容閎給開的薪資是每百斤茶葉加工費銀元六塊, 另有底薪五元一月。

上次的四千斤茶葉是投石問路，容閎給兩百二十塊，忙了一個半月, 一文錢掰兩半花, 跟掌柜和弄堂大娘們打了無數架, 最后一算賬，自己剩下八塊五。

林玉嬋比較了一下, 以這個速度和利潤率, 自己一個月依舊能拿八塊銀元左右。

這在當時的用工市場上算是很優厚的價格。尤其是對于這種資歷欠缺的新人。徐匯茶號里一個新職的小學徒，一個月也就兩三塊銀元。

如果加以別因素, 大概能讓打敗99%的上海。

（剩下那百分之一都是含著金鑰匙出生的, 比不得）

但想了想，還是覺得可以更激進一點, 提出：“我不要底薪, 像上次一樣銷售額分, 可以麼？”

茶葉可以是必需品，也可以是奢侈品。包裝、做工細致的高級外銷茶葉, 有時能賣出極大的利, 掙的就是品牌和口碑的溢價。

畢竟茶這個東西, 質量上沒有一個統一的標準, 甚至稱得上玄妙。“三厘館”里三厘一杯的街頭茶，和“三分廳”里三分錢一杯的高檔茶水, 對于一個普通人來說, 也許還能分出好差，但肯定差不到十倍。至于五分、兩角的奢侈茶水, 到底哪個更好，不人就嘗不出來了。

所以很多外行新手, 鑒定茶葉質量時，主要是看包裝和價格。

像剛剛在租界洋人群中打響名聲的“博雅”牌茶葉，包裝用的時髦馬口罐，罐上還有彩繪，因著還和慈善沾邊，更是一開始就落高端路線。就算價格再高一倍，林玉嬋確信，也會有冤大頭爽快付錢。

而茶葉加工是計件付款，沒有想象空間。

林玉嬋斟酌措辭，微笑道：“這次您的茶葉數量多了，質量也會波更大。我加工制出的品茶也會分等級，標以不同的賣價……當然本上并不會相差那麼多，但……您懂的……”

容閎認真聽滔滔不絕，不由笑了，手進帽子，撓一撓頭發。

這姑娘說得很禮貌，其實意思很明顯：您要是給我固定工資，那我也就中規中矩地干活拿錢；要是跟銷售額掛鉤，那我就更有力，把您的茶葉都做大師級小罐茶，專門薅洋人羊。

林玉嬋忙解釋：“這樣咱們雙贏，您掙的也多嘛！”

蘇敏打算提高運費的事，暫時著，先不告訴容閎。畢竟茶葉加工的市場價擺在這里，運費就算高一倍，容閎也不會沒錢賺。

容閎依舊搖頭直笑，把笑了，正想著是不是太過分……

“林姑娘，你真有趣。我也前后招過十來個伙計，沒有一個是這樣跟我談工錢的。”

容閎用鋼筆蘸墨，爽快地修改條款。

林玉嬋忽然想起一事，問：“容先生這條茶葉收購線，打算做多久？”

容閎在此事上擁有壟斷優勢，三國護照，無人匹敵。別人若想效仿，本和風險至比他高一倍。

容閎笑道：“當然是能做多久做多久。不瞞你說，這一次比我預料的順利。刨除運氣的因素，想必是戰事有所緩和……”

林玉嬋趕搖頭：“不不不應該就是運氣。”

容閎以為，他帶了一萬兩沉甸甸銀子，一路上怎麼也得像取經的唐僧似的，每天都被妖魔鬼怪覬覦襲，克服九九八十一難。

誰知一來一回，居然風平浪靜，連個小都沒遇到，比上次還安全。

容閎天天在謝上帝，他卻不知，在義興船隊掛上銅錢旗，張揚而地亮明自己的份后，運河沿岸的所有天地會眾——現役的、曾經的、在曹營心在漢的、跳槽了又失業的、離組織后不好意思回來的——都已接指揮，盡一切力量保障船隊的安全。

能不順利嗎。

可惜不能跟他細說。

容閎被潑冷水，不好意思笑笑，換了個謹慎點的說法。

“那就直到……嗯，直到當地茶農不再需要賤價賣茶為止。”

林玉嬋點點頭，輕聲補充：“或者到您的太平天國護照失效為止。”

容閎一怔，神態有些晦。

“那……那是自然。我心里有數。”

提點這一句就足夠。以學霸的智商，不用多說。

而自己心里更有數，這份茶葉加工的合約，最多持續到1864年夏天。

容閎簽好合約，點一雪茄，說：“我這次深地，水土有些不服，要休整幾日。茶葉在倉庫里也要重新分裝。下禮拜一，你來上工。”

林玉嬋點點頭，拿過鋼筆，也在合約上簽下自己姓名。

“中間這段時間里，我正好可以跟徐匯茶號再談一談。”說，“大額生意，應該可以再價。您好好休養，這些事給我。”

容閎笑道：“別把自己搞太累。”

說完，打開屜，數出銀元十塊，推給。

“簽約獎金——這是國習慣，每個雇員都有——請林姑娘簽一下收據。”

