天下沒有白給的午餐。對付這等猾之徒林玉嬋已經有充分的經驗。他越是大方, 越該警惕。

“給個數。”

蘇敏低低一笑，另一只手解開前一顆琵琶扣，肆無忌憚探進去。指節輕抵皮, 到一顆跳劇烈的心臟。

林玉嬋打個激靈, 揚起掌作勢扇他。

被他出襟袋小荷包, 打開來數數，里頭十塊零錢。

“那麼, 公平易。”蘇敏取了銀幣, 放開，轉藏住臉上緋云, 微笑道, “銀元十塊，算是轉讓費。”

品牌是他家祖傳的沒錯。換他老祖老爹, 寧可丟了命, 都不肯丟這個名。

然而家門不幸, 這位敏三世天生往歪了長，對于祖傳的東西, 從來都是棄如敝屣, 拿著都嫌燙手。

今日廢利用, 十塊錢就當潤筆費。

沒什麼見不得人的謀和算計。純粹是興之所至, 好像給一塊糖。

墨跡干，林玉嬋出食指尖, 輕點“興瑞”兩個字, 仿佛到歷史的塵埃。

仿佛看到了三十年前的廣州港。那時還沒有片戰爭，沒有條約開埠。人們按照舊秩序, 井然有序地重復著千年前的生活。壟斷外貿的十三行商是唯一獲準和外夷往的一批人。他們就是這個帝國得最遠的角。

那時候，十三行會館還沒有被大火燒盡, 整齊的門廊上著萬國旗。一艘艘巨型帆船緩緩港，卸下無數白銀，換回一箱箱珍貴的茶。那時候，大清國是唯一一個茶葉出口國。紅水手們呵護地捧著那些木箱，仿佛捧著全世界最貴重的的珠寶。

在那些木箱側面，一排排，一列列，都印著“興瑞”兩個字。

外國人不明白它的意義，然而單憑這兩個字的形狀，就能讓他們嗅到財富的味道，讓他們趨之若鶩，從舒適的莊園和城堡出發，駛險惡的黑海洋，踏上前途未卜的征程……

這時才真正反應過來，輕聲尖，撲到蘇敏懷里，小小的跳起來。

“我可以用！我可以用！你不要我要！我、我是蘇家小寡婦，家門不幸，家業全靠我發揚大哈哈哈……”

胡言語一陣，珍而重之地將宣紙卷好，轉開門，打算跟員工們宣布這個天降大餅。

蘇敏按住這個跳躥的小竹，提醒：“扣子。”

低頭，臉激紅，手忙腳把敞開的襟系回去。

一停頓的工夫，被他一把攬回去。

“還真就十元錢打發我？”他又好氣又好笑，故意磨牙，“連個謝字也沒有？”

林玉嬋腆著臉說：“我這是幫你甩掉歷史包袱……唔……”

被他輕輕咬住，輕車路，把那個“謝”字討了回來。

“興瑞的牌子不許砸了。”他著逐漸深重的呼吸，沉沉的聲音在耳邊研磨，“做得不好，我有權收回。”

林玉嬋聽著這句似曾相識的囑托，驀然想起容閎，氣得擰他后背，覺自己就是個品牌托孤專業戶，大清茶界第一工人。

氣吁吁回敬：“公平易，買定離手，你管不著……”

“我們家一無是，就這一樣東西還拿得出手。”蘇敏咬耳珠，“你舍得，你就砸。”

甩頭：“那還隨隨便便的給我？”

不走心地懟了一句，倏然意識到什麼，頭腦轟隆隆的發熱，仿佛千萬琴弦在耳邊撥。

富可敵國的外貿巨擘早已分崩離析。蘇家僅剩的一點商業價值，都在這兩個字上。

他沉著氣，懷著一腔奇特的執拗，一直在耐心等著。等了兩年多，直到把茶葉做得稍微像樣，勉強配得上這個百年的招牌。

忽然想問，我何德何能呢？

蘇敏克制地占了一點便宜，回手，又低聲笑，親下額頭，回答了上一句話。

“因為你能做得比我好。林姑娘，別讓我失。”

