同治五年八月, 義興船行高調重開，賀喜的人堵了幾條街。水果花籃堆滿門廊，有友商的, 有地方的, 還有幾家洋行的……

兩元一席的知賓酒席, 每桌四大盤六大碗，一大片擺在門外。佛山醒獅隊賣力表演, 鑼鼓聲和笑聲傳出三條街。

幾艘锃亮的蒸汽船, 昂首地排列在平整的碼頭上。有全亞洲最快的“水妖號”，有南中國噸位最大的貨“皇后號”, 都沿用了洋人起的名字, 沒改。

它們昔日的主人已經破產清算，這些船繼續服務于中國人。也算是個無聲的耀武揚威。

只有那艘“武神號”, 在義興老板的堅持下, 填了一堆單子, 重新改名換姓，回復了Luna-嬋娟號。船技日新月異。相比之下, “嬋娟號”的配置已經顯得有些老舊過時, 不似它的同伴那樣時髦先進。

但蘇敏還是堅持讓它做了旗艦。仔細改造保養一番, 掛上了銅錢旗。

蘇敏送走一波波客人, 滿意地數著花籃。

其中一花籃上書“雄心創大業，壯志寫春秋”, 落款小小幾個字, 寫著“江南李叟敬賀”。底下似乎是掉了墨水，筆劃出三長一短, 留下很不顯眼的一行小瑕疵。

他不聲，將那一行“瑕疵”輕輕撕掉, 然后吩咐石鵬：“回禮。”

原義興的老員工回來一半。剩下的，在新東家那里做得舒服，蘇敏也就不強求他們回歸。所謂四海皆兄弟，能在同一片水域上馳騁，就算同袍。

其中三個鮮亮麗大花籃，分別來自博雅商貿有限公司，還有它的兩個子公司——興瑞茶行、還有孟記米行。常保羅那家里有地的親家，聽從林玉嬋的勸說，及時把棉田換了稻種，去年已經獲得了第一波收。如今經濟作低迷，米價攀升，昔日被廣大鄉農不屑一顧的稻米，反倒比棉桑之類更加有利可圖。

不過……蘇敏放眼去，那個意氣風發的大眼睛姑娘，今日并沒有出現在賀喜人群中。

“今兒是良辰吉日，寶源祥茶棧也在開張。”老趙和保羅倒是都在，笑呵呵朝蘇敏作揖，“林姑娘得去那兒應酬一下，讓你別等啦。”

蘇敏點點頭，笑問：“真是吉日啊？我都沒算過。”

無所謂。反正晚上就能見到。順便給過二十歲生日。

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高調開業的商號不止義興一家。在同一個良辰吉日，寶源祥茶棧盛大開業。寶順洋行破產，前買辦徐潤失業，靠著人脈和借貸，也從零開始，自立門戶，專心經營自己的商號。

世界的金融危機席卷上海，一年之，老牌洋行、銀行倒了一半多，但由于中國金融國際化程度尚低，錢莊、銀號等中國舊式商業機構反倒影響不大。在洋人留下的空窗期，民族資本家們得息，雨后春筍般的蓬發展。

賀喜的花籃同樣排出一條街，徐潤笑得臉都僵了。

“哎，林夫人——妹子，別走！你是東啊！待會留下來吃席，‘會元樓’的魚翅大宴！然后有‘馬蹄土’隨便用，賤舍妹可以陪你打幾局牌……”

林玉嬋回頭一笑，“不了。我還要去‘公正船’趕個場。”

徐潤做買辦時也是個腰纏萬貫的主兒，但在幾次金融風波里，這些家也被洗滌得干干凈凈。如今自己創業，免不得到集資。林玉嬋手頭正好有做空棉花賺來的巨款，和蘇敏一九分傭之后，自己也拿到一萬余兩現銀。

投資大佬就是投資未來。得到徐潤集資的消息之后，林玉嬋果斷，做了個幾千兩銀子的小東。

雖說徐潤下場做茶葉，跟的茶行不免是競爭關系。但茶葉市場這麼大，競爭不如合作。萬一徐潤真的碾滬上茶商，橫豎擋不住大佬發威，干脆直接持寶源祥茶棧，也能稍微對沖一下風險。