林玉嬋離開小洋樓，輕快小跑。

終于有一份相對長期的工作了！

雖然還是雇于人吧，但，這錢站著掙！站得堂堂正正！

其實在大清，大多數人都是一份手藝吃終，沒手藝的賣力氣，都盼著能有個長期的雇主，最好管自己一輩子，稱作鐵飯碗。

林玉嬋剛開始也是這麼想的。剛開始甚至覺得，在德行從小學徒干起，研習茶葉之道，慢慢攢錢升級，就算始終地位不如人，但也能勉勉強強的茍著。

只是后來的驚濤駭浪拍下來，把卷到從未企及的新世界里，才慢慢意識到，對于一個沒背景沒份的仔來說，這種想法多麼稚。

要想茍在大清——特別是，如今對自己要求提高，還想茍得舒服，茍得有尊嚴，就不能把希寄托在某個的人或行業上。

錢和地位才是最該抓在手里的。至于怎麼掙這錢，是不是打一槍換一個地方，不重要。

想想蘇敏小爺，說改行就改行，如今說起船來，比茶還專業。

兜里揣著十塊銀元的職獎金，心想，這次一定要獎勵一下自己。

找條商業街，狠狠花。

……嗯，算了。

窮怕了。

摳門地想，留九塊，花一塊，差不多。

但……想買什麼呢？

停在南京路上舉目。高聳的洋樓排滿街道兩側，花哨的招牌聳上天，櫥窗里擺得琳瑯滿目，甚至還有洋人專用的臺球和保齡球館，萬國俱樂部里傳來悠揚的樂隊和聲。

時髦的華人男肩繼踵，掛著洋表，撐著洋傘，著洋煙，翩然而行。

半數的地方進不去，另外半數沒興趣。

那些新鮮進口的洋玩意兒，什麼羢布、香皂、八音盒、玻璃杯，對來說都是歷史垃圾堆里的過時產品，沒興趣拿來妝點自己。

再奢侈一些的東西，則矣，背后不知多貧民的痛苦汗，讓想到那個穢臭昏暗的豬仔館，全無接近的興趣。

林玉嬋站在車水馬龍間，不由苦笑。再過幾年，怕是無無求，找個尼姑庵出家得了。

忽然邊一陣喧鬧。原來巡捕們敬業忙碌，忙著把衫襤褸的乞丐趕到旁邊弄堂里去，莫污了這十里洋場的干凈面。

“滾開！死開！”

巡捕們虛晃洋槍，大皮靴踢上乞丐的肋骨，用槍托砸他們的腦袋。

往來行人見怪不怪。

林玉嬋盯著那幾個巡捕看了好久。

大概是因著整潔，神鎮定，雖無華麗裝飾，卻自有大家閨秀的氣場。那幾個巡捕兇了一會兒，發現一直被個齊楚小娘盯著，也覺無趣，冷笑著踢了乞丐最后一腳，扛槍走了。

仿佛有人在眼前閃了一盞燈。突然知道要什麼了。

林玉嬋丟給乞丐幾枚銅板，加快腳步離開南京路，徑直奔向蘇州河邊。

“義興船行”的牌子謙虛地混在一群商鋪招牌之中，底下墻上掛了個新鮮牌匾，上書“兩廣同鄉會”。

還沒等進門，已經有伙計從里面看見了，立刻堆笑。

“林姑娘，我們老板在碼頭接生意，我們這就去……”

“不用啦。”林玉嬋笑著擺擺手，“煩你去向蘇老板傳話，就說……嗯，我來兌現東權益。”

伙計不明就里，把的吩咐背了兩遍，進去了。

片刻后，伙計推門，朝拱手。

“老板說，容他做點準備。后日寅時，碼頭見。”

“這里差不多了。”

蘇敏登上桅桿，單手一個引向上，三下五除二解了帆索，然后穩穩跳落甲板。

他落點奇準，平衡得恰到好。小船只是晃兩晃，艙邊支著的掃帚都沒倒。

他丟纜繩，將船拴在蘆葦叢里的木樁上。

天剛剛破曉，月白的微在江面上擴散，水面上掃著清涼微風。

“上岸。”

林玉嬋眉眼帶笑，支頤欣賞。

他跟著水手深基層，不恥下問積極學習，沒多久就能把單帆小船駛出花兒來。不像許多本地船行老大，只會喝酒應酬算賬講價，自己旱鴨子一個，連鞋都不曾過。

不過呢，林玉嬋也見過別人駕這種船。最后兩步從來都是規規矩矩爬上去的，沒他這麼出風頭。還引向上。

也不說破，拍拍手，夸聲穩。

問：“這里是哪？”

出了蘇州河口之后就不認識了。江面上白茫茫一片，水天一，寬闊寂寥。

“吳淞口。”蘇敏答，“本地人告訴我，這里過去有個炮臺，二十年前被英國人炸毀，此后便廢壘——啊，應該就是那個。”

林玉嬋猛地抬眼，輕輕自語：“吳淞戰役。”

在第一次片戰爭時——也就是蘇敏出生那年，英軍攻陷廣州，一路北上，摧枯拉朽，在吳淞口大敗清軍，江南提督殉國。而后軍艦長驅直進長江，直指南京。

歷史書上幾個字，剝落灰，放大一幅生的畫面，撲人眼前。

灘涂蘆葦生得茂，白的長翅水鳥棲息其中，聲綿長而凄厲。

一堆碎磚碎石在蘆葦從中若若現，了這一片野地中唯一的人造痕跡。

如今國門已經轟開，上海對列強敞開雙臂，不再需要軍事防。這片灘涂也就順理章地荒蕪下來，無人定居。

倒是個打靶練槍的好去。

八旗軍營、洋人軍營里都有靶場，然而那都不是尋常人能去的地方。上海的繁華輻鄉野，若是冒然找個農村水鄉練習，且不說萬一打到老鄉的水牛鴨子什麼的，那聲音一起，馬上就會有熱心群眾趕去報。

林玉嬋想，也虧他找到這麼個地方。