林玉嬋隨手在醋碟里面蘸了個蟹鉗, 問他：“這一趟，危險麼？”

在的印象里，太平天國不過還有兩年壽數, 應該進垂死掙扎階段。

可恰恰相反, 年初以來李秀頻頻進攻上海, 跟英法聯軍在周邊鄉鎮大肆作戰，大有開疆拓土的架勢。

當然并沒有功。清軍清算長匪, 不論是真叛黨還是無辜平民, 殺得人頭滾滾，滿城心驚, 就連徐匯茶號的掌柜也請了一天假, 去看熱鬧。

租界洋人做慈善，看完中國人砍中國人, 捐點銀錢, 雇人收尸, 贏得一片名贊譽。

而《北華捷報》里，也時時播報江南地區的戰況。雖然并不算及時, 但也能看出, 太平天國的隊伍四面開花, 這里攻一城, 那里下一縣，讓府很是頭疼。

……

是起死回生, 還是回返照？

“暮氣沉沉。”蘇敏給了答案, 神凝重，告訴, “太平軍訌得盡人皆知。各個隊伍都在忙著北伐西征給自己爭功，沒一點規劃。我路上和一些曾經的天地會眾取得聯系, 他們都說，很久沒有接到過南京方面的指令了。”

他看到林玉嬋容擔憂，又微微笑了。

“不過，戰都推到外圍，轄境反而平靜。只是百姓的日子愈發不好過。這次容閎收購茶葉的價格，比上次給你買的，更是又低一。他不忍心，非要‘恩’，把那一錢款都散給平民。你是沒看到，十里八鄉聞風而來的時候……”

他大大搖頭，笑容里帶著幸災樂禍之意。

林玉嬋也苦笑：“還不長進。”

也幸虧有個心如鐵的大舵主保駕護航，否則堂堂耶魯高材生，滿心仁義沒好報，大概要被的百姓著吃了。

一壺紹興花雕，倒兩杯八分滿，推一杯到他面前。

“蘇老板救人于水火，來喝一杯。”

蘇敏爽快干了，微笑道：“收錢辦事而已。金主撲街，我去哪拿尾款。”

林玉嬋哼一聲。

“我也順帶收了些好船，”蘇敏道，“不都曾是戰船，堅固快速，只是欠保養，在別有門路都買不到。”

林玉嬋并不懂航運，聽他一說，也只能“哦”一聲，看著他，不知該怎麼分析這話里的信息。

蘇敏微笑著看一眼。

“折價收購優良資產哦。”他提醒。

林玉嬋驀地笑靨如花，吞下口中的蟹，含著熱氣問他：“我的份現在值多錢了？”

蘇敏翹著角，手指蘸醋，給算賬。

“別高興太早。這一趟下來，船只有損耗折舊，還有維修……”

蘇敏略微沉，住了口。

運河荒廢久矣，河底淤泥堆積。普通小船還好，這些裝滿了銀子、吃水深重的貨船，有時候本過不去，稍不注意就擱淺。所有船工都得化挖泥匠，一邊疏通一邊走，才能保證船底不，辛苦得一汗。

為了激勵士氣，他和容閎都了裳下去挖泥，一天下來，不論學霸還是商，通通原形畢了泥子，整個人仿佛媧出來的廢品，累得他懷疑人生。

……

但這些細節就不跟講了。林玉嬋也是做過苦工的，知道那種狼狽的模樣。稍微一想象，他的輝形象全完蛋。

“……唔，還要加上新船折價，咱們的本錢約莫只增三百兩左右。攤到你頭上……”

林玉嬋笑嘻嘻掰蟹殼，掰不，只好看著他修長的手指上下翻飛，算得條理清晰。

“十二兩。”十分滿足，“此行利潤如何？”

“支出還要回去算。不過肯定不會虧你的。”

蘇敏曾經豪言壯語，給自己開一千兩銀子月薪，讓林玉嬋這個小東半個銅板也賺不到。

不過真實況是，他作為義興船行大掌柜，只拿一兩銀子一個月。

這是天地會傳統，舵主不能離群眾，得帶頭清貧。一兩銀子是收上限，其余的全都充公。

這還是康熙年間定的規矩。經過幾百年通貨膨脹，銀子也貶值得不像話，但規矩沒人改，一直高高掛在堂上。

蘇敏不在意。他開始想著，那麼多傳統都被他糟蹋了，好歹保留幾個。

不料讓占了便宜，他說都沒說理去。上天找祖師爺麼？

好在這小東也很厚道，朝他乖巧一笑，說：“哪天得閑再告訴我。我現在不缺銀子，我的分紅你隨便用——對了，你下個單子是什麼時候？你還跟出去麼？”

