掌柜撲通坐在一個茶葉箱上，腦后的狗尾草連連晃。

“恕小人眼拙，姑娘是……是……是元亨茶棧的？不對那家大小姐早出嫁了……是惠洋行？大安？國康？……”

掌柜一連報了十幾個有頭有臉的茶商名號。他斷定，這姑娘大概是哪家商號老板的掌上明珠，沒有兄弟，也舍不得把嫁出去，只能從小被培養接班人——可是他心里拼命回憶，這些商號的老板哪個不是妻妾群子孫濟濟，可沒聽說過這麼一個博聞強識的大小姐啊。

比那些欽定接班的二代爺們強多了！

林玉嬋故意不答，笑道：“我要看你們炒茶。”

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炒茶間果然熱氣熏人。掌柜親自當導游。

“姑娘請看，我們用的木炭都是煙的，絕對不會熏壞了您的好茶……這些人在篩茶末，您看，三遍，足足三遍……這些是用腳踩的，您別皺眉，傳統工藝，傳統工藝……都沒腳氣，您放心……”

林玉嬋要了個凳子，細細觀。

觀的同時也在師學藝。這家“徐匯茶號”里有一半是廣東移民，其余的是江浙人士，炒茶工藝和廣州茶棧已有不區別。有強，也有短板。

鍋，篩，自己慢慢琢磨。

炒茶師傅們技不錯，可惜工作紀律不行。看到一個生面孔，還是子，都忍不住回頭瞧，幾次險些錯過了火候。

掌柜連連解釋：“他們都是小人從地招來的好師傅，就是怕見生人，姑娘別介懷。”

林玉嬋點點頭。花了三天時間，走訪了不下二十家茶號，這家水平算是中上，很不錯了。

而且掌柜的不臭。

忽然，一個灰撲撲的影斜斜撞過來，林玉嬋嚇一跳。

掌柜厲聲斥責：“怎麼又出來了！回去！到后面去！”

定睛一看，竟是個十三四歲小姑娘，臉蛋圓圓的，一頭又又黑濃頭發，梳兩個鼓鼓的小辮子。

小姑娘一臉委屈：“我憋不住了！”

“什麼憋不憋的，姑娘家哪學那麼多話！”掌柜一副“別給我丟人”的表，看了看林玉嬋，小心說：“這位林姑娘，麻煩……挪一下地方。”

林玉嬋這才發現，搬凳子坐著的墻壁后面，有個矮矮的小門，大概是儲藏間。

站起來。那圓臉小姑娘立刻推開門，嗖的一下鉆了進去。

“實在對不住。”掌柜賠笑解釋，“這是小人家里的囡囡。娘近來生病，回鄉下娘家養著去了；那邊的親戚欺負這孩子，我可憐，給接了回來；家里只有個老仆不方便照顧，只能帶到茶號來，讓幫點小忙，中午能吃口飯……”

林玉嬋驚訝笑道：“您兒？”

掌柜怕不是把自己的頭發都傾傳給了，真是舐犢深。

小姑娘面臨著和當年林玉嬋一樣的困境——沒上廁所。

好在是掌柜的兒，擁有一定“特權”，不用憋到尿子；掌柜讓在小儲藏間里藏一個凈桶，人的時候，可以去方便一下。

不巧儲藏間的門讓林玉嬋無意間擋住了。小姑娘不敢出來，眼等了好久，終于忍耐不住，闖了出來。

“帶孩子上工”有違職業道德，掌柜隔門訓斥了幾句，又連連道歉，唯恐林玉嬋拂袖而走。

“小人明天就把趕回家，哎呀真不好意思，這炒茶間平時都是沒人的，我們注意得……”

林玉嬋困地聽著掌柜一再強調“平時不讓人進”，再看看自己，悲哀地想，發育得還不夠嘛？

“無妨。”順便閑聊，“令看起來蠻靈的。也會炒茶？您打算以后讓學這一行麼？”

掌柜大驚小怪：“那怎麼會！娃娃誰學得會這個！唉，其實這麼大年歲，早該屋里待著學學掌家，過兩年就該出嫁了……這些日子實在沒辦法才帶來，不應該，實在是不應該，姑娘海涵……”

嘩啦一聲響，儲藏室小門打開，小姑娘晃著兩大辮子，上來就跟爹抬杠：

“誰說我學不會？昨天爹爹不是還夸我眼力好，會挑茶麼！”

掌柜拎起領子往里趕：“是是是，你眼力好！有那好眼力，你不會多做點繡樣帕子？在這把眼睛熏壞了，我看你將來怎麼嫁出去！”

雖然上罵，可他眼角卻帶笑。作勢把自家這個一文不值的閨用力一扔，扔得也不是很重。

對未出閣閨來說，婚嫁之事是大殺，不管多潑辣的閨，聽長輩說了這種話，都會瞬間，再也無心糾纏別的。

果然，小姑娘被一句扎心，捂著臉，忸怩：“爹！”

然后跑了出去，關門前還好奇地看了林玉嬋一眼。

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林玉嬋拍拍襟上的浮茶末，站起。

“掌柜的，我有大量茶葉要加工。您能做主麼？”

“徐匯茶號”乃是小本生意，掌柜的同時也是東，投了一半本錢，連忙說：“小人做得主。”

林玉嬋將自己的要求略說了。

是在大茶行里做過的，眼界起點就高。這些要求比徐匯茶號目前的工藝水平要高許多。人力力本也自然水漲船高。

“您給個報價。”

掌柜笑著答應了，回到鋪面里撥算盤。

一邊撥，一邊悄悄打量林玉嬋。

這年頭沒有什麼行業規范，不同商號之間價格浮很大，能談出什麼樣的價，很大程度上取決于講價雙方的皮子。

掌柜笑容滿面，讓伙計端來糕點和花茶，自己撓著自己的腦門，煞有介事算了許久，一邊嘟囔：“這年頭茶葉生意利潤不如以往，但偏偏不人破頭行，把這門檻踩低了，其實懂行的人并不多……”

林玉嬋吃著五仁餅，笑道：“不用開場白，報價就行。”

自古無不商，在耍皮子這方面，古代做生意的商個個比在行。換了蘇敏，也許能一唱一和地跟人家唱上半小時二人轉，潤無聲地一點點往下價。林玉嬋自知沒這天分，還是直接點比較好，免得話說多了，反倒被人繞進去。

掌柜發表演講被打斷，有點不好意思。

“那小人就斗膽要個居中的價。四千斤茶，加工費三百兩銀子，不包料……”

林玉嬋笑容一僵。那就是四百三十銀元。搶錢呀！

虧還以為自己鎮住了場子！