南律公主嫁上京，為表大顯與南律友邦厚，婚儀都是比照大顯長公主規制來辦的。

上京許久未有過如此熱鬧的婚事，鑼鼓喧天，滿堂華彩，錦紅十里灼灼，云麾將軍府上來往不絕，熱鬧非凡。

只不過明檀盼著湊熱鬧盼了許久，到頭來卻沒能參加這場婚儀。

無他，雖是年初便有了婚信兒，可六公主自南律來京，本就路途遙遠，沿途竟還遇上信河汛期，走不了水路。繞陸路至京，婚期往后一延再延，恰好就延到了明檀生產。

明檀生產得并不順利，早上發作，直疼到夜都沒生出來。

江緒幾度往里闖，可明檀死活不讓，說自個兒這會兒太丑，不想讓他瞧見。封太醫和產婆們也都賠著小心，勸他不要。他負手立在屋外，周氣低得令人不敢息。

近人定，里頭哭喊聲響忽然微弱下去，只聽人圍在旁邊張喊道：“王妃，不要睡！醒醒，您醒醒！”

江緒再也等不下去：“讓開！”

他直闖屋，眉目極冷，誰也不敢相攔。

“王爺……”

“王爺您不能……”

他理都沒理，步走向明檀，握住冰涼的手：“阿檀，醒醒，是我。”

沉金冷玉般的聲音里夾著難以掩飾的張。

明檀眼睫翕，半晌勉強睜開，偏頭看向他，聲音和小貓似的，微弱可憐：“夫君，我好累，我想睡一會兒……”

“乖，等會再睡，我陪著你。”

見睜了眼，旁邊的太醫產婆還有婢也都為鼓勁道：“是啊王妃，再堅持一下，已經快出來了！”

參湯很快送了進來，江緒接過，一勺勺吹溫了喂，末了又給含上參片。

緩緩恢復些氣力，也不知是話本看多了還是怎的，忽然向太醫，虛弱道：“若是只能保一人，就保我的孩子吧，反正……”

“保王妃。”江緒不容拒絕地打斷。

太醫了汗，小心翼翼回道：“王爺不必憂心，只要王妃再使使勁，母子都會平安無事的。”若是有事，也不到保大保小，一般是都保不了。

不過太醫說話最是保守，既能說出大小皆可平安，自是有十足信心。

“娘娘，如今胎位很正，只差最后加把勁兒，您先放松，憋足一口氣，您一定可以的。”

明檀似乎被說得有了些希，目又移回江緒上，帶著哭腔小聲堅持道：“那你先出去好不好，丑死了，你不要再看了。”

“阿檀不丑。”

明檀本也沒指他能說出什麼“在我心中阿檀永遠都是最的姑娘”這種話，眼淚汪汪看了他好一會兒，心底到底添了些安，只不過仍是一個勁地將人往外推。

江緒不得已，只能依，退了出去。

待門口傳來“吱呀”關門聲，明檀又讓人端來參湯喝了兩口，隨即深吸口氣，閉上眼，咬著，用上了所能使出的全部力氣。

渾發，面慘白，額上有滾落的汗珠，合著咬破的上，在邊蔓延出縷縷的疼，然這點疼痛與下半的比起來幾乎可以忽略。

忽然，明檀眼前一瞬空白，整個人的意識也在那瞬隨著下一輕的如釋重負倏然離。

“生了！”

“生了生了！”

“王妃生了！”

江緒剛出來沒多久，聽到里頭喜極的呼喊聲與由小漸大的嬰兒哭喊聲，他回，推門而。

“恭喜王爺，賀喜王爺！王妃平安產下位小世子！”產婆用錦被抱著孩子，一臉喜氣地上前給江緒瞧。

可江緒半個眼神都未給，甚至還手擋了擋，示意人別礙路。

“王妃如何？”他沉聲問。

太醫忙答：“王妃力，一時昏過去了，素心姑娘已喂了參片，想來稍后便會轉醒。”