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“機制茶，來來，嘗個新鮮。”

寶順洋行見習買辦鄭觀應，今年包攬好幾種大宗商品。在茶貨市場上，又見到了這個心雄膽大的姑娘。

快一年過去，小姑娘翅膀更，居然直接找到他辦公室，依然讓他一看見就頭疼。

鄭觀應挲腰間的太極魚護符，困地心想，怎麼還沒破產呢？

不僅沒破產。近來異軍突起的那個什麼“商會”，貌似有一份。鄭觀應此時名下已有好幾家店鋪，他想，哪天派個掌柜去會，打探一下到底在搞什麼名堂。

不過帶來的茶看起來不錯。鄭觀應有業績目標在，也就耐著子，嘗了一口。

跟那大名鼎鼎的博雅制茶相比，的確有細微差別。

以中國人的舌頭，他覺得也算不上太驚艷。然而冥冥中的直覺告訴他，這味道就是洋人喜歡的那款。

馬口罐封良好，按照他們博雅以前的特，由孤兒院小孩手繪花鳥，描著金邊。不同的是，這次的包裝重新設計過，裝飾風格比以往低調斂，商標是穩重的“興瑞”二字。

再撥弄干茶，沒有雜質和梗，篩選得的確細致，讓人看著就賞心悅目。

“怎麼樣？”林玉嬋躍躍試地問。

鄭觀應惜字如金，一句話不講，轉從柜臺上取出另一罐樣茶，撂在面前。

林玉嬋認出，這是一家高端茶行的樣品。打開看一看，香俱全，形態均勻，一看就是上品。

鄭觀應的意思很明顯：比不上。

茶葉這東西，只要基本品質過關，其余什麼香味口很大程度在于主觀判斷。鄭觀應這是告訴，我說比不上，就是比不上。

林玉嬋不氣餒，笑道：“機制茶勝在質量穩定，絕無摻雜茶水充數。另外，干凈衛生，機每天清理，沒有經過臟手臟腳吐沫星子。可以派人去茶廠隨意檢。”

鄭觀應正拈一顆話梅吃，聞言角輕輕一。

都知道傳統制茶手藝如此，用手用腳碾都是常規作，但……能別說出來嗎姑？！

林玉嬋：“今年疫病流行，茶葉干凈一點，總歸放心。”

鄭觀應側目，看了一眼手中的茶葉，蒼白的臉上閃過微微驚訝之。

朝他推銷貨的華商數不清，沒人從這個角度自夸過。

他出一張訂貨單，朝丟過去。

“先拿一百斤，傭金照舊。”

這是他今日對說的第一句話。

林玉嬋忙道：“今年茶葉收，我們有……”

鄭觀應朝禮貌拱手，自己低頭算賬。

林玉嬋氣餒。說好的百年老字號呢？就這待遇？

還得從頭開始，一點點打出信譽……

人在屋檐下，提筆蘸墨。

忽然，一陣篤篤皮鞋聲。鄭觀應撂下賬冊，和屋幾個辦事員一塊站起來。

寶順洋行老板顛地大班，邁著四方步前來視察。

顛地大班一把年紀，以走私片發家，當年差點被林則徐給砍了，如今雙手仍有枷痕。現在他年紀漸長，干不走私，遂金盆洗手，業務換了生和茶葉，當然還有最近炙手可熱的運，打算順順當當地做到退休養老。

他巡視一圈辦公室，對這個陌生的中國小姑娘皺起了眉頭。

林玉嬋對這種蔑視的眼神已經很悉了，深吸口氣，開啟自保應戰狀態。

可顛地大班卻沒說話，目一轉，落在面前的茶葉罐上。

隨后，仿佛一陣風吹來，吹開了他那半閉著的眼睛。他臉一變，從兜里出眼鏡，小跑過來，抓過馬口罐，上下左右，看個仔細。

“廣州十三行里那個興瑞行？”他用標準的粵語問，“不是冒用？”

