初冬的夜清朗迷人。值夜的更夫提著煤油燈, 走兩個街口就懶，靠在大樹下打呵欠。兩個巡捕裹著厚，扛著洋槍, 懶洋洋地在路邊煙。

忽然看到幾個人影閃過, 居然有人犯宵出街游。巡捕慌忙收拾散漫皮囊, 站起來。

剛要喝問，一人手里多了一枚銀元。一個年輕的聲音皮笑不笑：“義興船行。行個方便。”

咚的一聲輕響, 方才那個聲音已遠在十步之外, 洋傘一撐，躍過韋爾斯橋的欄桿。

嘩啦一聲, 擋在口的“華人過橋五文”的牌子被大力踢開, 掉蘇州河，濺起黑漆漆水花。

巡捕房平時沒收義興的禮, 兩個巡捕相視一笑, 繼續回去煙。

星艱難地穿晦暗的云, 被剝奪了九分亮，將大地上的房屋樹木投下灰蒙蒙的影子。

博雅虹口的院門外, 一堆雜堆出個階梯, 圍墻頂端幾個骯臟腳印。

蘇敏腳步一滯, 思考能力被空了一瞬間, 脊背底端升上刺骨的涼意。

那鬼信送得真是時候！

隨后他發般的跑起來，遠遠將幾個同伴甩在后面。

他記得上任金蘭鶴犧牲那日, 有人掩護他逃。他沒命狂奔。半刻鐘, 從越秀山遁沙面島，全管幾裂, 眼前漆黑帶星，簡直快要死過去。

卻也沒有現在這般揪心難。

“上海本地幫派講究口不手”——他這死黑仔烏, 自信何來？

大家客客氣氣坐地分贓，自然會按規矩行事；可也有些特殊的時刻，有人不會按規矩辦事。

比如報復。

清幫殘余一直未能打回浦西，但不代表他們死絕了啊。

楚南云帶著幾乎貫穿軀干的消失在蘇州河里，但那懸賞人頭的十塊銀元，他一直未能賞出去啊。

活不見人死不見尸，唯一的可能，是穩妥藏起來了。

至于是誰提供的幫助……

他以前查不到，今日那封信告訴他答案。

江浙天地會分支，曾是聲勢浩大的小刀會，由廣東籍上海道臺執鞭數年，十三行是背后金主。起義失敗后，大部分殘余并太平天國。

粵人會黨排斥片。太平軍更是嚴片。他們傳個書，不可能連張信紙都帶大煙味。

蘇敏拆出洋槍，傘柄殘骸隨手丟掉，跳下圍墻，耳邊的嘈雜紛擾一下子消失，四周寂靜，聽不到異聲。

但見幾間小屋大門開。再細的進口鎖，配著陳年老舊木門板，也擋不住幾腳踹。

蘇敏握槍把，尋思要不要直接來一槍，引兵巡捕過來。

還是……

隔著一道窗戶紙，臥室突然一道火閃過，砰的一聲脆響。

然后是人倒地的沉重聲音。

“阿妹！”

蘇敏全冰冷，驀然沖進去。也不管那屋還有多敵人，俯檢查。

腦門，齊肩小辮，是個大煙鬼，面容搐，小模糊。

屋生著黯淡的火爐。那人后腦倒在火爐邊，辮子已燒沒半截，一臭味。

他一驚，給那人雙補兩刀，然后朝那火的源頭，小心走過去。

“阿妹？”

他雙眸帶氣，此時才適應了屋的黑暗，但見一個纖細的影，瑟在床上發抖。

他只看清的廓，小小的一團不知所措，像一只被揪離冬眠巢的小松鼠。

他抖一只手，憑覺到的手腕，向下探，握住幾纖細手指，還有……

一支滾燙的短`槍管。

再輕輕摟住全，沒到，也沒聽到痛呼。

他的聲音有些變調：“阿妹……”

林玉嬋嚇得肝膽俱裂，揪了他襟，失語半天，才斷斷續續說：“有、有好幾個……我不敢，但有人進門……我、我也不知打、打中了沒有……不像是沖著錢來、來的……”

