……有一種小時候逃課，溜進廚房吃麥芽糖的愉悅。

他這才輕聲說：“義興做大、做高調，我自忖也有這個能力。但若真那樣，不可避免，要和府打道。”

林玉嬋立刻說：“你的份還有問題麼？”

“戶籍清白，和廣東逆匪只是重名。除非有人剝繭的細查。”蘇敏搖搖頭，笑道，“我只是不喜歡鉆營。我老豆對那事很在行，可惜沒能也讓我喜歡上。”

林玉嬋發現，小爺對自己阿娘多有懷，但提到巨富爹的時候，話里話外多有鄙夷。此后的許多人生抉擇，除了經商是溶在里洗不掉，其余的，都好像故意跟老豆反著干似的。

不過話說回來，從他此前的只言片語里，林玉嬋已經清晰地到一個妻妾群、結權貴、投機鉆營的封建大家長形象。很不討人喜歡。

而且跟蘇敏的父子關系應該比較張。

蘇老爺敗名裂，死在流放路上，當年的廣州城里，應該有許多人拍手稱快。

就像慶賀為富不仁的德行罰錢惹司一樣。

也幸虧蘇老爺的兒子“不肖”，否則林玉嬋要痛斥老天無眼，枉自暴殄天。

人各有志，林玉嬋也就不往這個方面再提，轉而跟他商量其余途徑。

其實一頓飯也商量不出什麼，開開腦，拓展一下思路而已。

倒是吃了一肚子熱烘烘，緩解了一夜的顛沛流離。

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飯畢，蘇敏說話算話，結賬請客，然后兩人在縣城里緩行，袖中藏著那本地圖，一點點比對，復原小刀會時期那幾乎是全民造反的盛況。

其實若沒有列強干預，十年前的這支起義隊伍，不說能功割據上海，至能走得更遠些。

無怪江浙會黨對此耿耿于懷，跟廣東起義惜敗的、蘇敏的前輩們一樣，急切地想重整旗鼓，再次將那巨石推，朝著山頂進發。

不覺走出縣城，來到外灘。河畔街道突遇堵車，馬車牛車轎子塞一片，頗有兩個世紀后的壯觀城市塞車景象。

兩人驚訝，互相看一眼。

“走韋爾斯橋？”蘇敏建議。

洋人免費，華人錢。

林玉嬋不想花那十文冤枉錢，況且收過橋費的那個二鬼子臉實在可憎。

想了想，跟一個街邊民婦搭訕：“阿姨，這麼熱鬧做什麼？”

那阿姨是本地人，但這種狀況也見，笑道：“拍賣會——聽說過伐？洋人拍賣蒸汽船，那廂碼頭上烏央烏央，全是洋商，紅頭發黃頭發棕頭發白頭發好似開染坊，大家都去看熱鬧哩！”

林玉嬋點點頭，謝了阿姨，忽然驚覺，掉頭朝蘇敏跑，一邊喊：“蒸汽船！”

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蘇老板不是老念叨，想置辦西方船麼！

蘇敏一聽之下，笑容綻開，也不顧大庭廣眾之下，拉過手腕就上前。

“讓一讓……讓一讓。”

一只手護著，一只手毫不客氣往前推，推出一連串抱怨。

好在上海民風是口不手，沒有揍他的。

終于到了河邊，看到了對岸碼頭——

果然，水面上泊著一艘大型船，蒸氣風帆雙力，船斑駁，看起來頗為陳舊。船一排黑的炮口。

碼頭上清出一塊空地，上面至二十來個西裝革履的洋商，中間一主席臺，有幾個書記員，確實是個拍賣競價的架勢。

林玉嬋回頭，有點失：“大船，而且是軍艦。”

不用說，這船的價值大大超過義興的現金財力。蘇敏眼眸暗了一暗，依舊微笑：“去長長見識。”

