“這個江南制造局里是有幾個專家, 都是洋人，說出的話，寫出的東西, 被翻譯一遍之后, 誰都看不懂。”徐建寅開門見山, “招標信寫得語焉不詳。譬如造槍炮，造船, 需要的鋼鐵度、彈、強度、拉能力……其實在漢語里也沒個準確的法, 我們正在考慮翻譯，不過你懂我個意思伐……”

林玉嬋咬著點頭：“你的意思是, 制造不同的機件, 需要的鋼鐵能不一樣。”

“能……”徐建寅倒一口氣，將這個詞琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一飲而盡, “好詞, 好詞！林姑娘，弗好意思, 我拿去了……”

林玉嬋失笑：“你接著說。”

“而洋行給你提供的進口鋼材資料, 這些種類和型號, ”徐建寅順手從桌上拿起一枚蛋撻, 咬一口，咂咂, 一邊翻開另一沓紙, “這些，這些, 都是糊弄人的垃圾，三年必生銹呀。這種會裂開, 本不適合造軍工呀……”

林玉嬋突發奇想：“中國人能不能自己煉鋼？辦個鋼鐵廠什麼的……”

徐建寅用同的目看著。

“你要從勘探采礦開始，”他想了想，還是耐心地解釋道，“找出合適的礦砂，開采，運過來，還要煉的煤炭，騾馬太慢，我聽說西方都是用火車，你最好先修一條鐵路。還要造配套的港口，還要……”

他閉著眼，在腦海中模擬經營了好一會兒，才搖搖頭：“不行。第一步就行不通。勘探采礦的本事只有洋人會……修鐵路造火車也只有洋人會……單把這些專家都請全，就夠你花三年五載……”

容閎一直用心聽著，忽然話：“我們可以選送學生，去國外留學，把這些本事都學回來。”

徐建寅笑道：“洋人肯把他們的看家本事全教我們？——好，就算真遇上菩薩，學歸來要十年，建好那些基礎設施又十年，中間還不能打仗。等煉出第一爐鋼……林姑娘，我只能建議你好好養生，爭取活長點。”

林玉嬋聽他嘮叨，心里已經記起來。中國的第一座鋼廠“漢鐵廠”，確實要等到本世紀末才開始投產。并非人們思維落后，實在是因為，1865年的中國，人才沒有，基建沒有，一切工業基礎都幾近于零。地大博的富饒土地，地下埋著原料無數，但要想將它們化為工業巨龍，依然是空中樓閣。

不再提這茬，復拿起徐建寅的筆記。

“這兩家英國公司供應的鋼材，你覺得還不錯？”

徐建寅點頭：“一分洋鈿一分貨，貴就貴些算了，反正是朝廷出錢。但我還是需要去江南制造局實地考察一下，看看他們的圖紙和車床……”

林玉嬋微微激。不知道這次招標有多競爭對手，但徐建寅這種中科院級專家，別人請得到？

猛然轉頭，要說什麼。不防蘇敏正端一杯酒，被一撞，淋了一整個前襟。

“哎唷，對唔起……”

蘇敏無奈告罪，彈一下腦門，跑到樓上換服。

徐建寅眼看蘇敏上樓又下樓，忽然臉一紅，后知后覺意識到什麼。

這倆人都住一起了！

他剛才這一頓飯吃得太投，五都集中在舌頭上了，這雙眼睛是擺設！

“林姑娘，什麼時候……哎，恭喜恭喜啊，是不是該蘇太太哈哈……”

“還是林姑娘，”蘇敏笑一笑，大大方方說：“定了親，只是請人算過，八字不合，沒禮呢。”

容閎有點尷尬，咳嗽一聲。

說“我倆是同居男友”太過驚世駭俗，就連容閎也是皺了半天眉頭才接的。蘇敏叛逆歸叛逆，還沒有自絕于人民的勇氣，不敢隨意這麼昭告天下。

還是林玉嬋提議，折中一下，用“八字不合，無法親”來搪塞大多數人心中的問號。反正蘇敏“克妻”的名聲早就傳遍，人家聽了，頂多唏噓一句命運無常，在全大清最為開放的上海，勉強能獲得輿論的諒解。