江緒著躺在床上面無還渾被汗水浸的明檀，正上前，侯在一旁的素心又道：“王爺，奴婢們要為王妃換裳了。”

他略默半息，退開半步，任由婢們放下床帳，為明檀更。

趁著這間歇，他掃了眼窩在錦緞襁褓里皺的孩子，似是因為他威勢過甚，嬰兒啼哭聲愈發響亮。

江緒皺了皺眉，不咸不淡道：“太吵，抱下去，別打擾王妃休息。”

產婆們對視一眼：“……”

明檀是在半個時辰后轉醒的，知最整潔，婢們將裳錦衾全換了遍，屋中腥味也被新燃的安神香驅散殆盡。

都說生孩子等同于過鬼門關，生完之后，四散的氣力仿佛都在慢慢回注，明檀醒時竟覺輕松了許多。

“夫君，我生完了嗎？是男是？還是說……我的孩子沒保住？”見四下極靜，明檀心中茫然無措。

“生完了，是個男嬰，怕打擾你休息，我讓人抱下去了。”

“我想看看。”眼地看著江緒。

江緒“嗯”了聲，吩咐人將孩子抱過來，又提前提醒道：“太醫說，新生的孩子被羊水泡過，有些皺，都不大好看。”

明檀點點頭，但沒在意，只期待又張地等著孩子抱來。

等孩子真抱了過來，明檀目凝片刻，心梗了瞬。

半晌，似是不能接般滯緩道：“這……不是不大好看吧。”

“長開了就好。”

明檀心如死灰道：“奉春侯府的大房四公子也是這般從小說到大的。”如今長是長開了，就是越長越丑，丑到連媳婦兒都娶不上。

“……”

“我們的孩子倒也不至如此。”

明檀默了默：“也是，咱們好歹是定北王府，不比奉春侯府，越來越沒落。”仿佛有被安到一點，靜默了好一會兒，半支起子，嘆氣道，“算了，母不嫌子丑，來，給我抱一下吧。”

抱著孩子上前的產婆滿腦子疑，小世子哪兒丑了？鼻子是鼻子，是，標標致致的，如今不過是皺了些，以的經驗，過段時間定是玉雪可！

“真是太難看了……”明檀接過孩子，上嫌棄著，可還是小心翼翼近，親了下他的小臉蛋，“就你丑丑吧。”

“……？”

產婆忍不住看了眼江緒，可江緒面不改，還應了聲：“你想什麼便什麼。”

小世子太可憐了！

……

明檀也就是過過癮，皇族宗室，逢年過節常要宮，總不能真和闔宮宗親介紹，自家孩子小名就丑丑。

江氏至這一代，名仍單字，男子從宀，禮部早早預備了寓意極好的字，世子郡主都有，只是送來后，江緒沒多看，孩子的名字，他自有想法。

“定？江定？”明檀看著紙上的字，不由問出了聲。

他略停筆，又在一旁落下另外二字。

“北歸？這是字麼？”

江緒“嗯”了聲。

“這麼小便取字？”

“我也是出生不久便有了字。”

時下高門男子取字都早，也不算太過稀奇，可他竟是將自己的封號給了兒子做名做字。誰人不知，定北而歸，這是他史書歷歷的畢生榮耀。

明檀怔怔看了會兒，忽然投他懷中，抱住了他。

……

“江定？”康帝略忖片刻，點了點頭，“這名兒取得不錯。”他細瞧了會兒娃娃，又挑眉道，“這孩子生得和你小時候一模一樣。”

“皇上那時也不過小兒，如何記得清。”江緒淡聲駁他。

“小兒怎麼了，朕記好，朕還抱過你呢，臭小子！”