即便是租界里的華人居民，也很看到這麼多洋人齊聚一堂，舉止怪異，一會兒舉牌一會兒價的，像唱戲，又像三堂會審，新鮮極了。

不過貌似眾人對拍賣也沒太大熱，沒出現電影里那種哄搶舉牌的盛況。有人已經著煙斗社，有仆役供應酒水，主席臺上幾個人也開始談笑，很是消極怠工。

沿河擺渡全停了。林玉嬋果斷指左邊：“走韋爾斯橋。”

十文錢過橋費摔在二鬼子臉上。蘇敏安：“等有錢，我在義興旁邊造個橋，死他們。”

但過橋以后，很快就遇到巡捕攔路，呵斥道：“華人退后！華人退后！里面是拍賣會！不關爾等事！要看對面看去！”

這種劇在租界里司空見慣。通行對策是先說兩句好話，送幾角銀元，有時候也能通融。

不過這次的巡捕十分盡責，居然連賄賂都不收，筆桿條直地站在那，態度很堅決：“到場的有租界員，要嚴格保證安全，不能放一個華人進去。”

在這場合爭什麼民族大義屬于對牛彈琴。蘇敏冷笑一聲，走遠兩步，研究大門上的拍賣會海報。

林玉嬋忽然看到閘門有個臉，當即脆聲道：“維克多！”

不太明白，拍賣個船，為什麼還要海關參與。但在空地上不僅看到商務助理維克多，還看到了赫德的新書金登干。盡管赫德開口閉口看他不順眼，但很明顯，此人頗重，一直在輕聲和在場的幾個中國員講話。

林玉嬋只跟維克多，招呼兩聲，金發大鼻子俊小伙就屁顛屁顛地跑過來，左一推，右一撥，把兩個忠于職守的巡捕推到馬路邊。

巡捕拖著辮子，踉蹌站穩，敢怒不敢言。

“哈哈哈，林小姐，海關獨家合作茶葉供應商。”維克多夸張地念出的頭銜，“相信我，當赫德先生宣布中標人選的時候，你一定想知道那些胖的中國老爺們的表……林小姐，不賞臉給個面吻嗎？”

他長脖子，側過臉，滿眼期待。

咔嚓咔嚓，兩個巡捕下掉了，原地不敢。

林玉嬋自忽視最后一句，又不好顯得太急功近利，還是寒暄兩句，手給他握了一下。

“一點茶葉而已，跟誰買不是買——嗯，今天……”

“不會是，羅伯特對你提出了什麼無禮的換條件吧？”維克多忽然低聲音，耷拉著眉作悲愴狀，“這些衛斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡，實際一肚子男盜娼。親的你放心，如果確有此事，我會拔槍替你討回公道……”

“背地議論上級的宗教和私生活，扣全年獎金，”林玉嬋等他逞完口舌之快，才微微一笑，“現在我有你的把柄了，帶我們進去，我下次見到赫大人時幫你守口如瓶。”

維克多睜大眼睛：“我——們？”

一轉頭，看到一個年輕華人大步走來。他五如畫，眉眼深邃，帶著南中國人特有的細膩，冬日午間的涼薄斜斜落在他臉上，刻出清晰廓，完全可勝任東方主義歌劇的男主角。

但那雙眼里現在目郁，隨著步伐席卷一寒意，明顯來者不善。

維克多見多了虛張聲勢的中國人。那些人遠遠看他的時候咬牙切齒，帶著夸張的民族主義憤懣；等他走近，那憤怒的表卻換諂和懼怕，人們扁著，講著他聽不懂的英文，請他顧自己的商鋪。

也許那憤怒和諂的并不是一撥人。但西方人對中國人臉盲，維克多也分不清。

他只是被蘇敏的氣場小小的震了一下，隨即嬉皮笑臉，朝他揮揮手，隨意吩咐：“林小姐的朋友是嗎？站那里等一下，我還沒跟聊完……”

蘇敏角輕輕一勾，帶著危險的笑意，朝維克多出右手。

“嗯，是林小姐的……朋友。”