有潛在的敵人在，方能居安思危，否則未來的大盛很容易沉浸在紙醉金迷中，忘記如何磨礪自。

便如范玉笙所言，滅了烏帖木，還會有其他烏帖木出現，深漠北反而會造盛軍的損失，何不放他們一馬？

樓喻笑意更深：“楊先生和范卿言之有理。傳令下去，召定國公返京，著楊繼安先派兵于王庭附近巡察駐守，等待朝廷指令。”

要如何管理北部的草原和牧民，他還得好好籌劃。

好不容易打下來的，總不能棄之不顧。

朝廷詔令抵達北疆，霍延與楊繼安進行接后，立刻率兵趕回京城。

大軍返回京城時，已是初冬。

樓喻親率百于承天門外迎接。

微寒的風拂在臉上，仿佛刀子割在上，有些刺痛。

但心里是火熱的。

霍延春天出發，冬天才回京，兩人已經有將近一年沒見過面了。

金普照，碧空萬里。

霍延一襲銀甲，率親衛策馬奔至承天門外，一眼就看到了樓喻。

瘦了。

他連忙下馬，摘下頭盔，急步至樓喻面前，當著百的面就要半跪下去，卻被樓喻手攔住。

“霍卿力破北蠻，護我山河，當為我大盛的英雄！”他笑容輕淺，眸中盈滿喜悅，“霍卿一路奔波，不妨先府洗去風塵，待明日再宮參加慶功宴。”

自己的人，當然得自己心疼了。

其余大臣心道：定國公此次立下大功，只怕封無可封了，陛下鐵定頭疼著呢。

霍延俊眸凝視樓喻，卻道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想盡快將北境之事呈報給您。”

眾人：定國公你是不是傻，陛下給你這般榮寵你接著就是了，干啥還非得忤逆陛下？

樓喻眼底笑意愈濃。

“好，那霍卿便隨朕勤政殿，詳細匯報北境的況。”

兩人徑自宮，留下一群人面面相覷。

薛齊小聲問范玉笙：“范相，咱們該如何？”

范玉笙嘆笑：“還能如何？自然是回衙辦事。”

眾人滿腹心事去上衙，并不知樓喻和霍延沒去勤政殿，反而去了養心殿。

偏殿的浴池和干凈的早已備好。

霍延雖然想立刻將人攬懷中以解相思之苦，可思及上臟污，不愿了心上人，遂匆忙趕去偏殿梳洗沐浴。

氤氳水霧中，樓喻行至池邊。

霍延聽聞靜，猛地鉆進水里，只留一張俊臉在外頭。

“阿喻，此悶，你快出去。”

樓喻瞇起眼，板著臉道：“別遮了，我看到你上的新疤了。”

“就一點小傷，早好了，你別擔心。”霍延溫聲安道，“連都沒流多。”

樓喻自然不信他的話，但此時多說無益，便道：“我替你背罷。”

“不必，我自己可以。”

霍延連忙拒絕，他家阿喻的手可不能做這些活。

男人窩在水里，模樣可憐，樓喻見狀只好放棄，轉回到養心殿。

片刻后，霍延穿著寬松的袍服，半著頭發殿。

樓喻指著椅子道：“坐下。”

霍延依言坐下，便見樓喻手拿干棉布至他后。

“我已經過了。”

樓喻起他的墨發，用棉布一點一點細細地拭，垂眸道：“還著，現在是冬天，小心寒。”

霍延挲著無名指上的玉戒，心中不斷泛出甜意。

結束戰爭后，他便重新戴回手上了。

兩人一坐一立，一靜一，都沒有開口說話，但彼此之間卻涌著無言的溫馨。

完頭發，樓喻又取來藥膏，沉聲吩咐道：“去榻上，我給你上藥。”

“傷都好了，不用上藥。”霍延聲道，“我知你心疼我，可我也心疼你。”

