大殿忽然變得很安靜,端帝姬的臉通紅,眼裏泛著水,不敢看柳拂的臉。
趙太妃的神有些古怪,左手和右手握,尖尖的護甲紮在手背上,也似乎全無知覺。
許久,慕聲打破了沉默:“然後呢?”
他的聲音很冷靜,甚至冷漠,似乎全然遊離在帝姬憤委屈的緒之外,不任何幹擾,也不帶任何憐惜,慕瑤有些吃驚地抬起了頭。
端眼中的委屈和憤怒更甚,氣得直抖:“你大膽!”
淩妙妙暗中了慕聲的手臂,想讓他收一收那不合時宜的微笑,“殿下別怪慕公子唐突,他是心急,我們要知道實,才能保護你啊。”
柳拂頷首,子前傾:“妙妙說得對。殿下不要有顧慮,這裏沒有外人。”
端這才被安下來,有些委屈地一咬牙,痛苦地回憶道:“然後……然後他們將本宮綁在柱子上,當著……當著那些些菩薩的麵,掐住我的脖子……”
噩夢的結局,是潑天的紅雲。在暗空曠的大殿中,火龍沿著每一道梁、每一隻立柱快速蔓延,濃煙滾滾,剎那間便籠罩了視野,紅雲吞沒了地上姿態各異的菩薩,泥塑像上的表泛著詭異的紅,所有的人聲化作喋喋怪笑,夾雜著哭喊,帶著濃烈焦味的熱氣,將大殿變作巨大的蒸籠。
而,就是蒸籠中的祭品。
帶著火星的橫梁猛地掉落下來,在窒息的痛苦中,從腳上的炙熱開始,一寸一寸皮開綻。
眼前扼住脖子的人已經化作一團火,不住地發出可怕的“劈啪”聲,他的聲音聽起來和鬼差不了多:“神,我們為眾生獻祭。”
“就是這樣。”端一雙大眼睛賭氣似的瞪著慕聲,肩膀卻因為記憶中的恐懼而微微發抖,“你滿意了?”
“多謝殿下的配合。”慕聲微微一笑,笑渦中帶著年人特有的天真,仿佛這些世俗常,他一點兒也不曾懂得,“現在你可以回去了。”
端的臉氣得發紫,回頭急切地想讓母親給自己主持公道,卻意外地發現趙太妃似乎完全沒有注意到慕聲的表現,維持著左右手握的姿勢,神複雜地瞪著桌麵,鬢邊竟然生出了許多冷汗。
“母妃!”嗔怪著推一下的手臂,不料趙太妃猛地抬起頭來,眼睛直直地看著幕後:“來人,送帝姬回宮!”
從頭到尾,母親連看一眼都沒顧上,端心裏突然有些惶恐:“母妃……”
趙太妃幾乎是架著的手臂將用力往外推,聲音很低,“敏敏,你先回去,這件事,母妃會替你解決好。”
“可是我……”
“還不快去?”瞪著尚宮姑姑,驟然提高了聲音,尾音尖利得有些變調。似乎是覺得這樣還不夠,將頭扭向柳拂,近乎以命令的語氣囑咐他,“煩勞柳方士送帝姬一趟。”
殿門輕輕掩上。圓形格柵窗前有張深棕的小案臺,斜放一塊造型別致的太湖石香爐,兩細細的煙氣從中盤旋升起。
趙太妃端起了茶杯,嫋嫋的白霧擋住了麵上表:“慕方士方才說,此事並不隻是迷幻香的緣故,本宮想知道,各位的依據是什麽?”
慕聲半垂著眸子,指端玩弄著白瓷托盤,並不作答,像是沒聽到一樣。氣氛一時間有些尷尬。
慕瑤約覺到弟弟皇宮後的表現有些奇怪,以為他是耍小孩子脾氣,無心去問,淡淡補充道:“我們沒有什麽依據,隻憑經驗來說,迷幻香之流比起冤魂作祟,不過是小伎倆。”
趙太妃的臉徹底變了。
慕瑤的神平板無波,眼角下的淚痣顯出與莊嚴神不相襯的豔:“娘娘,按殿下所說,夢中第二次返回的興善寺,是……”
“這件事的確跟本宮有關。”
慕瑤的試探被趙太妃強的語調打斷,不聲地閉了。
“敏敏說的那個’神’,十年前本宮就曾聽說過。”抬起頭吐出一口氣,表中有一狠意,仿佛下定了決心,“慕方士,本宮將自己的全部告訴你們,慕家定會將此事解決,對嗎?”
