蘇敏說不出話, 一不好像木雕，心里一瞬間絞痛，又突然五消失, 好像浮在沒有的海洋里, 只有肋下一雙手, 托著他，扼著他的呼吸。

他手握半瓶威士忌, 玻璃瓶頸被他掌溫捂得發熱。一個字就是一顆子彈, 把他心里那道苦苦支撐的鋼鐵堤壩，一槍槍打蜂窩。

“林姑娘, ”他口干舌燥, 低啞著聲音垂死掙扎，“你發什麼神經……”

幾張皺的紙飄到他腳下。

嬋娟號。Luna。

娜。

小小的兩個音節, 從舌底到舌尖, 纏綿的氣息沖出, 是過于直白的。

他瞳孔，雙頰滾燙, 呼吸紊, 被壞心地拍拍口, 試他的心跳。

維克多這貨事不足敗事有余。蘇敏咬著牙想, 等他有錢了，遲早雇個哥薩克軍團, 一路打到圣彼得堡, 掃平涅瓦大街，找到他家, 轟廢墟。

但那又怎樣，他已經輸了, 一敗涂地，所有謊言碎。再機靈的腦子，想不出任何自圓其說的借口。

他輕輕長嘆，自我麻醉一般的覆住的手，再次把自己放的狠話吃了回去。

好像才不到半小時，創了他言而無信的最新記錄。

他慢慢轉，正面抱住那個他朝思暮想的小小軀。用力一收，摟得呼吸紊。小小的耳珠上晃著潤澤的玉墜子，是他給挑的；脖頸帶香氣，好像還殘留著去歲賀年宴時，雅間里那暖烘烘、帶輕微煙熏的味道。肩膀輕，不知是不是還在泣。他不敢低頭看，小心拇指，捻上的臉蛋，描摹那窄窄的小下，他一只手就能托住整張臉……

這個為了報他舉手之勞的恩，冒冒失失拿著銀子去衙門贖他的小傻瓜。在他死生不明的時候，接過他的槍，護在他邊的稚鬼。面對同門的詰難，每次都無條件站在他邊，幫他一起懟人的小損友。有困難自己扛，倔強不肯求他，卻記得他吃甜口的細心姑娘……

他竟然舍得用惡語傷。

窗外突有船工呼喝：“甲板也清理好了——哎，誰知道哪里領工錢？”

蘇敏全一震，一瞬間有點慌，開的懷抱，低聲道：“掛簾。”

嘩啦一聲，酒瓶手，滿屋濃香，碎了。

蘇敏氣得一咬牙。他從來沒這麼手忙腳過。

“怕人言可畏麼？”林玉嬋反倒揶揄地看著他，退兩步，躲開擴散的酒，小聲說：“我覺得我已攢夠了本錢，碎的人稍微議論兩句，我是不怕的……前提是，欠債的那位不要賴賬……”

蘇敏手拉住，“別！”

滿地玻璃碴。有幾片扎到了他的油靴，倒是沒劃破，留了白印。穿小布鞋，還走。

那大船工走遠了。他猶豫片刻，彎腰抱起，放到屋子一角。

不想人來。自己找個掃帚，慢慢清理殘局。

林玉嬋帶笑看著。

覺得自己真傻，竟被他的幾句話騙得七上八下。

這兩年經歷許多險惡，早就領悟了一個道理：識人時，莫看言論，要看他行。

蘇老板無不商，東誆西騙謊話連篇，又不是不知道。但他的心跳做不得假，溫做不得假，陪練槍時的認真勁做不得假，一次次探病做不得假，深夜闖房門，以為遭遇不測，那變了調的聲音做不得假。

