林玉嬋全一凜, 立刻進戰斗狀態，直了腰板：“您說。”

來北京是臨時起意，文祥跟聊天也是臨時起意。這個臨時起意的小要求, 應該不會分量太重。

國家洋務人才稀, 第一批同文館學生還沒結業, 文祥雖然是一呼百應的一品大員，但要辦某些事, 他手下那些智囊幕僚, 也許都不如一個出寒微的小子。

從某種意義上講，他們這些闖在時代浪尖端的民間商人, 就是洋務派員的“買辦”。

文祥緩緩說道：“我跟幾位同僚商議, 想在上海收購一個齊全的洋人機械廠，作為我大清實業之基礎。奈何洋人貪得無厭, 跟府開價太高。就比如那個旗記鐵廠, 開價二十萬兩銀子, 我們付不起。”

林玉嬋點頭：“洋人做買賣民不同價，很正常。”

不過, 暗自盤算, 旗記鐵廠就是給制造蒸汽制茶機的鐵廠, 里面設備富而先進, 二十萬也許有點虛高，但如果算上品牌商譽, 確實值這個價。

文祥：“我看你也是伶牙俐齒, 洋文說得也流利。如果你能給我們談下個合適的價……”

林玉嬋忙問：“預算多？”

幫人價有經驗。赫德買同文館教學材料，就是給談出的八折。

“……上海道最多能掏兩萬兩銀子。”

文祥笑瞇瞇說完后半句。

林玉嬋：“……”

想告辭。

好在文祥一直和藹可親, 只是個說閑話的語氣。也就大膽笑道：“這可不行。連我的博雅公司，兩萬兩我都不賣。那個旗記鐵廠比博雅規模大十倍, 他們價二十萬，談個八折約莫可以，要人家一折賣，還不如賣廢鐵。誰給您列的這預算？您得批評。”

文祥果然沒生氣，著胡子嘆口氣。

“連你也這麼說，看來不是那些人跟我打馬虎眼。好啦，這事兒也不要，就當我沒說。”

洋務運燒錢，給軍隊裝備洋槍、買炮艦火炮是第一位。這些銀子層層下放，每過一人之手，都被剝一層油水。至于買一個機械廠的細枝末節，能勻出兩萬兩銀子，已經是文祥盡力說合的結果。

金大不是那麼好抱的。林玉嬋再急于建功立業，這死亡任務也不能接。

好在文祥也并不強人所難。他也只是興頭上問問而已。

“那……華資鐵廠呢？”他又問，“有價廉的嗎？”

這題林玉嬋會答：“有十來家，但基本上都是華洋合資、甚至華人出資、只套了個洋人公司殼的……品質上良莠不齊，買了也是累贅。”

文祥聽畢的解釋，微有不快：“中國人的名號就那麼拿不出手嗎？非要沾點洋氣兒？”

林玉嬋：“沒辦法，誰讓洋人公司有各樣稅收和政策便利，而中國商鋪常有苛捐雜稅。世人逐利，也就不在乎那些虛名。不瞞您說，如今黃浦江上的中國船，大部分都掛著外國旗，只有這樣方能在江面上快速暢行，否則各種輸捐砸下來，本活不下去……”

這已經是公開的。大膽說出來，料想文祥不會不分青紅皂白，就把整個上海的所有華人船老板都打漢。

果然，文祥沉默片刻，笑道：“航權淪外人之手，朝廷里都在嗟嘆。聽你這麼一說，咱們中國人倒也沒有全盤退出嘛。”

林玉嬋琢磨這話，怎麼有種把船老板們推出去當對抗帝國主義先鋒的意思呢？

不過也知道，朝廷缺錢，缺能干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只能靠老百姓自尋通路。

文祥又說：“對了，你說的那個孤兒院的事……”

林玉嬋又是一怔。孤兒院還沒來得及說呢！文祥怎麼知道？

文祥笑了，指指院門：“總理衙門門口，有個洋人教士，天天守在那兒說洋文。門房不讓進，可我卻聽到了，問了同文館學生，只聽出‘孤兒院’一詞——你們是不是一起的？”