果然，徐建寅也只能唏噓，嘆道：“還是迷信害人。八字什麼，不過是人出生時個星象季節，又怎麼能影響運勢呀？我近來讀書，發現西人也有他們的星宿理論，跟咱們中國的一對照，半斤八兩，全都互相矛盾……”

容閎也笑道：“可不是。我小時候父母帶我算過命，說以后會當富商。到了國，有個占星家又說，我日后貴不可言，會娶三個阿拉伯公主。”

洋樓里一陣哈哈哈，充滿了快活的空氣。

徐建寅拿起自己的外衫。

林玉嬋擺出老板的架子，笑道：“賬房先生，一起去看廠子啦。”

蘇敏笑著看，輕微地搖搖頭。

他立場不變。神上支持，但自己不會搭半點手。

林玉嬋悄悄朝他眨眼，飛跑出去車。

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有容閎的督辦份保駕護航，三人順利地進江南制造局的廠房。

徐建寅飛快地檢查那些容閎從國帶來的、世界最先進的車床機，記錄下一個又一個數據。神從好奇到謹慎，從敬畏到喜，最后換了有竹的自信。

“我心里有數了。”

近代中國第一家完備的新式工廠，籌備了多年，如同一個始終不醒的巨人。終于，一點一滴的，有人給它塑造骨架，有人給它帶來，有人給它勾勒面孔，有人給它注神。

這個巨人終于睜開眼，搖搖晃晃地站起來。但它的閱歷還是一片空白，它的神經尚未接通。它如同一個巨型的嬰兒，每邁一步，每行一里，都走得磕磕絆絆，需要無數人耐心地扶持。

這是它第一次公開招標。李鴻章雄心，要從這個工廠里造出世界頂尖的西式軍。但除此之外的各種細節，怎麼把鋼鐵和礦石變槍炮和□□，除了那幾個高薪雇傭的西洋工程師，其余中國人，誰也沒有一個完備的概念。

只能靠博雅這種小公司，徐建寅這種小人，一點點地替它索試錯，幫它找到最適合自己的發展之道。

作為制造局督辦，容閎早早就被一群“同僚”拉走，到新挖出的水池去賞錦鯉。好容易回來，兩位客人已經在廠房別參觀上了。

“咦……這是什麼？”林玉嬋忽然注意到一個新辟的院落，“書院？廠房里怎麼有書院！”

“啊哈哈，被你們發現啦。”容閎得意介紹，“這是我和幾位朋友奏請設立的翻譯館！專門譯介西方科技書籍的！”

容閎自己過西方最杰出的高等教育，深以為傲，反觀中國，孔孟儒學讓整個社會原地踏步，他急在心上。

因此他早有宏志，要讓中國孩接西方教育，一掃大清國之頹廢面貌。

曾國藩賞識他、給他位，最初目的是讓他興辦洋務軍工。但容閎不忘初心，時常夾帶私貨，奏請設立個西式學校、書院之類，普及科學教育。

辦洋務缺銀子，況且又是高投資、回報周期長的教育事業。他那點“私貨”有人理會。

這次好不容易借江南制造局的東風，容閎做了督辦，手中總算有點權。別人有了權，尋思的是吃拿卡要掙外快，他有了權，第一時間圈了一塊地，打算做他的教育實驗田。

不過還是阻力重重。最后“書院”沒開，“留學預備班”也沒人支持，磕磕絆絆退了一步又一步，開出來一個“翻譯館”，翻譯一些西方科學著作，譬如理化學之類，勉強能跟“造槍炮”沾邊，能蹭上洋務的經費。