當然啦，想，要是真話再多點就更好了。

蘇敏將酒瓶殘骸收進簸箕，雙手有點不聽使喚，掃了好幾下也沒掃干凈。

他先前購得廣東號、跟鐵廠協議拆解、賣燕子號、再買西西比號、上萬兩的銀鈔出出進進、最后簽署改名申請書……簽字時也不免手，但都沒有現在抖得厲害。

尖銳的玻璃反五彩線，像一面面弧形的鏡子，映出一片片稽的影子。

他忍不住困。這是我嗎？

這個一個心狠手黑坑人無數的狡猾商，一個錙銖必較自私自利的死心眼，竟會有人在看他真面目以后，還會喜歡他。

踏著他故意灑下的碎玻璃，一步步探他心底，找到那個孤獨的、脆弱的小年，張開雙臂抱住他。

突然他倒吸口氣。丟下一片帶玻璃。

林玉嬋忙跑過去，拉過他手檢查。

好在他作快，傷口不深，只是滲高度酒，痛得他眉心皺。

“服了你了。”口袋里常備干凈手帕，趕給他包扎，“順便消毒了，吹吹，不怕哦。”

蘇敏乖乖任擺弄自己的手。不知用的什麼香皂洗手，掌心里淡淡的檀香味。

他低聲說：“對不起。”

“好說。免禮平。”眼角還有淚珠沒干，但心里已原諒了，故意板著臉，警告他，“以后不許兇我。”

想，現在他應該算是男朋友吧？

可惜在傳統的綱常倫理系中，完全沒有“談”這個概念。最接近的描述，大約就是“夫`婦”、“水鴛鴦”、“無茍合”……

他這最后一次，既沒能把趕出去，就等于默認了這些低俗的關系。

蘇敏敢剪辮子敢造反，敢迫洋人當買辦，但讓他接這一點，大概還需要克服不心理障礙。

英特納雄耐爾還沒實現。對古人，要寬容。

自己那麼多怪癖，多次把小爺氣得七竅冒煙，多次見他暗暗皺眉頭，但片刻回轉，他又翩然回首，帶著無奈的縱容笑意，跟一起胡鬧。

這一次，就換忍一忍好啦。

小心將剩下的玻璃碎屑收拾好，微笑道：“蘇老板賞臉，帶我參觀一下船好不好？方才新船剪彩，熱鬧我都錯過了。”

蘇敏更是歉疚。為什麼不邀請來呢？反正作為第一艘華商船的擁有者，遲早在業外“出圈”，遲早讓知道。

那個來賀喜的芝麻還夸贊半天，引經據典，說這船名字起得有文化。英文也好聽，出去不被洋人笑話。

那時他心里冷笑。又有些忌般的滿足。他們都不懂。

這是他一個人的。

這是他的第一艘船。輕盈，快捷，麗，堅韌，非同尋常。是整個上海港最靚最醒目的仔。

他本打算帶著，就此一輩子孤魂野鬼。

手心一熱，讓小姑娘輕輕地拉著。上海灘最靚最醒目的仔站在他面前，聲求他：“不許藏私，帶我去看啦。”

他微微一笑，溫而沉穩，做個請的手勢。

船龐大，艙室眾多。初來乍到的門外漢，很容易就鬼打墻。

但他走起來很練。畢竟，在過去的白日夢里，已經帶走過許多遍。

外面甲板果然已清理完畢，銹跡都得，“旗昌洋行”的招牌也卸干凈了。船工正敲打釘子，掛上“義興”商牌，緩緩升起新的旗幟。

林玉嬋仰頭一看，噴了。

“怎麼……”

大不列顛米字旗，下有雙銅錢標，中西結合療效好，十分的威武霸氣，不知道的還以為是天地會倫敦分舵。

蘇敏微笑：“首航地，需要用免稅`票，掛外國旗。沒辦法，誰我財迷。”

林玉嬋隨他下船艙，提點一句：“小心赫大人反應過來，把你狠狠清算掉。”

“放心。如今半數華人船主都這麼作。法不責眾，他不敢的。”

底艙里，裝填燃料的煤艙占了好大空間。推開兩層門，就是蒸汽機的核心。有氣缸，有鍋爐，有層層疊疊的管道和機械組件。主引擎上鐫刻著出廠的外國公司名稱。

蘇敏如數家珍地介紹：“船上有船長船副，有機長，行話稱為‘老軌’，也雇了懂行的管和機匠，大多是曾在洋人船上幫工的……”