蘇敏咬牙關，雜的緒在心房外面瘋狂徘徊，最先涌的竟是淡淡的自豪。

“很準。不怕。”他極張，但此時居然說不出長句子，“應該是楚南云的人，腳印有三雙，我們能對付。”

他待要審那斷的，厚重的腳步聲紛至沓來。他放開林玉嬋，自己的槍已上膛。

此時后面幾個同伴終于趕到：“老板，這里被我們收拾一個！”

聲音低而清晰，被風托著，從院子另一頭傳來。

蘇敏驟然一抬手腕。錚的一聲破鑼響，難聽得鉆心。

第三個侵者居然帶刀，而且好死不死的豎在前，擋了那顆十九世紀的鉛彈。

帶刀的怒吼撲來。

“阿妹，躲床底！”

刀刃的風卷過他頭頂。他顧不得槍管滾燙，待要再彈藥，手心一，已經被塞了另一支槍。他一把抄走。

砰！

德林加1858無銜接，正中那人口。

猶如茶葉袋墜地，砰的一聲悶響，隨后當啷一聲，人和刀一起長眠。

周姨向來酣眠，此時才驟然驚醒，大有賊，尖聲劃過兩條街，連滾帶爬地抓了柄菜刀，堵上廚房門。

蘇敏反倒慶幸。這聲足以引來一打巡捕。

屋黑暗一片。他將兩桿槍掛在腰間，彎腰，拎起那個傷之人的領子，將他拖出去。

另一只手還攥著小姑娘的細手腕，好像生怕一松手，就有第四人從天而降。

借著淡淡星，一回頭，看清的模樣。

他像被人當捶了一拳，耳廓立刻泛紅。

小姑娘才從被窩里鉆出來，頭發的散著，遮住半張臉。上穿的居然是件西洋小睡，純白蕾邊，領口低得令人發指，一雙吊帶，一對渾圓肩膀，兩只纖細的白胳膊。

下擺只到膝蓋，著一雙腳，微風一吹，所有曲線畢。

他一口氣差點別過去。這是被哪個西洋太太帶這樣的？為了賣個茶，也不至于這麼自我犧牲吧！

“回去……”

沒說兩個字才記起，屋里現一死人，正橫在柜門口。

來不及做什麼清理工作。他解下自己外袍，給裹住，狠狠一勒腰帶，順手打個死結。

然后他踢開廚房門，拎出把菜刀。囑咐里面渾戰栗的丫環：“繼續！”

庭院里，那傷了的在不住輕聲哀號。蘇敏直奔主題。

“楚南云在哪？”

在輾轉`聲中，他聽清幾個破碎的字。

“和……和德興郡的……在浦東……嗚嗚……派我們來，饒命……”

“為什麼來這里？”

“偶然……偶然看到林姑娘還在上海……不忿、報、報復……”

“本來要做什麼？”

“……”

“巡捕馬上就來。”蘇敏輕轉菜刀，刀反的星那人眼里，“我割了你的舌頭，指為反賊，再塞點錢，他們會把你引渡至上海縣衙門，凌遲腰斬任你選。”

那人瞬間臉扭曲，有氣無力地開口。

“劫、劫人……德興郡的想跟你敘兄弟，楚、楚老板想逗你們反目……”

蘇敏怒罵一聲，渾像爬螞蟻般不自在。這些人窺探多久了？肯定不是一天兩天。

他還不夠強。義興還不夠強。過了許蛛馬跡。

可以想象，若他機警稍遜，今晚大大咧咧直接赴約，路上接到楚南云攜質勒索的訊號，將是多麼被。

“為什麼要拿做籌碼？”他冷笑，“我跟很嗎？”

地上的人百口莫辯，頭一歪，昏死過去。

這幾句言語只說了不到一分鐘。此時另外幾個義興骨干才匆匆跑來，帶著另一尸首，同樣認出是當初逃走的楚南云舊部。

石鵬關切地問：“林姑娘，沒事吧？”

林玉嬋裹著個拖到腳踝的厚裳，那腰帶勒在肚子上，一口氣怎麼也不利落，可憐拉點點頭。

“巡捕馬上來，”蘇敏發號施令，“你們幾個躲一下。”

