義興船行門口, 往日也曾生意興隆，來談事的客戶排大隊；可也從沒有像今日這樣，熱鬧得過了火, 木大門不堪重負, 被憤怒的拳頭捶得咚咚直響。

苦主債主們在門前吵吵嚷嚷, 著“蘇敏還錢”；誰都沒注意到，他們口中的那個人, 此刻正在幾十米外的巷子拐角。

他面前, 攔著一個幾近炸的小姑娘。

“你別！”林玉嬋攥著拳頭，悄聲說, “我幫你去趕人。”

還沒邁出一步, 手腕被蘇敏用力握住。

“阿妹，”他眼中滿是警告, “這不是你分事。”

毫不退：“我攬的雜事多了, 不差你這一個。”

蘇敏的聲音更嚴厲：“他們會問, 你是我什麼人。”

林玉嬋語塞一刻。

哦，無無聘的“相好”, 關鍵時刻被派出來擋刀——只要人們稍微咂出這意思, 蘇敏名譽掃地, 自己公信力全無, 說不定還會被人拉著一起賠錢。

但想了想，還是態度堅決, 公事公辦的口吻說：“我是義興的東。雖然占比例小, 不參與商業決策，但這些人眼看要把你的鋪子砸了, 我出于保護自己投資的機，不得不手過問。并且我認為, 蘇老板眼下的狀態，不適合理眼下的危機。好漢不吃眼前虧，現在一頭，并不丟臉。”

蘇敏微微息，被噎得啞口無言，傷口一陣一陣的燒痛，好像腹燃了火。

不得不承認，他現在最需要的是休息。

不是殫竭慮地收拾爛攤子，把自己一次一次的到極限。

他忽然意識到，這世上，有人關心他，勝過他自己。

蘇敏眼中的鋒利慢慢淡去，靠著斑駁的磚墻，輕輕掉額頭的冷汗。

“阿妹，你仔細看。”他的聲音因失而嘶啞，但依舊條理清晰，“你看這些人的言行舉止，不像是偶然聚起來的。”

林玉嬋得他一句提點，再悄悄觀察，臉凝重。

的確，因著義興損失貨，來鬧著保險“理賠”的客戶，不太可能互相認識，并且結深厚友誼，在賠付方案八字沒一撇的況下，就相約一道前來討債施，順帶傳播一些捕風捉影的謠言。

林玉嬋驀地想到一個可能，登時氣不打一來：“難道有人煽……難道有人故意落井下石，讓你不好過？——旗昌洋行？”

蘇敏冷笑。隨后，冷笑變微微的苦笑。

“仁濟醫院是洋人的醫院。洋行的人，要打探我的向并不難。他們大概以為我了麻醉，現在還在哪間病房里昏睡，因此特地選了這個時間，煽苦主來堵門。但凡我的伙計被這場面嚇住，開了門，糊里糊涂答應了賠付的條款，明日此時，義興現銀告罄，就該有人砸門闖，手搶東西搬家了。”

他話音未落，忽然看到，對面街道上又趕來一群人！

這些人變本加厲，五六個壯莽漢，居然帶了十來棒，氣勢洶洶，也殺向義興船行。

蘇敏面一滯，改口。

“你瞧，現在就等不及手了。”

他安地朝一笑，手指輕輕撓一撓手心。

“所以，咱們得應戰。對不對，東大人？”

林玉嬋愣了片刻，茫然地看著局升級，忽然醒過神來，一把將蘇敏拽回來。

用力有些過猛，牽他傷口。

他皺眉，一句抱怨還沒出口，在他耳邊，微微興，道：“先等等。”

可認出來了。新來的這第二撥找茬大漢，不是苦主，正是十六鋪碼頭那群工霸！

被誆了一遭，看來是事后不服氣，居然也挑這個時候，前來義興找場子。

工霸們殺氣騰騰地趕過來，一看義興居然“早有準備”，門口早就“守著”不人，紛紛怔住，互相看看。

但見這“守軍”都是商人打扮，有的大腹便便，有的文質彬彬，完全不像是合格黑幫；工霸們放下心來。

“你們的話事人是哪個？”工霸頭子上前一叉腰，手臂瞬間鼓起，把一雙袖撐到極限，“他來跟我們講話！”