墻上掛著厚厚的英德雙語作手冊，翻開來，已被蘇敏注了不筆記。

那麼多懂行的船手，每人各司其職，只需將自己負責的那一部分作練，就能合力縱一艘巨。

但蘇敏顯然不滿足于此。他野心，想要自己弄懂。而且弄懂全部。

他沒過系統的工科教育，全憑各種虛心求教，還有與生俱來的聰慧靈敏，一點點探索他的Luna。

不過，還不算完全掌握。

林玉嬋樂了。復雜機械玩不轉，這十九世紀的簡單蒸汽機原理，堪堪高考水準，還沒忘！

豪氣地說：“有什麼不懂的，問我！”

他看著輕聲笑，立刻翻到手冊某頁，給一個下馬威：“A tandem piston adjusts the steeple compound process by... 阿妹，我弄不懂，為什麼力會不一樣。船上老軌也說不清楚。”

林玉嬋臉紅：“……”

這英文加理的，起碼給點時間審題啊親！

悲傷地發現，理考試中那些機械模型，其實全都是簡化過的兒版。這十九世紀一艘蒸汽船，部構造已經復雜得讓人目不暇接，十個零件里有九個，一眼看不出用途。讓和古人比賽學習作原理，鹿死誰手還真難說。

蘇敏笑得歡暢。這艦船知識要是人人都能一學就會，洋人也不會費那麼大力防他了。

他引著，再鉆過一道門：“我打算用嬋……”

“嬋娟號”是他欽定的船名，當著的面卻不好意思說，只好改口，換個語種，減那令人臉紅的親，“用娜運你的茶。給你個特權，挑個最靚的貨艙。”

門框狹小，階梯陡峭，他扶著的胳膊，怕摔。

等出去，卻沒放開他，自然而然地反手握住他手，張兩手指，避開傷的地方。

蘇敏心中微微苦笑，隨胡鬧。

夫`婦就夫`婦吧。都不怕輿論，他憑什麼退。

西洋船果然不一樣。艙雖也是木制板，但防防水的措施做全，比尋常中式沙船講究許多。里面的分隔方式也更加科學，林玉嬋略略一算，同樣的容積，能多裝三貨。安全也比普通沙船略勝一籌。

林玉嬋興沖沖地四查看。這貨艙方才也讓人參觀過了，也堆了些貨，地上還殘留著煙灰和水漬。

不過的是霸總私人導游服務，誰也比不上。

忍不住說：“這麼好的船，幾乎沒有磨損，國人也舍得把它給賣了。”

蘇敏得意一笑，對自己撿的這個表示很驕傲：“國南北戰事正頻，南方的棉花賣不出去，致使全世界棉花價格都漲。這兩年中國的棉商過得很是滋潤。洋人自然也眼紅這利潤。這賣船的錢，拿去地囤棉花，估一兩年就能翻番。他們也不是傻子。”

做個生意還得通曉世界大事。林玉嬋嘆兩句，忽然意識到——

“中國棉花價格也上漲？”

貨艙低矮，只掛一盞小煤油燈。蘇敏頭頂就是木梁，不得不微微低頭站著，正看到眼里忽閃的亮。

他心里驀地閃過一個念頭。此此景，就連做夢他也不敢盡想象。

幾個月來，他寢食不安，仿佛落水的人，拼盡全力，只為掙扎一口呼吸。

然而就在方才，有人輕輕拉住他的手，讓他倏然逃出深淵，看到明月。

真的不在乎……

他拋卻那些煞風景的妄念，在腦海中描繪片刻后的神，平靜地說：“林姑娘，你運送的茶，會經過不棉花產區哦。”

林玉嬋倒吸一口氣，靠著貨艙板壁，差點出溜下去。

“我……我明白了……謝謝……”

縱一跳，抱著他脖子。蘇敏早有準備，一把攬住腰。雙腳離地了片刻，覺自己要飛起來。