風鈴響起, 一個褐發淑挽著個中年紳士，說說笑笑走進了花園。伙計們連忙開門，用英文問好。

他們后面跟著個沉默的中國婢, 弓著子, 懷里抱一包, 臂彎里還提了一籃子水果，完全是個人購車。

林玉嬋忙從小沙發上站起來, 站到貨架旁, 假裝自己是實習生。

那淑托著自己束得細細的腰，格格笑：“這些人英語倒流利, 讓我有點回家的覺了。每天聽著那些嘈雜刺耳的中文, 簡直要讓我的心口痛又犯了。”

那紳士笑道：“其實您可以試試針灸，這種神奇的東方技藝曾讓我免疹的困擾。”

淑年輕, 看起來是未婚打扮。這紳士看起來是個有分寸的追求者。

“哦不, 謝謝, ”淑說，“我才不會讓中國人的臟手在我上隨便。”

洋行里的所有伙計, 聽力都至是四級水平, 這幾句話一字不地聽懂了。

常保羅微微沉下臉, 使個眼, 讓伙計們招待客人。

又不是第一次聽到洋人出言不遜了。淡定淡定。

若是容閎在，以他的淵博見識和風度, 隨便顯擺幾句拉丁文, 輕易就能讓洋人折服；但現在洋行里只有幾個小嘍啰，還能怎麼辦, 裝孫子唄。

常保羅靦腆微笑，親自迎接客人。本著士優先的原則, 指著最豪華的那個小沙發，笑道：“夫人請坐。本店貨品富，質量皆優，請容我向您慢慢介紹……”

那淑卻皺皺鼻子。看到林玉嬋剛從那沙發上起來。

“噫，中國人坐過的沙發……”

在的印象里，中國人不講衛生，永遠不洗澡，上有無數寄生蟲，可不敢跟他們多接。平時出門都戴手套，而且一天換兩副。

那洋人紳士倒是看了看林玉嬋，笑道：“這個孩干凈的，也很有禮貌，沒關系。”

林玉嬋朝他倆夸張假笑一秒鐘，低頭玩辮子。

其他伙計們本來也是打算熱介紹一番的，看著兩位的態度，一個個也開始懈怠，指著貨架說：“我們的東西都在這兒了，兩位慢慢看吧。”

褐發淑皺了皺鼻子。貨倒是都不錯，可是沒人介紹，想，大概伙計們也就是會兩句場面英文，再復雜的話不會說。

小心戴上手套，把玩一盒致的嗅鹽，對同伴笑道：“噢，真是驚喜。這是我在懷特島療養時常用的牌子。”

中國婢一言不發，低頭含，跟著主人走來走去。

……

常保羅悄悄走到林玉嬋邊，猶豫半天，輕聲說：“小囡，這個賣茶葉的比賽，要麼……推遲到下一次？”

林玉嬋沒抬頭，笑道：“常經理不想挑戰一下？”

常保羅一頭黑線，嚨里出忍無可忍的聲音：“我想讓他們趕走。”

林玉嬋抬頭看看這個文藝青年常經理。他也不比蘇敏大幾歲，子卻像老年人似的溫吞斂。就算氣得臉紅，臉上還是習慣地帶著息事寧人的笑。心里被洋人拱起了火，一口氣全往肚里咽，斗志全無，只是盼他們快點消失。

真是錯了行……他應該去徐家匯傳教。

不過，林玉嬋忽然明白了，為什麼博雅的伙計們一個個白拿工資不干事，卻對他們并不反。

因為他們跟容閎臭味相投，都有點“矯”。

洋人住在租界，被奴婢膝的捧慣了，個個把自己當皇上太后；到了博雅洋行，一切卻都不同——除了數有教養、明事理的，大部分洋人不免覺得大怠慢，哪怕博雅的伙計們只是正常接待。

人都有虛榮心，誰不想當大爺。洋人遇到那些跑前跑后殷勤周到的辮子奴才，洋心大悅，自然更容易花錢。

博雅洋行之所以生意慘淡，因果鏈甚多，其中一因素，大概就是，這里的人都跪不太下去。

林玉嬋心里給他們點蠟。

早就悟到了，在大清跟洋人打道，要麼自尊自，站著剛；要麼承認己不如人，跪著先把錢掙了。

兩條路都不容易。況且在生存的重下，很多卑如螻蟻的小人并沒有選擇的權利。

但，就怕那跪到一半又跪不下去的，不上不下如同扎馬步，最是難。

……

褐發淑還在嘰嘰喳喳，像采蘑菇的小姑娘似的，把半個貨架的嗅鹽都拿下來看，然后隨放。

走路的時候子太長，還掃了幾個地毯地墊。隨意踢到一旁。

博雅的伙計們心里扎著馬步，捧也不是，趕也不是，極度煎熬。

林玉嬋默默走出來，半蹲在地上，利索地把嗅鹽一盒盒收回架子上。

決定挑戰一把，試試能不能站著把錢掙了。

那淑很快注意到，掩口笑道：“中國男人都懶惰，人倒是勤快。”

林玉嬋正琢磨如何把的注意力引到茶葉上，忽然那淑先起來。

“看呀，看的腳！上帝，長了雙正常的腳！真是見！”

那紳士也按捺不住，走近幾步，隨后低聲驚嘆：“這一定是教會家庭的孩子。天哪，能鼓起勇氣和那惡心的陳規陋習作對，的父母一定有虔誠的信仰。”

林玉嬋：“……”