翻譯館里暫時沒什麼人，只有幾個容閎相識的洋教士、洋學者，個個執筆，搖頭晃腦，認真碼字。

林玉嬋還在參觀呢，徐建寅已經飛奔到那一柜子英文德文原版書，如獲至寶地翻著里面的圖，很快就跟英國學者傅蘭雅聊了起來。

林玉嬋忽然想到什麼，口說：“建寅父子剛剛離安慶軍械所，現在待業！”

當然嚴格來講，此時的學者也沒有所謂“待業”的說法。就算暫時沒人雇請，也不會荒廢學問，而是自己在家著書立說。

不過，江南制造局的經費充足，肯定不會虧他們的！

徐建寅也心頭，問了這里的薪資水準，大為贊嘆。

“每個月夠吃一次西菜的呀。容先生，冒昧問問，你的招人標準是……”

容閎忙道：“我正打算空去拜訪令尊呢！能有你們加，我高興都來不及，什麼標準不標準，我是督辦，我說了算，哈哈！”

林玉嬋又發現了一個小驚喜：“嘿，你們備的都是博雅的茶！”

容閎有點不好意思地手：“這不算以權謀私吧？”

為了紀念他在上海經商的日子，容閎在柜子里擺滿了博雅最古早的那種制罐裝茶，馬口罐上繪著流暢的花鳥圖案，擺在柜子里倒像工藝品。

那個英國學者傅蘭雅正在給自己泡茶，聽到林玉嬋這邊對話，忽然突兀地了一句話。

“這位小姐，你是這種茶葉的經銷商？”他問，“可不可以冒昧問下，這罐子上的畫作，是出自哪位藝家之手？”

傅蘭雅三十余歲，是《上海新報》的兼職主筆，也在同文館教書，林玉嬋在洋人社場合也見過他幾次，沒想到漢語這麼地道，快趕上赫德了。

于是也用漢語回，說這些都是孤兒院孩子的手繪作品。孩子們個不一，有的會在罐子上小小地留個名，但大多數時候都會忘記，因此也不知這一罐出自誰的手。

傅蘭雅連連稱贊：“他們一定習練很久了——畫這一罐，能拿到錢嗎？”

林玉嬋笑著點點頭。

“工費多？”

林玉嬋依舊笑而不語。

傅蘭雅有些不好意思：“是這樣的。在下聘于翻譯館，譯書的時候時常需要繪制圖，或是臨摹一些模糊的原件。雖然我自己也習練素描，但繪畫太占力，我一直在尋找收費低廉又態度認真的畫師，來幫我繪制大量圖……”

他想了想，飛速心算，說：“一幅圖十文錢，不知林小姐可不可以代我詢問，如果孤兒院有天賦超群的孩子……”

林玉嬋微微驚訝，看看傅蘭雅案頭那一眼不到邊的原版圖書堆，意識到“繪制圖”確實是個大工程。

西方科學書籍本來自帶許多示意圖，有時因為繪圖習慣差異，難以被中國讀者理解，因此在譯介的時候，負責任的譯者都會重新繪圖，把三維寫實改白描線條，把西洋背景改為中式風，袒背的西洋子改溫婉削肩的古典仕……以及為著書籍趣味著想，更會格外增加不畫圖，讓人們看得下去。

十文錢一幅畫……雖然比外銷畫的市價低不，但略略估算，跟孩子們畫茶葉罐的收應該大致持平。

傅蘭雅也很懂得省錢嘛。

林玉嬋心中驀地點燃一盞燈。繪制茶葉罐畢竟創意有限，許多孩子已經練出了巧練的技藝，苦于沒有更進一步的實踐機會。

其實他們完全可以做外銷畫師，等長到了走社會，給自己賺更多的錢！

思考了好一會兒，傅蘭雅自嘲一笑：“我就是問問……”

“可以，”林玉嬋笑盈盈地說，“我可以去跟孤兒院的教士談。不過有條件。您需要出錢雇傭專業的油畫素描師傅，定期去給那些孩子們上課。”

傅蘭雅在翻譯館兼職，容閎直接給他開了每月一百兩的薪水。雇個外銷畫師的開銷，對他來說九牛一。