林玉嬋驚喜一刻，立刻說：“那是奧爾黛西小姐。現在應該就在門外等著。”

文祥轉斥老仆：“怎麼能讓洋人眷在外面等著呢！快請進來！”

老仆平白挨訓，但知道老爺只是要做個態度，因此低聲下氣地告罪，一溜煙跑出去。

去請奧爾黛西小姐的工夫，林玉嬋迅速組織語言，把孤兒院危機又對文祥重復了一遍。

文祥夫人也跟著幫腔：“什麼洋人挖心制藥，上次這位蘇太太就給我辟了謠。嬰不好養，我妹妹那樣的小康人家，孩兒都沒養活，普通老百姓誰家沒有幾個夭折的孩子呢？那些嬤嬤充其量只是看顧不周，罪不至死。老爺仁慈，給他們討個活路吧。”

這事無關錢財，文祥自然能梳理出其中利害關系。

“就沒個男的來找我說這事嗎？”他捋著胡子，有點喪氣，“非要你們流之輩進京告狀？”

“朗主教在領事館里養傷呢。”林玉嬋逐漸有點放開，也跟這個和藹的大爺半開玩笑，無奈道，“人家也惜命啊。”

頓一頓，嚴肅道：“洋男人不是就是商，要麼沾教會，用心未免不純。等他們來找您，這事未必能善終。奧爾黛西小姐在大清國沒有產業和利益，今日純粹是為了孤兒福祉，自費自愿而來。您要相信。”

說話間，奧爾黛西小姐來到。文祥忙站起來，跟拱手見禮，念叨幾句：“寒舍狹小，讓夫人見笑。”

林玉嬋在一旁微微驚訝。

大清的，還有這麼謙遜的？

為什麼電視劇里不演他呢？

……

簡單的商談過后，文祥安奧爾黛西小姐：“本會托人給上海道帶信，讓他仁義為懷，先派人照顧孤兒，避免出現凍生病之事。然后從總理衙門下令，給那些教士、嬤嬤，商討一個妥善的理結果。奧夫人俠肝義膽，義薄云天，本深為，來日若有機會，或許會為你請個旌表，讓其他洋人都學學。”

奧爾黛西小姐熱淚盈眶，連聲謝上帝，高興得向文祥連連鞠躬。

文祥又轉向林玉嬋，慈祥笑道：“你放心，總理衙門的辦事速度，比其他地方還是快許多的。你耐心等上三五日，等我們議事完畢，札發出去，你們可以隨驛一道回滬。”

有文祥這句話，林玉嬋口一塊大石放下。

端著面孔，被老仆送出文祥府，然后終于忍不住，就在胡同口，和奧爾黛西小姐擁抱，吸引了至二十個觀眾和三條京狗。

林玉嬋安心在南堂招待所里歇著，終于有工夫好好領略一下帝都風貌。

可惜帝都人民并沒有出游的習慣——一是由于北京城實行滿漢分城居住，城里都是滿人，天然有文化隔閡。二是因為皇家地產太多，平民景點實在是乏善可陳。

在廣州，當地人逢年過節喜歡去爬山；而像上海縣城里的百姓，閑來可以去逛租界，驗一把寬馬路和大洋樓。而林玉嬋發現，四九城的北京居民最喜歡的娛樂活竟然是站街——字面意義上的“站在街頭”，提個鳥籠蟈蟈籠，盤個手串兒，在街頭閑閑那麼一站，遇到相識的嘮兩句，偶爾跟人下個棋，一天下來，辮子里吃滿沙，就是很多旗人男子一整天的日常。

