林玉嬋瞥一眼遠去的老太太，攬過孩，在耳邊輕輕哼。

“Jingle bells， jingle bells， jingle all the way……”

針線孩愣了愣，皴裂的角扯開驚喜的笑容，輕輕點頭，接著唱了下去。

但歌詞難辨，聽起來像是很不規整的英文。

林玉嬋輕聲問：“你是貝滿塾的學生？這歌是貝滿夫人教你們的？”

貝滿夫人是國傳教士的孀，所辦塾里招收的大多是窮人家和乞丐孩。前幾日林玉嬋去拜訪時，貝滿夫人就帶著孩子們在唱歌。

這針線孩多半和貝滿有淵源，否則，同治年間的大清帝都，有幾個小孩能口而出《鈴兒響叮當》的曲調？

林玉嬋溫地問：“會寫自己名字嗎？”

針線孩搖搖頭。習字讀書比唱歌難多了，還沒門。

“什麼？我給你寫一個。”

孩小聲：“二妞。姓索。”

林玉嬋從籃子里找出一塊裁用的畫筆，出一張糊燈籠的薄紙，開始飛速寫字。

“有英文名字嗎？”

“瑪利亞。”

婆子拎著幾串錢回來，明顯缺斤短兩，把剛才那碎銀子貪污了至三分之一。

林玉嬋也不介意，拿了錢，數出十文，從容用那燈籠紙包好，塞進索二妞那厚實的棉懷里。

“拿去給貝滿夫人，讓看看我寫得對不對。”林玉嬋囑咐，“一定要給哦！”

索二妞有點困。不會寫字，但自己名字的形狀還多認得一點。這小姐姐剛才寫的那一堆，可一點也不像啊……

但怯，又不敢問，只能用力點頭，收好銅板，抱著籃子一溜煙跑了。

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當晚，林玉嬋心頭郁結稍散，睡了個好覺。

可是一天過去了，兩天過去了，沒有任何突發況。

也許索二妞忘了……也許貝滿夫人沒當回事……也許筆字跡被蹭掉了……

林玉嬋忍住滿心滿腦的煩躁，做出個接命運的態度，每天乖巧度日，還跟婆子們聊天。

第三天倒是有人上門。寶良做賊似的，看看胡同兩端，然后一溜煙閃進來。

看守的婆子識趣地離開。一個小廝守在門外把風。

“總算有機會出家門。”他著手，興地說，“林姑娘，最近沒人為難你吧？”

說著，一包果脯“雜拌兒”放在小幾上。這是京里們最著迷的甜口兒零食，家境一般的旗人，逢年過節才能置備一小包。要是額外被長輩給了那麼一顆，非得半夜蒙在被子里吃不可。

寶良料想，林姑娘小康生活過慣了，這幾日茶淡飯，驟然見到果脯，肯定彌足珍貴。

林玉嬋微微冷笑。冒著被老爹胖揍的風險，排除萬難溜出來見心上人，可把他壞了。

寶良向通報：“下個月太后過生日，我阿瑪在心采購賀禮之事，因此你的案子暫時放下了些。你在這里悶壞了吧？需要什麼盡管跟我說——對了，這里是小令三首，請姑娘品鑒。”

以前林姑娘不搭理他，他想搭個訕都時間迫，想去博雅公司一親芳澤，每次都被客氣趕出來。

如今姑娘被困在一方小院里，他什麼時候來，都乖乖地等在那里，讓寶良欣喜若狂，有一種救贖的滿足。

他終于有機會表現自己，于是開始寫詩，全方位展示自己的寒窗苦讀之功。

林玉嬋著一沓格律規整、意象優的古詩，哭笑不得。

頭一次覺得常保羅真是絕世好男人！

好想他！回去就給他加薪！

……如果能回去的話。

“林姑娘，你要抓時間。”寶良忽然幽幽道，“下個月是太后三十整壽，會辦得很熱鬧，太后歡心之際，如果順利的話，可以向求個特赦……錯過了這次機會，下次可就不知道猴年馬月啦……”

“寶爺，”林玉嬋心平氣地說，“我又想了想，其實你不用讓你阿瑪承認他陷害我。他只要跟太后闡明，那張紙條拿錯了，是從當時跟我同宿的外國修鋪上找到的，信件容是教會和洋行的普通流，一切是誤會……想必也能說得過去。彼時太后正值過壽，心態寬和，頂多罵他兩句老花眼，讓他跟文大人道個歉，不會真治他的罪……”

寶良這次沒挨打，神放松許多，耐心聽說完，角勾起傲慢的笑容。

“林姑娘，你計劃得好啊。”

那意思很明顯。天下沒有白得的好事。想翻案，除非嫁給我。

林玉嬋忽然認真說：“那你就不怕，我們婚之后，我對您來個‘大郎吃藥’？”

寶良怔了好一陣，才明白過來的用典，也許是這個畫面太荒謬，他并沒有當真，反而一驚一乍地笑道：“晦氣！開玩笑也不是這麼開的！”

林玉嬋也就是過個癮而已。敢在大清朝謀殺親夫，還不如得罪慈禧呢。

又問：“你要多錢？”

寶良：“啊？”

林玉嬋正道：“你給我翻案，我可以給你補償。”

裕盛、慈禧肯定不會平白回心轉意。但寶良是這樁栽贓案的突破口。是無罪釋放還是在牢里蹉跎過年，全在他一念之間。

事到如今，也只能出點，看能不能談攏出一個合適的價格。

誰知寶良當即炸了，比聽到“大郎吃藥”還憤怒。

“林姑娘，你把我當什麼人了！我是缺那幾個臭錢嗎？我不是早就對你說了，不是看上你的生意積蓄！我把你……我為你做了這麼多是為了銀子嗎？你知不知道我為了能來隨時探你，讓你在這里住得舒舒服服，使了多銀子！我從來沒跟你提，因為我不是那等斤斤計較的俗人！”

林玉嬋心一沉，趕閉。這是北京，不是沿海。“談錢傷”。

“只要你答應嫁給我，”寶良理直氣壯地說，“我拼著阿瑪責怪、太后責怪，也要讓他們把你放了。我阿瑪雖然不喜新派子，但他只有我一個獨子，會聽我話的。前提是你跟我得是一家人，否則他正眼不會瞧你……”

林玉嬋收起打人的沖，平心靜氣，第一百次說出了自己都嫌煩的話：

“可是我不中意你呀。”

寶良立刻說：“那很正常呀！不都是婚后培養的麼！我阿瑪額娘婚以前連面都沒見過，現在不照樣相敬如賓！再說你現在好好兒的跟我講話，起碼不討厭我，對吧？你總要試試嘛！你們博雅的人不是常說，心態要放開，不試一下怎麼知道呢？”

他笑瞇瞇地捧出一張紅紙，“瞧，婚書我都讓人擬好了。林姑娘，你八字是什麼，填一下就行啦。”

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