赫德一心二用，手里攥著一張文書，忽然忘了該把它丟到哪。他干脆站起來，窗戶旁邊看風景。

黃浦江上貨繁忙，掛著各國的旗幟，推開水波，井然有序地駛向吳淞出海口。

這是他苦心經營的結果。這是他一生的志愿。每當看到這些，他的心就會寧靜下來。

赫德轉，和悅地問：“林小姐，上次未能有幸跟你面談。請你解釋一下，你那封信上的建議，到底是何邏輯。”

沒說出來的是，他確實照著的建議做了，盡管頗有不明之，沒能把過來問。

讓這姑娘辦事，他有一種莫名的放心。

而且……反正是閑事而已。

他給文祥又寫了信，信件讓他的心腹直接快船運送進京，此時應該早就被拆開閱讀。文祥的回信應該也已在路上了。

林玉嬋點點頭。

“首先，我搜集了不洋涇浜英文順口溜。文祥夫人果然興趣，主管我要來，很可能把它們當做談資笑料帶回給家里人看。那時文祥就會發現，上海市井草民總結出來的英文語匯，跟同文館教材上撰寫的垃圾，實有異曲同工之妙，甚至還更加朗朗上口——既然如此，他重金聘請的編委會是干什麼吃的？”

赫德想象那個場景，角一彎。

他倒是幾次三番，試圖向那些不懂英文的員證明那教材確實是垃圾。但人們對自己不懂的東西都有天然的防心，又覺得他“非我族類”，居心可疑，因此完全不會信他的。

他們寧可信一個抱著嬰兒的年輕小寡婦，只因中文母語，生著黑發黑眼睛。

多諷刺。

“然后呢？”他問，“我猜，你用了激將法？”

林玉嬋微笑：“我提到，有些洋人教習英文自有一套訣竅，比中國人教得好多了——這話若是傳到文祥耳中，他見過的洋人不多，肯定會第一個想到你。”

赫德：“可是你并沒有趁熱打鐵，提出我最迫切的需求——讓我去接手同文館，哪怕是做個顧問，哪怕進編委會，在教材上留個名……”

“赫大人，很憾，以文祥的立場，我不認為他對您的信任會深到那個程度，把同文館的控制權給一個外國人。”

赫德氣得將桌上紅茶一飲而盡，忘記放糖，苦得皺眉。

“所以你還是什麼都沒做嘛！”

林玉嬋也委屈：“我方才只是說同文館，誰說專指京師同文館？”

站起來，踮腳尖，指著墻上的大幅中國地圖，學著赫德上次報菜名的語氣，“如此規格的語言學校，只在北京辦一所怎麼夠呢？難道您不想看到，未來的上海、廣州、天津、漢口……都設有同文館的分校嗎？——比如，上海外國語大學、天津外國語大學、武漢外國語學校……嗯，廣東外語外貿大學……親，這才是語言教育該有的樣子嘛！”

學校名字都是當初報志愿的時候留意過的，不知跟同文館有沒有淵源，反正聽起來都十分高大上，帶來一越兩個世紀的先進氣息。

赫德臉微，目隨著的手指。

“你是說……”

篤篤篤，有人敲了三聲門。書送來一疊新的信件。

“赫德先生，”新書是個英國人，名金登干，是赫德從他前任那里挖來的前朝老，穿個土黃西裝，雙腳一并，很有英式管家范兒，“我提議過好幾次了，您不必親閱所有信件，我的工作職責包括幫您篩選……”

“拿過來。”赫德不由分說，雍正附，命令，“我說過我都要親自看。”

辦公桌上的信件小山又高了一層。赫德快速掃一遍，忽然從中出一封厚重的、蓋了巨大鈐印的信。

他深深呼吸，掩蓋住眸子里的異樣緒。

“是文祥的回信。這次倒是準時。”他微笑時面部輕輕抖，眸子里閃著迫切的，“林小姐，讓我們看看，你的小心機到底管多大用。”

他出信紙，快速瀏覽，然后到窗邊吹了十分鐘的風。

林玉嬋屏住呼吸。

赫德轉過，緩緩說出信件容。

“文祥說，欣賞我的才能，命我自掏腰包，從明年開始，在上海開設同文館分校，名為……上海廣方言館。選拔資質優秀之文，自行撰寫教材，聘西人及地教員同時教習。

“開課一年后，他會派人檢驗。如果上海學員的績超過北京學員，他再考慮委以我更多的責任。

“林小姐，我怎麼覺得，這和你當初保證我的容……不太一樣呢？”

他語氣嚴厲，然而眼角已溢出笑來，深深的眼窩里芒流轉。

“我當初絕對沒有說‘京師’兩個字！”林玉嬋抿微笑，“分校也是掛同文館招牌的呀！

笑話，直接讓赫德接手北京同文館，把大清朝外語教育起步的重任給一個外國人——哪怕是對華相對友好的外國人——要是朝廷重臣，肯定不會這麼做。

尤其是經歷了海軍艦隊鬧劇之后，清廷上下應該都有了最基本的主權意識。

赫德本來的愿，本就是個奢。能替他完才怪。

因此最開始設計的策略，就是退而求其次，暗示文祥夫人，洋人可以在上海辦學嗎？

在“讓赫德手京師同文館”和“不讓他管”這兩個選項之外，另辟蹊徑，提供一條全新的路。

就算辦砸了，不會比“洋涇浜順口溜”還糟糕吧？

果然，文祥既然意識到了教材不靠譜，又不肯讓赫德手京師同文館，又被赫德連番熱催促轟炸，最后又被自己的夫人輕輕一提點……

那麼按照一個優秀大清員的自我修養——和稀泥且不壞事——他最有可能的答復，就是讓赫德在上海這個天高皇帝遠的地方，就近先試試水。

只是文祥提出的“一年后比賽學員績”，則出乎林玉嬋的意料。

這激將法使得太合適了。做的果然都是老狐貍。

果然，赫德瞬間干勁滿滿，笑道：“北京和上海到底誰贏？我相信即使拿到跑馬場開盤口，都沒人愿意參與這個賭局，因為它的結局毫無懸念。林小姐……”

他笑瞇瞇地瞟一眼自己矗在一邊的新書，輕聲用中文說：“我現在愈發看他不順眼了。”

林玉嬋也笑：“很憾，我現在自己也能掙到每月十二兩銀子。”

指指地圖：“我可以得到我的訂單了嗎？”

“你知道，這個結果并不完全是我想要的。為了公平起見，我很想再和你討論一下訂單的數額。”赫德輕輕嘆口氣，眉心，“不過……太麻煩了。本很忙。”

他重新坐進皮椅子里，埋首一堆書信文件之間。

十秒鐘后，紙堆里丟出來一張手寫條子。

“去找崔梅吧。”

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