康普頓小姐靠在容閎的書桌上，忽然想起一個坑：“德文的國籍……”

林玉嬋埋首書堆，頭也不抬，答：“大清沒有國籍法。按照公序良俗和英國法律，都是妻隨夫籍。在結婚的同時就自加英籍，不用特意辦手續……不過倒是提醒我，得讓盡快辦一份正式的份文件。”

如果打司的兩個英國人，在大英按察使司衙門沒有獲得滿意的結果，還可以上訴至英國本土的“樞院司法委員會”（Judicial Committee of the Privy Council），這是英國海外領地、皇家屬地和部分獨立英聯邦國家的終審法庭。

“特勒太太的丈夫曾被他的洋行無端解雇，他不同意離職，最后司打回英國，花了三個月，”康普頓小姐從有限的淑生涯里搜刮素材，“星期三我會去拜訪，套問一些細節。不過我猜，僅僅一個嫁妝糾紛應該不至于鬧到王陛下面前。而且終審法院花銷巨大……”

林玉嬋警惕起來：“在英國打司要花多錢？”

“幾英鎊到幾萬英鎊不等，取決于涉案金額的數量。不過如果原告勝訴，費用由被告承擔。”康普頓小姐回憶，“我記得特勒先生最后勝訴，沒花一分錢，只付了律師費。”

林玉嬋：“我們沒資格請律師。而且我們必須贏。”

“還有一個問題，”康普頓小姐咬著鋼筆頭，皺起秀氣的眉，“因為已婚婦沒有獨立人權，理論上德文不能出現在法庭，不管是作為原告還是被告。更不能起訴他的丈夫，因為法律上他倆是一的……如果要拿回的嫁妝，唯一的方法是由的男親屬——最好是父親——發起訴訟。而德文男親屬，據你說，全都是已被正法的叛分子。”

林玉嬋腦海里浮現出麥加利經理那張浮夸的笑臉。

——“小姐，你需要一個監護人……”

當代要想踏社會，面臨著諸多相似的障礙。“開辦銀行賬戶”只不過是其中最普通的一個。

林玉嬋立刻道：“如果有其他人愿意替訴訟，而德文簽字表示許可——這有效嗎？”

“可以。”康普頓小姐的卷發擋視線，干脆從筆筒里支筆挽起頭發，嘩啦啦翻書，“但……只能是男……英國籍的男。必須是面的紳士。他可以不面，甚至人在英國也無所謂，但必須有男站出來替訴訟。”

林玉嬋沉默。租界里的所有英國籍男，加起來不過幾百個。

馬清臣可是正兒八經的大清，在英國也是正苗紅的世家子弟，人脈輻四面八方。而租界里的居民大多是老練的投機冒險家。哪怕是最古道熱腸的紳士，能如何游說，才能讓他冒著得罪馬清臣、得罪大清場的風險，去幫助一個無親無故的中國子？

屋悶熱，推開窗戶，深深呼吸一口花園里那帶著氣的草木味。

郜德文不諳英文，已經表態，請林玉嬋和康普頓小姐全權理訴訟的事。需要的材料飛速找齊，府里的馬車、轎子、婢仆，需要的時候也都無私地借出去。

“真到見時，我該出面出面，絕對不會扭。你們放心！”

可是……不管是大清還是大英，法律都不允許出面。

林玉嬋胡翻著容閎的藏書。有些書里麻麻，寫著褪的陳年筆記。

容閎當年在香港攻讀法律，是抱著為大清國改革法治的宏偉設想。那時候，他的志向很青蔥，覺得“依法治國”能解決所有問題，并且認真考慮了許多英法系在中國社會里的鄉隨俗問題。

林玉嬋忍不住想，要是能有互聯網……不，哪怕有電報電話，讓能請教一下這位在國的法律專家就好了……

沒有外援。只能是兩個初出茅廬的小生，自己想辦法。

忽然，風吹紫藤木葉，嘩啦啦的聲響伴隨蟲鳴，突然清明之極地沖林玉嬋的耳，在的腦海里匯一道轉瞬即逝的。

“康普頓小姐，”林玉嬋快速問，“如果……只是如果，德文能找到一位在英國的紳士，代替進行起訴。那位紳士無暇分`來華，他是不是也可以指派一個次級代理人，來替他出庭、作證、完訴訟的流程？”

康普頓小姐放下鋼筆，用心思索了好一陣。

“應該可以。”

林玉嬋：“那這位紳士的代理人，未必一定要英國籍，對不對？我聽說有洋行老板應訴時人在海外，于是讓自己的中國買辦代勞……”

康普頓小姐點頭。

“這個代理關系，確實不國籍限制。因為訴訟的法律主依然是德文，或者那位替出面的紳士……相當于雇傭一位外籍律師……”

可是隨后更加疑。

“可是娜，你思考這些有什麼用？我不覺得德文會認識任何一位除了丈夫之外的英國紳士……更別說人在英國！難道你有相關的人脈——不不，你要是那麼厲害，馬戛爾尼先生也不敢從你手里搶錢。”

林玉嬋：“……”

扎心了。不用說這麼直白的親。

苦笑一下，隨后信心十足地坐到康普頓小姐對面，雙手對攏起來。

“不。”林玉嬋說，“有一位在英國的紳士，他雖然與郜德文夫人無親無故，但對的遭遇深表同，愿意替完這個訴訟過程。他雖然深居簡出，不善社，但文采斐然，聲譽卓著，上海英租界里的許多僑民都拜讀過他的文章大作。他的名字E.C.班特。”

康普頓小姐慢慢捂住，臉發白，有點不過氣。

“或者K.伍德。或者隨便你的哪個筆名。”林玉嬋角微翹，為康普頓小姐扇扇子，“說真的，下次找我的時候不用把腰束得那麼。”

康普頓小姐奪過手里的折扇，快速給自己扇風，托得高高的脯一起一伏，被林玉嬋這個大膽的設想逗引得心馳神往。

“E.C.班特！”格格笑，”我相信很多人會對這位老辣而犀利的記者懷有好。嗯……不過K.伍德善良淳厚，下筆謹慎，名聲應該也不錯……”

“只是他人在英國，不便前來……或者不好，或者剛患上什麼傳染病，總之不便出面。”林玉嬋進一步完善計劃，“所以他會指派另一位代理人，替他，進而替德文，出面起訴馬戛爾尼先生。”

康普頓小姐又張起來：“代理人？是誰？聽著娜，我不能讓任何人知道我就是——”

“我可以嗎？”

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