至于洋人，也沒法像在沿海租界里那麼便利地游玩，大多在幾個大教堂范圍。

林玉嬋只能搜索腦海里的旅游節目存貨，自食其力。

長城、十三陵之類的景點太遠，沒法去。□□故宮，遠遠瞧一眼都會“犯上”被抓。至于什麼景山北海，此時都是皇家苑，就算皇上太后一年到頭不踏一步，也絕不會對普通人開放。

算了，去王府井購吧。

林玉嬋八角錢一天雇的專屬跟班馮一侃，眼下已便宜坊臺柱，每天講段子講得嗓子冒煙，趕去信天津，調兩個徒弟過來支援。林玉嬋一說請他陪著旅游，他二話不說，灌一口胖大海茶就出門。也不計較風沙，也不計較跟著轎子跑的累，伺候得樂在其中。

北京城雖然沙塵漫天，但有一點好：街道橫平豎直，正東正西正南正北，不容易迷路。林玉嬋轉了幾個鐘頭，已經適應了這種方方正正的格局。

循著大致的方位，到了才發現，此時的“王府井”平平無奇，不過是民居和王府大院，本不是后世那種熱鬧商業街。

正信步閑逛，冷不防來了個差打扮的人，把截下。

“干什麼的？哪兒的人？夫家姓什麼？后頭那個跟班兒是你家丁？”

這已經不是第一次被截停查了。林玉嬋雖然從小學普通話，但畢竟還有點前后鼻音不分的病，混在街上的一口京片子里十分明顯。

天子腳下，耳目眾多，一切可疑人員都不放過。

想，難怪蘇敏不敢進京。太容易暴了。

好在有準備，份文件拿出來，解釋：“我是來……”

沒說兩句，邊有人：“林姑娘！”

這聲音耳。訝異轉頭一看，“寶爺？”

在上海時短暫追過、又被發卡的那個二代寶良，此時大概是回鄉休假，居然也在王府大街閑逛。他穿著缺襟大袖江綢馬褂，戴著串兒，腰間掛著水煙筒兒，頭發梳得亮，后頭還跟著個點頭哈腰的小廝。一改在上海時的海派作風，回到了旗人闊派頭。

寶良幾句話，打發了那個查戶口的差，再看林玉嬋，十分驚訝。

問明林玉嬋來意，忙堆起笑臉，寒暄半天，連稱“緣分”。

他生長京城，畢生所見皆是規矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派個閑差，離家放飛，沉浸在怪陸離的新世界里樂在其中；更是偶然見識了嫵聰慧的新派子，驚為天人，只覺世間庸脂俗再不得眼。

現在回到北京，滿眼又都是大字不識的旗，又規矩又刻板，臉上總是帶著喜慶得的笑，伺候長輩一站兩個鐘頭，開口能數出自家十八房親戚……仿佛一個個沒有靈魂的漂亮架子，讓他心頭郁悶得不行。

驟然再見到林玉嬋，只覺是他鄉遇故知，過去那些零零碎碎的愫突然又點燃了。

“林姑娘，”他熱笑道，“這里太冷清。去茶樓吧？最近有個新捧出的戲班子，我認識那班主，可以包場……”

寶良也真實誠，討好姑娘的手段只有一廂愿的一個，且萬年不變：聽戲。

林玉嬋趕搖頭。頗無奈。

難得認識個二代。倘若是個男的，他鄉遇人，肯定高高興興地跟他玩去，喝小酒聽曲兒聊大天，拓展一下京城地界的人脈。

只因是流，約會等于默認勾搭。這人脈只能放棄。

但也不想像堅貞烈婦似的扭頭就走。小家子氣，而且得罪人。

況且，要是到一個對有點意思的男人就逃，那趁早別拋頭面做生意，回家呆著。

所以還是掛起商業笑容，禮貌婉拒：“累您，不用。我就在這兒逛逛。”

因著在“主場“，寶良也不似過去那樣謹慎，言談舉止十分放松。

他追上兩步，低聲笑道：“別害啊，林姑娘，以前我只告訴你家里有人在朝中做，因著我在外地，不好過分張揚。但其實家父是朝中一品大員，說話頗有分量。我知道你心里糾結，咱們旗漢有別，但現在其實管得不嚴……”

他話說得很快，不自跟靠得很近。陌生男間相距二尺，在上海算是新派浪漫，在北京就類似耍流氓。