時下進口保險柜剛剛流行起來, 模樣五花八門,有木質的,有金屬的, 有中式的, 有西洋風格的, 都很笨重,一般賊輕易搬不走。至于鎖, 大多是掛在門口的將軍鎖, 越重越安全。
林玉嬋比對了一圈,都看不上。
不過又往里走了幾步, 忽然在角落里發現一個西洋Herring保險立柜, 不知是哪個洋人賣來的二手,總算符合印象里的“保險柜”模樣:金屬鑄造柜, 帶彈子鎖芯和旋鈕, 厚重的門。不過由于鎖小巧, 旋鈕使用不便,標識又是全英文, 看起來不太歡迎, 目前八折促銷。
愉快地選了這件。
掌柜的滯銷貨出手, 樂得辮子都快散了, 給來了個包郵到家,說明天就派人送去。
“敢問姑娘府上地址?”
林玉嬋想了想, 說:“義……”
蘇敏突然開口跟搶話:“義興船行。”
林玉嬋:“……興船行。”
兩人互相看一眼。
林玉嬋給他比個“拜托”的手勢, 小聲說:“我會厚酬跑大哥的。”
買西洋保險柜的是什麼人,若是直接送到虹口分號, 那里只有兩個人看店,難免讓有心人盯上。林玉嬋今天就是做好“低調兌彩票”的準備, 當然不能直接報自家地址。
掌柜的一怔,沒想到一小姑娘居然住船行,詢問地看了林玉嬋一眼,得到肯定的答復,這才帶著疑,將船行地址記在本子上。
一邊心里哀嘆世風日下,這麼個水玲瓏的小囡,居然換上男裝去跑船,想當花木蘭想瘋了?家里人也不攔著點兒。
林玉嬋爽快付了定金,拿回兩把叮鈴作響的銀小鑰匙。掌柜的特特叮囑,這鑰匙不好配,得去專門的西洋鎖匠那里,價錢也貴,所以千萬別丟了。
林玉嬋一聽,更放心了,舉著鑰匙朝蘇敏晃晃,笑問:“需不需要免費暫存服務?”
他早就緒如常,微笑著,學的口氣說:“我怕你哪日跑路不見,我的東西全打水漂。”
林玉嬋嗤的一笑,開開心心讓他送回虹口,接過自己的包。
蘇敏朝拱手道別:“今夜小心。”
林玉嬋笑道:“放心。我枕著錢睡。”
臨出門時,他忽然倒回兩步,看了看院子門口的“義興”小印,手捻了一捻那微微凹下的銅錢轍。
修長的指尖干干凈凈,指甲頂端些微水漬,是傍晚的幾滴雨。
“你平時清理此嗎?”他沒頭沒尾地問。
林玉嬋搖搖頭:“偶爾。不過門口常會有乞丐過夜,可能會靠在這里歇,把灰塵都走了。”
蘇敏又問:“最近有可疑人麼?”
林玉嬋嚇一跳,腦海里浮現出各種三流罪案小說,回到門口認真問他:“小來踩點?沒人知道我今天取錢呀。”
租界犯罪率高,小小每天都有。但林玉嬋每天一不茍下門板,走在路上從不財,目前還沒中招過。
蘇敏輕輕搖頭,笑道:“小也講效率。就你這一層層的西洋鎖,全砸開,全租界的巡捕都能來看熱鬧。”
林玉嬋更是異想天開:“別的幫派來搶地盤了?”
蘇敏笑道:“上海本地幫派講究口不手,若有事,會直接來義興談判的——別擔心,也許就是乞丐。阿妹,告辭。”
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蘇敏回到義興,簡單查了賬。
原本默默無聞的義興船運,今年以來異軍突起,引人矚目。
滬上運輸業圈子不大,除去專做漕運的商,其余華人船主都多互相認識,算不上知知底,起碼是個臉,有個紅白喜事、開個分號什麼的,都會過去捧個場。
雖然沒到年底盤賬,但無數犀利的眼睛已經提前看出義興的潛力。在柜臺下的小屜里,年末宴席請帖已堆了半尺高,也有人來信詢問,可不可以。
人帖倒是了。自從蘇老板“克妻”的八卦傳開,眾友商心切,雖然生意場上照舊跟他把酒言歡,但在個人事務上,一個個把他拉了黑名單。
宴席可以去去,蘇敏想,就算了。
眼下義興份集中,除了被那個狡獪的小姑娘騙走二十五分之一,他又將二十五分之一分給資深雇員,以資激勵。其余的,他還暫不想稀釋。
義興的生意看似紅火,背地也有許多友商們不曾想到的支出。
自從小刀會起義失敗,太平軍戰局混,江浙一帶的天地會群龍無首,楚南云叛出之后,上海一地更是完全了洪門勢力的真空。
直到他重開“正版”義興,這個消息沿著某些的關系網,越傳越遠,前來投奔組織的也越來越多。
他按照百年的規矩,無家可歸的提供住宿,失業的給介紹工作,傷殘的找醫館,陷司的幫忙擺平。
大筆的銀子花在這里。
不過這錢他花得不心疼。前輩最要的囑托他既然沒做到,起碼承擔一些基本的會務責任,也算是補償。
況且這些會務還不至于把他搞破產。翻開幾百年來的天地會賬務,最燒錢的一項活其實就是“反清復明”——購置軍、招兵買馬、賄賂府、傷殘恤——每一次注定失敗的起義過后,一切歸零,從頭再來。
蘇敏記得時學英文,讀過一個西洋寓言——有個犯了罪的厲鬼,被判在十八層地獄里服苦役,將大石推上陡峭的高山。每當石塊即將登頂,都會突然回原位,讓他不得不重頭再來。
蘇敏覺得這鬼魂大約是喝多了孟婆湯,為何一次又一次重復同樣的失敗呢?