“陳規陋習”四個字無法反駁。洋人瞧不起中國人的地方多矣，大多是傲慢偏見，但唯有這一條必須茍同。

但是，肆無忌憚地在當事人面前議論腳丫子，這是把當小狗呢？

……有點不想掙這錢了。

但這個念頭也就是閃一閃。站起，大大方方朝那褐發淑一笑。

“謝謝您的關心。”用英文說，“不屈從于纏足的陋習，的確要頂住很多力。”

淑嘻嘻一笑，對同伴評論道：“英文倒好。”

而且居然順著他們管纏足“陋習”。兩位洋人很高興，覺得看到了文明的種子、時代的輝。

那淑獵奇心起，問：“中國人會排斥你這樣的孩嗎？”

“當然啦，”林玉嬋點點頭，半真半假地瞎說，“比如，很多有錢人家都不會娶我這種天足孩，也不會雇我們做織工、傭、保姆。我們必須自力更生，自己掙錢……”

隨手指那貨架上的茶葉罐，“譬如這些罐子上的圖案，都是和我一樣的孩手繪的，并非外銷畫師所繪。我們靠做這些力活，拿微薄的工資養活自己。”

淑驚訝地取下一個茶葉罐，看看上面的畫作，果然似乎跟市面上通行的外銷畫風格不太一樣。

“真是中國人畫的？你畫這個，能掙多錢？”

林玉嬋低頭靦腆一笑，說：“掙得不多。大家互相幫襯扶持罷了。”

當然這都是胡說八道。從紅姑們的自梳社團得來的靈。用一分鐘時間改頭換面，現編出一個“天足孩互助會”。

在大清生存，說謊是必備技能。林玉嬋對此道雖然只是門，但英語不是母語，偶爾啞個火，語調有異，都屬于正常現象，不引人懷疑。

心安理得騙人，沒有心理力。誰讓洋人自以為大爺，惡語比謊話要傷人多了。

那淑信以為真，嘖嘖稱贊：“真是一群有志氣的孩！上帝，我能怎麼幫助你們嗎？看到滿街的小腳中國人真令人惡心。”

遠遠的，常保羅咳嗽一聲。

其他伙計們也都面不忿之。

他們的母親姐妹妻子兒都是小腳，這洋人一罵罵一家子！

林玉嬋微微一笑。沒辦法，刀沒扎在上，不疼。

也看出來了。淑雖然口無遮攔，偏見歧視一大堆，但基本的人不壞。

洋人雖然總上屬于民迫者，但到個人品格，不能一概而論。

來到中國的西人男子，多半是主前來淘金，中揣著野心和夢想，甚至帶著腥的惡意。很多人表面上儒雅溫和，實則笑里藏刀，找盡一切機會，不聲地割這條巨龍的殘。

而西人子呢，此時還沒有參政議政權，一般也不會單做生意。們多半只是十幾二十歲的懵懂小婦人，要麼跟著派駐遠東的父親而來，要麼是新婚燕爾，跟著比自己歲數大一倍的丈夫，兩眼一抹黑來到異國他鄉，活范圍僅限于租界幾街區。們對中國人的種種負面印象，大多來自于西方輿論的有意丑化，以及周圍人的嚇唬夸張。

甚至不貴婦小姐還熱衷辦慈善——當然都是那種居高臨下的施舍秀，但畢竟出發點是好的。

林玉嬋斷定，這個褐發淑，也屬于缺弦傻白甜一類，還能搶救一下。

“歡迎您的幫助。”于是熱微笑，“每賣出一罐茶葉，我們都會攢下一個銅板，以幫助更多的孩免于纏足致殘的悲慘命運。您愿意幫助我們的‘天足互助會’嗎？”

淑若有所思，打開一罐茶葉，輕輕地嗅。

林玉嬋趁機介紹，說茶葉質量也是上品，都是認真負責的工匠用心炒制云云。反正自賣自夸，不臉紅。

倒是旁邊的紳士有些不耐煩，輕聲快速說：“這也許又是中國人的騙。他們為了騙你們的錢可以把母親都賣了。康普頓小姐，你秉善良，不要被他們利用。”

康普頓小姐卻嗔道：“難道這個孩的天足是假的嗎？——況且這茶葉真的很不錯呀。我父親下個月辦報館職員聚會，正需要大量的中國紅茶。”

康普頓小姐爽快掏錢，買了五罐茶葉。然后還撒撒癡，說服旁邊的紳士也買了五罐。

“小姑娘，你確定，我掏的錢會有一部分捐給你們的……互助會嗎？”

“那當然。”林玉嬋利落給他們包裝，將幾罐茶葉捆在一起，“如果對我們的商品滿意，您可以在朋友圈子里多多宣傳。大量購買有折扣。這是敝行名片。”

……

康普頓小姐笑著走了。林玉嬋認真數錢。

常保羅皺著眉頭記賬，還是對的銷售手段有點微詞。

“小囡，你、你這個……不能騙人吧……”

林玉嬋朝他純潔一笑。

還扎著馬步呢。

“我又沒坑他們。”說，“茶葉是優質的，價格是合理的，那個小姐還覺得做了好事，加倍滿足。有什麼問題？”

常保羅飛快低頭瞟一眼的。

“可是……可是上海本沒有什麼天足互助會啊……”

“現在有了。”林玉嬋從貨款里數出十枚銅板，鄭重其事地放在一個小碗里，“會員……暫時只我一個。如果你們認識其他合適人選，歡迎介紹。”