聽到這話，王平章略詫異, 他若取了揚州, 和子商便是死敵, 柳玉茹只有這一個要求, 對于他來說實在是簡單至極。

王平章不由得道：“就這？”

“還有，”柳玉茹繼續道，“以后柳氏商行在揚州免稅賦，所有揚州家采買，先選柳氏商行，柳氏商行做不了，才能選擇其他商行。當然, 我不會虧待王先生, ”說著, 柳玉茹放輕了聲音, “到時候, 凡是家的活計, 我與王先生按照利潤, 三七分。我七, 王先生三。”

王平章不說話，他思索了片刻，柳玉茹慢慢道：“王先生可以好好想想, 我給王先生錢、給王先生兵，扶著王先生為幽州的管事，日后還與王先生三七分, 王先生可謂空手套白狼，如果王先生不愿意，我換一個人，也未嘗不可。”

有錢有兵，王平章的確不是唯一的選擇。王平章掂量了片刻，點頭道：“。”

“口說無憑，”柳玉茹冷靜道，“還是立下字據為好。”

一說立字據，王平章便有些猶豫，柳玉茹見他不說話，徑直道：“既然王先生不愿意，不如送客吧。”

“好。”王平章終于開口，柳玉茹即刻讓人送了紙筆，和王平章把字據立下。

立好字據后，陳尋送著王平章出了客棧，揚州小雨還沒停歇，王平章和陳尋告別后，上了馬車。等王平章一上馬車，下人立刻道：“先生，您立了字據，萬一他們拿著字據去蕭鳴那里揭發了您，這可如何是好？”

“不會。”王平章搖搖頭，“如今幽州和東都對峙在際，你以為這位夫人這麼大老遠來揚州做什麼？扳倒子商，才是他們最重要的。”

“那……葉家與顧九思同氣連枝，王大人死于葉韻之手……”

那下人說著，看了一眼王平章，王平章笑了笑：“最重要的是什麼？”

“啊？”

下人愣了愣，王平章靠近他，小聲道：“是錢。”

說著，王平章便笑了起來。

陳尋送走王平章，回了客棧，柳玉茹和印紅萊正在商量什麼，陳尋走進屋，頗為不安道：“玉茹，你說我們扶了王平章，他會不會是下一個子商？”

“不會。”

柳玉茹喝了口茶，抬眼看他：“不還有你嗎？”

陳尋愣了愣，柳玉茹轉過頭，同萊吩咐道：“去給九思消息，讓他撥一隊人馬過來。”

“您如今打算怎樣？”

萊試探著出聲，柳玉茹聽著滴的聲音，慢慢道：“留些時間給王平章布置。水香，你的人給姬夫人引薦一下陳先生。陳尋，你到了姬夫人面前，需刻意討好，然后與說說子商在東都的況，然后告訴姬夫人，子商，”柳玉茹抿了抿，終于還是道，“慕于我。”

聽到這話，所有人全都看向柳玉茹，柳玉茹繼續道：“等九思兵馬到揚州，我們這邊仿造子商的信，王平章與陳先生布置得差不多后，我便帶著錦兒，以子商妻之名投奔蕭鳴。蕭鳴必然會給信到東都詢問子商，信件飛鴿傳書，來往約有兩日，便就是這兩日，我會激怒姬夫人，王平章再說姬夫人與聯手，一起殺了蕭鳴。蕭鳴死后，揚州必，這時候顧九思兵馬陳兵在外震懾，王平章和陳先生的人在清理，不出一夜，是降是殺，揚州便有定奪。”

“明白。”

萊恭敬出聲，隨后便出門去給顧九思消息。

等萊出去后，陳尋跪坐在一邊，頗有些忐忑道：“我怕王平章與我這邊沒有這麼多人馬。”

“你以為王平章和我要這麼多錢做什麼？”柳玉茹看向陳尋，似笑非笑，“有錢能使鬼推磨，就看你會不會花這錢。王平章必然是重金賄賂揚州將領去了，他會，你不會嗎？除了將領，那些貧苦百姓，山賊土匪，總有拿錢辦事的人吧。你要實在找不到人，不妨去三德賭坊問問？”