另一個寶順見習買辦、副業大王鄭觀應，失業后立刻被一個本地商號挖了角，做了通事。但鄭觀應故態復萌，依舊積極做副業，賣掉自己的棉花商號，賤價拍得一艘寶順洋行的小汽，買個洋行牌照，這就跟人合伙經營“公正船”，走些蘇州寧波之類的短途航線，賺個買菜錢。

林玉嬋當然也要抓機會。還熱給鄭觀應牽線：“義興船行做這個有經驗，要去參觀考察嗎？我可以……”

“不用。”被鄭大佬一句話堵回來，“風格不一樣。”

擺明了“你只要掏錢，別的都莫管”。

……好吧。只是為了分紅。不是給人家商號指點江山的。

可惜怡和洋行沒倒，靠著總買辦唐廷樞的力挽狂瀾，扛過了這次世界金融海嘯。要是唐廷樞也出來白手創業，林玉嬋不介意給他也投點錢。

手頭還剩下約莫五千兩現銀，林玉嬋不知道該投資什麼好。

其實這些銀子本就是意外之財。蘇敏借了博雅的殼，冒巨大風險算計了一群洋行，給百分之十的分，算是個風險補償金。

如今復盤，其實當時和蘇敏的作，已經近似于后世的期貨買賣。只是現在還沒有通行的期貨買賣規則平臺 。如果是在后世正規的期貨易所進行這些易，需要付巨額保證金，才能進行相應的投機活。而當棉花價格反常地升高一倍有余、升到十六便士一磅的時候，早就倉了。

所以，完全是得益于缺乏監管的混市場，以及對時事的準確預判，才能幫蘇敏賺到這十余萬兩銀子。

這次的功不能復制。下決心，以后再也不干這讓人心梗塞的懸事兒。

思及再三，林玉嬋把這五千兩銀子放在商會，以商會名義存可靠錢莊吃息，作為“互助創業基金”，給去年被波及的本地棉商提供低息借貸。中國生意人大多小本經營，只要百八十兩現銀，就能讓一個瀕臨破產的家庭渡過難關。

這個消息傳出去，花市場一片歡呼，奄奄一息的本地棉業終于有了些許息的空間。

破產商人很容易為民間不穩定因素。上海縣衙立刻送來牌匾，上書“急公好義”，掛在義興商會。從此商會有海關和衙門的雙重保險，在本地商戶中已是名氣斐然。

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做完這些，林玉嬋車回西貢路。

路口矗立著一盞新型煤氣燈——新立的自來火房開始向公共租界供應煤氣，燈璀璨，比原先風一吹就滅的煤油燈要亮得多，人稱“賽月亮”。

但大多數人對煤氣多有疑慮，以為“地火”，不敢在煤氣管道附近通行。實在躲不過時，要小心翼翼地把鞋子包起來，或是踩上特質的高跟木蹺，以免燙傷。

于是西貢路口格外冷清。

林玉嬋大大方方走過明亮的路燈下。煤氣的火照亮一個窈窕矯捷的影子。

一開門，一室掌聲。

“叩祝林姑娘芳辰！”

雖然林玉嬋已有準備，但看到黑這麼一屋子人，還是小嚇一跳。

“哎呀，大家都來啦……這麼多人啊……”

容閎、老趙一家、常保羅夫婦，還有公司所有員工，頭戴白花的姑娘、郜德文、紅姑、周姨，徐建寅，還有蘇敏，帶著幾位義興的新老高管，石鵬、江高升、洪春魁，有幾個林玉嬋不認識；還有幾位在紗廠工作的、許久不見的自梳姐妹……

男各分幾桌，桌上熱氣騰騰，中西菜品大雜燴。烤春、炸豬排、燒鵝仔、城隍廟的酒釀圓子、熏魚、火、臭豆腐干、生煎饅頭、蟹殼黃、西洋黃油糖……一看就是調和眾口，每人都貢獻了一點。