話音未落，就聽到街上空槍響，巡捕聞聲而來。

蘇敏低頭看看那個傷員，猶豫片刻，補了致命一刀。

要是讓這人落到府手里，狗急跳墻，再把自己這個“反賊”供出來，下月此時，義興查封，他蘇敏免費京城游，凌遲腰斬隨便選。

不能冒這個險。

然后他若無其事攬住邊的姑娘，抬起頭，整理出慌的神，朝那個洋人巡捕頭子走出一步。

“室搶劫，”蘇敏低聲音，讓人聽不清語氣，只以為這人嚇啞了，“我們……開槍自衛。”

巡捕們驚訝地“哦”了一聲。

室盜搶在租界是常事。租界里的洋人頗有持槍請保鏢的，華人也開始有樣學樣了？

好，省了他們不麻煩。

巡捕隊伍里站出一個通中文的副，問：“你們是這里的住戶？賣茶的？”

蘇敏點點頭，“這是我太太。廚房里還有個丫環。”

他給旁邊林玉嬋一個眼。林玉嬋不用他暗示，拼命點頭。

巡捕們見這年輕太太容貌姣好，著單薄，披了男式外，果然是剛從床上驚起的樣子，一邊打量臉蛋，一邊說著“夫人驚了”之類的套話。

然后蘇敏主上繳一把菜刀，一支德林加1858短手`槍，“這是防衛武。”

巡捕們贊許地拍拍他肩膀。這華人老板還上道，懂流程。

幾個偵探四散開來，開始檢查尸首。

林玉嬋靠在蘇敏懷里，這是才有點回神，第一反應是：“這槍能……能還我嗎？”

蘇敏被逗笑了，張繃直的角放松下來，溫地看一眼。

“應該只是比對彈痕。”

“那、那刀傷……”

蘇敏奇怪地看一眼。這姑娘的關注點偏到姥姥家去了。

林玉嬋也沒辦法。小說和法制劇看太多了，這完全糊弄不過去啊！

不過高估了十九世紀中期的刑偵手段，以及一個毫無主權的東方租界里，拿錢辦事的巡捕們的責任心。

院子里的“現場”只是草草檢查了一遍。死者不是本地住戶，明顯是流竄盜匪。況且都是如假包換的華人，那怎麼死的也不重要了。

巡捕們一邊說笑“這可是個大案子，威廉警這個月又要有高額獎金了”，一邊進臥室。

蘇敏輕聲說：“在這里等著。怕嗎？”

搖搖頭，退到墻角。

蘇敏跟去臥室，趁巡捕例行公事地給尸周圍畫線，他檢查了林玉嬋枕邊——巨額錢鈔居然都完好。估計是被抱著睡的。

他悄悄打開包裹，倒一些散錢在地上，然后將包裹拎起來，拴上。

誰知道巡捕會不會順手牽羊，中國人到這事沒說理去。

這些銀元算是封口費，即便巡捕發現什麼可疑的破綻，看在撿了錢的份上，也可以友瞞報一下。

然后他拉過那個威廉警，塞過去幾英鎊，故作慌地哀求：“我等升斗小民，現在不知該怎麼辦，全憑爺們做主，但求莫聲張出去，人死在店鋪里，太晦氣了……”

巡捕也知道中國人迷信，商人尤其忌諱多，這要求也算合合理，況且這人“花錢消災”的意愿很明顯。

于是笑起來，通過通譯說：“不用怕，我們的職責就是維持租界治安，你們是守法的華人商家，我們同樣也會盡心庇護。你們怕，出去找個人家借住一下，或者找個旅店，先挨過這一夜。我們還要檢查一會兒，此有收尸隊善后。明日下午一點半，去巡捕房做個筆錄，把你們的槍取回就行了。”

這巡捕平日對貧民乞丐很是兇惡，但其實銀錢給夠，他也能變華夷親善的典范。

他甚至從口袋里出一支卷煙，友好地遞給這個華人“害者”。

“來，朋友，個驚。”