就這鬼態度，還“下次補上”？想得真！

蘇敏被連噎三句，終于蓋熄酒燈，取下單片眼鏡，也站起來，走到后，離二尺站定。

林玉嬋到他的目掃落在自己頭頂。后背像是被一只無形的手，順著脊梁往下捋，莫名繃起來。

跟自家員工你一句我一句對線，不張；跟各路頑固的東大爺據理力爭，不退讓；直到今日蘇敏也跟他針鋒相對，才突然覺到一疲憊和不甘，心里燉出一鍋渾湯，也不知是憤怒還是委屈，咕嘟咕嘟冒著酸楚的泡泡。

“不是威脅你。”蘇敏輕聲：“阿妹。”

一手指沒到，但這聲音仿佛把從后面抱住，讓渾一個激靈。

“為了那艘船，我幾乎滿盤皆輸，狼狽的一塌糊涂，你也記得。”他說，“你剛剛吃下德行，博雅的賬面上沒多銀子。你自己的積蓄已經漂洋過海，換了幾張看不見不著的羊皮紙。如果你再有巨額虧空，你只能像我一樣到借錢。而今年的買賣不好做，年景比買船的時候糟糕得多，誰手頭都不寬裕。

“阿妹，我沒有看輕你的意思。論做買賣，我比你起步早些，到現在為止還沒破產，你可以覺得我很厲害，但你莫要把我當標桿。我只是運氣好點罷了。”

他的氣息流淌在后，帶著很強的警告的意味。

林玉嬋快速自省。真的在把蘇敏當標桿嗎？

以至于深信不疑，他能做功的事，踩著前人的腳印，一定也能有驚無險……

而蘇敏以一種溫而無的口吻提醒：只怕你沒能復制我的功，反而復制我的失敗。到那時你怎麼辦？

林玉嬋轉過，認真注視著對面那雙審視的眼睛。

你不是我的標桿。心里說，你是我要越的障礙。

只有扛住他的質疑，的計劃才算得上穩妥。

心平氣和，說：“這次不一樣。我不需要去外國銀行貸款。我有現的投資人。”

“那位郜夫人麼？”蘇敏步步，問，“你和總共認識多久？見過幾次面？加起來有幾個鐘頭？”

林玉嬋：“我親自陪取出五千兩銀子，一文不。”

“這錢到你手里了？”

林玉嬋坦然點頭：“我說服，一部分自留，日后找可靠錢莊生息；一部分投資博雅。決定投我三千兩。這三千兩銀票眼下在我的保險柜里。”

蘇敏眼角閃過一訝異之。

但他繼續追問：“反悔怎麼辦？是，你是民。”

林玉嬋知道蘇敏只是在查補缺，不能以“信義”、“直覺”之類的詞來搪塞。

笑笑：“如果所有東同意，我明天就去鐵廠定金，讓悔不。”

“如果你的生產線全部虧損，剩下的那點銀子不夠你燒三個月。你如何向太太代？”

“我們簽的協議里，并沒有約定回報和分紅。自擔風險。”

林玉嬋答出這麼一句話，頓覺自己好無賴。

不過，若蘇敏最壞的設想真，真的虧得本無歸，那麼別無選擇，只能以無賴的臉來面對郜德文。

雖然這個可能很小，但也不得不考慮到。

蘇敏狐疑地看著。

那意思很明顯：真到那時候，你無賴得起來嗎？

還不得割飼鷹，寧肯自己咽苦果，也不能讓朋友虧？

最后小小聲，說：“義興的二十五分之一份，現在值多錢？”

蘇敏忍不住笑了，一只手，想臉蛋。

林玉嬋一扭躲過了，警告地看了后一眼。

竹簾拉不攏，這里算是半公共場所。

蘇敏坦然卷簾，低聲說：“今天我們休假。”

林玉嬋趕回頭，一看果然。

想起進門的時候，鋪子里的確沒有人。以為是伙計們都在碼頭和船上忙。

客商運貨不挑日子。除了春節中秋之類的假日，義興一直是全年無休，就沒聽說過放假！

蘇敏推開小茶室的門，柜臺第二個屜里出幾張印刷紙。

外面雨綿綿，整個房間里彌漫著潤的水汽。這幾張紙卻是質量過，括白皙，石版印刷出的字廓分明，顯得很是高檔。

“在我們談你的機制茶之前，”他似笑非笑，“林姑娘可以先考慮一下，該付我多違約金……”

林玉嬋瞪他一眼，斬釘截鐵說：“博雅從沒違約。”

接過那沓紙，掃了兩眼，就完全驚呆了。

“……不可能！”

這是幾張外國船公司的最新廣告單。按照這個時代的繁瑣風格，麻麻地列著一系列客運、貨運的價格。

“生……每件白銀三兩？”林玉嬋念出聲，“茶每件二兩……上海到寧波，單程客票價三百文錢？”

慢慢抬起頭，口氣有些恍惚。

“蘇老板，咱們簽的茶貨運輸合約，每件似乎是七兩銀子吧？——還是打了八折之后的……”

蘇敏點點頭，坦然笑道：“你就沒跟別家船行比過價？”

“以前比較過呀，你這里確實價比最高嘛。”實話實說，“但是簽約以后就沒……”

驀然住口，心里冒出個不得了的想法，又低頭仔細看了看那些廣告單。

旗昌、怡和、寶順……都是數一數二的外資運大鱷。

看那單子的印刷時間，也就最近一兩個月。墨水都新鮮。

快速計算。博雅跟義興簽了長期運輸合約。如果現在毀約，付違約金，轉而委托這些外國運公司……

以這張廣告單上的白菜運價，依然占很大便宜！

所以蘇敏輕描淡寫，反而鼓勵“違約”。

他做人不雙標。自己于算計，也不強求白花冤枉錢。

林玉嬋放下廣告單。事出反常必為妖。還不至于被這點蠅頭小利牽著鼻子走。

“怎麼回事？”問。

“金能亨滾出了上海。”蘇敏拉著的手，回到小茶室，掛上單片鏡，坐回那壞了的掛鐘前面，“繼任的亞畢諾大班……怎麼說呢，對付中國人的策略，和他的前任不太一樣。一個月前，所有外國船公司集降價，最過分的時候，票價一折兩折，幾乎等于白送。你也跟義興合作了不短時候，應該知道本……”

林玉嬋立刻道：“這價格，他們運一次虧一次啊！”

林玉嬋表凝重起來，看著蘇敏重新掛上眼鏡片，靈活地拿起鑷子，算是有點明白，日理萬機的蘇老板，為什麼開始有閑工夫修鐘表。

也約明白了，為什麼他會一力反對的蒸汽機藍圖。

蘇敏安靜地一笑：“對不住。”

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