陳尋愣了愣，隨后似是醍醐灌頂一般道：“我明白了，我這就去想法子！”

柳玉茹的消息還沒到幽州，幽州舉事的消息卻已是傳遍天下了。

但周高朗并沒有宣告舉事的消息，他的舉非常克制，他只是集結了幽州的兵馬，以極快的速度拿下了冀州與幽州接壤的邊境四城，然后陳列在了邊境上。

之后他沒有再往前一步，所有人都在揣著周高朗的意圖，天下都觀著局勢，似乎都不清楚，周高朗此舉是在圖謀什麼。

但東都之，子商和范玉卻比所有人清楚周高朗的意思。周高朗的信傳到了東都，上面清清楚楚寫明，只要范玉還東都所有周家家眷，他便即刻退兵，從此駐守幽州，以報君恩。

信到了范玉手中，由子商念給范玉，范玉聽完信后，他冷笑出聲來：“以報君恩……以報君恩，他怎麼敢違背圣令，殺朕使者，還當著天下的面兵發冀州！這臣賊子，哪里是來求朕，分明是要反！”

“陛下息怒，”子商恭敬開口，“此事尚有轉機。”

“什麼轉機？”范玉冷眼看過去，子商溫和道，“如今我們唯一能牽掣周高朗的，便是周家人，今日我們把周家人給了周高朗，那周高朗必然立刻舉旗謀反，我們便再無還擊之力了。”

“朕知道，”范玉有些不耐煩道，“別說廢話。”

“陛下，劉行知如今還在益州。”

“所以呢？”

“如今大夏，劉行知不會坐視不理，他必然會兵發大夏，咱們把周高朗調到前線如何？”

聽到這話，范玉抬眼，看著子商，皺眉道：“你什麼意思？”

“如今大夏與南國界，都是當年先帝銳，他們對如今東都局勢大多只了解一個大概，陛下不如此時將前線兵馬全部調回東都，這樣一來，周高朗若打算強取東都，陛下也算有所應對。”

“那前線怎麼辦？”

范玉有些猶豫，子商笑了：“讓周高朗去呀。”

“他要周家人，咱們不是不給，讓周高朗去前線，擊退外敵之后，我們就還人。”

“還人之后他還不是要反！”

范玉怒喝：“你這什麼餿主意！”

“還人之后，周高朗兵馬還剩多呢？”

子商眼中意味深長：“陛下，到時候，陛下兵馬在東都，揚州在旁側，周高朗前方是劉行知，他和劉行知兩敗俱傷，我們再從背后圍攻，周高朗三面環敵，他周家人還不還，還重要嗎？”

聽到這話，范玉愣了愣，片刻后，他不由得道：“他若是不去呢？”

“不去前線，陛下不更該召集諸侯，回東都與周高朗決一死戰嗎？”

子商理所當然道：“難道陛下以為，前線諸侯不幫忙，以如今東都兵力，還能和幽州一戰不？而且，如今江河還不知去向，如今的東都，怕也并不安穩。”

子商這些話，讓范玉憂慮起來，他心中惶惶不安，子商繼續道：“陛下，前線回來，也就損失幾城而已，到時候我們屯兵東都，我讓揚州從后協助東都，前后夾擊周高朗，再派人與劉行知議和，劃一州給劉行知，陛下收拾了周高朗，坐穩了皇位，修生養息，再圖大事。陛下仁德，顧全大局，可萬萬不能為了大局，送了自己命啊。”

聽到這話，范玉慢慢穩下心神來。

子商說得不錯，把他父親的舊部都召回來，丟個前線，比讓他用東都兵馬直接面對周高朗要好得多。

他想了想，點頭道：“就按你說的辦，把南邊前線將領楊輝、韋達誠、司馬南都領兵召回東都來，再把周家人送到冀州去，給周高朗看一眼，讓他乖乖到前線去。”

“陛下英明。”