爐子上熱氣騰騰，煨著每斤一角兩分的上品紹興花雕。

中國人傳統上講虛歲，但此時上海華洋雜，西歷農歷并存，為了登記流方便，人們已經學會練地換算周歲。林玉嬋今年二十周歲整，算下來在大清打拼已有五年。近日市場平穩，生意如常，覺得該給自己回饋一個生日，于是偶然跟邊人提了一下。

不過也就是說要好好吃一頓。畢竟這年代年輕人也不怎麼張羅過壽；可是不知誰起的頭，整了個公司團建大聯歡！

而且其中一個桌子正中間，還擺著個最近流行的糖霜巧克力蛋糕，并且按照在西方也算很時髦的習慣，了的蠟燭。蘇敏跟邊人討個火，把那蠟燭點燃。

“林姑娘，吹吧。”

林玉嬋忽然眼眶發熱。

上輩子只活了十八歲，盡管是孤兒，但國家照顧著，讓吃得飽穿得暖，幸福得渾渾噩噩，不知人間疾苦。

記憶最深刻的大概就是生日。很多孤兒不知自己的生日，于是每年統一過一次集生日，大家圍著蛋糕和蠟燭唱歌跳舞，就是能盼上一年的節日。

蛋糕上油多，孩子們玩瘋了時，抹一指頭在別人臉上，老師通常也寬宏大量地裝沒看見，不算浪費糧食。

而今日，能在一百五十年前的晚清時節，過一個有蛋糕有油有蠟燭的生日，林玉嬋頭有些失語，不知該謝誰。

忘記吹蠟燭，低聲說：“謝、謝謝各位……”

常保羅肅然起立，端起一張寫滿字的紙，抑揚頓挫道：“賀壽小令三首，請林姑娘賞品評……”

蘇敏、容閎和老趙竊笑起來，不用說，想到保羅早年的糗事。常保羅臉皮一紅。

不過大多數人不知往事。徐建寅滿目期盼，雙手托腮，等著聽詩。

“記得前時……又是今年事……人如醉……”

平心而論，寫得真不錯。至水平比四年前沒退步。

要知道常保羅近年專心賺錢養家，已經極劃水懶，絕無上工時間構思小令投稿報社的行為。如此疏于練習，還保持了原來的水準，大家紛紛鼓掌。

吃到一半，忽有信差門。

奧爾黛西小姐深居簡出，不來湊中國人的熱鬧。但是送了林玉嬋一副開了的銀十字架，作為生日禮。

林玉嬋笑著謝了，在前比劃一下，就不戴了，珍而重之地裝到首飾盒里。

“等等，還有吶。”信差笑道。

居然是一副小型油畫。土山灣孤兒院的油畫課開了兩年，培養出一批有繪畫天賦的孩子，除了繪制高端茶葉罐、給江南制造局翻譯館繪制畫，不時也接點私單，給在滬洋人繪制肖像、給教友提供圣像之類，儼然已能自給自足。近來孤兒院搞恩活，捐款超過一定數額的金主，不論華洋，都讓孩子們繪了一幅小肖像，作為回饋。

眾人紛紛撂下筷子，圍上去看——

“哎唷，像那個西人圣母，懷里缺個孩子。”

“把林姑娘畫老氣了。”

“倒是有點像。你看著雙眼皮兒……”

“而且林姑娘沒穿過這麼華麗的洋，哈哈，估計他們只會畫洋。”

“這背景是哪？怎麼像是……噗，我說好像見過，是黎圣母院……”

林玉嬋眉開眼笑，搬個凳子，把這畫擺在柜子上頭。

孩子們能有什麼壞心呢？就算是照著圣母像模板畫的，畫這樣很不錯啦。明天再去捐點錢。

第三封信來自康普頓小姐，是一張生日賀卡，上面簡短地寫了幾句中規中矩的賀詞。

不過另附一封長信，林玉嬋讀了兩句，目瞪口呆。

“娜，我上了一個中國人！他是報館的幫工，溫和氣，彬彬有禮，聰明帥氣，是我見過的最理想的紳士……”