這話明檀頗信幾分，孩子滿月后，與剛出生那會兒大變了樣，小臉，一雙眼睛也清澈明亮，五長開來，很是可好看，夫君如今這般好看，小時候說不準就長這模樣呢。

似乎是為了證明自個兒真記好，康帝又說起些兒時舊事，江緒偶爾糾正幾句，總能氣得康帝瞪眼，吹起并不存在的胡子。

兩人難得拉些家常，章皇后彎了彎，示意明檀與自個兒一道去外頭賞賞花。

明檀先前懷著子，已許久不曾宮，今兒也是因著康帝想要見見江緒的頭一個孩子，趁著朝臣休沐，將他們一家子召了進來。

西北戰后，朝中松緩，江緒常常是召而不來，好不容易召進一趟，康帝留了午膳又留晚膳，還留江緒與他手談，一家子也就只好在宮中留宿了。

夜里，明檀心中的疑問又不由冒了出來，躺在床上，小聲問：“夫君，我能問問……陛下為何會對你如此信重嗎？陛下雖也信重他人，但總覺，與對你是不一樣的。”

“說來話長。”

“那長話短說？”

江緒了腦袋：“長說也無不可。”

其實當年太宗皇帝駕崩前，查出了他最為寵的敏琮太子并非意外亡，而是為當時繼位東宮的太子、也就是先帝所害。

先帝并非心狠手辣之人，也是因他素來仁德，有太平當政之能，太宗皇帝才挑中他繼承大統。

事發后，先帝跪于太宗皇帝跟前痛哭流涕，直言自己鬼迷心竅，為宿所才釀下大錯，皇兄死后他夜不能寐，悔恨難當，愿讓賢皇太孫，自囚大宗正司，以殘生幽彌補己過。

其實當時先帝繼位已是眾所歸，他完全可以不認此事，甚至可以讓太宗皇帝神不知鬼不覺地提前咽氣，可在執掌天下的滔天權勢面前，他終究還是，越不過自己的心魔。

那時江緒還小，朝堂波瀾詭譎，即是讓賢于他，也很難說他能在那位置上坐多久，于是太宗皇帝寫下了待先帝駕崩后再還政于皇太孫江緒的旨，鎖云偃大師所造的機括之中。同時先帝也應允太宗皇帝，必會信守承諾，百年之后，傳位于皇太孫江緒。

先帝口中的宿便是后來的宿太后，即便先帝已厭棄于，然當時宿家權勢已達頂峰，迫于種種力，先帝還是讓在先皇后薨逝后，繼位了中宮。

先帝平生仁善，一念之差，害了從來信任疼自己的大哥，又坐了不屬于自己的皇位，雖勵圖治，然心中積郁極深，當政短短數年便因病崩逝。

先帝崩逝前，江緒已不是稚兒，也已查明真相，他一直以為先帝狡詐偽善，蟄伏嘗膽數載，便是想手刃仇人，為父親報仇。

可沒想到先帝在臨去前，當著江緒還有已坐穩太子之位的康帝的面，親口說出了全部真相，還取出了藏有太宗皇帝旨的機括，及他親手所書的圣旨一封，予江緒。

旨及圣旨的容一樣，都是傳位于江緒。

做完這些，先帝心安地咽了氣。

那種覺該如何形容呢，就像是一拳打在棉花上，恩怨在此了了，卻并不快意。

他也無法將這份仇恨轉移到康帝上，讓它再延續下去。

他與康帝自相識，一起共過諸般患難，即便在初初得知先帝乃殺父仇人之時，他也未曾想過要報復他的兒子。同樣，他一直以來的信念也只有手刃仇人，并未想過要奪回本該屬于他父親的皇位。

平心而論，康帝比他更適合做一國之君，所以最后，他在康帝面前，燒了那兩封足以改變整個大顯朝堂的圣旨，只出宮，奔赴北地，仿佛只有在戰場勇殺敵，他才能到自己存在的意義。

聽江緒講完這個自太宗朝開始的故事，已近五更。

明檀也不知是一時無法消化還是怎的，過了許久都未出聲。

不過終是明白了，為何許多時候江緒的態度都已稍顯冒犯，康帝還能無條件包容并予以信任。

這份信任不僅源于自小長大的分與危難與共的誼，還源于愧疚，更源于，他拱手相讓的皇位。

一個連名正言順繼承大統都干脆放棄的人，又怎屑心積慮謀權篡位？