一群“苦主”紛紛嚇一跳，互相頭接耳：“這是義興請來的救兵嗎？”

但“救兵”人數不多，“苦主”們互相打氣，也有恃無恐地囂：“怎的，你們理虧，想手啊？就知道你們義興那‘同鄉會’有貓膩，都不是什麼正經人！來啊！來啊！不賠錢我們報，看誰怕誰！”

工霸們縱橫十六鋪碼頭，何時過這等奚落，話還沒聽完，就氣得哇哇大，掄拳頭開始打人。

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一瞬間，鼻與拳頭齊飛，帽子共鞋底一。整條街上一片混。

縱然有人意識到或許有烏龍，一句話還沒問出來，拳頭棒就揮到眼前。

上海灘的黑惡勢力也比較文明，講究口不手，偶爾打架，第一要義就是個“快”字，趕在兵到來之前速戰速決，哪有時間剝繭的梳理案。

直到巡捕聞聲趕來，鳴槍鎮住場子，不由分說，把雙方為首的幾個人都綁進巡捕房，余人才作鳥散。

義興門口一片狼藉，地上掉了十幾只鞋、幾件扯碎的服碎片、兩截斷木棒、還有某個倒霉鬼的半截辮子。

幾十米外的巷子拐角，蘇敏全程驚呆，微微張著，把這場鬧劇從頭看到尾，愣是一點頭緒沒看出來，頭一次覺得自己智力好像不太夠用。

林玉嬋捂著，樂不可支。

“沒錯，是我搬的救兵，哈哈……回頭再和你細解釋，哈哈哈……”

機不可失，趁著門口清靜，趕義興伙計開門。

伙計們當了半天的頭烏，此時又是窩囊，又是著急，熱鍋上的螞蟻一般，見了蘇敏，紛紛訴苦：“老板，這可怎麼辦啊！他們都著全額賠，咱們沒那麼多現銀哪！今天他們莫名其妙的散了，誰知哪天又來！”

“噓，”林玉嬋作為東，很不客氣地請這些大哥閉，“外之事回頭再說。敏需要休息。你們至給他留一日一夜的清靜。”

一群糙老爺們這才看出蘇敏的臉有多白，趕捂。

撐到現在，蘇敏也沒力氣多說一句話。給個眼，讓大伙謝了林姑娘。

然后讓人七手八腳弄回臥室。

義興的伙計們原本也見過不大風大浪，討債的瓷的都不怕對付，但今日這邪的“堵門”還真是束手無策。石鵬蹲在門口，一邊復原那門口土地神位，一邊咬牙切齒：“林姑娘，今日這些人，背后定然有高人指使，說不定還許了什麼好。不然不會這麼眾口一詞，專挑我們的肋下手。”

蘇敏做事界限分明，不愿林玉嬋手義興的生意；可他手底下的伙計未必有那麼強的原則。林姑娘既是東，又似乎有點老板娘的嫌疑，這陣子為了營救容閎，來來回回跑義興的次數，比以前來談生意都多，眾人跟早就完全絡，因此今日遇到難題，也自然而然地順口和商量。

反正樓上蘇敏也沒有出言制止，就當他默認。

“有幕后主使是肯定的。”林玉嬋也順口接話，撿條抹布，幫著門上的鞋印，一邊說， “關鍵是，這一船的貨損失，你們打不打算賠？若賠不起，當初那保險協議為什麼要簽？”

