別人多得了一點好，自己個沒得。甭管會不會的，都去張娘子那裏學繡花。”

“畢竟繡得好的花樣子，拿去賣，可能賺不錢。一開始的時候，幾乎村中有胳膊有手的人，都去了，但過不了幾日，便沒了耐心。那是災年，溫飽都不夠，學繡花發家致富，又豈是一日兩日，能學出來的。”

“到後來，就隻剩下庹，張棠，還有阮英的姑姑阮杏，常去那兒了。”

池時見越懷念，說得越遠，忙打斷道，“你不是說，那三個老人都病了麽？他們是什麽時候病的。”

張春一愣，被拉了回來，“一回來就病了，也就是他們家中還算有些底子，方才請得了郎中來看。當時說是去城中買糧，路上風寒，怕是不行了。”

“不過……”張春神突然一變，聲音也小了幾分，又瞥了那阮族長一眼，聲音更低了些，幾乎讓人聽不見了，“後來，關娘子突然早產，就死了。肚子裏懷的那個孩子，八個月了，七活八不活，孩子也沒有活得了。”

“前頭我說的事，村裏上年紀的人，都知道。後麵說的，是我有一回，聽我阿妹小棠無意間提及的。說……說公公，是吃了關娘子肚子裏孩子的包，方才救回一條命的。”

紫河車，包，指的都是孩子的胎盤。阮家莊的人，相信孩子的胎盤乃是大補之。

張春說著，輕，“那關娘子是富貴人家出生的，懷了孩子，還不流水般的進補，什麽人參鹿茸的，吃了不。因此包格外的有效……小棠跟我說的時候，也是將信將疑的。”

“我們張家莊，可沒有這種說法。”

說著，站起來，看著阮英的歎了口氣，“阿英是個苦命孩子，村裏的人，都是同宗，不會隨便說話的。我家大小子，在城中謀了差事，我們全家都要搬進城裏去了。”

“我方才來同你說這些，就當是謝謝阿英替我送了小棠最後一程。而且，我也想知道，到底是誰，殺了小棠。”

池時麵無表的點了點頭。

一旁的周羨，踩了踩的腳，對待來作證的人，應該如春風般溫暖，這廝見誰，都像是個討債的。

池時瞪了他一眼，不聲的踩了回去。

“你為什麽說阿英是個苦命孩子？張棠年紀不小了吧，去歲還懷有孕？”

張春一愣，邁開的腳又了回去，坐了下來，皺了皺眉頭，抱怨起來，“這事兒我也說過，一把年紀了，大的那個，都定了親事了，這個做婆母的，為何還要懷上孩子。”

“可是子綿，事事都聽我妹夫的。我問，也不說，隻說沒事，婆家待極好，甲魚湯，老母換著花樣子燉著給進補。”

“我便就不好再問了。至於阮英……按照阮家那邊的親算，應該算是我侄兒。這閨……”

張春又看了一眼阮族長，猶疑了片刻，說道，“哎呀，的我也不清楚。但是我知道，阮英本就不喜歡那個陳紹，都是祖父嫁的。”

周羨的腳痛得直，他倒吸了一口涼氣，“那麽，你知道阮英喜歡誰嗎？或者，平時在村子裏，同誰比較親近？”

張春搖了搖頭，“這個我就不知道了。村子裏都沾親帶故的，我們莊稼人，也不講究什麽男大防，姑娘小子，都在一塊兒混著玩的。”

“隻不過，大了肚子，我倒是沒有想到的。你們若是想知道，去問娘好了，不過娘是個老實人，三子打不出一個屁來的。”