打仗不容易，理政務也不容易。

“讓你去就去，別廢話。”樓喻皺起眉頭。

霍延哪還敢“忤逆”他，只好躺到一旁的榻上。

服卻依舊裹在上。

樓喻立在榻旁，冷著臉道：“掀開我看看。”

霍延暗嘆一聲，解開襟。

小麥的理上，大大小小的疤痕錯重疊，其中一道新疤橫亙腰際，還泛著淡淡的。

樓喻面更沉：“怎麼弄的？”

“戰場刀劍無眼，打仗難免會些傷，這都是些皮傷，不礙事。”霍延急忙解釋。

他說的是實話，確實只是皮傷。

是為了救人不小心弄出來的。

樓喻便不再問，手用藥膏替他涂抹傷疤，低聲道：“這藥有祛疤之效，每日沐完浴都得涂。”

“好。”霍延笑著回應。

樓喻對上他溫的目，不自覺地抿抿，才道：“我不是嫌棄它們不好看，我只是不想每次看到都心疼。”

“我知道。”霍延低啞著嗓音道。

須臾，藥膏抹好，樓喻將藥放在矮幾上，又替霍延系上袍，翻上榻，與他擁在一起。

他手上霍延的額鬢，目從眉一直流連至下頜。

“黑了，糙了，也瘦了。”

霍延逮住他的手，放在邊親吻。

“嗯，看來我要回去保養幾日，才能來見阿喻了。”

樓喻在他頰邊親了一下，聲線低道：“可還是最英俊的那個。”

贊的話仿佛最易燃的導火線，歘地一下燒斷霍延所剩不多的理智。

他驀地俯首吻下去。

翌日朝會，諸臣對北境草原之事紛紛發表看法。

大致分為兩派。

一派認為：北境草原貧瘠，大盛派兵駐守管轄并無益，何必管牧民死活？

另一派認為：北境草原是朝廷好不容易打下來的，怎可棄之不顧？而且若是不派兵駐守，烏帖木等人很快就會南下重新占據水草盛之地，那朝廷打下草原還有什麼意義？

等朝臣的意見發表得差不多，樓喻才問樓茝和樓固：“你們覺得呢？”

為了鍛煉他們，樓喻在他們今年生日過后，便讓二人參與朝會。

雖然沒立儲君，但誰都知道皇帝是在培養繼承人。

樓茝聲音清脆道：“陛下，臣妹以為，北境草原到底是否貧瘠，需要派技人員實地考察方能確定。”

“殿下，北境貧瘠是眾所周知的事，自古以來都是如此。”

有人覺得這實在是小題大做，浪費時間和人力。

樓茝微笑著問：“那麼，敢問王侍郎，自古以來到底有沒有人去考察論證過？如果沒有，這樣的論證又怎能相信？”

“可草原除了野草生長，土壤和氣候確實無法進行耕種，這還不能說明貧瘠嗎？”

樓茝挑眉：“我有說只去考察能否耕種嗎？以及，王侍郎親自種過嗎？”

“那考察什麼？”

樓茝正道：“陛下，臣妹讀過大盛各州地方志，也在各部待過一段時日，發現各地并非皆以耕種糧食見長。除滄州、江州、綿州、占州等地是全國糧倉外，其余州府，如吉州產煤，宜州產硫磺，屏州產鐵，而湖州也可以憑借水利為綢之鄉，那麼北境草原是否有其特殊之呢？”

樓喻是真的有些驚訝了。

這些話他可沒教過樓茝，僅憑看過的書籍和在各部的見聞，便以此反駁態度消極的員，實在讓他到驚喜。

樓喻面不變，平靜問道：“那你認為，朝廷應該派遣什麼樣的考察組前去北境？”

“這些年，農部已經考察過全國各州府，并為各州府提供了科學合理的耕種模式，就連西北云州都種起了棉花和土豆。云州與草原離得那麼近，氣候和土壤當真差距那麼大？不如派遣農技小組、地質小組、測繪小組前去考察。”

說完，似乎想說什麼，但又言而止。

樓喻不由笑道：“想說什麼便說。”