子商得了范玉首肯后，便退了下去，他走出殿外，吩咐人將信息逐一往外送出去，隨后同鳴一低聲道：“我們的打算，你找個人，私下給周家人，尤其是周燁的夫人，那個秦氏。”

聽到這話，鳴一有些不解：“您這是做什麼。”

“再給南帝一個消息，”子商慢悠悠道，“一切已按計劃行事。等東都與周高朗對峙，他即刻攻打豫州。”

鳴一并不意外，他點點頭，退了下去。

子商站在宮欄邊上，眺宮城。

相比劉行知和范軒，揚州不過彈丸之地，無論他們誰贏了，他都無法立足。

范軒兵強馬壯，又有賢臣輔佐，假以時日，劉行知必敗，一旦打破這個平衡，揚州也就完了。

他得有一個時機。

從東都，修黃河，毀閣，到如今收網……

雖有差池，也無大礙。

子商盤算著，慢慢閉上眼睛。

風夾雜著雨后水潤撲面而來，子商聞著雨水的氣息，便想起揚州碼頭那場細雨。

顧九思在幽州，柳玉茹呢？

他想——在顧九思邊，真是埋沒了。

如果能活下來，如果愿意活下來……

子商思緒戛然而止，他睜開眼睛。

如今的時局，他不能再想這些了。

大雨洗刷而過，各地靜候消息。鴿子一只一只飛鴿棚，仆人從鴿子上取了消息，一一送往書房。

書房之中，顧九思翻著書卷，正看著地圖，沈明坐在他周邊，靜靜看著地圖，顧九思看了他一眼，笑道：“你在看什麼？”

“我在想，”沈明皺著眉頭，“大夏這麼大靜，周邊各國，尤其是劉行知，沒有想法嗎？”

“幽州靠北梁，你和周大哥在這一年，已經將北梁打垮，他們暫時無力行軍，加上如今兩邊也算安穩，暫時不必憂慮。”

沈明點點頭，顧九思接著道：“而劉行知，他向來謹慎膽小，南境是大夏三員大將，又有天險所守，我們這邊不到徹底，劉行知便不敢。若我們這邊真打起來了，他也很難立刻破開前線防守，就算他真的破開了前線防守，我們也應當已平定東都，屆時，便是兩國正式戰了。”

“若兩國當真戰，”沈明湊上前去，認真道，“我們有幾把握？”

顧九思聽著，沉默了片刻后，慢慢道：“先帝南伐之心一直都在，軍備士兵都有準備，黃河修好之后，水運暢通，無論糧草士兵，補給都十分及時，我們的士兵將領，都在幽州戰場與北梁打磨過，與劉行知這樣的土霸王相比，可說是兵強馬壯，當真要打，大夏并無畏懼。”

聽到這話，沈明舒了口氣，顧九思低著頭，看著桌上的地圖，聽沈明道：“那便還好了。”

“但還有一種最壞的可能。”顧九思慢慢出聲，沈明抬頭看向顧九思，有些張道：“什麼？”

顧九思沒有說話，便就是這時，外面傳來侍衛匆匆抬了一卷信紙過來，送到顧九思面前道：“東都來的消息。”

“呈上。”

顧九思忙出手去，拿了那一卷信紙，他匆匆掃過后，皺起眉頭，沈明旁邊打量著他：“九哥，信上怎麼說？”

“周家家眷，已從東都出發，被送往冀州。”

“他們打算還人了？”沈明高興開口，顧九思沒有出聲，他想了想，卻道，“讓人去查，不惜一切代價，營救周家家眷。”

得了這話，侍衛恭敬下去。沈明立刻道：“我去吧。”

顧九思抬眼看著高興的沈明，他抿了抿，隨后道：“你有其他要做的事。”

“什麼？”

沈明沒有說話，顧九思放下手里的信，他站起來，慢慢往外走去。

長廊之外，天空烏云布，似是風起云涌，顧九思站在長廊外，看向東都的方向。

他心中有一條脈絡逐漸清晰起來，他似乎是看見了范軒曾經描繪下的一切。