林玉嬋點點頭，也換粵語，介紹：“雖然唔系原班人馬，但……”

顛地大班瞇起老花眼，倒出一手心的茶葉，聞了好一陣，滿臉的皺紋都舒展了。

“你有多？”

林玉嬋心想，你還沒問我是誰呢……

“庫存一千斤。”飛快地說，“下一批茶月尾運來。”

顛地大班拍一拍鄭觀應肩膀。

“都要。”

鄭觀應眼睛瞪大，一張面癱臉上現出罕見的驚愕之。

“這個，這……”

顛地大班滿面笑容：“下一批也要。把大安茶棧的訂單推掉。”

林玉嬋咬，繃住那快要溢出來的笑容，用筆桿鄭大佬袖。

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“興瑞”品牌重出江湖，改頭換面，工藝仍是十三行方，制作流程卻大部分給蒸汽機，為大清第一家機械化制外銷茶。

林玉嬋搖著扇子，數著桌上那積如山的訂單，角都快翹上天。

不僅是。茶貨經理老趙，以及他手下的人，一個個進了史無前例的拼命狀態——他們的工薪和業績掛鉤，這在當時的外貿商鋪里還不多見。大家仿佛看到一塊塊銀元在朝自己招手，集自發996，忙得連飯都站著吃。

老趙再也不趁工作時間給孩子批功課了。直接請了個先生去家里教，自己專心掙錢，每天算盤打得噼啪響。

技總監順娘分乏，拐帶了幾位嬸嫂閨，培訓之后一同上工，掌柜居然都舍不得管——這都是銀子啊！

誰能想到，簡簡單單“興瑞”兩個字，在老牌洋行心中，分量那麼大！

難怪蘇敏不肯輕易授權。

林玉嬋核著待收賬目，一邊想，雖然蘇老板沒求回報，但也不能白占這個便宜。興瑞品牌的茶葉銷售額，還得給他分個一兩，意思意思。

華人船商跟洋商死拼惡戰，義興今年巨額虧損是肯定的。總不能讓他吃土。

門口有人：“長途信！”。

林玉嬋環顧四周。居然沒人去取。

員工們都熱火朝天忙制茶。老趙埋首算訂單，抬起腦袋猶豫片刻，又低下頭。

林玉嬋啞然失笑，深博雅要完。

真是世風日下。容閎的越洋信都拽不回大家賺錢的心。

提起子，跑出去收信。

出乎意料，這封長途信，并不是來自容閎。

而是北京。

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林玉嬋好奇滿滿，用小刀拆開這一封陌生的信箋，看到一個意想不到的名字。

文祥夫人潘氏，向問好。

自從兩年以前，因著林翡倫的收養事件，和大潘小潘夫人結緣，間接游說文祥，促了上海廣方言館的落，林玉嬋就把這兩位夫人當自己的福星。雖然人家可能只把當個解悶的劉姥姥，但不敢怠慢，逢年過節都遞賀帖，通報一下翡倫的近況。

在大清朝生活，不管是為還是做商，禮數都不可缺。自容閎時代起，博雅的賬面上就專門留有公款，支出這些迎來送往的書信費用。

這些禮節的賀帖，也不指讓夫人看到。多半是府里統一收拆，也從沒接到過回信。

今日收到有一品夫人鈐印的信，還是破天荒頭一遭。

是福不是禍，是禍躲不過。林玉嬋心中咚咚跳，目逡巡在最右邊抬頭，鼓起勇氣往下讀——

松口氣。

首先，小潘夫人對兩年前那個棄嬰念念不忘，近來又沉迷西洋照相，托姐姐向林玉嬋索要一張林翡倫的近照。

這個不難。林玉嬋尋思，等下次去孤兒院時，托洋教士給照一張便是。

其次，文祥夫人在信里表示，聽說林玉嬋對外夷之事十分稔，于是來信問了不洋務方面的事，讓盡快回信解答。

林玉嬋吃了一驚：“讓我？”

第一反應是，朝廷里沒人了？到文祥夫人來招攬洋務人才了？