慕瑤皺了皺眉,忍許久,還是好涵養地答道:“是。”
慕聲的手指停住了,無聲地抬眼,擺出了一個洗耳恭聽的坐姿。長睫烏黑的眼睛裏流出一唯恐天下不的興趣。
但凡涉及到慕家名聲,他總是看熱鬧不嫌事大。
淩妙妙心想,趙太妃氣那樣還沒忘記支開柳拂,可見的縝心機已經滲了骨子裏。現在殿中隻剩下了慕家人,為什麽還不提曾經請慕懷江和白瑾封印興善寺的事?慕瑤這個親生兒,居然也一點風聲也不知道。
確實有些古怪。
“十年前,先皇後病重,本宮從太醫那裏打聽到了消息,能不能捱過那個冬天都很難說。當時宮裏唯有本宮最得先帝寵,沒有一兒半,可我卻兒雙全,敏敏也已經六歲,健康。對於本宮來說……”停頓了一下,似乎在斟酌言語。
“敗在此一舉。”慕聲不不地替補全。
慕瑤警告地看了他一眼,示意他收斂些,慕聲衝出個溫順又無辜的笑容。
趙太妃臉很黑,但沒有反駁什麽,接著道:“十年前,本宮信佛已久,先帝對本宮多有憐惜,在城郊建立了興善寺,取興國、揚善之意,適逢皇後病重,本宮便自請寺為其祈福。”
“敢問娘娘,燒香拜佛靈嗎?”慕聲狀似無意地了一句,這一次慕瑤和妙妙都沒攔他,而是隨著他的發問,一起豎起耳朵聽著趙太妃的回答。
“怎麽不靈?當初本宮生敏敏的時候,全靠佛祖庇佑……”似乎意識到說得有些多了,閉上了。
這就對了。
趙太妃禮佛之心誠,基於對這種信仰的盲目信任,是出於對自利益尋求保佑的狂熱。對佛學的了解其實不多,作為寵妃,幾乎沒有理解過佛經釋義,行為舉止也浮於表麵,實在談不上通禪。心誠的表現,不過是花大價錢建造一座豪華的皇家寺院,以及在逢年過節的時候,像暴發戶一樣瘋狂捐贈香火。
在塵世有所求,寄托於佛,並不曾在意自己心的願是否世俗。
這樣一個葉公好龍的趙太妃踏興善寺,究竟是為皇後祈福,還是祈禱皇後快點死掉以便於自己上位,誰都不知道。
“興善寺建好第三日,天竺國來了一隊教眾,遠渡重洋來講經。十年前,佛教在我朝興盛沒多久,闔宮上下隻有本宮因為娘家趙氏的關係對其有所了解,先帝事務繁多,興致缺缺,就讓本宮引那群人如興善寺安頓,順帶聽他們講經。”
“為首的那人姓陶,做陶熒,看起來很年輕。他自稱是華國邊陲人,長在天竺國婆羅門,佛法熏陶,不惜遠赴重洋來普渡眾生,路上遇見許多流民,那些流民他召,都自願為信徒,於是他們一行人浩浩走到了長安。”
慕瑤和慕聲對視一眼。
“他們一進來,沐浴焚香,三跪九叩,日夜不眠不休地念經,隨後陶滎對本宮說……說他以金剛之目,看出本宮的命格本刻薄,幸得神托生於腹中,遂能扭轉乾坤,得了命。他報出來的神生辰八字,與敏敏分毫不差……講經隻是托詞,他們其實都是為拜神而來。”
淩妙妙有些聽不下去了,扭頭一,慕瑤和慕聲的臉也一言難盡。
十年前,佛教剛華國沒幾年,因為信仰的人不多,規矩、經文都是斷斷續續傳來,教眾良莠不齊,渾水魚的不在數。什麽佛教徒,還能帶看麵相、算命格的?
帝姬的生辰八字,隻要買通宮人就能打聽。隻怕是南郭先生到了附庸風雅的趙太妃,利用了急切想要做皇後的心,糊弄了。
慕瑤並未揭破,隻是問道:“娘娘信的是教?”
趙太妃的眼角閃過憤恨之,臉格外不好看,端茶杯的手都有些不穩:“當時……當時本宮還不知道那是教,隻以為是真傳。”
宗與顯宗相對,都是古老的佛教宗派,其中,宗多半帶了些特殊彩。相較於顯宗“廣示天下”教義,宗提倡的是口耳相傳、不示人,也因此,這一派經曆了曲折的傳播,最後幾近滅絕。
教最代表的一點,是在顯宗提倡的況下,對男之事毫不避諱。
帝姬在夢裏看到菩薩泥塑也玩起活春宮,顯而易見是宗。何況陶熒說自己是從婆羅門來——教正是由婆羅門教和大乘佛教合並而來。
隻是,陶滎和這些人,究竟是否就真的是宗教眾呢?
慕瑤點點頭,示意趙太妃繼續。
“本來,本來本宮也是半信半疑。”趙太妃眼中閃過一懊惱,“可是那個陶熒一連預測幾件事都不出錯,他說皇後枯木逢春,就真的熬過了冬天;說本宮二子失一,我那幾日將皇兒看得的,沒想到……”表微微扭曲,是一個怨恨的表,“沒想到所謂的‘失’,是讓病愈的皇後要了去。”
皇後九死一生,徹底放棄了生育的想法,極聰明地利用國母的份,將寵妃唯一的子養在邊。
自此,趙太妃的孩子注定為儲君,可他名義上的母親,卻了別人。
“本宮在宮裏不能哭,不能怨,甚至隻能對著皇後謝恩……”齒中溢出幾聲冷笑,“本宮忍不住去問陶熒,敏敏不是神嗎?那他說的命,究竟何時到來?”
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