大約他心懷僥幸,覺得某一次會恰好功吧。
曾經他也懷著這樣的僥幸,但莫名其妙的,自從認識了一個古靈怪的小神婆起,他心里的那塊石頭就愈發的輕,愈發明,直到某一日,他下決心將它忘掉,因為它并非“主要矛盾”。
所以剔除了這一項最危險的“會務”之后,他發現,其實義興的現金流還健康的,能讓他再茍五百年。
但,要繼續擴張,也屬艱難。
當然,義興也不能太高調,否則引起府的注意,平白引火燒。
每當錯失一次的擴張機會,他那一部分行商就開始鬧別扭,把他折騰得腦仁疼,深自己生不逢時、懷才不遇,怎麼就腦子進水接了金蘭鶴的班。
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嗒,嗒嗒。
有人用特定的節奏門。
蘇敏從容合上賬本。
出乎意料,門外沒人。石鵬遞來一封薄薄的信。
“老板,三柱半香。”
信上有三長一短的紅標志。蘇敏瞳孔一,有點驚訝。
自從離開廣東,就沒見過這種格式的信。
出來,一張薄薄的紙,上面是顛三倒四的無序漢字。
蘇敏試了幾個天地會里通行的解碼法則,很快譯出來:除了一堆稱兄道弟的套話,唯一的有用信息是,請他明日四更時分,到浦東某地一敘。
落款依舊是符號。蘇敏深深后悔當初沒用心,學得一瓶子不滿半瓶子晃,但誰讓天地會那麼喜歡用切口暗號,幾百年了,存貨只增不減,各地還不完全通用,考秀才也不用背那麼多東西啊。
難怪會的越來越。
當然這些他也只能腹誹。時每抱怨一次,晚上就罰站一小時。
他跟那符號對視半晌,直到石鵬開口,小心地給這位業務不的舵主大俠掃盲。
“……好像是江浙分舵的標志……啊,不對,聽說舵主已仙逝了……當初楚南云就是聽到他逝世的消息,才決定自立門戶的……
蘇敏驀地抬眼。
“他們知道上海義興換人的事嗎?”
“不知道……我、我是說我不知道他們知不知道……”
蘇敏思忖。既然信中規規矩矩用足了一切天地會暗號——雖然語言習慣跟兩廣不太一樣——角落里還有“反清復明”的暗語符號,江浙分舵總不至于被清廷給收編了。
況且要是真那樣,義興早就被府夷平,沒機會讓他在這里滋滋數錢。
可是……
他依舊有些困,問:“各房分舵,多久沒一起接頭過了?”
石鵬跟幾個年長下屬商量一番,告訴他:“怎麼也有小十年了……小刀會以后就沒……”
蘇敏點人:“石鵬,袁大明,江高升。”
都是兼管黑白兩道業務的,他的得力手下。
他將洋槍藏進雨傘里,備好彈藥。
幾個被點名的伙計張起來,手汗。
“跟著楚南云叛出的,我都已赦了。江浙分舵跟我平級,我不會讓他們再追究。”他忽地一笑,“急什麼,先睡一覺也來得及。”
他折起信,待要放懷中,忽然鼻尖掠過一若有若無的甜膩味。淡淡的,但是很獨特。
他驀地皺眉。
旁邊石鵬也覺到了信紙有味道。湊過去。蘇敏將他推開。
片。這就不用讓他復習了。
他冷笑一聲。江浙這幫兄弟過得舒坦嘛。
隨后,仿佛心里突然彈起一變調的弦,無數來不及細思的念頭貫穿尖厲的線,將他心底某個擔憂釣出水面。
他回剛要散去休息的人馬,快速命令:“下門板,跟我去博雅虹口。其余人守夜!”
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