石鵬道：“姑娘有所不知。我們做船運的，跟你們賣茶賣不一樣，看似資產厚，其實全是負債和待收，賬面上現銀留得很。保險理賠原本是百中無一的事，真遇上了，可以借貸賠付，日后慢慢還錢便是。可自從去年洋行對我們發出令，義興幾乎貸不到款子，保險協議又不能改，再加上買蒸汽船欠了債，這賠錢之事便格外艱難了。本來，我們義興的船，在長江沿岸航行都是最安全的，畢竟不看僧面看佛面，沿途宵小不管是何路數，也都買我們天地會的面子。這一次確實是猝不及防，讓人算計了。”

他竹筒倒豆地訴了一串的苦，又憤憤道：“可你看那些‘苦主’的臉，就算我們砸鍋賣鐵全額賠付，他們也只當是我們理虧，我們也定然落不著一句好，只能得一句‘活該’！依我看，不賠算了！反正保險條款里說的是‘戰免賠’，誰要摳字眼，讓他自己遞狀子打司去！我們奉陪！”

其余伙計紛紛附和：“就不該賠！我們義興從來不當冤大頭！”

但這只是口舌之快。大家撒完氣之后，又先后唉聲嘆氣。

洋人一招接著一招。義興今日面臨的危機，比去年買蒸汽船、險些現金流枯竭的那一次，其實還要險惡。

首先，就算猜到了洋人是土匪襲擊背后的主使，也不能報案起訴，否則，洋人有治外法權，不但傷不到他們一毫，還會招致更激烈的報復。

其次，如果認栽理賠，義興船行定然在資金上大大出。到時競爭對手稍微聯合碾一下，船行的生存岌岌可危。

如果堅決不賠……

其實義興所謂的“保險條款”，在這個時代里，算是非常超前的商業作。就算義興拒絕賠付，也不會到什麼法律的制裁。頂多被人罵兩句，打幾年司。

但，苦主背后有洋人煽風點火，回頭他們一人貶損一句，煽起輿論來，義興的招牌完全砸了。

橫豎都是死路。脖子一刀脖子一刀，也就是早死和慢死的區別。

也許，中國人自己的航運業，早晚是會死在洋人手里的吧。

義興船行的伙計們背靠洪門天地會，平時也是黑白兩道通吃的大哥級人。此時卻一個個黯然神傷，有點看不到未來。

等他們回過神，林姑娘已經悄然離去，桌子上留了一張麻麻的“醫囑”，并四個手寫大字：

“讓他休息！”

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林玉嬋回到博雅虹口，驚訝地看到，自家門口也圍了幾個人！

義興船行那點爛攤子一下被揮出腦海。趕走近一看——

“康普頓小姐，”松一口氣，笑著跟幾個西洋太太小姐打了招呼，“你們怎麼來了？”

“今天是周日啊。”忠實顧客康普頓小姐不滿地指了指門口的將軍鎖，“你總不會忘了我們的每周下午茶吧？我說娜，你可別染上中國人那種不準時的壞習慣啊。”

林玉嬋禮貌一笑，自過濾掉康普頓小姐的最后一句話，取鑰匙開門。

“當然沒忘。只是有點事耽擱了。請。”

臉上笑著，心里面涼涼的。容閎行蹤全無，生死未卜，的鋪子都快開不下去了，每天的賬本上都是赤字，哪有心思伺候西洋太太們下午茶！

不過，既然是顧客，就得用心對待。畢竟博雅制茶最初的口碑，就是靠這些小姐太太口耳相傳積攢起來的。

林玉嬋不忘本。雖然每周下午茶基本不盈利，但決心，只要博雅虹口還能開下去一天，就要堅持把這每周下午茶辦下去。

況且康普頓小姐這群西洋眷，是林玉嬋憑借自己的能力，單獨拉到的第一批客戶。容閎出事以后，他的人脈鏈上那些客戶，或因勢利，或為自保，都先后取消了和博雅的合作，讓蒙大筆損失；唯有康普頓小姐這些西洋傻白甜，依舊不計前嫌地顧的鋪子，讓林玉嬋有一種“生意還在正常運轉”的好錯覺。