蘇敏警惕很高，立刻告訴：“你又沒有決策權，問咩問。”

小雅間蟹黃清香，配香濃黃酒，讓人沉醉。厚厚的門簾被微風吹起一個角，帶進陣陣清涼。

外面的人往里一看，氤氳曖昧，以為是私會，其實在開東大會。

林玉嬋啃著六月黃，滋滋算著自己的小賬，有一種“大舵主金蘭鶴在給我打工”的覺。

蘇敏淡定地看著傻笑。這沒見過世面的小丫頭。

是沒見過，當年十三行紅頂商人的酒桌上，那種分分鐘幾百萬銀子的賬，筆落紙的每一道勾劃，都代表某個人的一夜暴富，或是家破人亡。

也尚未意識到，隨著義興的本點滴增加，自己的份價值雖然見漲，但日后若想再擴大持，也更難了。

可惜忙著吃蟹，暫時想不到這些。否則不知還能不能吃這麼得意。

也好，不糟蹋這鮮的六月黃。

他剝得的那些已經吃完了。他故意不再手，看取了又一只，拳掌開始挑戰——

笨拙得可。

“阿妹，”他忽然面無表地提醒，“蟹要涼啦——慢點，別急，哎，剝殼要用巧勁，不能……”

說晚了。咔嚓一聲，滿手蟹黃。

林玉嬋哀求：“別催我……幫我撿一下那個鉗子……”

蘇敏咬牙：“蟹、黃！！”

不會剝就不會剝吧，偏要逞能，蟹黃都快滴下去了！

還手忙腳地找帕子。他后悔剛才怎麼不把這蟹搶過來。三錢銀子一個的六月黃，要是膽敢把這蟹黃掉，他怕不是要當場拔槍。

眼看那細細的食指尖上蟹黃滾落，他再忍不住，隔空抓過手腕，直接把那手指頭抿在里。

林玉嬋只覺指尖一熱，好像點了引線，炸得滿腦子蟹黃。

“你……”

半邊子都麻的，右手被他攥了，都不回。

咬牙：“放、開。”

蘇敏不，舌尖描著一截的指甲，眼中晦暗不明，頭輕輕一滾。

大舵主金蘭鶴今日鳥為食亡，一時不知怎麼收場。

不過他在這姑娘面前沖魯莽也不是第一次了，闖禍不怕，事后把殘局收拾利落就行。

他吐出指尖，沒放開手腕。

“你說你從小家里沒規矩，不在意世俗禮儀。”他故作輕佻，道，“我以為你不介意呢。”

說完還故意咂砸，俊眼睜大，理直氣壯地看。

一點愧意沒有，除了耳慢慢爬上一抹紅，卻是鎮定自若。

林玉嬋上氣不接下氣地反駁：“我還說過不許來！至……至要經過我同意……”

“對唔住，忘記了。”

他復盯著那沾滿蟹黃的中指，低沉著聲音，問：“可以嗎？”

蟹黃鮮香滴，無辜夾在這兩人刀劍影之間，恨不得趕往下掉。

眼看就要離組織——

林玉嬋豬油蒙心，想也沒想，點了頭。

指尖又是一，方才輕酌慢飲的兩杯黃酒瞬間上頭，眼前的小爺變重影。

自暴自棄地看著自己一只手被他啄遍，完事后輕輕巧巧地放下，了泡紫蘇葉的水洗凈，放回面前桌上。

這手現在才歸自己。仿佛木雕似的不敢，覺自己管里淌滿了紹興花雕，隨時一點就著。

蘇敏垂著眼，低頭悶了一大杯，調整好緒，然后若無其事開口。

“蟹黃不能浪費。你這種吃法，要氣死人的。”

小姑娘不吭聲，氣鼓鼓的盯著眼前一堆螃蟹殘骸，口急促起伏。

他略微心虛，轉頭看看墻上菜牌，輕聲問：“吃飽了嗎？要不要再蟹炒年糕？”

小東輕輕咬，小臉紅撲撲，眉眼干干凈凈，心不在焉地搖搖腦袋，用余瞟他。

他腦海里已經開始編排怎麼痛哭流涕悔恨道歉了，但上還要努力最后一次。

“阿妹，我要回義興算賬。你去監督一下？”

終于答答地抬了頭，怯怯的，舉起一只滿是蟹黃的左手。

“還要嗎？”